الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 50
كان الليل باردًا مثل الشتاء ، على الرغم من أنه من الواضح أن العالم كله كان مغطى بالربيع.
لمعت بشرة آلان باردة مثل القمر حتى في الظلام. لم أستطع أن أشعر بأي دفء بين ذراعيه الذي عانقني.
عندما لامستني وجنتاه اللتان كانتا قد بردا بالفعل ، ارتعدت رموشي مثل الفراشات المبللة في المطر. ولم يتضح ما إذا كان ذلك بسبب اللمسة الباردة أو بسبب سماع صوته النعاس من مسافة قريبة جدًا.
لأنني لن أكون قادرًا على التفكير بشكل صحيح إذا كان سيحتضنني.
“ميليسا”.
إذا كان هناك حقًا شيطان يغوي البشر ويقودهم إلى الخراب ، فسيكون جميلًا بما يكفي ليأسر أي شخص في الحال. وأنا متأكد من أن الشيطان سيكون له مثل هذا الصوت.
كنت أضعف من أن أقاوم هذا الصوت النشوة.
“ميليسا”.
“…….”
نادى آلان اسمي مرارًا وتكرارًا. كانت كرهتي تجاهه ، الذي كان يتصرف كعاشق عجوز ، تثير غضبًا لا يوصف ، لكن قلبي كان ينبض وكأنه على وشك الانفجار.
لقد أحببت آلان ليوبولد لفترة طويلة لأتأكد من أن قلبي كان ينبض بسبب غضبي عليه …….
“يجب أن تعانق خصري.”
كنت ملفوفًا بين ذراعيه الضيقتين ولم أخنق ، لكن لسبب ما لم أستطع قول أي شيء. كان من الواضح أنه كان يفعل شيئًا سحريًا. إلا إذا…….
“قلت أن الكاتب يجب أن يكون مخلصًا يا ميليسا.”
“…….”
تنهد آلان كما لو كان يضحك علي ، الذي تم تجميده دون إجابة. دغدغ أنفاسه المليئة بالريش رقبتي العصبية.
“هل انت خائف؟”
اختلط همسه بالضحك ، ودفع جسدي بلطف ، وسرعان ما انقلب العالم رأسًا على عقب. ما شعرت به خلف ظهري هو اللمسة الناعمة للسرير.
نظرت إليه بعيون مبتلة ممزوجة بترقب شديد لا أستطيع الاختباء فيه ، وكأنني خائفة مما سيأتي.
“هيك …”
ثم اضطررت إلى حبس أنفاسي بلا حول ولا قوة. كانت النظرة ذات اللون الأزرق الرمادي التي نظرت إليّ مظلمة ومغرية بشكل غريب. مثل أعماق البحار التي تجعلك تشعر بالخوف اللامتناهي بمجرد النظر إليها لأنك لا تستطيع قياس عمقها.
بينما كانت دموعي تتساقط من زوايا عينيّ وهي ترطب أذنيّ ، انحنى ببطء إلى أسفل مغطى بظله. لقد كان تعديا مثاليا.
“افعل ما تشاء.”
“…….”
“سأعطيك كل شيء. بقدر ما تريد…….”
أخيرًا ، عندما أغمضت عينيّ ، سقطت شفتيه الشبيهة بتلات البتلات على جفني. ومن المفارقات ، اهتزت سببي العنيد كما لو أنه سينهار في أي لحظة بسبب الصوت الرطب الصغير الناتج عن شفتيه وهو يمسح دموعي.
“لقد كنت أحلم بك مرات لا تحصى ، أم؟”
همس مثل العسل تغلغل في أذني. أنا فقط عض شفتي برغبة في التقيؤ من أعماق معدتي.
أردت أن أمسك الياقة آلان ، الذي يجعلني عاجزًا ضده. أردت أن أبصق كلمات بذيئة رهيبة عن أفعاله غير المفهومة وأخدش خده الذي يشبه الملاك تقريبًا. أردت أن أراه مستلقيًا وأتوسل إلي.
في الوقت نفسه ، ارتفعت الرغبة المنخفضة في اتباع كلماته وكأنني لا أستطيع الفوز بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كنت أريده بشدة. كل شيء يصل إلى شعره الجميل. كانت ساقاي الضعيفتين ترتجفان لأنني أردت ربطه بعمق في الوقت الحالي.
تمكنت من كلمة واحدة ، من أنين مكبوت.
“وأود……”
“ليس عليك أن تحجم (صوتك) ، ميليسا.”
كان ضحكه المنخفض خافتًا مثل الضباب. همس آلان ببطء متداخلاً بين شفتي.
“إنه حلم على أي حال.”
* * *
دق دق
دوي دق حاد على الباب المفتوح.
“غيري ملابسك واخرجي.”
