الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 37
وبذلك انتهت إستيلا من إزالة السوار. عندما وضعتها على القماش، ضيق دييغو عينيه. نظر إلى المعادن الثمينة الموجودة على سطح الطاولة وفكّه بطريقة تشير إلى أنه لم يعجبه ما رآه. أشار دييغو من الطرف الأيسر للطاولة إلى الطرف الأيمن، وقال بصوت عالٍ.
“سأشتري كل شيء من هنا إلى هنا.”
تشدد الجميع في الغرفة. وبعد نصف ساعة، سأل الموظف، الذي كان معتادًا أكثر على هذا النوع من الأشياء.
“هل سترتدي ما جربته للتو؟”
“لا إنتظار!”
إستيلا، التي عادت للتو إلى رشدها، مدت يدها وكأنها تشفع. استدارت إستيلا لتواجه دييغو، وكان وجهها جديًا.
“لا أيها الدوق الصغير، هل أكلت شيئًا خاطئًا؟”
“لا، ليس هناك أي علامة على اضطراب في المعدة حتى الآن.”
“إذن هل لديك أي نساء شبحيات أخريات لتعطيهن إياها؟”
“لا. فقط حتى لا يكون هناك أي سوء فهم، فهذه الملابس عليك أن ترتديها.”
لم تكن تعرف أي وجه يجب أن تصنعه. لم تكن متأكدة مما تقوله.
لقد شعرت أنه من الصعب قبول ذلك بلا مبالاة، وكانت رغباتها الخاصة تفيض إلى حافة الهاوية، مما يجعل من الصعب رفضها. تمكنت إستيلا من التقيؤ بالكاد.
“إذا ارتديت كل شيء هنا، سأظهر في الصحيفة كمهرج…؟”
“ليس لدي أي نية لتحويل الآنسة مارجريت إلى مهرج. سوف ترتدي مجموعة واحدة فقط في اليوم.”
“لا، لقد قطعنا وعدًا على الحفلة فقط”.
“هل المعلمة الذي يعلم إخوتي يحفظ ماء وجهي؟ وبما أنك وافقت على مضض على هذا الطلب القسري، فسوف أقبله. “
عبثت إستيلا بالقلادة التي لم تخلعها بعد، غير قادرة على التخلص من النظرة التي كانت على وجهها. ثم تحدثت وهي تبدو غير مصدقة.
“هل كنت تعلم؟ إنها المرة الأولى التي أتلقى فيها شيئًا كهذا من رجل.”
“يبدو أن لديك العديد من التجارب الأولى معي يا معلمة. بما في ذلك الرفض”.
أجاب دييغو بعمق، ثم أضاف بخجل.
“آمل أنه عندما تكونين مع رجال آخرين، يرجى حل مشكلة الالتزام هذه.”
كان يشير إلى الرعشة الطفيفة التي شعر بها عندما وصل إلى القلادة في وقت سابق. كان لا يزال معتادًا على أخذ كل الخير بفمه. نظرت إليه إستيلا ثم تحدثت.
“إذا كان بوسعك أن تكون أقل إزعاجًا بكلماتك، سأكون ممتنًا أكثر بكثير.”
“ليس لدي أي نية لسماع كلمات الامتنان منك بعد. يبدو أنك قد نسيت بالفعل، ولكن اليوم جئنا لشراء الملابس. “
أشار دييغو بحركة ذقنه، مشيراً إلى الباب على اليمين. على الفور، دخلت مدام لورا، ودفعت رفًا طويلًا وواسعًا. وكانت مزينة بجميع أنواع الفساتين. على الرغم من أن لورا جلبت كمية كبيرة، إلا أن مجموعة الملابس بدت لا نهاية لها. أدركت إستيلا متأخرة معنى “الأنماط المتطابقة”. أدى ظهور كومة من الفساتين الشبيهة بالجبال إلى جعل وجه إستيلا شاحبًا.
* * *
“أنا سيئة للغاية في كوني بطلة ……”
قالت استيلا وأمسكت بالقسم. وكانت في حدودها. ارتعشت ذراعاها، اللتان كانتا ممدودتين، وبدأت ساقاها تؤلمانها. الشيء الوحيد المحظوظ هو أنها لم تكن واقفة بكعب عالٍ طوال هذا الوقت. سمحت مدام لورا لإستيلا بالبقاء حافية القدمين، قائلة إن الأهم هو رؤية تصميمات الملابس. في البداية، عندما سمعت هذه الكلمات، اعتقدت أنها مجرد القاعدة. ولكن الآن، إذا نظرنا إلى الوراء، فقد بدا الأمر وكأنه تصرف مثير للدموع.
“آنسة، أنت بحاجة إلى الوقوف بشكل مستقيم حتى أتمكن من ربط الأشرطة بشكل آمن.”
