الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 56
شعر جيرالد بوخزة ذنب من تعبير غروش المضطرب وهو يفكر في الإجابة – حقيقة كان جيرالد يحاول تجاهلها الآن تخنق قلبه.
“جئتَ إلى هنا من أجل بحث كروج. دروس الإتيكيت ثانوية.”
لو كان المال دافعه الرئيسي، لما جاء إلى سوفري.
خلال مفاوضاتهما، وعد بريوش بتمويل بحث جيرالد عن كروج بالكامل. بالنسبة لبريوش، المتلهف لعلاج ابنه، كان هذا اتفاقًا مفيدًا؛ أما بالنسبة لجيرالد، الذي كرّس حياته لهذه الدراسة، فكان عرضًا لا يُقاوم.
بالأمس فقط، عندما وصل بريوش إلى فيلا سوفري… بقي جيرالد في غرفة الرسم متظاهرًا بمناقشة دروس إيزلين السحرية.
في الحقيقة، كان قد دخل في محادثة جادة مع الدوق حول معاناة روبرت من كروج.
“…إذن، أنا بحاجة إلى شخص كهذا.”
“لديّ الشخص المناسب.”
رشحت بريوش رئيسة خادمات قصر أرماتي. يبدو أنها أشفقت على روبرت واهتمت به اهتمامًا بالغًا منذ وصوله إلى سوفري.
“هل تعتقد أنها ستكون مستعدة للتضحية بنفسها؟”
سأل غروش متشككًا.
“حسنًا، سنرى.”
أجاب جيرالد ببرود، وهو يضع خصلة من شعر مونيكا في جرعة غريبة اللون. تفاعل الشعر بسحر، مغيرًا لون الجرعة.
“تسك. ليس كافيًا.”
كان يتبع مونيكا، يجمع شعرها المتساقط، لكن إيزلين ضبطته متلبسًا، مما أجبره على التوقف قبل أن يجمع كمية كافية.
“تلك المرأة والدة إيزلين…”
انتابته موجة من المشاعر المعقدة. أغمض جيرالد عينيه بتعب.
“رد الفعل ليس سيئًا بالنسبة للمحاولة الأولى.”
علق غروش، وهو يربت على ذقنه وهو يلاحظ تغير لون الجرعة. كانت تجربة بسيطة، بعيدة كل البعد عن أن تكون علاجًا فعالًا لكروج، مع أن جيرالد وافقه الرأي.
تفاعل “شعر مونيكا” كمكون جيدًا مع “كروج روبرت”.
ومع ذلك، سيستغرق الأمر سنوات من البحث لرؤية أي نتائج حقيقية.
“كيف حال إيزلين؟”
“هاه؟ ماذا عنها؟”
ظهرت دهشة جيرالد جلية وهو ينظر إلى غروش. رفع الرجل العجوز حاجبه كما لو كان يسأل عن سبب التحديق به.
“لقد بدأت دروس السحر، أليس كذلك؟”
“أوه، هذا. همم.”
أومأ برأسه شاردًا، فنظر إليه غروش نظرة شك. ثم تظاهر باللامبالاة، وأجاب جيرالد.
“إيزلين بخير. إنها ليست الأذكى، لكنها مجتهدة.”
هل اكتشفتِ خاصية المانا خاصتها بعد؟
على السؤال التالي، كتم جيرالد مشاعره المتضاربة وأجاب باقتضاب.
“أخطط لمعرفة ذلك غدًا.”
* * *
في اليوم التالي، دغدغت أشعة الشمس المتدفقة من خلال الستائر جفني إيزلين.
“هاااام.”
تمددت وتثاءبت على مصراعيها، ثم فتحت عينيها. لا بد أنها نامت أكثر من اللازم، فقد درست لوقت متأخر جدًا الليلة الماضية بسبب عبء دروس السحر الإضافي.
“الشمس مرتفعة بالفعل في السماء،” تمتمت بصوت أجش.
فزعتها دفء أحدهم على أطراف أصابعها، فالتفتت. روبرت، الذي ظنت أنه سيكون مستيقظًا، كان لا يزال نائمًا.
ضحكت لرؤيته يسيل لعابه.
“لطيف.”
“هممم…”
وكأنه أيقظه الصوت الخافت، نهض فجأةً مذعورًا، وهو يمسح فمه.
“هل أنت مستيقظ؟”
“متى نمتُ…؟”
تلعثم روبرت، وقد احمرّ وجهه من الخجل لأنه فُضح وهو يسيل لعابه. “متى ذهبتَ إلى الفراش الليلة الماضية؟”
“حسنًا…”
“ماذا كنتَ تفعل حتى غفوتَ نائمًا بعمق، يسيل لعابك على وسادتك؟”
“يسيل لعابك؟ لقد غمرتَ السرير باللعاب من قبل!”
