الرئيسية/
Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 63
“إذن، لماذا بقيتَ؟”
“ما شأنك؟”
“أنت لا تُصلح.”
“وأنت دائمًا رجلٌ عجوزٌ مُتعالٍ. لا شيء سوى العمر.”
“….”
نبض عرقٌ أزرق في صدغ أورين.
عندما رأى جيرالد قبضته المُحكمة على سكينه، تلا تعويذةً في ذهنه بصمت. كانت لحظةً مُتقلبةً، صراعًا بين سيدين على وشك الانفجار.
“أوه!”
صوت قعقعة. صوت قعقعة.
أفزعَت خادمةٌ، وهي تُحضّر طبقًا أمام روبرت الذي وصل متأخرًا، من لمسته وأسقط الطبق. لحسن الحظ، سقط الطبق على الطاولة، مُنقذًا الطعام، لكن روبرت استاء من رد فعل الخادمة المُحرج كما لو أنها احترقت.
ساد صمتٌ مُريع، حادٌّ كصوت الماء المُثلّج.
متجمدًا في مكانه، وحده روبرت، بمنديله في يده، استطاع الحفاظ على رباطة جأشه، وهو ينشر الكتان على حجره وكأن شيئًا لم يكن.
“أنا… أنا، أنا… آسفة جدًا.”
تلعثمت الخادمة، وانحنت رأسها. زاد رد فعلها من استياء روبرت.
“هل تعتقد أنها ستلتقط كروج؟ لقد أمضى جيرالد سنوات يشرح أنه ليس مُعديًا…”
“حسنًا. انصرفي.”
رغم أنه صرفها باقتضاب، تململت الخادمة، عاجزة عن الحركة. احمرّ وجهها، وامتلأت عيناها بالدموع، وأمسكت يداها بالمكان الذي لامست فيه روبرت. عند ملاحظة ذلك، ارتسمت على وجوه الأربعة الآخرين على الطاولة علامات الفضول.
وضع أورين سكينه برفق، وكسر التوتر.
“يا إلهي، كم كبرت. أصبحت رجلًا الآن، حقًا.”
بينما حدّق روبرت فيه كأنه يقول: “ما هذا الهراء؟”، ابتسم أورين ابتسامةً عارفةً، غير منزعج.
الآن لاحظ روبرت ضحكة جيرالد غير المُصدّقة وتمتم مايكل.
“كنت أحاول أن أكتم الأمر…”
“هل أكل الجميع شيئًا غريبًا؟”
رمق روبرت شريحة لحمه بنظرةٍ مُريبة، ثم نظر حوله إلى الأربعة بتعبيرٍ مُربك.
أومأت إيزلين، بوجهها المُمتلئ بكلماتٍ غير منطوقة، ببطءٍ نحوه. ثم التفتت إلى الخادمة التي لا تزال مُرتبكة، وتحدثت بلطف.
“إنه غبي، لكنه ليس شخصًا سيئًا.”
“نعم، يا آنسة.”
بعد أن شعرت ببعض الطمأنينة، انحنت الخادمة بعمقٍ وانسحبت. التفت روبرت إلى إيزلين، وعلى وجهه نظرةٌ مُستفسرة. وبشكلٍ مُزعج، كانت ترتدي ابتسامةً ساخرةً تُشبه ابتسامة أورين.
“ما خطبكم جميعًا؟”
“لماذا الجميع مغرورون اليوم؟”
عبس، ولكن عندما مدت إيزيلين يدها وداعبت شعره برفق، أصبح مطيعًا كالحمل، ووجهه محمرّ.
“إنها معجبة بك.”
“…؟”
فزع، رفع رأسه، وعيناه واسعتان من الدهشة.
“لقد شعرت بالارتباك لأنها لمست اللورد الشاب الذي تُعجب به.”
“لا تكن سخيفًا. الخادمات يكرهنني منذ سنوات.”
“وهذا خبر قديم.”
لم يكن يُدرك أن الصبي الجريح، الذي كان يومًا ما يرتعد خوفًا تحت نظرات الآخرين المُزدرية بسبب كروج، لا يزال يسكن أعماقه.
بابتسامة عارفة، تركت إيزيلين الكثير دون أن تُقال.
“أنت وسيم، كما تعلم.”
“….”
“لطالما قلت ذلك.”
“…مهما يكن.”
لم يكن روبرت مستاءً تمامًا من الإطراء على مظهره، فأشاح بنظره متظاهرًا باللامبالاة.
انبعثت بينهما دفءٌ رقيق.
“العاصمة مليئة بالرجال الوسيمين يا إيزيل.”
لكن الجو اللطيف لم يدم طويلًا. انقطع صوت مايكل الناعم في الهواء. بعد فترة من الصمت، عاد إلى حديثه عن العاصمة.