وبينما كانت إستيلا على وشك الانهيار على الحاجز، اهتز الخادم القريب من القلق. وقد تابع الموظف للمساعدة في تجربة الفساتين. سألت إستيلا بصوت ضعيف:
“كم عدد الملابس المتبقية؟”
“لا يزال هناك أكثر مما جربته حتى الآن.”
ألقى الموظف الأخبار الجهنمية بصوت لطيف. شددت إستيلا ظهرها مرة أخرى ووقفت منتصبة. في أول مرة أو مرتين جربتها، كان الأمر مثيرًا، ولكن بعد تكرار لا يحصى، أصبح الأمر عملاً روتينيًا.
لتلخيص محنة إستيلا باختصار. وبمساعدة الحاضرين ترتدي الفستان وتقف أمام مدام لورا. بناءً على أمر مدام لورا، يتم تصنيف الفستان على أنه جيد أو سيئ، وبعد لحظة القرار، يتم إرسال إستيلا مرة أخرى إلى غرفة الملابس. وتكرر العملية عدد لا نهائي من المرات.
كما اتضح، لم تتمكن أبدًا من عرض أي من الفساتين على دييغو. بعد كل شيء، كان الهدف الأساسي من حضور الحفل الملكي في المقام الأول هو بالنسبة له، لذلك سيكون من المهم أن يناسبه، لكن لم تتح لها الفرصة لطلب رأيه.
“لقد تم الأمر يا سيدتي.”
تم الانتهاء من اللباس الآن. حدقت إستيلا بحزن في مفاصل أصابع موظفتها المحمرة. كان الأمر صعبًا بما فيه الكفاية بالنسبة لها، لكنها كانت أكثر قلقًا بشأن أيديهم، التي كان عليها ربط الأربطة وفك الأربطة إلى ما لا نهاية.
خرجت إستيلا من الباب، وكانت سرعتها أبطأ قليلاً من ذي قبل. حدقت بها السيدة لورا، التي كانت تنتظرها، لفترة طويلة. لم يكونوا ثرثارين أبدًا، ولكن هذه المرة كان الصمت طويلًا على غير العادة. أمالت مدام لورا رأسها إلى اليمين واستدارت نحو مساعدتها خلفها.
“كم كان طول الفستان؟”
“لقد كانت مستوحاة من زيارة الأميرة فرناندا إلى البلاد، لذلك من المحتمل أن تكون حوالي 175 سم 1.”
“تبدو جيدة حتى لو لم تكن طويل القامة. يمكننا تقصير الطول وبيعه.”
اقتربت لورا من إستيلا وهي تقول ذلك. لقد كان تعبيرًا مشرقًا لم يسبق له مثيل من قبل.
“الصورة الظلية جميلة حقًا. نظرًا لأنه تصميم يمكن ارتداؤه بدون معطف باتي، فإن الوضعية مهمة. هل لديك أي تمارين منفصلة لذلك؟ “
الجري مع الأطفال هو تمرين. من المؤكد أن التواجد حول الأطفال الصغار يمنحني الكثير من التمارين مقارنة بالطفل العادي.
وبدلاً من القول إن عضلاتها تطورت من خلال رعاية الأطفال، ضحكت إستيلا بشكل محرج. ابتسمت مدام لورا باستحسان وهي تسحب التجاعيد.
“حسنًا، هذا يجب أن يفي بالغرض. ليلى، من فضلك اصطحبي السيدة الشابة إلى الغرور.
“ماكياج؟”
سألت إستيلا بتعبير محير، ولم تتوقع تلك الكلمات. لم يكن هناك مكان آخر للذهاب إليه، لكنه بدا رسميًا للغاية. واصلت إستيلا بلهجة مترددة.
“ليس من الضروري إلى هذا الحد.”
“هل ستذهبين إلى الحفلة دون أي مكياج؟ الجو مختلف تمامًا عندما تحاولين ارتدائه بدون مكياج.
“أم …”
ولم يكن لديها ما تقوله ردا على ذلك. ولم يكن لديها سبب لتقول لا. بالتفكير في الأمر، كان عليّ الجلوس لوضع مكياجي، وهذا من شأنه أن يمنح قدمي، التي كانت تعاني من آلام مبرحة، راحة مناسبة.
أطاعت إستيلا وجلست حيث قيل لها. تبعتها مدام لورا. فتحت لورا الدرج الذي يحتوي على مستحضرات التجميل وبدأت بالبحث فيها. ومن الواضح أنها كانت على وشك وضع مكياجها. لا أستطيع أن أصدق أنني أطلب من شخص من المفترض أن يكون رئيس متجر الملابس هذا أن يفعل هذا من أجلي. كانت إستيلا مرتبكة مرة أخرى.
“هل ستفعل ذلك بنفسك؟”
“لقد صنعت الفستان، لذا علي أن أختار المكياج.”
