الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 13
على الرغم من أنني أعرف توبي منذ فترة ، فقد أخبرته بكل ما حدث في الحفلة الأخيرة. لطالما جعلني لطفه أشعر بالراحة.
لقد كان متحدثا جيدا أكثر بكثير من والدتي التي تلقي خطبًا لا نهاية لها حول الزواج أو السيدة كيرني ، التي أواجه معها حاجزًا بين الأجيال.
بالطبع ، لا يمكن مقارنته بأفضل أصدقائي ، لكن المحادثة مع توبي كانت مميزة. أنا وفيولا حريصان على مشاركة قصصنا ، لذلك غالبًا ما نحتاج إلى موازنة الوقت بيننا ، وإذا كان أحدهما يشارك الآخر فلن يكون لديه الوقت لرواية قصتها ويمكنه الاستماع فقط ، بينما توبي دائمًا حفظ كلماته بحيث يمكنني التحدث أكثر.
بفضله ، عرفت للمرة الأولى أن رواية قصتي كانت ممتعة للغاية. أنا أيضًا على دراية بالاستماع بدلاً من التحدث ، لكنه كان مستمعًا أكثر مهارة مني.
عندما أكون مع توبياس ، أشعر بالراحة وأتحدث كثيرًا لدرجة أنني أتفاجأ بمدى استطاعتي التحدث.
واليوم كان هو نفسه.
انتهيت من الحديث عندما تم تبريد نصف القهوة تمامًا.
“…..هذا هو.”
لم يسعني إلا أن أتفاجأ عندما رفعت نظرتي الضعيفة التي كانت مثبتة على فنجان الشاي الأبيض الحليبي. هذا لأن توبياس كان لديه وجه مظلم لم يظهره من قبل.
“توبي ، هل أنت مستاء؟”
بعد لحظة من التردد ، أجاب بصمت.
“نعم ، آنسة ميليسا.”
“…….”
“انا منزعج.”
كنا أقرب إلى الأصدقاء من العشاق. أعرف أن توبياس ميلر شخص جيد ، لكني لا أشعر بأي حب تجاهه.
لكن هذه فقط وجهة نظري.
الحقيقة هي أن عاشق الجميع ، السير آلان ، طلب مني الرقص ، ولا أحد غيره. لا يسعني إلا القلق بشأنه لأنني ، الذي اعتدت أن أكون عاديًا جدًا في شيء واحد فقط ، أصبحت أحد أهم الموضوعات مؤخرًا.
حتى بالنسبة لي ، من الصعب أن أتحدث فقط عن عاطفتي تجاه آلان بسبب عدم شعوري بالأمان. كم يجب أن يكون الأمر بالنسبة لتوبي التي يجب أن تسمع موضوع عاطفته تتحدث عن افتتانها بشخص آخر؟
لماذا لم يخطر ببالي كيف سيشعر توبي قبل أن تبدأ الحديث؟
علاوة على ذلك ، ألم يرسل لي حتى رسالة حب؟
بينما كنت أفكر متأخرًا في الإجراءات التي لم أتمكن من استعادتها بعقل معقد ، كسر توبي الصمت
“من المؤلم للغاية التفكير فيما قد مرت به الآنسة ميليسا.”
“…… توبي ..…”
حسب كلماته ، عدت إلى صوابي كما لو أنني سقطت في بحيرة جليدية. لم تكن مشاعر توبي المزعجة بسبب تباينه مع آلان ، أو بسبب الثرثرة التي تدور حولي وعن آلان.
لقد كان مهتاجاً بحتة بقصة أولئك النساء اللواتي أهانني.
“ألا تتفاجأ؟ طلب مني آلان ليوبولد أن أرقص في حفل حفلة النصر …؟ السيدات في وقت سابق …… “
“في الواقع ، كنت أعلم.”
“ماذا؟”
سألت بفضول.
