الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 23
“الآن، على والدتك أن تقولها بنفسها.”
“أسرعي، طمئنيني.”
بدا وكأن إيزلين ستُقبّل روبرت هكذا. شعر روبرت بالخطر في قلبه المضطرب، فدفعها غريزيًا.
“لا تفعلي!”
“آخ!”
“أوبس! يا إلهي، هل أنتِ بخير؟”
اتسعت عينا روبرت مندهشًا من تصرفاته. لم يكن يعرف ماذا يفعل، وكان يتململ.
“لقد فاجأتني….”
عندما عانقت المكان الذي دفعها فيه بيدها وانهمرت الدموع، ارتجفت عيناه قلقًا.
“آه، لن أدفعكِ.”
سحب الغطاء بسرعة من زاوية السرير، وغطّاها حتى ذقنها وربت على كتفها ليُظهر لها أنها لا يجب أن تتحرك.
“هل تشعرين بالغثيان؟”
“سعال، سعال!” ثم سعلت.
ارتجفت عينا روبرت قلقًا.
“أنا… أنا لستُ غاضبًا. لن أدفع—”
بينما حاول روبرت بسرعة أن يشرح أنه دفعها برفق فقط، اتسعت عينا روبرت عندما حدقت به إيزلين.
“مع أن الأمر يزداد سوءًا عندما تضربني.”
“أنا… أنا لم أضربك…”
تمتم روبرت، الذي كان يحاول الدفاع عن نفسه، عندما حدقت به إيزلين وأصدرت صوتًا خفيفًا.
“يجب أن تنام أولًا.”
“ماذا؟”
تساءلت إيزلين إن كانت قد سمعت خطأً.
ماذا يعني أن تدفع شخصًا وتقول مثل هذه الأشياء؟! على الرغم من أنها كانت على وشك السؤال، ابتلعت كلماتها عندما سمعت صوته.
“لقد حطمت قلبي.”
“هاه…”
ارتجفت عيناها من الدهشة. كان روبرت يمسك قلبه بتعبيرٍ مُعقّد على وجهه.
“هل يقصد أن لي تأثيرًا على مرض كروج؟ ما خطب قلبه؟”
“ألا يعجبكِ وجودي بجانبكِ؟”
“لأنه، لأن… إذا كنا قريبين جدًا…”
أجاب بصوتٍ مكتوم ونظر إلى إيزلين بقلق.
“هذه المسافة جيدة.”
“همم…”
ما الفرق عن السابق؟ حتى الآن، لم يفصل بينهما سوى البطانية، لكن ذراعيها لا تزالان مُلتصقتين بساق روبرت.
“هل يؤلمكِ قلبكِ؟”
“لا، ليس كذلك.”
مسح وجهه بسرعة من أعلى إلى أسفل كما لو أنه لا يريد أن يُفصّل أكثر عن قلبه. وبينما أغمض جفنيه، سألته إيزلين.
“يا إلهي، هل أنتِ بخير؟”
“نعم.”
سرعان ما اهتز السرير وهو يستلقي.
أدار روبرت ظهره لها، محافظًا على مسافة ثلاثة أقدام تقريبًا. سقط ضوء القمر على وجهه المواجه للنافذة، كاشفًا عن خديه المحمرين كالطماطم.
أطلق نفسًا حارًا وتفحص الندوب على قلبه كما لو كان يتفحصها.
كانت ندوبه خشنة وسوداء. أسفلها، كان قلب صغير ينبض بسرعة. وضع يده على صدره، وأغمض عينيه وركز. ومض ضوء أحمر خافت واختفى تحت يديه الممتلئتين.
* * *
كانت مدينة سوفري بأكملها مغطاة بالثلج الأبيض. بمجرد أن أداروا رؤوسهم، استطاعوا رؤية المناظر الجميلة والهواء الدافئ يتصاعد من أماكن مختلفة.
“أبي!”