ضاقت عينا روبرت، لكن مايكل، غير منزعج، ابتسم ابتسامةً مشرقة لإيزيلين.
سمو ولي العهد، كما تعلم، شخصيةٌ فاتنة.
بالتأكيد، أعرف ذلك.
كان مظهر أرسن، كما وُصف في القصة الأصلية، وسيمًا للغاية، يليق ببطلٍ ذكر.
مع أنه ليس وسيمًا مثلي، بالطبع.
ابتلعت إيزلين ريقها بصعوبةٍ عند غمزة عينيه وتعليقه اللطيف.
“إنه محق…”
أفاقت من ذهولها اللحظي، وأجابت بحرج.
“لا يزال أمامي الكثير لأتعلمه عن السحر.”
“ولا أنوي الذهاب إلى العاصمة بدون روبرت.”
لم تقل الجزء الأخير، وأرسلت نظرةً متوسلةً نحو جيرالد. كان مرتبطًا بسوفري بسبب بحثه عن كروج روبرت، وبصفتها تلميذته، كان على إيزلين البقاء وتعلم السحر أيضًا.
كلمة واحدة من جيرالد كفيلةٌ بإنهاء هذه المحادثة. لكن بدلًا من المساعدة، شبك ذراعيه، غارقًا في أفكاره.
“بصراحة…”
“لا يتدخل أبدًا عند الحاجة.”
بينما كانت تتمتم في سرها، واصل مايكل إقناعها بذكاء.
“زيارة قصيرة للقصر لن تضر، أليس كذلك؟”
ضغطت إيزيلين على شفتيها. كان التقرب من أرسن أمرًا أرادت تجنبه بأي ثمن، خاصة بعد الحلم المزعج الذي راودها الليلة الماضية.
ثم سخر روبرت.
“لماذا؟ حتى تتمكن من تقديمها كخطيبتك؟”
“هل هذا ما يقلقك؟”
كان رد مايكل مشوبًا بالسخرية، لكن محتوى الرسالة ظل عالقًا في ذهنه.
ما نية سموه؟
امتلأت الرسالة بالتحيات، لكن جوهرها كان هذا: “أتمنى مقابلة إيزيلين هذه”. لم يفهم مايكل سبب غموضه.
“روبرت.”
جيرالد، الذي كان صامتًا بعناد، تكلم أخيرًا. روبرت، الذي لا يزال غاضبًا، حوّل نظره. لكن الكلمات التي تلت ذلك جعلته ينسى غضبه، وعيناه القرمزيتان ترتجفان قليلًا.
“إذا شُفي كروج خاصتك، فهل ستذهب إلى العاصمة؟”
“…شُفي؟”
كانت الكلمات متوترة، بالكاد همسة، كاشفة عن عمق شوقه.
“بالضبط. شُفي.”
أشار جيرالد بإصبعه السبابة مباشرة إلى قلب روبرت.
ساد صمت ثقيل، عميق لدرجة أن حتى الأنفاس بدت وكأنها تتلاشى. تجولت نظرة إيزيلين بين الرجلين، بتعبير جاد.
ماذا يعني هذا؟
في القصة الأصلية، ظلّ كروج روبرت عضالاً، لكن بريوش لا تزال ترعى أبحاث برج السحر حول كروج. لم يتغير هذا، حتى مع تغير مجرى الأحداث. هذا يعني أن بريوش كانت على صلة بجيرالد في القصة الأصلية أيضًا.
“ما الذي منع جيرالد من النجاح آنذاك، وما الذي مكّنه من النجاح الآن؟ أم أنه نجح حقًا؟ هل يمكن للطريقة التي يعتقد أنه أتقنها أن تشفي كروج روبرت؟”
غمرتها موجة من القلق.
“هل… هل اكتمل سحر الشفاء حقًا؟”
كسر روبرت الصمت أخيرًا، بصوت متيبس.
رفع جيرالد ذقنه ببطء، ناظرًا إلى إيزلين كما لو كان يستشعر نظرتها قبل أن يعيد انتباهه إلى روبرت.
“في ظل الظروف المناسبة.”
كان صوته واضحًا وعمليًا، والكلمات محفورة في ذهن روبرت.
“ما الظروف؟”
سأل، بصوت يائس. “لا داعي للمعرفة. سأعتني بالأمر.”
“….”
لمعت عيناه القرمزيتان كعيني طفل قلق. هذه اللحظة، اللحظة التي لطالما اشتاق إليها، ها هي أخيرًا. لم يستطع البقاء ساكنًا. دارت في داخله أجواء من الحماس، ونفاد الصبر، والأمل، والشوق.