الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 3
إذا كانت الذاكرة تعتمد على الجسد ، فماذا تسمي الشخص الذي يتذكر حياتين؟
“آنسة مارجريت ، تعالي إلى هنا.”
استدارت إستيلا عند المكالمة من خلفها. كانت الآنسة جيل ، المرأة المسؤولة عن المطبخ والأعمال المنزلية الأخرى ، تلوح لها. بنظرة محيرة على وجهها ، اقتربت إستيلا من المرأة الأخرى بطاعة.
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
“قطفت بعض المشمش من الشجرة في الحديقة. إنها ناضجة جدًا ، أليس كذلك؟ “
بذلك رفعت السيدة جيل القماشة التي كانت تغطي السلة. كانت مليئة بالمشمش الناضج. جعلت إستيلا صوت إعجاب صغير.
“البذور سميكة جدا.”
“أشجار الفاكهة في هذه الحديقة قوية جدًا ، لكن الملاك والخدم يهتمون فقط بمصالحهم الخاصة ، لذا فهذه مشكلة.”
ثم انحنت السيدة جيل وهمست في أذن إستيلا.
“أنا أعطيك هذا لأشجعك أيتها الشابة. ولأظهر لك مدى براعتك في التعامل مع مثل هؤلاء الأطفال النشطين. ألم تقل أنها كانت المرة الأولى لك كمدرس؟ “
ابتسمت إستيلا بشكل محرج. لم تستطع أبدًا أن تقول إنها علمت بالفعل أطفالًا في سنهم لما يقرب من سبع سنوات. تركت إستيلا تنهيدة غير مسموعة.
لقد مر ما يقرب من شهر منذ أن وجدت نفسها في هذا الموقف المضحك. حتى سن الثانية والعشرين ، كانت إستيلا راضية عن التعايش مع ما أعطيت لها. كل من استمع إلى قصة حياتها سيمدحها لنزاهتها. لكن في هذه المرحلة من حياتها ، شعرت أنه يجب إضافة المثير للشفقة إلى تلك القائمة.
نشأت مع تعليم متعمق يليق بامرأة من الطبقة العليا. عندما كانت صغيرة ، كان لا يزال لدى بارون مونتيل ما يكفي من المال لتوفير تعليمها ، لكن المد قد تغير ، وتقلص تعليمها إلى وسيلة للعيش. كما أدت قمار والدها إلى انفصال خطيبها. لقد كانت حياة مأساوية.
لقد اكتشفت أن هذا العالم كان من صنع شخص آخر ، وأنها كانت شخصية غير مهمة فيه. كان ذلك سخيفًا.
حتى أنها وجدت نفسها تعاني من عدم الراحة التي لم تكن تعرفها من قبل من خلال تذكر حياتها السابقة. الملابس التي كانت أكثر تقييدًا من الملابس الحديثة ، وأنواع الطعام المختلفة ، وغياب الأجهزة المحمولة ، والمعارف التي لن تراها مرة أخرى … هذه ليست سوى عدد قليل من الأشياء التي كان عليها أن تتصالح معها على مر السنين.
ومع ذلك ، حاولت إستيلا النظر إلى الجانب المشرق من الموقف. لم يكن كل شيء سيئًا ، بعد كل شيء ، وقد منحها فرصة للهروب من الموت.
على الرغم من إجبارها على العيش مع شخص غريب آخر ، تكيفت إستيلا جيدًا في دوقية بيرتا. لم يكن هناك سبب يجعلها تتمتع بإحساس جديد بالذات عندما دعاها كل من حولها بنفس الاسم كما كان من قبل.
يمكن القول إنها أصبحت أكثر كفاءة في روتينها اليومي مما كانت عليه في حياتها السابقة. تتمثل فضيلة الخادمة في عدم الإساءة إلى صاحب عملها ، وقد كانت تعرف بالفعل كل شيء عن علاقات عائلة دوق بيرتا ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإثارة المشاكل.
بينما استمر الروتين السلمي ، تمكنت إستيلا من تجنب الرصاص القاتل بشكل جيد. لحسن الحظ بالنسبة لها ، كان دييغو رجلاً يعتقد أن أي اتصال مع إخوته غير الأشقاء من شأنه أن يفسد يومه. لقد تجنب الالتقاء بهم من الجانبين قدر الإمكان ، لذلك شعر وجوده وكأنه هواء. ومع ذلك ، لن يكون من الممكن تجنبه إلى الأبد.
“هنا تذهب يا آنسة مارجريت. لقد غسلتها جيدًا ، ويمكنك مشاركتها مع السيدة سيسيليا “.
تجعدت استيلا جسر أنفها في ارتباك. عندما أخذت السلة ، سألت كما لو أنها تذكرت شيئًا للتو.
“والسيد سيدريك؟”
“أوه ، لا أعتقد أنه سيأكل أي شيء كهذا ، إنه يبحث فقط عن أي شيء به سكر.”
