الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 21
* * *
“أشو!”
مرّ الوقت سريعًا، ودون أن تُدرك كم كان الثلج يتراكم، أُصيبت إيزلين بنزلة برد. كان روبرت يغسل ظهرها وهو يتذمر.
“أنتِ ضعيفة، فلا تُرهقي نفسكِ طويلًا.”
“أنا بخير.”
“هيا.”
دفع شيئًا في يدها وكأنه يُخبرها أن تُنصت إليه.
“آخ! أوه، منديل ورقي…”
بينما انتفضت من حركته المفاجئة، سحب روبرت يده بسرعة مُتفاجئًا.
“آسفة… هل بالغتُ في الضغط دون أن أُدرك؟”
بدا عليه الاعتذار وهو يُلقي نظرةً عليها.
“يجب أن تكوني أكثر حذرًا.”
“حسنًا، سأكون أكثر حذرًا.”
بدأ روبرت يُرغي الصابون على ظهرها مرة أخرى، وأصبحت لمسته حذرة للغاية.
في الواقع، لم تتوقع إيزلين أن تستمر في الاستحمام معه هكذا بسبب حساسيته في اليوم الأول. ومع ذلك، سواء كان ذلك لأنه عزم على تجاوز كل شيء، تمامًا كما أعلن لدوق بريوش، فقد كشف لها عن الندوب على صدره بسهولة.
“هل أنتِ هنا؟”
“أوه؟”
“لقد كنت أنتظر، لماذا لم تأتي بعد!”
في اليوم التالي، كان روبرت هو من جاء ليجدها أولًا، مقترحًا أن يستحما معًا.
كان ذلك قبل بضعة أشهر.
ضحكت إيزلين وهي تسترجع الذكريات التي أصبحت بعيدة. في هذه الأثناء، أصبح روبرت أيضًا أكثر إشراقًا تدريجيًا.
كان تغييرًا جيدًا.
“يا لها من خسارة.”
تحدث روبرت وهو يمسح كتفيها بعناية. استدارت إيزلين قليلًا، فسمعت صوته مكتومًا بعض الشيء.
“ما الخطب؟”
“كان لديّ مباراة لأفوز بها.”
كان يشير إلى مبارزته مع مايكل.
استمعت إليه، فابتسمت واستدارت تمامًا. كان خده محمرًا من الماء الساخن.
“لقد أحسنت صنعًا.”
مسحت شعره الأسود الرطب بيد واحدة. ومع ذلك، ورغم الثناء، لم يتحسن مزاج روبرت، وتمتم بتعبير غاضب.
“سألوح للفوز غدًا، مهما كان.”
“ههه.”
“بجدية. كان عليّ أن أجعله يخسر.”
شجعته من كل قلبها، قائلة إنها تؤمن بقدرته على ذلك. لكن عزيمته ذهبت سدىً أمام تحديات هذا العالم.
اليوم الذي سيهزم فيه روبرت مايكل سيكون بعد وقت طويل، في مكان ما في المملكة.
* * *
طرق، طرق.
طرقة مهذبة على الباب جعلت إيزلين تنظر لأعلى.
“مهلاً… آه!”
لكن، عندما أجبرها الضغط فجأة على خفض رأسها، تمتمت بانزعاج.
“ما الأمر؟”
“ابق مكانك.”
تحدث روبرت، الذي كان يجفف شعرها المبلل، بصوت مليء بالانزعاج. أصبحت حركات يده بالمنشفة أكثر وضوحًا من ذي قبل.
مع ذلك، لم تكن إيزلين من النوع الذي يلتزم الصمت.
“لدينا ضيف.”
ابتعدت عن لمسته ونادت على الباب.
“ادخل!”
على الرغم من أن روبرت فتح فمه للاحتجاج، إلا أن فعلتها لم تستطع التراجع عنها.
صرير.
جعله صوت مقبض الباب يدور يعبس. وكما هو متوقع، كشف الضيف عن نفسه، وتقدم روبرت للأمام دون تردد.
“لماذا أنت هنا؟ انصرف.”
حولت إيزلين نظرها إلى مايكل، الذي ابتسم ابتسامة عريضة وهو يدير رأسه نحوها.
“هل غسلت؟”
“أوه…”
“بالنظر إلى تجفيفك لشعرك، يبدو أنك استحممت للتو. لم أرَك بشعر مبلل من قبل.”
“مايكل…”
لسببٍ ما، أجابت بخجل. وبينما كان يقترب منها ليطمئن عليها، ظهرت مسحة وردية خفيفة على خدها.
“يا إلهي…”
في الواقع، كان هناك احتفالٌ يدب في داخلها.
كان مايكل قد استحمّ للتو. بدت قطرات الماء الملتصقة بشعره الأشقر الناعم كندى صباحٍ منعش، وازدادت بشرته الصافية إشراقًا بالرطوبة، كحليبٍ حلوٍّ ممزوجٍ بالعسل.
باختصار، جمالٌ من عالمٍ آخر.
“آه، إنه يبهر!”
مع أنها لم تستطع مواصلة النظر، إلا أنه كان وسيمًا لدرجة أنها لم تستطع أن ترفع بصرها عنه. ظنّت أنها اعتادت على مظهره المنعش بعد عدة أشهرٍ قضاها معًا، لكن الأمر لم يكن كذلك.
لماذا لم تختر البطلة، ليفني، رجلًا كهذا؟ هل يمكن أن يكون الأمير أرسن أكثر إثارةً للإعجاب منه؟
“مهلاً!”
في تلك اللحظة، أفاقت إيزلين، التي كانت تفكر في أفكار مختلفة، من ذهولها على صوت أحدهم.
