الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 56
“لماذا تطفئ النار؟”
نظرت إستيلا من الظلام إلى السؤال البعيد. كان الضوء يتسلل من خلال صدع الباب. وقف دييغو على العتبة بين الداخل والخارج، منتظرًا إجابتها. أجابت إستيلا بصوت خافت.
“لا أشعر بأنني في النور.”
كان دييغو صامتا للحظة، ثم سأل.
“قد جئت في الداخل؟”
أومأت إستيلا برأسها فقط. ويبدو أن دييغو قد اعترف بالإذن، فدخل إلى الداخل. وأغلق الباب خلفه بهدوء. لقد كان اكتمال القمر، لذا لم تكن الغرفة مظلمة كما توقع. بمجرد تعديل عينيه، يمكنه رؤية الفوضى. فالستائر، التي كانت فعالة جدًا في حجب أشعة الشمس حتى الصباح، لم تعد في مكانها.
مراوغ دييغو وركل الأشياء تحت قدميه، وشق طريقه إلى السرير حيث تجلس إستيلا، المنطقة الوحيدة التي لا تزال سليمة، ولكن مع شظايا الزجاج المكسور تتدحرج على الأرض. نقر دييغو على لسانه لفترة وجيزة.
“لقد انتهيت من تنظيم الغرفة المجاورة، لذا يمكنك النوم هناك الليلة. سأقوم بتنظيم هذا في وقت ما غدًا. “
في الواقع، لم تكن إستيلا تهتم كثيرًا إذا نامت بهذه الطريقة. كانت هي التي أصرت على طرد الخادمات اللاتي لم يكن متأكدات مما يجب فعله ويحاولن ترتيب الغرفة. بعد أن نجحت بالكاد في تهدئة سيدريك وطرده بعيدًا، احتاجت هي نفسها إلى الوقت لتعزية نفسها. ومع ذلك، بدلاً من رفض إقناع دييغو، أومأت إستيلا ببساطة برأسها في صمت. كانت هناك أمور أكثر أهمية باقية عليها أن تحضرها.
“لماذا لم تخبرني مسبقًا من كان يعيش هنا؟”
سؤال إستيلا جعل دييغو يتوقف بينما جلس بجانبها. استقرت نهاية المرتبة بشكل سطحي تحت ثقله. رفع دييغو يده من بين فخذيه وخدش مؤخرة رأسه. ثم أجاب.
“لا أعتقد أنك ستكون سعيدًا إذا أخبرتك أنها غرفتها.”
وأضاف دييغو دون توقف طويل.
“قد لا تصدق ذلك، لكنني فعلت ذلك لأنني أردت أن أقدم لك الأفضل.”
لم يكن هناك أي رد من إستيلا، مما أعطى دييغو الوقت للنظر حوله مرة أخرى. قال: “الأفضل”، لكن الغرفة كانت في حالة فوضى تامة، خاصة في الليل، عندما أعطت الثقوب والتمزقات في الستائر جوًا غريبًا.
قام دييغو بتقييم سريع.
“لقد افسدت تماما.”
“من المؤسف. عندما زرتها في الصباح، كانت مصممة بشكل جميل. لقد كان من العار تقريبًا أن عددًا قليلاً فقط من الناس تمكنوا من رؤيته في حالته الكاملة.
“سوف أقوم بإصلاحه حسب رغبتك. أعتقد أنه سيكون من الأفضل تغيير الخلفية هذه المرة.”
بطريقة ما لم تكن رائحة الغرفة كما لو كانت مطلية، وبدا ورق الحائط دون تغيير. ربما كانت ستختلف لو رأت الدوقة السابقة تستخدمه، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تتواجد فيها إستيلا هنا. تجاهلت إستيلا الأمر كما لو أنه لا يهم.
“لا يهم، إنه جديد بما فيه الكفاية كما هو.”
