الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 32
٣. مُعلّم الآداب.
مرّ الوقت، وأصبح روبرت وإيزلين في السابعة من عمرهما.
تغيّر طولهما، اللذان كانا متطابقين كتوأم، وأصبحت أطول منه بقليل. ربما لهذا السبب، أصبح روبرت يكره الوقوف بجانبها، وهو الآن مستلقٍ على سريره يقرأ كتابًا.
“هذا لذيذ حقًا.”
ارتشف!
أجاب باقتضاب وهو يراقب إيزلين وهي تفرغ كوبها الخامس من شاي الفواكه الحلو والحامض.
“توقفي عن شربه.”
“لماذا لا تشربينه؟ إنها وصفة أمي الخاصة.”
“أنا أشرب كوبًا واحدًا بالفعل يوميًا.”
بفضل إيزلين التي كانت تحضر له بعضًا منه كل صباح، بدأ يومه بشاي الفواكه الخاص بمونيكا منذ عدة أسابيع.
بصراحة، سئم منه الآن.
“اشرب كوبًا واحدًا آخر.”
“إنه حلو جدًا.” “لهذا السبب هو لذيذ.”
بينما نهضت من كرسيها واقتربت منه بخطوات رقيقة، رفع روبرت فجأةً الجزء العلوي من جسده واتخذ وضعية دفاعية.
“قلتُ إني لن أشربه.”
“أرجوكِ. رشفة، رشفة.”
“….”
كان هذا غير متوقع. وجد روبرت نفسه منعزلاً أمام عينيها اللطيفتين المتوسلتين.
“الآن فرصتي!”
انتهزت الفرصة، وقفزت على السرير وأعطته الشراب عنوة. ورغم أنه أسقط الكتاب من يده أثناء ذلك، إلا أنه لم يكن لديه وقت لاستعادته.
“انتظري لحظة يا إيزل! أنتِ تسكبينه!”
“إذا شربتِه بطاعة، سينتهي هذا.”
احمرّ وجه روبرت خجلاً وهو يراقبها، وفمها مفتوح على مصراعيه من شدة التسلية.
لقد استطاعت هذه الفتاة تثبيته بقوتها، وهي الآن تجلس فوقه. في الحقيقة، لم يكن الأمر أنه لا يستطيع التخلص منها بقوته، ولكن لسبب ما، لم يكن لديه رغبة في ذلك، فاستلقى هناك بلا حراك.
أزعجته إيزلين مرة أخرى.
“الآن. آه، افعلها.”
هذا الأحمق. كيف يُفترض به أن يشرب شيئًا وهو مستلقٍ؟
أجاب روبرت بتعبير متألم.
“أنتِ ثقيلة جدًا، لا أستطيع الحركة…”
“لكنكِ ستهربين إذا نهضتُ.”
“إنه ليس هربًا، إنه تراجع.”
بينما لمعت عينا إيزلين بحدة، رفع يديه مستسلمًا. فهمت معنى حركته، فتراجعت خطوة إلى الوراء وانتقلت إلى جانب السرير.
تنهد عندما تمكنت أخيرًا من ابتلاع شاي مونيكا بالفاكهة.
“لقد أصبحتِ ثقيلة حقًا.”
“ماذا؟”
كانت تشعر بالحرج عندما يناديها بـ”الثقيلة”، لكنها الآن تغضب. بدت إيزلين مصممة على جعله يندم على كلماته، إذ تُثقل كاهله أكثر فأكثر.
مع ذلك، بالنسبة لروبرت، كانت خفيفة كالريشة، لكن بما أن هدفه كان إزعاجها، فقد نجح.
فجأة، تسارعت نبضات قلبه، وعبس ألمًا. ركز على حركة قلبه وهو يحاول التحرر من حاجزه الواقي، وعلى إعادة ضبط شبكة المانا المعقدة التي كانت تتشابك حوله…
طرق، طرق.
في تلك اللحظة، فُتح الباب، ودخل أحدهم.
“مايكل!”
رحّبت به إيزلين كعادتها. لكنه لم يستطع أن يعبس في وجهه كعادته. روبرت، الذي كان عادةً ما يطلب منه “الخروج” لحظة رؤيته، كان هادئًا على غير العادة.
“أنتما الاثنان…”
كان وضعهما غريبًا بعض الشيء.
ابتلع مايكل ضحكةً وهو يلاحظ احمرار وجه روبرت وتلذذه. لم تكن هذه أول مرة يرى فيها هذا.
“إيزل. توقف عن مضايقة روبرت وابتعد عنه.”
لا يزال يتذكر بوضوح سعال روبرت الدم قبل ثلاث سنوات عندما اختفت إيزلين. حتى أنه تذكر كيف استخدم مانا للسيطرة على المرض. لا شك أن قلبه كان يخفق بشدة الآن، محاولًا التحرر.
