الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 281
وجد الثلاثة مكانًا للراحة. لحسن الحظ، كان الطابق الثاني من بيت الشاي متاحًا. كان مكانًا باهظ الثمن لاستئجاره فقط لأخذ قسط من الراحة في اليوم الأول من المهرجان، لكن المال لم يكن مشكلة بالنسبة لهم.
أنفقت فيوليت بسخاء للراحة دون أي انقطاع.
من الشرفة، نظرت إلى الشوارع الصاخبة، التي كانت مليئة بالناس. كان لكل شخص تعبير مختلف، لكن وجوههم كانت كلها مضاءة بالفرح وهم يمارسون أنشطتهم.
“لقد أتيت كل هذه المسافة للجلوس فقط؟ يبدو هذا المكان هناك ممتعًا، فلنذهب معًا.”
“إذا كنت تريد اللعب، فاستمر في القيام بذلك.”
“ماذا؟ هل ستجلس هنا حقًا؟”
“… اذهب واستمتع بمفردك.”
“لكن الأمر ممل بمفردك!”
“إذن اذهب مع السير ألدن.”
“هم؟”
“كيف يمكنني الاستمتاع بلوح صلب مثل هذا الرجل؟ أطلب منك أن تأتي معي!”
“أنا متعب…”
“لا تهتم بي…”
بينما عبس كايرن، أصبح تعبير وجه فيوليت متعبًا. وفي خضم مشاجرة الأشقاء، اعتذر ألدن بشكل محرج بعرضه طلب وجبات خفيفة.
بعد أن أدرك أن فيوليت ليس لديها نية لفعل أي شيء سوى الجلوس، استسلم كايرن بسرعة واستقر بهدوء في مقعده.
تنهد، متسائلاً عن ما هو الممتع في مجرد الجلوس ومشاهدة الناس.
تبعًا لقيادة فيوليت، لاحظ الشوارع أدناه، لكنه سرعان ما أطلق تنهيدة. كان جسده يكاد يتوق إلى الحركة.
من ناحية أخرى، وجدت فيوليت نفسها تدرس وجه كايرن بدلاً من الناس في الشارع. كانت ملامحه الرقيقة، التي ورثها عن والدهما، تتلوى في عبوس مع كل لحظة، وهو ما وجدته مسليًا.
إذا كان يريد اللعب بشدة، فلماذا لم يذهب؟ ما الذي جعله ملتصقًا بمقعده؟
بعد التفكير في هذا الأمر، حولت فيوليت نظرها بعيدًا عنه في النهاية.
بالنسبة لكايرن، بدت فيوليت الآن وكأنها طفلة تُركت بلا إشراف عند حافة المياه. تتجول بفضول في كل مكان، وقد تتورط في أي عدد من الحوادث.
إذا حدث شيء لفيوليت، فإن الشخص الأكثر إزعاجًا منه لن يكون سوى هو. لهذا السبب، على الرغم من انزعاجه الواضح، لم يستطع كايرن أن يجبر نفسه على ترك جانبها.
من ناحية أخرى، اعتقدت فيوليت أن كايرن كان غبيًا فقط.
سرعان ما عاد ألدن، بعد أن طلب الشاي والحلويات. لم يقل شيئًا، وجلس بهدوء بينهما فقط.
مر الوقت ببطء بعد ذلك.
تناوب كايرن بين النظر إلى ألدن ومتابعة نظرة فيوليت إلى الخارج.
بالنسبة له، كان المشهد مألوفًا. الناس يستمتعون، وشوارع المهرجان تعج بالنشاط، وحوادث مختلفة تتكشف.
ومع ذلك، على الرغم من المألوف، لم يكن الأمر مملًا تمامًا للمشاهدة. كان الناس متحمسين للمهرجان، لكن آخرين دخلوا أيضًا في معارك بعد اصطدامهم ببعضهم البعض. كانت هناك اعترافات علنية بالحب، ثم مشاهد لشخص يقود الفتاة التي تلقت الاعتراف بعيدًا – من الواضح أنها وقعت في مثلث حب.