وبهذا، تساءلت إستيلا عما إذا كانت آنا ستقتنع بأن ذوقها قد تم الحفاظ عليه، أم أنها ستلعن بشدة. إنها تشك في الأخير. على الرغم من أنه كان من المحتمل أن يكون لها نفس رد الفعل سواء تم تغيير خلفية الشاشة أم لا.
لطالما اعتبرت إستيلا نفسها شخصًا مهتمًا. لكن هذه الحادثة ذكّرتها بأنها لا تستطيع أن تراعي الأشخاص الذين يتجاوزون حدًا معينًا. لقد شعرت بالسوء تجاه أدريانا عندما قررت خطبة دييغو، لكنها لم تمانع في أخذ غرفة آنا. وفي هذه المرحلة، الأخير هو المالك الواضح.
تنهد دييغو من رد فعل إستيلا الفظ. تنهد من رد إستيلا الفظ، كما لو أنها فقدت الأمل فيه. قال وصوته مليئ بالصدق.
“لم أكن أعتقد أنها جاءت وهربت بشكل مسعور.”
“….”
“لم أكتشفها تمامًا بعد. لم تكن من النوع الذي سيبقى في الأسفل لمجرد أنك داستها.
لم تكن إستيلا غاضبة لأنه رفع الحظر. لم يكن بإمكانه إبقاء امرأة أرملة محبوسة إلى الأبد، ليس عندما كان الرأي العام سلبياً إلى هذا الحد. أجابت إستيلا بهدوء.
“بما أنه تم أخذ كل شيء منها، فمن المفهوم أنها ستسبب ضجة.”
“هل أنت غاضب من إهمالي؟”
سأل دييغو وهو ينظر إلى إستيلا. أحكمت إستيلا قبضتها على اليد التي كانت تمسك ركبتها. ثم فتحت شفتيها الجافتين لتخاطبه.
“الدوق الصغير.”
“أخبرني، ما الذي يمكنني فعله لأجعلك تشعر بالتحسن.”
“سيدريك يعرف.”
كانت إجابة إستيلا بعيدة كل البعد عما توقعه، لدرجة أن دييجو لم يفهم الكلمات على الفور. ضاقت عينيه وسأل.
“……ماذا تقصد؟”
“عن الدوق وأبيك.”
سكبتها إستيلا. تشدد دييغو ولم يقل شيئًا للحظة. حدقت إستيلا به للتو. كان هناك لمحة من الذعر في عينيه، لكنه لم يبدو متفاجئًا مثلها. بعد لحظة، سأل دييغو بصوت هادئ.
“هل أخبرته الدوقة؟”
كان لدى دييغو تاريخ من التباهي بقتله أمام الدوقة، لذلك لن يكون مفاجئًا إذا أخبرت سيدريك. أومأت إستيلا برأسها على سؤال دييغو.
“هي فعلت.”
“وماذا فعلت حيال ذلك؟ أعني أنه كان بإمكانك تقديم الأعذار”.
“لا، لم أفعل ذلك، لأن سيدريك كان يعلم بالفعل”.
“هو فعل؟”
سأل دييغو وهو يبتلع بصعوبة. لقد كان ذلك بمثابة استنكار للذات أكثر من كونه سخرية. فكر دييغو في كل الأوقات التي قضاها مع سيدريك منذ وفاة الدوق إستيلا. فكرة واحدة سيطرت على عقله.
ما مدى نجاح الجميع في هذه اللعبة العائلية المتمثلة في عدم خداع أحد، وهي لحظة ستختفي قريبًا مثل السراب.
“لماذا كشفت عن نفسك بأنك الجاني للدوقة؟ حتى لو لم يكن سيدريك يعرف، إذا أخبرت تلك المرأة، سيكتشف سيدريك في النهاية …… “
توقفت إستيلا عن الكلام وكأنها تلومه. وبحسب كلمات آنا، فقد علمت بجريمة دييغو أثناء الجنازة. كان ذلك قبل أن يناقش دييغو وإستيلا بقاء سيدريك وسيسيليا تحت ستار الصفقة. في ذلك الوقت، كان دييغو يفكر في قتل الأطفال وآنا. لذلك، ليس من المستغرب أنه لم يكن لديه أي تحفظات بشأن فضح أفعاله. صحيح أن دييغو اعترف بذلك بصراحة.