“تش. بخير.”
بينما ابتعدت إيزلين عنه على مضض بعد تدخل مايكل، غير مدركة لذلك، بدا روبرت أكثر خيبة أمل منها.
عندما رأى مايكل ذلك، لعنه في نفسه، واصفًا إياه بالمجنون.
هل سيخاطر بحياته لمجرد الشعور بدقات قلبه؟
حسنًا…
لم يكن الأمر مستحيلًا بالنسبة له.
“اعتني بصحتك. الموعد المحدد هو العام المقبل.”
كان يشير إلى العقد بين دوق بريوش وإيزلين.
لو استطاع الصمود حتى العام المقبل، لتجاوز متوسط العمر المتوقع لمرضى كروج، وهو خمس سنوات، بعد ظهور المرض. ولتحررت إيزلين أيضًا من العقد الذي قيّد حياتها.
روبرت، الذي كان يُدير قلبه المضطرب بغفلة، تذكر العقد المنسي وشعر بالتعقيد. لم تكن حياته هي حياته فقط، لذا كان عليه حقًا أن يعتني بقلبه جيدًا.
“لا تقلق يا مايكل، روبرت سيعيش حياةً طويلة.”
تحدثت إيزلين بثقة وكأنها لا تعلم أن روبرت يُكافح لحل مسألةٍ لا يستطيع حلها حتى كبار العلماء في البرج. بالطبع، صحيح أنه يبدو سليمًا من الخارج…
سأل مايكل، الذي انتابه الشك فجأةً.
“كيف لك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد؟”
“هاه؟”
ثم، وكأنه حكم بأن سؤاله قد يُساء فهمه، صحّح كلماته.
“من الطبيعي أن تشعر بالقلق. تبدو متفائلًا أكثر من اللازم.”
“أوه… هذا…”
نظرت إيزلين حولها. لم تستطع الاكتفاء بالقول إنها تعلم لأنه سليم حتى أصبح بالغًا في القصة الأصلية.
بعد لحظة تأمل، قررت أن تُبقي الأمر بسيطًا.
“أنا أُصدّق ذلك فحسب. ههه.”
عند هذه الإجابة البريئة، تنهد مايكل، وشعر وكأنه أب يُرسل ابنه الجاهل إلى المدينة. كيف ستنجو في هذا العالم القاسي؟
من ناحية أخرى، كان تعبير روبرت متأثرًا بعض الشيء.
“ذلك الأحمق…”
هناك حدود للتصرف دون تفكير. كان يعلم ذلك، ولكن عندما سمع بأذنيه أنها خاطرت بحياتها من أجله، غرق قلبه.
مع ذلك، كانت الكلمات التي خرجت من فمه مباشرة.
“فكري في الأمر.”
“ماذا؟”
“كنتِ صغيرة حينها، لذا لم تكوني تعرفين ما هو أفضل وفعلتِ ذلك، لكنكِ لم تعودي قادرة على فعل ذلك.”
على الرغم من أنه كان في السابعة من عمره فقط، إلا أن روبرت كان يتصرف كشخص بالغ. ومع ذلك، كان يعلم في أعماقه أنه قادر على النمو دون أن يُضرب لأن إيزلين وقفت في وجه والدها ذلك اليوم.
ولكن ماذا عسى مايكل أن يقول؟
كان قلقًا من أن تُخاطر هذه الفتاة الجريئة بحياتها هنا وهناك إذا وافق هو على ذلك. إيزلين، التي أصبحت فجأة طفلة طائشة، عبست وتمتمت بشيء ما. كان الصوت واضحًا وعاليًا جدًا بحيث لا يُفهم على أنه همس.
“في ذلك الوقت، كان ممتنًا جدًا لدرجة أنه بكى.”
“متى بكيت؟”
روبرت، الذي لم يبكي قط، انتابه الذعر، وشحب وجهه. لقد تحمل الكثير ليتجنب إظهار تعبير محرج كلما أراد البكاء!
في تلك اللحظة، شعر بثقل في قلبه من الاستياء من الكلمات التي أضاعت كل جهوده. سرعان ما تحول وجهه الذي كان يحدق بها بعيون مليئة بالكلمات التي أراد قولها إلى وجه يبكي.
عندما امتلأت عينا الجرو بالدموع، رقّ قلب إيزلين.
“يا إلهي! هل تذكرتُ ذكرى مؤلمة؟”
روبرت الصغير، الذي مرّ وحيدًا عبر حفرة ليخرج من القصر الخانق بسبب كروج، اشمئزاز والده الممزوج بالكراهية واحتقار الخادمات، خطر ببالها فجأة.
صحّحت إيزلين كلماتها بسرعة، وشعرت بالأسف.
“آه، همم. على فكرة، لا أظن أنكِ بكيت.”
نظر إليها روبرت وتمتم بهدوء.