“لقد مر وقت طويل! لقد كبرتَ كثيرًا منذ أن رأيتك آخر مرة!”
“هيا يا عزيزي.”
“اشتقتُ إليك.”
“اشتقتُ إليك أيضًا!”
“اشتقتُ إليك أيضًا!” عندما عاد الفرسان الذين خدموا تحت راية فرسان اللهب، اجتمعت العائلة بعد فراق طويل، وعانقت بعضها البعض بمحبة.
كان الشتاء في سوفري موسم الوئام الحقيقي. وعلى تلة صغيرة في قصر أرمانتي، كانت إيزلين تقضي وقتًا ممتعًا مع عائلتها، تشرب الكاكاو الدافئ مع المارشميلو المذاب.
“تبدين شهية عندما تأكلين جيدًا.”
أتت مونيكا، التي كان لديها بعض الوقت الفارغ، إلى غرفتها.
“تفضلي، اشربي.”
“سأحضر المزيد عندما تنتهين.”
عندما تحدثت مونيكا بلطف، انضم روبرت، الذي كان بجانبها، إليها وأرجح ساقيه.
“وأنا أيضًا، أنا أيضًا. دعيني أتناول بعضًا أيضًا.”
“أجل. سأستمر في صنع المزيد للسيد أيضًا.”
ابتسمت وهي تنظر إلى الأطفال الجالسين جنبًا إلى جنب على الأريكة. شعرت وكأنها معجزة أن يكون بجانبها صديق من نفس عمره، وتلك الصديقة هي ابنتها أيضًا.
“اشربيها كلها.”
“نعم.”
ضحكت مونيكا وهي تستلم الكوب الفارغ من روبرت. ثم فتحت فمها مجددًا.
“في الواقع، أخذتُ إجازة في نهاية هذا الأسبوع.”
“أوه؟”
“إجازة…؟”
بينما سألت إيزلين بوجهٍ بريء، ارتجفت عينا روبرت وهو يراقبها وهي تستخدم ملعقةً لتغرف مسحوق الكاكاو والمارشميلو قبل أن يلتفت إليها غريزيًا. في الوقت نفسه، تردد صدى صوت مونيكا في أذنه.
“إيزل، هل تريدين العودة إلى المنزل مع أمك في نهاية هذا الأسبوع؟”
“ماذا؟”
فمها ممتلئ بمسحوق الكاكاو، نظرت إليهما بنظرة حيرة.
سأل روبرت.
“لماذا؟”
“لن تذهبي إلى أي مكان، أليس كذلك؟”
“مهلاً، لم أقل شيئًا عن المغادرة…”
تلعثمت إيزلين مندهشة، فصرخ.
“لقد كنتِ هنا طوال الشتاء! هل تريدين المغادرة؟!”
سمعت مونيكا، التي كانت مشغولة، الحديث بين الطفلين وأدركت الموقف وتدخلت للتوسط. ربتت على كتف روبرت برفق.
“سيدي الصغير.”
عندما رأت أنه لم ينظر إلى مونيكا وأخفض رأسه، حاولت إقناعه.
“عاد والد إيزلين. سيستغرق الأمر حوالي يومين؟”
“…”
“إذا استطعتَ تحمّل يومين فقط، فستبقى معها عامًا كاملًا، أليس كذلك؟”
“….”
ارتجفت وجنتاه قليلًا. عندما ناولته مونيكا كوبًا كاملًا من الكاكاو، همس بهدوء.
“مع أنك قلتَ إنك ستبقى هنا طوال الشتاء…”
“سأظل هنا. سيمر طريقان سريعًا.”
“….”
صمت روبرت للحظة. في هذه الأثناء، كانت إيزلين مشغولة بالتفكير.
“هل كان لي أبٌ قط؟ هل هو أحد فرسان فرسان اللهب؟”
كجزء من دور إضافي، ظنّت أنها لا تملك أبًا. تفاجأت برؤية أن حتى التفاصيل الخفية قد رُسمت بعناية في ذهن الكاتب.