ضحكت السيدة جيل بحرارة لأنها قالت هذا. كان السيد الشاب سيدريك من الصعب إرضاءه في الطعام ، وإذا كانت الفاكهة حامضة قليلاً ، فلن يلمسها.
بفضل لطف شخص قابلته في الشارع ، انتهى الأمر بإستيلا بدخول الفصل مع وجبة خفيفة في جيبها الجانبي. بعد شكر الشخص ، انتقلت مرة أخرى. لم تكن رحلة الصباح المملة مختلفة في هذا العالم.
* * *
تم لفت انتباه سيدريك على الفور إلى سلة الطعام.
“ما هذا ، هل أحضرته لي؟”
سأل سيدريك بمجرد أن دخلت إستيلا الباب. تمامًا كما كانت إستيلا تتكيف مع بيئتها التعليمية الجديدة ، اعتاد سيدريك عليها. بعد الاجتماع الأول غير المريح ، لم تعتقد أنهما سينسحبان على الإطلاق ، ولكن بالنسبة لطفل تم إصلاحه ، كان سيدريك جيدًا جدًا في اتباع معلمه.
“هذه للسيدة سيسيليا.”
بذلك ، وضعت إستيلا السلة على المكتب. لم يمانع سيدريك وشد القماش الذي يغطيه. في الداخل ، ظهرت ثمرة مشمش ممتلئة الجسم. ظنت أنه سيفقد الاهتمام ويبتعد ، لكنه التقط إحدى الثمار النيئة.
“لماذا تعطيه لسيسيليا فقط؟ ألا تراني في عينيك؟ “
لا ، قبل يومين ، أصيبت بنوبة قلبية قائلة إنها لن تأكل الفراولة ، ثم ذهبت إلى سيدتي وقالت … لا تبتلع البذور! “
استيلا ، الذي كان يرد بوجه لا يصدق ، صفع بشكل انعكاسي ظهر سيدريك. بصوت عالٍ ، سقطت بذرة سميكة على يد إستيلا الأخرى. نظر سيدريك إليها مرة أخرى ، وكان مذهولًا أكثر.
“هل ضربتني …؟”
“لا. إذا كنت لا تعرف كيف تأكله ، اسألني ، ولكن لماذا تبتلع تلك الأشياء الصعبة ، فلن تعيش حقًا “.
“لقد وبختني …؟”
“وهل تعتقد أن هذا مجاملة؟”
وبخ إستيلا بشدة ، ملوحًا بالبذرة سيدريك. لقد كانت متوترة للغاية عندما تقدمت لأول مرة لمنصب مدرس لدوقية بيرتا ، ولكن الآن بعد أن حصلت على بعض الخبرة في التدريس تحت حزامها ، فإن هؤلاء الأطفال الصغار النبلاء هم مجرد أطفال. شو لا يسعها إلا التفكير في جميع الأطفال في فصلها الذين تبولوا في ملابسهم وبكوا.
بدا سيدريك مصدومًا وتمتم: “إنها نهاية العالم ، النهاية …” قبل أن يعود إلى مقعده. هزت إستيلا كتفيها لفترة وجيزة واستدارت نحو سيسيليا.
“آنسة ، لا تأكل البذور ، فقط اللحم.”
قالت إستيلا بفظاظة ووضعت منديلًا تحت ذقن سيسيليا.
ابتسمت إستيلا بسخرية وهي تراقب خدودها الخالية من العيوب وهي تعمل بجد. كان شعرها الفضي اللامع ووجهها المستدير رائعين.
“سيسيليا”.
قام سيدريك بقبض خدها في مؤخرة يده ونادى عليها ، وصوته رقيق ولطيف. صعدت سيسيليا رأسها.
“هاه؟”
“ألا يمكنك حتى رؤية فم أخيك الفارغ؟”
“أونغ!”
دون تردد ، تحرك رأس سيسيليا لأعلى ولأسفل بقوة ، وأمسكت بجشع حفنة من المشمش في كل يد. لم تكن تريد أن تحرم من أي منهم. اتخذ سيدريك تعبيراً جدياً آخر وبدأ يغمغم بشيء عن نهاية العالم.
خنق استيلا ضحكة ومسحت يديها المبللتين بقسوة. لقد حان الوقت تقريبًا لبدء الحصة.
“حسنًا ، لنبدأ الدرس ، أولاً وقبل كل شيء ، سوف نستعرض ما تعلمناه بالأمس …”
“سيدريك ، ابني هنا؟”
انجرف صوت ناعم من المدخل في الوقت المناسب. صفقت إستيلا يديها معًا في مفاجأة عندما تعرفت على الدوقة آنا. دخلت الدوقة ورفعت ذقنها.
“هل كان الفصل في الجلسة؟”
“نعم ، كنت على وشك البدء.”
“أرى.”
وبينما كانت الدوقة تتحدث ، نظرت إلى الكتاب بيد سيدريك ، ثم إلى سيسيليا ، التي انحني أكتافها.