“متى؟!”
احمرّ وجه إيزلين، التي كانت تمزح معه قبل لحظات، حين انقلبت الأمور.
كانا يعرفان بعضهما البعض لفترة كافية لكشف أسرار بعضهما الأكثر إحراجًا. كانا في مرحلة خطيرة من احتمالية إلقاء قنابل على عائلات بعضهما البعض في حفل زفافهما. تنهد روبرت بارتياح عندما رأى إيزلين غاضبة.
لقد فاجأه سؤالها السابق.
سألته عما كان يفعله الليلة الماضية، ولم يستطع أن يخبرها أنه نام وهو يحدق في وجهها.
“ألستِ تدرسين اليوم؟”
سأل روبرت، مندهشًا لرؤيتها نائمة.
انخفضت كتفي إيزلين عند سؤاله. هل لمس وترًا حساسًا؟ مع قلة وقت فراغها وضغط دروس السحر الإضافي، شعرت بالإرهاق بشكل مفهوم.
كان مترددًا، متسائلًا كيف يُواسيها، عندما…
“لا بأس،” قالت إيزلين فجأة، وهي تقف بحزم.
“سأفعل ما بوسعي، وإن لم أستطع، فليكن.”
بدت كلماتها مستحيلة وهي تنظر إلى كومة الكتب في الغرفة. لكن، لو اتضح اليوم أنها لا تملك موهبة سحرية، ولا حتى ذرة مانا، لكان كل هذا البحث بلا جدوى على أي حال.
“إيزل؟ ما هذه الثقة المفاجئة؟”
“آه، يا له من صباح منعش.”
“ألن يوبخك السيد جيرالد؟”
هز رأسه، وفجأة، فاجأت طرقة إيزلين وروبرت كليهما. لم تكن من الباب، بل من النافذة.
أدارا رأسيهما، فرأيا جيرالد يطفو في الخارج.
“سيدي!” فتحت إيزلين النافذة بعينين واسعتين. لقد رأته من قبل، لكنها لم تعتاد بعد على سحر التحليق.
رجل طائر! لكن لم يكن هناك وقت للإعجاب.
“هيا بنا.”
“…هاه؟”
صُدمت إيزلين من هذا التحول المفاجئ للأحداث، ولم تُدرك ما يحدث.
لكن روبرت قفز.
“ماذا تظن نفسك فاعلًا؟! أيها الساحر المجنون…!”
أدركت إيزلين الموقف أخيرًا، فبدأت بالصراخ مذعورة. كان جيرالد يسحب ذراعها، محاولًا سحبها من النافذة.
من هذا الارتفاع الخطير.
“آه! نحن في الطابق الثاني!”
“لا تُثيروا ضجة! فقط تعالوا بهدوء!”
“سأسقط! سأموت! روبرت!”
ومما زاد الطين بلة، أن قدميها علقتا في حافة النافذة، تاركتين إياها تتدلى أفقيًا في الهواء. حتى دون خوف من المرتفعات، كان الموقف مرعبًا.
لوّحت إيزلين بذراعيها، ولفت ذراعيها حول عنق جيرالد كطوق نجاة.
تجهم وجه روبرت عند هذا المنظر.
كيف يجرؤ على التشبث بإيزلين!
كانت هي من تشبثت، لكن هكذا بدا له الأمر. وبينما اندفع للأمام كوحيد قرن، شحب وجه جيرالد.
“يا لك من أحمق، انتظر…”
“ما الذي يحدث؟!”
في تلك اللحظة، انتبه مايكل للصراخ، فاندفع إلى الغرفة من الطابق الثالث.
اتسعت عيناه الخضراوان الليمونيتان مصدومين من المشهد الفوضوي. جيرالد يطفو في الهواء، وإيزلين تتدلى أفقيًا من النافذة، وروبرت يركض نحوهما.
ضربة!
“أوواك!”
“آه!”
بينما قفز روبرت من النافذة…
بانج! كراش!
سقطوا جميعًا.
أفاق مايكل، مذهولًا للحظة من الضجيج العالي، وهرع إلى النافذة. انحنى ونظر إلى الأسفل، فعجز عن الكلام.
“…”
يا إلهي. ذلك الوغد المتشبث بهوس.
جيرالد، الذي ركله روبرت، كان يئن ممسكًا بجانبه. لحسن الحظ، بدت إيزلين سالمة، إذ خفف روبرت من وطأة الصدمة.
“بوهاهاها!”
دفعت موجة ضحك من الأعلى مايكل إلى النظر إلى الأعلى. كان أورين، المتكئ على إطار النافذة في الطابق الثالث، ممسكًا ببطنه، معتبرًا الموقف برمته مُضحكًا.