“لأنني لم أعتقد أن الأمر سيكون مهمًا.”
“….”
“أردت أن أتباهى. أنني كسرتهم كثيرًا.
في الحقيقة، دييغو لم يهتم بسيدريك وسيسيليا. لقد كان مخطئًا في محو والدهم من حياتهم في المقام الأول، وكان من السخافة أن يشعر فجأة بالذنب لمجرد أن سيدريك اكتشف ذلك.
لم تستطع إستيلا إلقاء اللوم عليه في ذلك. بطريقة ما، كانت إستيلا شريكة لدييغو، ولم تكن صادقة مع سيدريك بشأن ذلك لأنها كانت خائفة من إحباطه.
سأل دييغو بنبرة خشنة.
“ماذا قال سيدريك؟”
“…قال إذا كنت ستقتله، فهو يأمل أن تفعل ذلك بسرعة، ذلك الطفل.”
ضحك دييغو على إجابة إستيلا. فرك يديه معًا لتجفيف وجهه. كان يعلم أنه من السخافة أن يتحدث طفل عمره ثماني سنوات فقط عن الموت. تلاشت الابتسامة الطفولية ببطء من وجهه. أبعد يده عن وجهه وتحدث.
“أتعلم؟”
“….”
“في اليوم الذي تمنى فيه أخي الموت، حصلت أخيرًا على اللقب. وباعتباري الرئيس التالي للأسرة، فقد أكملت قسم النسب الجديد للملك. الاسم الرسمي الذي سأتصل به الآن هو دوق بيرتا. “
وكان دييغو بعيدا منذ الساعات الأولى من الصباح بسبب استدعاء ملكي. تعهد دييغو بالولاء للتاج ونجح أخيرًا في الاستيلاء على اسم العائلة. لقد حصل على الميراث الذي لم يرغب والده في منحه إياه. قال دييغو مع لمحة من البهجة في صوته.
“أليس من المضحك أن يسير دوق بيرتا على خطى والدي، الاسم الذي كنت أكرهه كثيرًا.”
توالت نظرة دييغو ببطء نحو إستيلا. لقد ذهب دفء عينيه، وكان وجهه باردا بشكل غير مألوف.
“أنا الذي قتلت والدي ورثت لقبه. بأي حق لي أن أغطي كل هذه الخطايا وأخدع هؤلاء الأطفال؟
“….”
“لقد انتهت المسرحية، وحان الوقت للاعتراف بذلك.”
وأكد أن صوته بارد القاتل. شعرت إستيلا وكأنها على وشك البكاء. إذا لم تكشف الدوقة عن المعلومات، فهل كان من الممكن أن يستمروا في الكذب على بعضهم البعض إلى الأبد، أم يجب أن يكونوا ممتنين لأنها فتحت الجرح قبل أن يتفاقم؟
سألت إستيلا، غير راغبة في الاعتراف بذلك.
“إذا أخبرتك أنني أعتقد أنه يمكننا البدء من جديد، فهل تعتبر ذلك حماقة؟”
“أنت تتوقع المستحيل”
“سيدريك أحبك بصدق.”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.”
“دوق… لقد ذكر أنك أنقذته. عندما كانت والدته تسحبه بعيدًا، ساعدته بشكل غير متوقع. “
دييغو لم يتذكر. في المقام الأول، لم يعلم دييغو إلا مؤخرًا بإساءة معاملة آنا. حتى لو كان امتنان سيدريك غير مقصود، فإن دييغو لم يكن يستحق ذلك، ومع ذلك تصرفت إستيلا كما لو كان شيئًا عظيمًا من شأنه أن يحل المشكلة.