“ولكن لماذا سيسيليا هنا معك؟”
“أوه … السيدة سيسيليا تشعر بالملل ، وبما أنها ليست مصدر إلهاء. نحن نسمح لها بمراقبة الفصل “.
أجابت استيلا بعصبية. في العادة ، كان من المفترض أن يكون الفصل فرديًا ، لكن سيسيليا أصرت على أن تكون مع إستيلا ، لذلك كانت قد شغلت مقعدًا في فصل سيدريك. كان ارتباط سيسيليا بإستيلا ، الذي اهتم بها كثيرًا ، هو السبب في ذلك.
يميل المعلمون والخدم على حد سواء إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لأولئك الذين من المحتمل أن يكونوا خلفاء. لم يتحلى الكثير من الناس بالصبر للاستماع إلى تلعثم سيسيليا ، ويبدو أن هذا يشمل والدتها ، آنا. نظرت الدوقة إلى سيسيليا بنظرة باردة.
“سيسيليا ، الخادمة تقول أنك بدأت في دراسة الرياضيات. هل تعلمت أن تضيف؟ “
“أوه … لا …”
“لا. هل تعرف حتى كيف تتحدث بشكل صحيح؟ “
قالت آنا وهي تضيق عينيها. أدركت إستيلا وميض الازدراء في عيون الدوقة. بالحرج ، لم تستطع سيسيليا حتى صياغة رد. صعدت إستيلا على عجل أمام سيسيليا.
سألت الدوقة باستنكار.
“آنسة مارجريت ، هل تهتم بأن تشرح لي لماذا لا يزال تقدم سيسيليا ضعيفًا جدًا؟”
“أخشى ، سيدتي ، السيدة سيسيليا ليست بعد في حالة مناسبة لمعرفة أرقامها.”
“هل تخبرني أن طفلتي يعاني من مشاكل نفسية؟”
كان صوتها أعلى وأكثر حدة ، كما لو كانت تتساءل. على ما يبدو ، أساءت كلماتها للسيدة النبيلة. آنا ، عشيقة دوقة بيرتا الحالية ، تشتهر بمزاجها الناري. وجه استيلا أيضا بدا متوترا قليلا.
لقد شككت في أن الدوقة ستتذكر اسمها. لكن كان من الواضح أن “الآنسة مارجريت” ، كما أشارت إليها ، لن تقل وزن “الآنسة لينتون” ، التي تم طردها قبل ثلاثة أشهر. الطرد شيء ، لكن عدم القدرة على رعاية الأطفال شيء آخر.
“أنا لا أقصد اقتراح ذلك ، سيدتي …”
“لماذا؟ أنت على حق. متحدى عقليا.”
عند الصوت المفاجئ وغير المرغوب فيه الذي اندلع من بجانبها ، كادت إستيلا أن تغطي وجهها بكلتا يديها. الشخص الذي صرخ للتو “متحدًا عقليًا” لسيسيليا لم يكن سوى سيدريك ، الأخ الأكبر الذي تسبب في الاضطراب. بصوت ضعيف ، بالكاد استيلا سيدريك ضبطت.
“سيد الشاب ، ليس من المناسب التحدث إلى أختك هكذا …”
“إذن ما هي إذا لم تكن طفلة معاقّة عقليًا لا تستطيع حتى فتح فمها وهي في السادسة من عمرها تقريبًا؟”
استنشق سيدريك ساقيه القصيرتين وهو يمشي إلى الدوقة. ثم قال بغطرسة.
“أمي ، من فضلك اتركي سيسيليا وشأنها واسألني عن تقدمي. لقد انتهيت للتو من قراءة تاريخ مملكة مسكويدا “.
اتسعت عينا الدوقة وهي تنحني وتلتقط كتفي سيدريك ، كما لو أنها توبيخ ابنها فظاظة ، ثم طلبت التأكيد.
“سيدريك ، هل هذا صحيح حقًا؟ هل حفظت حقًا جميع كلاسيكيات مسكويدا؟ “
أومأ سيدريك برأسه ، ونظرت الدوقة إلى إستيلا في حالة من عدم التصديق. حتى بالنسبة لإستيلا ، وهي معلمة ، كان من الصعب تصديق ذلك.
استجوبت الدوقة إستيلا مرة أخرى.
“ما هو الكتاب المدرسي ، بالتأكيد ليس كتاب مصور للأطفال؟”
“… لقد قرأنا「 علم الأنساب من مسكويدا كتبها السير سيزاريو. “
أجابت استيلا بعد توقف للحظة. علم الأنساب من مسكويدا هو كتاب تاريخ يجد حتى الكبار صعوبة في إتقانه نظرًا لمستوى الصعوبة الكبير فيه. يمكن تفسير حقيقة أن سيدريك ، البالغ من العمر ثماني سنوات فقط ، قد أكملها بطريقتين.