“مرحبًا، هذا الشخص يبكي.”
“أعتقد أنه رُفض في النهاية.”
“… هذا مؤسف.”
تحدث كايرن أولاً، تلاه فيوليت، مع إضافة ألدن تعليقه متأخرًا.
انتهت الدراما التي تتكشف في الشارع، والتي كانت أكثر تشويقًا من أي مسرحية، عندما رُفض الرجل الذي قدم اعترافًا علنيًا. نقر كل من فيوليت وكايرن ألسنتهما.
سرعان ما بدأت الشمس تغرب، ورسمت السماء بظلال الشفق.
فجأة، بدا أن كايرن لديه فكرة وتحدث.
“لقد تذكرت للتو شيئًا أحتاج إلى التحقق منه. ابقوا هناك!”
قبل أن يتمكنوا من سؤاله عما كان يفعله، اختفى كايرن بالفعل.
“كان تعبير وجه فيوليت واضحًا، “”أرى أنه لا فائدة منه مرة أخرى،”” كان انزعاجها واضحًا. وعلى النقيض من ذلك، بدا ألدن غير منزعج.
“”……””
ساد صمت محرج بينهما. كان غياب شخص واحد فقط سببًا في ملاحظة الهدوء فجأة.
عندها أدركت فيوليت أن كايرن لعب دورًا في الحفاظ على تدفق المحادثة بينهما. تنهدت داخليًا، لكن الأوان قد فات الآن.
حاول ألدن، الذي كان يراقب بصمت حتى ذلك الحين، كسر الصمت.
“”إذن… هل استمتعت، أمم، بالمأدبة الأخيرة؟””
استمر الصمت المحرج. من بين كل الأشياء التي يمكن طرحها، كان قد وطأ على لغم أرضي.
تساءلت فيوليت عما إذا كان ينبغي لها أن تذكر أنها رفضت عرض ولي العهد بصراحة لدرجة أنها تفكر الآن في المنفى كخيار.
“”… كان الأمر جيدًا، أعتقد.””
“” “ذكرت أختي الكبرى أنه أثناء المأدبة…”
دون أن يدرك أنه قد لمس نقطة حساسة، تعثر ألدن في المحادثة، محاولًا بذل قصارى جهده لإبقائها مستمرة على الرغم من افتقاره إلى المهارة.
فكرت فيوليت لفترة وجيزة في تغيير الموضوع لكنها وجدت جهوده مسلية إلى حد ما، لذلك قررت تركها تستمر.
حتى أثناء حديثه، ظل ألدن ينظر إليها، ويقيس رد فعلها بعصبية.
لم يدم غروب الشمس الخلاب طويلاً قبل أن يختفي. وسرعان ما بدأت النجوم تظهر في السماء.
“إذن، آه، قائد الفرسان…”
قبل أن تدرك ذلك، واصل ألدن القصة التي سمعها من أخته الكبرى. من الواضح أن قائد الفرسان وقع في الحب لأول مرة. لقد كان الوقت متأخرًا جدًا بالنظر إلى سنه.
من نواحٍ عديدة، كان ألدن أخرقًا. عادةً، لا يتحدث كثيرًا، لكن اليوم، كان من الواضح أنه يبذل جهدًا لإثارة كل موضوع ممكن، على أمل إبقاء فيوليت منشغلة.
لم يكن الأمر سيئًا. في الواقع، كانت الطريقة التي حاول بها جاهدًا محببة تقريبًا.
بينما كانت فيوليت تستمع إلى قصصه وهي تنظر إلى وجهه، قاطعته فجأة بملاحظة غير مبالية.
“ألن نرى ألعاب نارية تعويذة الوهم؟”
“……!”
بدا ألدن، الذي كان يتلعثم دون أن يدرك حتى ما كان يقوله، مندهشًا. ثم أجاب بسرعة.
“سأأخذك إلى هناك.”