“حتى داخل الأكاديمية ، كان هناك الكثير من الحديث. حتى اسمك …… “
“حتى اسمي ……؟”
“بالطبع ، عندما سمعته لأول مرة ، شككت في أذني. ثم تلقيت رسالة السيدة ميليسا وافترضت أنك تريد التحدث عنها. لذلك اعتقدت أنني يجب أن أستمع إليها … “
في ذلك الوقت ، أضاف توبي ، وهو يلامس حاجبيه بوجه غريب.
“كنت سعيدًا لسماع … عندما قلت إنك لم تفتقدني أبدًا بهذا القدر”
“توبي ، ألا تغار منه؟”
…… عفوًا ، لقد قلتها.
لقد شعرت بالحرج حتى بعد أن قلت ذلك بصوت عالٍ بمفردي ، لذلك كنت أبحث عن شيء ما لإصلاحه ، لكنه تحدث بوجه غير رسمي للغاية.
“أنا لست غيورًا. لأنني أحترمه “.
“….. احترام؟”
بطريقة ما ، أصبحت متأملًا عندما كان يعترف بتواضع بإعجابه بآلان قائلاً إنه يحترم مثل هذا الرجل غير الاجتماعي والبارد الذي ولد في عائلة كبيرة وهو أصغر منه بست سنوات. كان هناك الكثير من الناس الذين أعبدوا آلان ، ولكن كان هناك أيضًا الكثير من الناس الذين يحسدونه ويحتقرون منه.
“أخبرتك أنني أتعلم التجارة.”
“نعم أنا أتذكر.”
أعلنت عائلة ليوبولد أنها سترعى شركات تجارية كبرى. أعتقد أنهم سيقبلون المتقدمين في وقت ما من العام المقبل “.
كان هذا خبرًا بالنسبة لي ، لأنني لم أكن طالبًا في الأكاديمية.
“إذا تم اختياري ، سأكون قادرًا على تطوير قدراتي من خلال المساعدة المباشرة في أعمال ليوبولد.”
“…….”
“أريد أن يتم اختياري. لا يوجد شيء أكثر روعة من التفاعل مع العالم وراء البحار “.
بدا أنه كان لديه اتجاه أكثر حزما مما كان متوقعا. يحاول أن يكون رجل أعمال ولا يخلف والده. اعتقدت أن توبياس سيكون راعيًا جيدًا حقًا.
“لذا ، السير آلان ليوبولد هو مثال لأشخاص مثلي.”
“آه … لم أكن أعرف ذلك.”
حاولت أن أخبره عن حلمي ، لكنني استقلت.
كانت هذه مسألة منفصلة عن الاستماع لي توبي. إذا كان علي أن أتحدث عن حلم من غير المرجح أن يتحقق ، ألن يبدو أنني كنت أشكو عبثًا؟ سيحاول مواساتي ، وسأتذكر فقط الإحباطات التي شعرت بها مرارًا وتكرارًا.
بالطبع ، مجرد الشكوى له قد يمنحني بعض الراحة. ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب ، عندما كان يتحدث عن حلمه الراسخ.
“لم أسمع أن النساء الثلاث أهان الآنسة ميليسا …. أنا غاضب ومنزعج “.
“لا يوجد شيء يدعو للقلق ، توبي.”
في الليلة التي عدت فيها من حفلة النصر ، أو حتى بعد عودتي ، تذرف الدموع. ومع ذلك ، عندما أفكر في ذكرى ذلك اليوم ، يقرع قلبي.
“إنه بالفعل في الماضي.”
ومع ذلك ، كنت فخوراً بنفسي لأنني تمكنت من ابتكار ابتسامة هادئة. بعد حياتي الماضية الضعيفة والخرقاء ، بالطبع ، ما زلت أفتقر إلى الكثير ، لكنني بالتأكيد آخذ في النمو.
“لكن … أكثر ما يزعجني هو أنني لم أكن هناك لمرافقتك.”