دق صوت امرأة في أذني. فتحت عينيّ ، وعانقت البطانية.
أوه ، لقد جئت إلى آرتش هيل الليلة الماضية ….
عندما فركت عيني بسبب ضبابي الرؤية ، رأيت خادمة تنظر إلي بوجه مستاء. كان تعبيرها لا يختلف عن أمس.
تدفقت ضوضاء القصر الصاخبة ، التي تشير إلى بداية اليوم ، من خلال الباب المفتوح.
“تأتي على طول الآن. فيكونتيس جوزفين تنتظرك “.
“…..نعم.”
أجبت بلطف وكتفي ملتفة. كضيف ، لا أستطيع التعبير عن استيائي من موقف الخدم هنا.
تثاءبت قليلا وقمت بهدوء. ولكن بمجرد أن نهضت من السرير ، شعرت فجأة بقشعريرة. كان هذا لأن بيجامة أصبحت باردة ورطبة من العرق البارد الذي ذرفته الليلة الماضية. من الواضح أن لدي كابوسا لا أستطيع تذكره ….
في ذلك الوقت ، حاولت الخادمة الالتفاف وطلبت نظرة غريبة.
“….. أي نوع من هذه الرائحة؟”
عند هذه الكلمات ، أدركت أن الرائحة التي رشتها جوليا على ملابسي كانت لا تزال تتطاير في الهواء. عندها جاءت أحداث حلم الليلة الماضية إلى الذهن بوضوح.
صباحي أصبح بالفعل غير سارة.
“آه…”
ظهر آلان ليوبولد في حلمي عدة مرات. عانقني آلان في حلمي الذي خلقته مخيلتي بحماس وقبلني على خدي.
لكن مازال…….
“سأعطيك كل شيء. بقدر ما تريد…….’
هذا الشخص ثم … لا أصدق أنني حلمت حتى بحلم. إن الشعور بالفجور الذي كان يسري في عمودي الفقري قد خفف من ساقي كما لو كنت على وشك الانهيار في أي لحظة.
“انتظر ، وجهك أحمر. هل انت بخير؟”
الخادمة في منتصف العمر ، التي كانت تكشف باستمرار عن استيائها ، أصبحت فجأة قلقة ولمست جبهتي.
“لا ، لا أعتقد أنها حمى ….”
لم تكن لمسة ودية للغاية ، ولكن لم يكن من الصعب قراءة المخاوف من عينيها.
“ما مشكلتك؟ يا إلهي ، انظر إلى هذه القشعريرة! “
لكني لم أكن مريضا. إنها مجرد أشياء من أحلامي كانت تتكرر في رأسي الليلة الماضية.
كانت شفتيه قد بدأتا من أعلى قدمي وسافرت حتى طرف جسر أنفي. تجعد جبينه وهو يدفعني بقوة للأسفل.
كم كان حلوًا عندما شربت في أنفاسه وهو يتنفس بصعوبة. على الرغم من أنني شعرت بنفس الطريقة واستمتعت بها ، إلا أنني لم أستطع البقاء سلبيًا وخجولًا في مواجهة شغفه ولم أستطع المضي قدمًا.
“…….”
أنا أفضل أن أختفي هكذا. حتى بعد المرور بجميع الأحداث ، ما زلت أريده بحماس … شعرت أنني على وشك الاختناق بهذا الشعور الثقيل بالعار.
“هل انت تنصت؟”
“أنا بخير. كان لدي القليل من الكابوس … “
فحصت الخادمة بشرتي على عجل لمعرفة ما إذا كنت أبدو بخير للوهلة الأولى. كانت حواجبها مجعدة على أكمل وجه ، لكن كان صحيحًا أن الجو قد خفت ، لذلك كان لدي الشجاعة لأن أسأل.
“قد أكون….”
“ما مشكلتك؟”
“هل من الجيد أن اغتسل قبل أن أتناول الإفطار؟ لقد تعرقت قليلا الليلة الماضية …. “
طوت الخادمة ذراعيها فوق المئزر الأبيض ونظرت فوقي.
“أنا…! لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. لو سمحت.”
انطلق صوت عاجل. مما سمعته كان شبيها بالتسول.
بدت المرأة مستاءة مني كما لو كانت ترى شخصًا أحمق وقالت ،
“اتبعني.”
مشيت على طول الرواق الطويل معها. رحب الخدم المشغولون العابرون ببعضهم البعض بتحية بالعيون لكني لم أتعرف على أي شخص.
في النهاية ، حولت انتباهي إلى الإطارات في الردهة واللوحات على السقف. كانت الليلة الماضية محمومة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من إلقاء نظرة فاحصة على كل ركن من أركان القصر ، ولكن كان من الواضح فقط أن هذا القصر القديم لا يزال يحتفظ بأناقته.
