الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 11
مشى سيدريك بخفة إلى الفصل. اليوم كان بداية العيد العظيم ، وكان هناك صلاة في الضريح في المساء. سيكون الدوق والدوقة خارج المدينة ، لذلك سيكون يومًا حرًا. سار بخطى سريعة ، كما لو كان سيطير.
كان سيدريك في مزاج جيد بشكل عام مؤخرًا. لسبب واحد ، لقد نما أطول قليلا ، وأصبحت سيسيليا أكثر ثرثرة. ولكن ربما كان التغيير الأكثر روعة هو حقيقة أنه ودييغو كانا أقرب من أي وقت مضى.
عندما سمع الإطراء في العشاء ، لم يعتقد أننا سنتحدث مع بعضنا البعض مرة أخرى ، ولكن بعد ذلك حدث ما لا يمكن تصوره. قام معلمه بمعجزة جره إلى درس في الهواء الطلق. بدا دييغو منزعجًا ، لكنه بقي حتى وقت القيلولة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها سيدريك مع أخيه بطريقة تجعله يشعر بالراحة.
عند العودة إلى الوراء ، بدا الأمر وكأنه لا شيء سوى حدوث أشياء جيدة منذ أن وصلت إستيلا إلى مقر إقامة الدوقية. من المؤكد أن الليلة التي التهم فيها كتاب تاريخ كثيف كانت ذكرى مروعة ، لكنه شعر بالذنب قليلاً وهو يلومها على ذلك. بعد كل شيء ، كان فمه هو الذي تسبب في ذلك. كان يعتقد أنه أمر جيد ، لأنه منحه فرصة الاقتراب من شقيقه ، وربما ، ربما فقط ، سيتعرف على دييغو في الواقع إذا لم يضايقوا بعضهم البعض.
ربما يجد معظم الناس أنه من الغريب أن سيدريك معجب بدييغو. والدة سيدريك قلقة من دييغو ، ودييغو لا يرحب بوجود أشقائه غير الأشقاء. كان هناك وقت شعر فيه سيدريك بأنه مصدر إزعاج لأخيه غير الشقيق.
قصة كيف بدأوا في حب بعضهم البعض بسيطة. ذات مرة ، أنقذ دييغو حياة سيدريك. ربما كانت مجرد صدفة ، عمل غير مقصود من اللطف ، لكنه تذكر الشعور بالامتنان رغم ذلك. بالطبع ، لم يكن ذلك إنقاذًا مثاليًا.
بالحديث عن هذا المأزق في المقام الأول …….
“أمي؟”
فتح سيدريك الباب وتوقف في مفاجأة. كالعادة ، كانت والدته ، وليس إستيلا ، هي التي كانت تنتظره في الدراسة. أدارت الدوقة رأسها من عبث الكتب بالداخل. قالت بابتسامة لطيفة ،
“جئت لأتحدث إليكم. لقد أخبرت مدرسك أن دروسك ستبدأ بعد قليل “.
“وسيسيليا؟”
“لقد تحدثت إلى الخادمات. أنا متأكد من أنها لا تزال في غرفتها “.
هزت الدوقة كتفيها ، غير مهتمة. لم يكلف سيدريك عناء إجراء المزيد من التحقيقات حول سيسيليا. لم تكن والدته تحب الحديث عن شقيقها الضال.
تمسكت صفحات كتاب على الرف.
“لقد أبليت بلاءً حسناً في العشاء الأخير. كنت قلقة بعض الشيء من أنك قد تكون ناقصًا ، لكنك أثبتت أنني مخطئ. كانت جلالته في غاية السرور “.
“أنت تجاملني.”
“بالطبع لا. أعتقد أنه من الآمن أن نقول إنه من المؤكد الآن أنك ستكون الوريث. هناك عدد قليل من السقطات الطفيفة ، ولكن سيتم حلها “.
قامت آنا بتجعد أنفها بسبب عدم ارتياحها كما قالت ذلك. المشكلة الصغيرة لم تكن بسيطة على الإطلاق. القاتل الذي أرسلوه إلى دييغو في اليوم الآخر لم يجلب لهم أي أخبار. كان السبب واضحًا. لم يكن ليتمكن من ذلك في هذه الحالة.
“الرجل الذي تقتل حياته في حياته الناس لا يمكنه حتى قطع طفل.”
لكن دييغو كان إنسانًا أيضًا ، ولن ينزلق من الشقوق في كل مرة. كشخصية مشهورة ، لم يكن قادرًا على تدمير الأشياء بتهور ، ولكن كانت هناك دائمًا فرص.