قالت لورا بنبرة لطيفة، ثم غمزت.
“أنا عادة لا أفعل ذلك بنفسي، هذه خدمة خاصة.”
وبهذا، بدأت بوضع البودرة على وجه إستيلا. كانت صامتة، لذلك لم يكن لدى إستيلا فرصة للرد. يمكنها أن تشم رائحة المسحوق العطري على طرف أنفها.
أغمضت إستيلا عينيها وحاولت تقدير المدة التي مرت منذ آخر مرة وضعت فيها المكياج. وحسب أفضل تخميناتها، فقد مر أكثر من شهر. كانت سيسيليا تلمس دائمًا خدود أو شفاه إستيلا، وبعد بضعة بقع من الألوان، توقفت عن القيام بذلك تمامًا. كان من السهل على هذا النحو.
“لا أعتقد أن هناك أي شخص في القصر يمكنه المساعدة في الماكياج، هل هذا صحيح؟”
كانت مواهب الخادمات الفردية خارج نطاق معرفة إستيلا. لكن عادة ما تكون الخادمات اللاتي يساعدن في وضع المكياج مرتبطات بالعشيقة. ربما كان أكثر الخدم ذكاءً في القصر تحت إشراف آنا. لقد بدا غريبًا بعض الشيء أن نعهد إلى شخص كان خادمة الدوقة للقيام بالمكياج.
فكرت إستيلا للحظة، ثم أومأت برأسها. تحدثت لورا كما لو كانت تعلم أن ذلك سيحدث.
“سأكون هناك بنفسي مع الفستان في ذلك اليوم. سأقوم بوضع مكياجك كما أفعل الآن، وسألقي نظرة أخرى على مجوهراتك.”
“هذا مدروس للغاية منك.”
“حسنا، أنت ضيف شرف.”
لقد اعتادت إستيلا الآن على معاملتها كضيفة شرف. ففي نهاية المطاف، كانت تحضر بصفتها شريكة دييغو، وسيكون من الوقاحة عدم إظهار القليل من العجرفة.
عندما انتهت، بدأت لورا برسم حواجبها. كانت الغرور مبطنة بظلال تتناسب مع لون الفستان الذي كانت ترتديه. رمشت إستيلا بعينيها، وعندها فقط أدركت أن هناك خطأ ما. سألت إستيلا بصوت محير.
“ولكن إذا كنت بحاجة لرؤية الفستان مع المكياج، فلماذا لم تقترحيه من البداية بدلاً من الآن؟”
عندما قالت ذلك، نظرت إستيلا إلى لورا، وعندها فقط لاحظت المرح الذي كان يجذب زوايا فم لورا. توقفت يد لورا عن التحرك فوق جبينها، وسحبت كرسيًا قريبًا وجلست. سألت بصوت تذكيري.
“هل تدرك كم هم مخلوقات مليئة بالأحداث؟”
ضاقت إستيلا عينيها، ولم تكن متأكدة مما تقصده. عندما نظرت إليها إستيلا بنظرة غير مفهومة، أدارت لورا رأسها لتنظر في المرآة، حيث كانت تجلس امرأة ترتدي فستانًا أنيقًا بشكل غريب. لم تكن قد قطعت شوطا طويلا بعد، لكنها بالتأكيد بدت أكثر تنظيما مما كانت عليه من قبل. تحدثت لورا بحماس.
“تخيل لو أن المرأة التي دخلت الباب خرجت وهي تبدو مختلفة تمامًا.”
تصورت إستيلا نفسها دون وعي وهي تخرج من الباب. في الوقت المناسب، مدت لورا يدها وأصدرت صوتًا، ثم أضافت بصوت حالم.
“عندما تقوم بالتواصل البصري، عندها يحدث السحر.”
كان هناك شيء لطيف جدًا في كون لورا مدربة علاقات. إذا كان دييغو وإستيلا زوجين حقًا على وشك الارتباط، فقد كانت هناك فرصة حقيقية لأن تكون لورا على حق. المشكلة هي أنهم بعيدون عن ذلك. ردت إستيلا بنظرة مضطربة.
“مدام لورا، الدوق الصغير وأنا لسنا هكذا.”
اتسعت عيون لورا بعد نفي إستيلا. أوضحت إستيلا بنبرة منخفضة.
“أنا أعمل فقط كمدرس لدوق بيرتا. لم أكن في دوائر اجتماعية من قبل، لذلك كان دييجو يسدي لي معروفًا عندما طلب مني حضور حفل راقص.”
لكن بدلاً من أن تقتنع، نظرت لورا إلى إستيلا بنظرة معرفة. قالت لورا دون إزالة تعبيرها المهذب المؤذي.
“أنت ساذج. لا يوجد رجل يقدم خدمات للنساء لا يهتم بها.”