تُصدر الأرضية ضوضاء صرير في كل مرة أخطو فيها خطوة ، لكن القصر عميق جدًا لدرجة أن هذا الصوت يبدو وكأنه قديم الطراز. فجأة تذكرت الإثارة التي شعرت بها عندما أتيت إلى هنا لأول مرة. على الرغم من مرور ما يقرب من عقد من الزمان ، إلا أنها حية تمامًا.
“عفوا……”
“يمكنك الاتصال بي السيدة هيو. أنا الخادمة الرئيسية هنا “.
المحرج هو أن الإجابة الصعبة جاءت بسرعة. لقد لحست شفتي بشكل محرج وأنا أنظر إلى الجزء الخلفي من شعرها الرمادي الذي كان مجعدًا بدقة.
“أوه ، اسمي ميليسا كولينز. عمة والدي ، لا ، هو ابنة أخت فيكونتيس جوزفين “.
“أنا أعرف.”
“أنا آسف لأنني وصلت متأخرا جدا أمس. أتساءل عما إذا كنت قد أيقظتك …. “
“…….”
نظرًا لعدم وجود إجابة ، بدا واضحًا أنني كنت ضيفًا غير مدعو أزعج نوم السيدة هيو الليلة الماضية. إذا كنت قد ركضت بشكل مستقيم مع عربة ، لما تأخرت كثيرًا.
كنت أعاني أيضًا من القدوم إلى آرتش هيل من خلال تغيير العربات عدة مرات. ولكن حتى لو كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء ، فهذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لي. لأنني لا أريد أن تتبعني النظرة الزرقاء الرمادية الباردة إلى قصر خالتي العظيمة التي رحبت بي. لا شيء يمكن أن يكون أكثر إيلاما من ذلك.
“حسنًا ، كم عدد الأشخاص الذين يعملون في هذا القصر؟ بقدر ما أتذكر ، كانت الثلاثين ، “
“كلهم ثمانية.”
“…..ثمانية؟”
“إن الفيكونت يتقدم في السن ، لذا فهي تنظم محيطها ببطء. ربما العام المقبل سيكون أقل من ذلك “.
كلمات السيدة هيو لسعت قلبي بطريقة ما. بينما كنت ألحس شفتي ، غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة للإجابة ، تحدثت المرأة التي وقفت طويلاً ،
“هذا هو الحمام. إذا كنت بحاجة إلى طفل لمساعدتك ، “
“أوه ، لا! سأغسل جسدي فقط وأخرج. أتذكر أين كانت غرفة الطعام “.
“ثم سأضع ملابسك هنا.”
“شكرا لك.”
متوترة من فكرة أن عمتي كانت تنتظر ، خلعت بيجاما على عجل بمجرد أن أغلقت الباب. كان هناك حوض استحمام خشبي دائري في الحمام ، وعلى الرغم من أنه كان مملوءًا بماء الحمام ، إلا أنه لم يتم تسخينه على الإطلاق ، لذا كان باردًا مثل الثلج.
“… لا يمكنني مساعدته.”
مسحت جسدي بسرعة بقطعة قماش جافة مبللة بماء البانيو. كنت أرغب في التخلص من أحلام الليلة الماضية في حمام الفقاعات الساخن ….
مع وضع ذلك في الاعتبار ، مسحت ظهري برفق بقطعة قماش باردة ، ثم أوقفت يدي فجأة. ذكّرني هذا الملمس البارد والصدأ بلمسة شخص ما. أنا متأكد من أنه وهم أن بشرتي تشبه رائحته ، ولكن ………
“ما خطبي… ..”
أصبحت شارد الذهن كما لو أنني نسيت كيف أفكر. شعرت بشعور الجلد البارد الناعم عندما غطينا أنا وهو بالكامل. حبست أنفاسي لأنني شعرت بأنني كنت محتضنة بين ذراعيه مرارًا وتكرارًا. لقد عادت بوضوح بحيث كان من الصعب تصديق أنه حلم.
“لقد كنت أحلم بك مرات لا تحصى. أم؟
“…….”
شعرت أن وجهي كان يحترق كما لو أنه سينفجر في أي لحظة. كنت أتحمل المعاناة بصمت.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي عض شفتي أو إغلاق عيني ، لم أستطع التخلص من نظراته المستمرة والهمس المنخفض.
كيف بحق السماء سأواجه عمتي….
“لا أدري، لا أعرف.”
عندما اختفى تذمرتي بصدى صغير ، حبست أنفاسي بوجه حازم.
بعد فترة وجيزة ، غرق طرف أصابع قدمي ، الذي كان مترددًا لفترة في الهواء ، في المياه الجليدية.
***