“أفيقي من هذا! تمالكي نفسك!”
عبس روبرت ولوّح بكفه أمام وجهها.
“لماذا تقفين هكذا؟!”
بدا صوته وكأنه يسأل سؤالاً يعرف إجابته مُسبقاً.
بعد أن أفاقت إيزلين متأخرةً قليلاً، رمشت بعينيها كما لو أنها تتحرر من شيء ما. ضحك مايكل بخفة وسأل.
“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
بدا صوته وكأنه يعرف الإجابة مُسبقاً، فاعترفت إيزلين بذلك مطيعةً.
“مايكل، أنت وسيمٌ حقاً.”
“حقاً؟ يجب أن أستحم قبل المجيء إلى هنا في كل مرة.”
“لا!”
شعر روبرت بالتهديد، فاندفع للأمام مُعارضاً بشدة. لكن مايكل دفعه جانبًا بسهولة بإمساكه بمعصمه ودفعه جانبًا.
“هل أرتدي رداءً في المرة القادمة أيضًا؟”
اقترب منها وجهه المنحوت بإتقان، تفوح منه رائحة صابون خفيفة.
هل كانت الريح؟
احمرّ وجه إيزلين فورًا.
“يا إلهي….”
هزت رأسها بقوة، محاولةً التخلص من المنشفة التي قذفها روبرت على رأسها بحركاته العنيفة. اضطر مايكل لتحمل سلسلة من هجمات المنشفة على وجهه.
“…يا لك من وقح.”
عندما تغيّر تعبير مايكل، الذي تراجع خطوةً إلى الوراء على مضض، ردّ روبرت متظاهرًا بالهدوء.
“لماذا؟”
“إذا ضربتِ شخصًا ما، ألا يجب عليكِ الاعتذار؟”
“من قال ذلك؟ أنا من بدأتُ بتمزيق شعر إيزل قبل مجيئكِ بوقت طويل.”
مايكل، الذي كان على وشك الجدال مجددًا، أدرك فجأةً شيئًا ما فأغلق فمه. أدرك شيئًا ما، وشعر بالحيرة من سبب وجودهما معًا بملابس غير رسمية. لماذا يبدو أن روبرت يجفف شعر إيزلين بطبيعته…؟
نظر روبرت إلى عينيه الزمرديتين اللامعتين، مدركًا حالة غريمته، وأضاف بثقة:
“نحن دائمًا معًا. إنه خطأك أن تعترض طريقنا.”
“….”
شعر مايكل بالحيرة للحظة، لكنه سرعان ما انفجر ضاحكًا وتحدث.
“ظننتُكِ مجرد علكة عادية، لكن لديكِ قوة لزجة، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد.”
“إذا كنتِ متملكةً لهذه الدرجة، ألن تتعب إيزلين في النهاية وتغادر؟”
“إيزلين هي من اقترحت أن نغسل معًا، وليس أنا، كما تعلمين؟”
عندما رد روبرت بثقة، نظر إلى إيزلين بنظرة استغراب.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
أومأت برأسها مرة واحدة وأضافت بنبرة متسائلة كما لو كانت تسأل إن كان هناك أي مشكلة.
“اقترحتُ ذلك لأنه من الصعب الوصول إلى ظهري.”
“….”
ارتعشت عينا مايكل بعد تلقيه ضربة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وسألها بعفوية.
“هل يجب أن أساعد أيضًا؟”
“هل هذا ضروري؟”
“لم أطلب منك.”
كتم مايكل ابتسامته الماكرة وقال ذلك. في هذه الأثناء، رأى روبرت مضطربًا، فحوّل نظره إلى إيزلين التي كانت تفرك جبينها بإصبعها السبابة كما لو كانت تفكر في شيء ما.
“دعيني… دعيني أغسل شعرك.”
“لكنني لن أحتاج إلى مساعدة؟”
اتسعت عيناها المستديرتان لكلماته الغريبة.
“لم تطلب مساعدتك.”
كان فضولها فقط هو ما دفع مايكل إلى قول ذلك. كان من المدهش رؤية البطل شبه الذكر يُظهر طباعًا مشابهة لروبرت. لم تتخيل يومًا أنه سيكون كذلك.
“لا بد أن لديه أصدقاء كثرًا، بالنظر إلى شعبيته، لكنه مهووس بصديقه…”
ربما لأنه لم يكن لديه الكثير من الأصدقاء في سوفري، استنتجت إيزلين الأمر بطريقتها الخاصة. ومع ذلك، وبغض النظر عن ذلك، لم تستطع أن تجعله، الذي شعر بالوحدة، يشعر بعدم الارتياح. نظرت إيزلين إلى نظرة روبرت المترددة ثم التفتت نحو مايكل.
“أفكارك وحدها تكفي. شكرًا لك.”
كان رفضًا دبلوماسيًا.
على الرغم من أن مايكل أجبر نفسه على الابتسام ببرود وبرود، إلا أنه شعر بمرارة شديدة في داخله.
رفع روبرت، الذي استعاد رباطة جأشه، بصره بفخر. على الرغم من انزعاجه الشديد من هذا المنظر، إلا أن مايكل كان يعلم أنه إن تصرف بطفولة مفرطة، فلن ينتهي الأمر أبدًا، لذا تنهد بصبر.
عندها غيّرت إيزلين الموضوع.
“والأهم من ذلك، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذا الوقت؟”
كان من النادر أن يأتي ليلًا.
تذكر مايكل غرض زيارته، وتحسن مزاجه، كاشفًا عما كان يخفيه وراء ظهره بتعبير أكثر إشراقًا.
“تادا!”
“أوه؟”
“ما هو تويس؟”