“…….”
“أريد أن أكون بجانبك ، آنسة ميليسا ، وأحميك حتى لا تتأذى في المستقبل. ربما أنا؟”
تلمعت عيناه الداكنتان بشدة وهو يمد نحو يدي. تفاجأت حتى قبل أن تلمس يده يدي فسحب يده
“إنه فصل الشتاء قريبًا ، لذلك لن يكون هناك حدث رسمي في الوقت الحالي ، ولكن سيكون لشرف لي أن أرافقك كلما سنحت لي الفرصة.”
“…..نعم.”
كيف يمكنني رفض هذا؟
توبي ليس لديه مظهر بارز ولا خلفية ممتازة. لكني لم أعرف. إخلاصه اللامع ، الذي يهتم بي دائمًا ويهتم بي ، له قيمة كبيرة لدرجة أنني قد لا أتمكن أبدًا من مقابلة شخص مثله مرة أخرى في حياتي.
“الربيع ، عندما يبدأ الموسم الاجتماعي الجديد ، لا يزال بعيدًا ، فلماذا لا نذهب إلى مكان ما معًا؟”
“مكان ما….”
“ماذا عن مسقط رأسي ، نيو ديتش؟ لدي عائلتي هناك ، لذا لا يتعين علينا تجهيز أي شيء. لدي أخت تشبه ميليسا في العمر ، لذا سيكون الأمر ممتعًا “.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان من المفترض أن أذهب إلى بيككوم مع فيولا ، لكن الأمر قد تلاشى. لقد كان اقتراحًا ترحيبيًا لأن قلبي كان لا يزال مكتئبًا ..
حتى المطارد لن يطاردني خارج العاصمة. وإذا كانت خندقًا جديدًا …….
“أليست قريبة من سولفير؟”
“تقصد سولفير؟ إنها ليست بعيدة … “
عندما كنت سعيدًا ، أضاف توبياس كما لو كان يتذكر.
“آه ، والدك متمركز في سولفير ويمكنك الوصول إلى هناك عن طريق النقل بسرعة. سآتي معك.”
“احب ذلك!”
كنت سعيدًا بما يكفي لأصفق بيدي. كانت الرحلة إلى نيو ديتش و سولفير مثالية بالفعل. كم شهر مرت منذ أن قابلت والدي؟
“لقد سقطت الأزهار ، ووصلت أوراق الخريف إلى نهايتها ، لكن بحيرة نيو ديتش جميلة بما يكفي لتجعلك تنسى الكلمات. حتى في منتصف الشتاء “.
ستحبه. وأضاف توبي.
تم تحديد التاريخ الدقيق بالحرف ، لكنني كنت متحمسًا بالفعل كما لو كنت أحلق في الهواء. كان توبي أكثر استرخاءً من أي وقت مضى منذ انتهاء الامتحان وأنا مرتاح منذ انتهاء الموسم الاجتماعي أيضًا.
ميليسا كولينز ستسافر بمفردها مع رجل. لا أصدق أنني سألتقي بعائلته! كلما فكرت في الأمر أكثر ، كلما كان الأمر أكثر إثارة للدهشة.
بالطبع ، هو لا يجعل قلبها يرفرف ، لكن صحيح أنني أشعر بالحماس الآن ، أليس كذلك؟ حتى لو كان الأمر أكثر بهجة من خطط السفر المفاجئة لتوبي أو فكرة لقاء والدي.
ومع ذلك ، فمن ناحية ، بعد رحلة نيو ديتش ، اعتقدت أن علاقتي معه ستتغير من نواح كثيرة.
قالت فيولا إنها كانت على علاقة لأنها كانت وحيدة. أتساءل عما إذا كنت قد خدعت نفسي بأنني لست وحيدا ولكن ربما هذا هو أصل كل مشاكلي
جميع البشر ناقصون ، ومقدر لهم العيش في إثبات دائم لوجودهم. إذا كان توبياس هو من أعفى من هذه الوحدة ، فسيكون بالتأكيد دافئًا ومريحًا.