عبّرت الدوقة عن استيائها وهي تتذكر وجه دييغو الطاهر. عندها تذكرت ما ستقوله لسيدريك.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد نسيت أن ألفت انتباهك إلى أن آخر مرة امتدحت فيها دييغو في غرفة الطعام ……. نعم ، كان من الممكن أن تكون لفتة لطيفة للغاية ، لكنها كانت في المكان الخطأ. في المستقبل ، حاول ألا تفعل ذلك أمام والدك ، هل تفهم؟ “
ذكرى تعرضها للتوبيخ من قبل الدوق بيرتا لم تجعلها تشعر بالسعادة بشكل خاص. قبل كل شيء ، كانت حقيقة أن ابنها قال إنه يحترم دييغو بمثابة ضربة لفخرها. دفعت الدوقة إسفينًا.
“ما العمل الذي يجب علينا أن نمدحه إلا إذا قصدنا الاستهزاء به؟”
“أمي ، أنا ……”
توقف سيدريك عن الاتصال بوالدته. نظرت إليه الدوقة كما لو كانت تسأل ما هو الخطأ. لم يكن هناك عبء أكبر على سيدريك من ذلك ، ولكن يجب قول بعض الكلمات.
تحدث سيدريك بصعوبة.
“أنا لست مهتمًا بالألقاب.”
“هل تقول ذلك مرة أخرى؟”
انفجرت الدوقة ضاحكة ، غير قادرة على رؤية الجدية في تعبير سيدريك. لا يبدو أنها تهتم كثيرًا بنوايا سيدريك. كانت تميل إلى رفض رفضه أن يكون الوريث على أنه مجرد حماقة. لكن سيدريك قصد ذلك بطريقته الخاصة. لم يكن ينوي أخذ ما يخص أخيه ، ولم يكن يريد إثارة ضجة حول ذلك. لم يكن سيدريك مهتمًا بأن يكون رب الأسرة في المقام الأول.
“لا أعتقد أنني أستطيع أن أفعل مثل أخي. كما تعلم ، إنه موهوب أكثر مني بكثير “.
اختار سيدريك بعصبية في متناول يده. نظر سيدريك إلى الدوقة وكأنه يسعى للحصول على موافقتها.
“الأخ الأكبر هو الابن الأكبر ، لذلك لا يمكنني أن أكون جشعًا.”
نظر سيدريك إلى وجه والدته عندما أنهى حديثه. عندما رأى سيدريك وجهًا فقد كل مظاهر اللطف المزيف ، تذكر معلمته الجديدة.
كانت إستيلا معلمة نوعًا ما في الكتب المدرسية ، وعلى هذا النحو ، فقد أصبحت شخصًا غير عادي جدًا في القصر. عندما يعامل كل شخص في العالم شخصًا ما بشكل مختلف عن المعتاد ، فإن ذلك يجعله يشعر بمزيد من الخصوصية. على عكس المدرسين السابقين ، الذين حثتهم والدتهم على تدريب الوريث ، عاملت إستيلا سيدريك كطفل.
كانت إستيلا ستضحك بصوت عالٍ وتهزّ أنفها عندما قال هذا. كانت ستقول إنه ليس الوقت المناسب للتفكير بهذه الطريقة بعد.
ولكن لم يكن معلمته تقف أمام سيدريك الآن ، بل كانت والدته.
“أنت أصغر من أن تعرف ما تفعله. هل تعتقد حقًا أنك إذا تخليت عن لقبك ، فستتمكن من العيش بسعادة دائمة مع أخيك؟ هل فكرت أنه إذا مات الدوق ، فلن يكون هناك أحد في هذا القصر لحمايتك؟ “
لم يكن الرد الذي تلقاه في المقابل هو المودة ، بل السخرية. قطعت الدوقة ببرودة.
“تعال إلى حواسك ، سيدريك. هذا النصف الصغير من الدم الذي تعرفه هو أكثر ما يكرهه. “
بدا صوت والدته الموبخ مثل سطور الشرير الذي تقلده عند قراءة قصة. الفارق الوحيد هو أن والدته قالت ذلك فقط لتخويف طفلها.
انتهت الدوقة بسخرية.
“عندما أرحل ووالدك يرحل أيضًا ، فإن ذلك اللقيط غير الدموي الذي لا دم له سيقطع حلقك بضربة واحدة.”
“لا.”
“أنا على حق! لذا من الأفضل أن تتوقف عن الحديث عن ذلك! “
اندلع صراخ أخيرًا من الدوقة. جفل سيدريك مرة أخرى. أثار غضب امرأة ناضجة أكبر منه بسنوات خوفًا طبيعيًا. هز سيدريك رأسه ، مخفيًا حقيقة أنه شعر في منتصف الطريق إلى البكاء.
“لا ، لم يكن ليفعل ذلك.”
“يا سيدريك. هل تشعر وكأنك أشقاء حقيقيون عندما لا تقول كلمة واحدة لبعضكما البعض حتى عندما تكونا معًا؟ إنه ليس أخوك! “
“مُطْلَقاً. لقد تحدثت معه على ما يرام … لم يكن الأمر غير مريح “.