“لهذا السبب كان سيدريك يأمل أيضًا ألا يكون الدوق أخًا سيئًا بالنسبة له، وأنه ربما يمكنك تعويضه بعد ذلك، وربما يمكنك الانسجام مثل الإخوة العاديين، و….”
“عندما نضج هذا التوقع بما فيه الكفاية، قتلت والدي.”
“….”
“لا أعرف. من المشكوك فيه ما إذا كان هؤلاء الأطفال يكرهون والدي بقدر ما كنت أفعل ذلك، وحتى لو فعلوا ذلك، ألن يكون الأمر مسليًا إلى حد ما بطريقته الخاصة إذا اجتمعت مجموعة من الأطفال الفاسدين، مجردين من الإنسانية؟
شخر دييغو ردا على ذلك. تدهورت حالته المزاجية عندما تذكر ضحكة سيسيليا وسيدريك. غرقت حفرة باردة في معدته، على الرغم من أنه لم يهتم بهم في المقام الأول. حدّق دييغو في إستيلا بعينيه المقولبتين.
“أنا لم أقتل سيدريك وسيسيليا كما قلت، ولكن هذا لا يغير حقيقة أنهم فقدوا والدهما بسببي.”
حتى بعد أن تحدث، لم يحرك دييغو نظرته عن إستيلا. لا لتأديبها لأنها تحمل آمالاً بعيدة المنال. سأل بفضول حقيقي.
“يا معلم علمني. هل هناك طريقة لنا للعودة؟”
لم يكن لدى إستيلا أي إجابة. لم يكن لديها حل عظيم. في المقام الأول، كانت غريبة عن عائلتها. وكان من غير المرجح أن يتمكن شخص يحمل اسم عائلة مختلفًا من حل مشاكل بيرتا. لكن إستيلا لم ترفع يديها على الفور. لقد رأت في سلوك دييغو المستقيل بصيصا من الأمل.
لقد عادت بذاكرتها إلى المرة الأولى التي التقت فيها هي ودييغو. شعرت فجأة بالتعاطف مع رجل لم يكن أكثر من بطل كتاب، قاتل متسلسل. لم يكن الوحيد الذي تخيل “أفضل منه”. في كل مرة رأت فيه لمحة من الإنسانية، تخيلت الرجل الذي ربما أصبح عليه في ظروف مختلفة. في هذا الوقت كانت لديها توقعات جديدة بالنسبة له.
عندما نصحت إستيلا دييغو في البداية برعاية إخوته الصغار، كان ذلك لأنها تعتقد أنهم بحاجة إليه. ومع ذلك، عندما لاحظت التغيرات فيه، بدأت إستيلا تدريجياً تفكر في العكس. ربما كان دييغو هو من يحتاج إلى هؤلاء الأطفال. لقد كانوا أفرادًا لامعين على وجه التحديد لأنهم كانوا موجودين وسط إخفاقاته.
“أعتقد أننا لا نستطيع العودة، لقد حدث ذلك بالفعل.”
فتحت إستيلا فمها للإجابة، وأغلق دييغو عينيه ردًا على ذلك. لقد عرفت إستيلا جيدًا أنه لا يمكنك تغيير الماضي، لكن التعرض للأذى لا يعني أن عليك أن تعيش في الألم إلى الأبد. حتى الأشياء الأكثر إيلامًا تشفى في النهاية، وفي النهاية تصبح مملة. يُنظر إلى التغيير بشكل عام على أنه أمر محزن، ولكن ليس من الضروري أن يكون سيئًا دائمًا.
لا يمكن للكائنات الحية أن تضع فترة لمشاعري. هذه المرة، قررت إستيلا أن تؤمن بهذا النقص.
وضعت إستيلا يدها بهدوء على يد دييغو. نظر دييغو إليها بشكل منعكس. تحدثت إستيلا كما لو كانت تطمئنه.
“لكن يمكنك التغيير.”
أن علاقتهم المكسورة يمكن أن تتغير بعد كل شيء.