كما أعتقد دائمًا ، لا يجب أن يكون الحب ساخنًا مثل اللهب. أخيرًا ، عندما أفكر في كلمة حب ، وصلت إلى مرحلة تذكرني بوجه توبياس دون صعوبة.
“طعام مشهور …… هناك واحد لكنه لا يوجد الكثير في الواقع.”
“ما هذا؟ انا فضولي.”
مشينا جنبًا إلى جنب على طول شوارع العاصمة ، حيث هدأت الرياح. كان توبياس في طريقه إلى المنزل.
قال بطريقة جليلة.
“لا يمكنك الضحك.”
“نعم.”
“…..بطاطا.”
توبي ، الذي قال ذلك ، ضحك بخجل. قلت لي ألا أضحك. في النهاية ، تبعته وأضحكت.
“ما هذا؟ عندما تكون البطاطس في مملكتنا غير مشهورة؟ “
“عندما نذهب إلى نيو ديتش ، سأقدم لك طبق بطاطس رائع ، آنسة ميليسا. ستندهش. “
“…….”
بالنظر إلى تلك الابتسامة الودية ، أدركت فجأة.
إذا طلب مني توبياس ميلر أن أكون عشيقته في نيو ديتش ، فربما سأكون ……..
“آك!”
في تلك اللحظة ، خرجت أمامي فجأة امرأة عجوز مغطاة بخرقة سوداء ، واخترقت جبهتي ، وهربت بسرعة. كانت يداها المتجعدتان والنحيفتان اللتان تلمسان صدري مزعجة بشكل مرعب.
“ماذا……”
حدث ذلك بسرعة بحيث لم يكن لدي أي فكرة. هل هي حقا امرأة عجوز؟ كانت صغيرة وظهرها منحني ، ولكن كيف لها أن تركض بهذه السرعة؟
“انت بخير؟!”
“اعتقد ذلك…….”
عانقت كتفي وأومأت بهدوء. الرائحة النتنة من جسد المرأة العجوز لا تزال على طرف أنفي.
“عند رؤية الحيلة ، يبدو الأمر وكأنه نشال معتاد. يوجد العديد من الأشخاص مثل هؤلاء بالقرب من الأكاديمية. العنصر المفقود ……. “
“… لا يوجد شيء ، توبي. أعتقد أنها حاولت انتزاع قلادتي ، لكن كما ترون ، أنا لا أرتديها “.
ابتسمت بخفة تهدئة قلبي المتفاجئ. عندما يحدث شيء من هذا القبيل ، لا مفر من الشعور أنه سيكون من الجيد العيش في ريف هادئ. بيككوم أو سولفير …….
…… سيكون نيو ديتش لطيفًا أيضًا.
عندما تحدثنا عن بطاطس نيو ديتش والبحيرة ، كنت أمام منزلي. فقط بعد التأكد من أنه كان يستدير بتحية خفيفة تمكنت من دخول المنزل بابتسامة على شفتي.
عندما دخلت المنزل ، وعدتني أمي بدعوة توبي في المرة القادمة. ما مدى سعادتها بالذهاب معه إلى نيو ديتش؟
كان ذلك عندما كنت أخلع ثوبي بمساعدة جوليا ، معتقدة أن طاولة العشاء ستكون متناغمة بعد وقت طويل. سقط شيء ما على الأرض مع صوت التنصت.
“هاه؟ آنسة ، أعتقد أن شيئًا ما قد سقط “.
“ما هذا؟”
كانت ملاحظة صغيرة. لم يكن لدي أي فكرة عن سبب وجود هذا في ملابسي. فتحت قطعة الورق المطوية بوجه لا مبالي.
لم أقم بإسقاطها على الأرض إلا بعد أن قرأت الملاحظة.