“ماذا؟”
كررت الدوقة ، كما لو أنها لم تسمع. تمسك سيدريك بحافة تنورتها بأمل ويأس. كما لو كان يتوسل.
“خرجنا معًا منذ وقت ليس ببعيد ……. لا يبدو أنه يكرهني كثيرًا. أعتقد أنه يمكننا التعايش ، نعم؟ “
تصلب وجه الدوقة إلى خط قاتم. رفعت رأسها ، الذي كان منحنيًا نحو سيدريك ، وقامت بتقويم ظهرها. ثم سألت بصوت بلا عاطفة.
“ماذا قلت للتو؟”
* * *
حظيت إستيلا بصباح مجاني لأول مرة منذ فترة طويلة. تركت الدوقة رسالة مفادها أنها تستطيع تخطي دروسها الصباحية. بمجرد أن أخبرتها الخادمة بالأخبار ، عادت إستيلا إلى الفراش. لقد كان نومًا نادرًا ولطيفًا.
عندما استيقظت مرة أخرى ، مستمتعة بحريتها ، كان ذلك في منتصف النهار تقريبًا. نفضت إستيلا الغبار عن نفسها ووقفت متجهة إلى غرفة الطعام. حتى مع تحطم السفينة وانجرافها في أعالي البحار ، جاء النوم عندما كانت نائمة وجاء الجوع عندما كانت جائعة.
لم تر وجه دييغو منذ أيام. من قبل ، كانت متأكدة من أنه مشغول جدًا برؤيتها ، لكنها في الآونة الأخيرة لم تكن متأكدة. كلما ذهبت إستيلا للزيارة ، كانت غرفة دييغو فارغة. تساءلت عما إذا كان ينام في الخارج. لا تعتقد أن الجو كان سيئًا للغاية في الفصول الخارجية ، لكنها تساءلت عما إذا كان هناك شيء خاطئ لم تلاحظه.
“هل يبتعد عن عمد؟”
كان افتراض معقول. حتى في عقلها ، ربما كان نهجها مخيفًا بعض الشيء. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما سألتهم عما إذا كان بإمكانها تنظيم مثل هذه الأحداث في المستقبل.
ماذا لو كنت مخطئًا بشأن خطتي لتعزيز الصداقة بين الأشقاء؟ هل أحاول عقد صفقة معه مثل البطلة في الرواية؟
“هل وصلت إلى المنزل متأخرًا؟”
جاءت التحية الودية بمجرد أن فتحت باب المطبخ. احمر خجل إستيلا. كانت نفس السيدة جيل 1 الصديقة التي أعطتها المشمش في المرة الأخيرة ، لكنه كان يحمل سلة من البصل هذه المرة. صعدت إستيلا إلى الداخل وقالت
“قالت العشيقة إنها تريد التحدث إلى السيد سيدريك ، لذلك تم تأخير دروسي.”
“إذن أنت مستيقظ الآن؟ هل بامكاني جلب شي للاكل؟”
“هل لديك أي بقايا طعام؟”
“لا يمكنني تجويع الشابة في منتصف النهار ، لذلك سأضطر إلى ابتكار شيء ما.”
تحدثت السيدة جيل كما لو كانت إستيلا في سن سيدريك. ربما كل الشباب هم أطفال في نظر الكبار.
سرعان ما تم وضع وعاء من الحساء الساخن أمامها. أخذت ملعقة ووضعتها في فمها ، وشعرت بالحرارة تتصاعد في الداخل. يقولون إن الوجبة الجيدة تمنحك الطاقة للعمل ، وفي هذا الصدد ، كان العمل في دوقية بيرتا وظيفة الأحلام.
بينما أفرغت إستيلا نصف وعاء الحساء ، قامت السيدة جيل بتقطيع البصل. كان هناك الكثير من الأفواه لإطعامها ، لذلك كان هناك قدر كامل من الخضار لتقطيعه. كانت يداها المخضرمتان واضحتين في الطريقة التي تقطع بها الجذور وتقشرها.
تساءلت عن المدة التي قضاها غيل في العمل مع الدوق ، وما إذا كانت تتذكر الأيام التي تحدث عنها سيدريك عندما كان دييغو لطيفًا معه.
نظرت إليها إستيلا ، ثم سألت بهدوء.
“كنت أتساءل ، منذ متى وأنت في هذا القصر؟”
“أنا؟ همممم … دعونا نرى. أكثر من 15 عامًا ، وربما أقل ……. “
أطول مما كان متوقعا. لذلك كانت السيدة جيل هنا منذ قبل دخول آنا ، الدوقة الحالية ، إلى القصر. قطعت إستيلا إلى المطاردة بصوت منخفض.
“إذن أفترض أنك تعرف السيدة السابقة؟”
“ماذا عن السيدة؟”