“لم يكن الأمر كذلك… لم أبكِ حقًا.”
بينما كان يحاول تصحيح ذكرى خاطئة من الماضي، تدخل مايكل، الذي كان يراقبهما من بعيد، وكأنه لا يطيقُ النظر.
“أنتِ تتصرفين بلطافة.”
رفع روبرت عينيه قليلًا عند مقاطعة الضيف غير المدعو.
كان مايكل يُظهر وجهًا مستاءً بوضوح. كان من الصعب رؤية الرجل يتصرف بلطافة كلما كان في موقف حرج. يبدو أن إيزلين، التي عانت معه من السراء والضراء منذ صغرها، لم تستطع رؤية هذا التصرف المقزز الذي كان واضحًا في عينيه.
سأل روبرت، الذي خلع قناعه اللطيف، بنبرة غير سارة.
“ألن تغادر بعد؟”
“هذا كثيرٌ جدًا على شخصٍ وصل للتو.”
وروبرت، الذي كان على وشك قول المزيد عند سماع الكلمات التالية، أغلق فمه بينما تابع مايكل حديثه.
“لن أتمكن من رؤيتكِ لفترةٍ على أي حال.”
“…؟”
ارتسمت علامة استفهام على وجه روبرت.
سألت إيزلين السؤال.
“إلى أين أنت ذاهب يا مايكل؟”
هز مايكل كتفيه بخفة، ناظرًا إليها، التي تفاجأت كما لو أن الأمر لم يكن شيئًا.
“سمعتُ أن القصر الإمبراطوري يُقيم وليمة عيد ميلاد لسمو ولي العهد.”
“أليس هذا أمرًا يحدث كل عام؟”
“هذا صحيح، ولكن… أعتقد أنه مميزٌ بعض الشيء هذه المرة.”
رمشت.
عادةً ما يكون عيد ميلاده المميز الوحيد في السادسة عشرة من عمره، عندما يصبح بالغًا، أليس كذلك؟
كان مايكل وأرسن في نفس العمر، لذا كان أرسن في التاسعة من عمره فقط. أجاب مايكل على السؤال فورًا بكلماته التالية. كان هناك حدثٌ أعظم من احتفال بلوغ سن الرشد.
“أعتقد أنه استطاع الإمساك بالسيف الإلهي المحفوظ في المعبد الرئيسي.”
“أوه…”
“كان جلالة الإمبراطور مسرورًا للغاية لدرجة أنه قال إنه سيكون أكثر روعة من المعتاد.”
ارتجفت عيناها الخضراوان برقة.
قال مايكل ذلك كما لو لم يكن شيئًا، لكن هذه معلومة أهم مما كانت تعتقد، وخاصةً لإيزلين، التي قرأت القصة الأصلية.
كان السيف الإلهي، كاليبورن، قطعةً عزيزةً على المعبد الرئيسي ودلّلته باعتباره كنز إمبراطورية بركان. كان سيفًا أسطوريًا يُقال إنه أُهدي للإمبراطور الأول من الله عند تأسيس الإمبراطورية، ولم يكن بإمكان أحدٍ سوى المختار سحبه من غمده.
طوال تاريخ إمبراطورية بركان، لم يكن هناك سوى قلة من الناس الذين أصبحوا أسياد ذلك السيف، وكان أحدهم ولي العهد أرسن، الرجل القائد في هذا العالم.
كان هذا السيف الأشهر بين السيوف الشهيرة، حتى المبارزون لم ينافسوه. إذا استخدموه بشكل خاطئ، فلن ينكسر النصل فحسب، بل قد يُقطع جذعهم إلى نصفين بسهولة.
“إيزلين، ما الخطب؟”
في تلك اللحظة، انتبهت لصوته، وفجأة أفاقت.
كان روبرت ينظر إليها بقلق.
“آه، لا شيء.”
حتى أنها تلعثمت على غير العادة، مما جعل مايكل ينظر إليها بريبة. عندما رأت ذلك، اختلقت عذرًا بسرعة.
“أنا جائعة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التركيز…”
عند هذه الكلمات، أطلق روبرت ضحكة خفيفة.
“ما زلتِ جائعة بعد تناول هذا الطعام؟”
“كيف لي أن أشبع من شاي الفواكه؟ الماء لا يُحتسب.” “هيا بنا إلى قاعة الطعام لنتناول شيئًا. كنت على وشك الخروج على أي حال.”
عندما وافقها مايكل، لم يزد روبرت على ذلك. ومع ذلك، ورغم أنه لم يقل شيئًا، كان قلبه يخفق بشدة.
“هل ستكون وليمة عيد ميلاد ولي العهد في القصر الإمبراطوري رائعة؟”
في البداية، كان من الطبيعي أن يحضر خليفة دوقية أرمانتي، أحد أركان الإمبراطورية. إلا أن مرضى كروج كانوا استثناءً.