“هل يمكن أن يخرج كل هذا من عقل الكاتب؟”
أمالت رأسها في حيرة.
“هل تريدين رؤية والدك؟”
عندما التفتت، كان روبرت ينظر إليها بوجهٍ بدا وكأنه يقول: “لا أريد أن أدعكِ تذهبين، لكنني سأدعكِ تذهبين مرة واحدة فقط إن أردتِ”. كان مظهره جذابًا لدرجة أنها كادت أن تقول: “لا، سأبقى معكِ”.
لكن بصراحة، كان عليها على الأقل أن تعرف شكل والدها، أليس كذلك؟ قاومت إيزلين دوافعها وأومأت برأسها.
“أجل، أريد أن أُغازله.”
“هل هذا صحيح؟ حسنًا…”
وافق على مضض وهو يعبث بأصابعه.
“مع ذلك، عليكِ العودة قريبًا.”
“حسنًا. يومان فقط.”
ابتسمت إيزلين ابتسامةً مشرقة. لكن خلافًا لوعدهما، لم تعد إلى القصر إلا بعد قليل.
* * *
كان ذلك الوقت الذي كانت فيه معظم الأكاديميات في إجازة، لكن أورين واصل تدريبه على السيوف دون أي انقطاع. لهذا السبب، أخذت مونيكا استراحة في عطلة نهاية الأسبوع، عندما لم يكن هناك تدريب، وعادت إلى المنزل مع إيزلين.
كيف يبدو والدها؟
بينما اقتربت من المنزل بترقب، شعرت فجأةً بلسعة أنفها وهي تغمرها المشاعر.
السور المنخفض، والعشب الصغير المغطى بالثلج، والمنزل المكون من طابقين الذي بدا دافئًا مع مرور الوقت. كان منزلها الذي لم تزره منذ زمن طويل. ورغم أنه مكانٌ عاشت فيه لبضعة أشهر فقط منذ أن ورثت هذا الجسد، إلا أنها شعرت براحة لا توصف، كما لو أنها عادت إلى مسقط رأسها بعد أن عاشت في المدينة.
صرير.
بينما فتحت الباب الخشبي الداكن ببطء، دغدغت رائحة مألوفة، وإن كانت غريبة بعض الشيء، أنفها.
“شعورٌ رائعٌ بالعودة إلى المنزل، أليس كذلك؟”
هل شعرت بحالة ابنتها العاطفية؟ سألت مونيكا بهدوء.
رفعت إيزلين رأسها وابتسمت لوالدتها.
“نعم.”
صعدت الدرج إلى الطابق الثاني بخطوات سريعة.
“هل غرفتي ما زالت كما هي؟”
ربما تغيرت قليلاً.
بقلبٍ مُتحمس، فتحت الباب على مصراعيه.
دوي!
“يا إلهي!”
“هاه؟”
اتسعت عيناها المُندهشتان.
كان هناك رجل يقف أمام الباب، يرتجف ويفرك رأسه. ورغم أنه رفع رأسه بسرعة وابتسم كما لو كان بخير، إلا أن الدم كان يسيل من أنفه.
“يا إلهي، ماذا أفعل…”
مسح الرجل أنفه بظهر يده وهمس، “هذا…” وهو ينظر إليها.
أدركت إيزلين، وهي تُشاهد المشهد بأكمله، شيئًا ما. رجل بشعر كستنائي وعينين بنيتين أغمق قليلاً من عينيها، بملامح غامضة لم تُذكر في النص الأصلي…
“أبي؟”
“ابنتي!”
ضحك والدها، بن، ورأسه مائل للخلف كشخصٍ مفكوك.
“هل أنتِ بخير؟ يا صغيرتي!”
ثم عانق ابنته بشدة ومسح خديها الناعمين بوجهه القاسي. لم تتأثر إيزلين بأول لقاء لها مع والدها، بل عانت طويلًا بسبب حماقة والدها.