الرئيسية/A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 220
* * *
وتبين أن التذكرة التي حصلت عليها ألدن، لحسن الحظ أو لسوء الحظ، لموعد بعد موعدها مع ولي العهد. لا بد أن الأمر استغرق بعض الجهد للحصول على مثل هذه التذكرة التي يصعب العثور عليها.
دفنت فيوليت رأسها في وسادتها، وهي تتذكر تلك الليلة.
لقد كانت مضطربة وغير قادرة على النوم جيدًا خلال الأيام القليلة الماضية.
إذا سُئلت عما إذا كانت تحب آلدين، لم تستطع أن تقول نعم بشكل قاطع.
كما أنها لم تكرهه. كان هناك انجذاب، لكنه لم يكن كافيًا لوصف مشاعرها بأي شيء آخر.
وتساءلت عما إذا كانت غير مبالية للغاية.
بعد أن قيل لها في كثير من الأحيان إنها غير مبالية بمن حولها، لن يكون من المستغرب أن يكون هذا مثالًا آخر. ومع ذلك، فهي لم تثق بهذا القلق لأي شخص.
كان المجتمع الراقي ثرثرة للغاية. كانت الكلمات تتطاير بخفة في الأوساط الاجتماعية، ولم يكن هناك من حولها معروف بحذره.
كان هذا منفصلاً عما إذا كانت فيوليت تحب ذلك الشخص أو تثق به.
وبسبب عدم قدرتها على فهم مشاعرها، ظلت فيوليت مدفونة في وسادتها طوال اليوم. طوال هذا الوقت، دون علمها حتى، هل كانت تلعب بمشاعر ألدن؟
هل كانت تعطيه أملاً كاذباً؟ مثل الشرير الحقيقي…
وتبادرت إلى ذهني مخاوف مختلفة، ولكن كما هو الحال مع تأملاتها في راجادين، لم يتم التوصل إلى نتيجة واضحة.
بمجرد أن بدأ القلق، تدفقت الأفكار التي لا نهاية لها.
عادت إليها كلمات وأفعال ألدن، وأعادت تقييم ردودها.
تألمت فيوليت بسبب إحراجاتها الكثيرة.
لماذا تصرفت بهذه الطريقة إذن، لماذا قلت ذلك؟ لا بد أنه بدا جاهلًا جدًا.
بغض النظر عن مدى ندمها على ذلك، كان من المستحيل تغيير الماضي.
“ربما لا يحبني. ربما أنا مجرد خجولة للغاية؟
إن تعذيب نفسها بمثل هذه الشكوك طوال الليل قد يكون أمرًا مسيئًا له إذا كان يعلم.
المزيد من التفكير لم يؤد إلى أي حل.
قبل كل شيء، نادرا ما أظهر ألدن مشاعره. كان هذا هو السبب الذي جعل فيوليت تعتقد، بمعنى مختلف عن راجادين، أنه “من المستحيل أن يحبني”.
لذلك، بدون اعتراف من الشخص نفسه، سيكون من السابق لأوانه الحكم.
لا ينبغي لي أن أبعد نفسي دون داع.
كان هذا هو الاستنتاج البسيط والواضح الذي يمكن أن تتوصل إليه فيوليت، كونها شخصًا لا يستطيع فهم الفروق الدقيقة في العلاقات الإنسانية أو المشاعر الرومانسية.
ومع ذلك، فإن القلق لم يتلاشى بسهولة.
ومع ذلك، تمكنت من ممارسة أنشطتها المعتادة. استعدت فيوليت لمعرضها بجدية، حيث قامت برسم وتنظيم أعمالها الفنية وتخصيص عناوين لكل منها.
لقد اعتقدت أنه سيكون من الجيد إضافة أوصاف إلى الأعمال، ولكن بالنسبة للوحات التي أكملتها منذ فترة طويلة، كانت بالكاد تتذكر أفكارها في ذلك الوقت، مما يجعل من الصعب إضافة أي شيء.
بينما كانت فيوليت ضائعة في أفكارها وتوصلت إلى استنتاجات بمفردها، أكلت روين بمفردها.
لم يكن هذا تعبيرًا مجازيًا، بل كان عليه حرفيًا أن يتناول الوجبات الباردة بصمت بنفسه.
أخته الصغرى، التي عادة ما كانت تقترب منه بمعرفة لا أساس لها، لم تعد تخرج من غرفتها حتى عندما يتم الاتصال بها، وبدأ شقيقه الأصغر فجأة يتصرف بشكل ناضج وبالكاد أظهر وجهه، ويستجيب بشكل غير مبال لأي سؤال.
كان انتظار إخوته يعني أن طعامه سيبرد. لقد كان حتما وقتًا وحيدًا ومريرًا.
وفي هذه الأثناء خرجت فيوليت من غرفتها.
في الآونة الأخيرة، أصبح روين يتذوق التعبيرات العاطفية المبالغ فيها، واستقبل أخته بحماس شديد. نظرت فيوليت إلى روين بنظرة باردة، لكنه لم يهتم بالجليد.
فقط بعد تلقي نظرة ازدراء من فيوليت، عاد روين إلى تعبيره المعتاد.
“صحيح، أم، ماذا كنت تفعل هذه الأيام؟”
“لا شيء على وجه الخصوص.”
رسمت البنفسج خطا. بافتراض أن مشاكلها كانت بسبب مشاكلها مع كايرن، قالت روين للتو، “أرى”، ولم تحقق أكثر.
ثم انتقل الحديث إلى موضوع آخر.
“لقد كان سموه يتصرف بغرابة في الآونة الأخيرة.”
“صاحب السمو؟”
في ظل الظروف العادية، لم يكن روين ليخاطب راجادين رسميًا أمام فيوليت. كان هناك شيء مختلف في الطريقة التي ابتسم بها روين هذه المرة.
يمكن الشعور بالتعب العميق في ابتسامته.
“أعتقد أنني سألت مرة من قبل، لكنك أخبرتني أنه لا يوجد شيء غير عادي.”
“لقد كان غريبًا بعض الشيء حتى ذلك الحين. لكن لا شيء مقارنة بالآن».
ضاقت عيون فيوليت.
“… لقد كذبت.”
“لم يكن ذلك عن قصد! يبدو أنك بدأت تهتم بهذا الشرير — أم، أعني… في سموه… لذا…”
“ثم ماذا، هل تقول أنه مسموح لي أن أهتم الآن؟”
“لا. لقد أصبح غريبًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع أن أقول أي شيء.
رفع روين صوته بشكل غير معهود، ثم ضغط بيديه على جبهته في حالة من الإحباط.
هل كان الأمر غريبًا حقًا؟ فكرت فيوليت في راجادين وسرعان ما فهمت.
ووافقت على أن سلوك راجادين في الآونة الأخيرة كان غريبًا بلا شك. المشكلة، إذا كان من الممكن تسميتها كذلك، هي تشريعه المستمر لهذه الأفعال الغامضة.
سألت فيوليت بمزيد من الحذر.
إذا كان هناك حقًا شيء خاطئ مع ولي العهد الوحيد للإمبراطورية، فقد كان أمرًا خطيرًا.
“أي نوع من السلوك الغريب؟”
“في الآونة الأخيرة، كان يتصرف بشكل مألوف معي بشكل مفرط.”