الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 183
في العادة، كان مكانًا لا يمكن لأي شخص آخر دخوله، لكن فيوليت كانت استثناءً. أثار الوصول المفاجئ للسيدة الدوقية ضجة بين الحاضرين.
“هاه؟ فيوليت، ما الذي أتى بك إلى هنا…”
بدأ روين في استقبالها بابتسامة، لكن تعبيره سرعان ما تحول إلى جدية. ومن حسن الحظ أن راجادين أمر الخدم في الخيمة بالمغادرة، لضمان الخصوصية. وإلا لكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى مشكلة كبيرة.
“يشرح. الآن.”
ستكون هناك بلا شك شائعات حول قيام سيدة إيفريت بإمساك الدوق الشاب من ياقته.
راجادين، يراقب من الجانب، أطلق صفيرًا. فأمر بسرعة الخادم الموجود داخل الخيمة أن يعتبر كل ما شهده في ذلك اليوم كأنه غير موجود.
“ما الذي تتحدث عنه فجأة؟”
“هل تتظاهر بأنك لا تعرف؟ أم أنكم لا تعلمون حقًا؟”
عادة، في المناسبات الرسمية، كانت فيوليت تخاطبه باحترام باسم “اللورد الشاب” بنبرة هادئة.
ولكن هذا كان على عكس فيوليت، التي عادة ما كانت تسيطر على عواطفها.
على الرغم من أنها بدت غير مبالية في عيون الآخرين، إلا أنها حافظت دائمًا على الحد الأدنى من اللياقة.
“…ماذا حدث؟”
“أنت حقا لا تعرف؟”
بعد أن شعر روين بحدوث شيء خطير، أصبح تعبير روين خطيرًا عندما سأل. نقرت فيوليت على لسانها بالإحباط وعبست. خففت قبضتها.
على الرغم من أنها حافظت على واجهة هادئة أمام إيلين، إلا أن مشاعر فيوليت كانت تغلي داخلها مثل الحمم البركانية. ولم يكن من السهل نسيان سنوات الاستياء المكبوت.
حتى بعد مرور سنوات، لا تزال البنفسج الحالية تحمل العداء تجاه إيلين. مجرد رؤية إيلين كان كافياً لإثارة غضبها. وجود غير مرغوب فيه في هذا الحدث. لقد سعت إلى روين للعثور على السبب، ولكن حتى هو بدا غير مدرك.
وهذا يعني أن هذا لم يكن من فعل روين، ولم تكن نية الدوق إيفريت.
“…أعتذر عن الإزعاج.”
تمالكت فيوليت نفسها واعتذرت بأدب. كما أنها انحنت بلطف أمام راجادين، الذي بدا مستمتعًا بالموقف.
“ما الذي يمكن انا يحدث…؟”
عندما غادرت فيوليت الخيمة، تمتم روين بصوت أجوف. ضحك راجادين.
“يبدو أنها تعرضت للإهانة حقًا، أليس كذلك؟”
“حتى الأمس، لم تكن هكذا…”
“يبدو أن السبب ليس أنت، على ما يبدو. آه، لقد جاء الابن الثالث لإيفريت. لماذا لا تسأله؟”
“ركام من حجارة؟”
إذا كانت كايرن قد تبعتها، فلا بد أن شيئًا مهمًا قد حدث بالفعل. استقبل روين شقيقه الأصغر المكتئب بتعبير حزين.
انحنى المشاغب في آل إيفريت تجاه ولي العهد بأخلاق لا تشوبها شائبة، ثم التفت إلى روين.
* * *
خرجت فيوليت من الخيمة لتبرد رأسها تحت شجرة، وأخذت تفكر.
إذا لم يكن كل من دوق إيفريت وروين على علم بالوضع مع إيلين، فهذا يعني أنها تصرفت بمفردها.
عرفت فيوليت أن طبيعة إيلين هي التظاهر بالبراءة للحصول على ما تريد، لكن الأمر مختلف إذا تصرفت إيلين دون اسم إيفريت.
ولكن كيف بالضبط؟
“لماذا” لم تكن مهمة. وكان السبب واضحا بما فيه الكفاية من محادثتهما تحت ضوء القمر.
لقد كانت “الكيفية” هي التي تحتاج إلى اكتشاف للتوصل إلى استجابة.
حتى لو استخدمت إيلين اسم إيفريت لدخول منزل العائلة في العاصمة، لكان من الصعب عليها أن تفعل ما تريد. كان من الواضح كيف كان من الممكن أن ينخفض ذلك.
شعرت فيوليت بصداع قادم وسط هذه الاعتبارات المعقدة.
“هاها، أم، يبدو أنني فقدت طريقي. هل يمكنك إرشادي أيتها السيدة الجميلة؟
استقبل رجل وسيم ذو شعر أرجواني فضي فيوليت.
* * *
لم يتمكن كايرن من إيصال رسالته إلى روين. وكانت أخبار عاجلة أخرى قد وصلت إلى ولي العهد أولاً.
راجادين، بعد أن طرد جميع الخدم، عبس كما لو كان مضطربًا. راقب كيرن، الذي لم يرفض، الاثنين بحذر.
“هذا جنون.”
“…أنا موافق.”
كانت الرسالة تتعلق بوصول أمير مملكة ليران إلى الإمبراطورية.
كان غريبا. لو كان أمير من بلد آخر قد وصل، لكان من المفترض أن تأتي الأخبار في وقت مبكر. لكن من المؤكد أن ليران أرسل برقية.
“لقد ضاعت في الطريق، على ما يبدو. التعامل مع الأمر بهذه الطريقة يمكن أن يتصاعد إلى قضية دبلوماسية”.
“من المدهش أنه لم تكن هناك أي شكوى منهم حتى الآن.”
تنهد روين بالاتفاق مع سخط راجادين.
كانت ليران مجرد مملكة صغيرة، وكان من الممكن أن يتم احتلالها منذ فترة طويلة إذا لم يتم إعلانها منطقة محايدة، خاصة بالنظر إلى شعبيتها باعتبارها ملاذًا في فصل الربيع.
تم إعلان ليران منطقة محايدة قبل قرنين من الزمن لمنع تدميرها بالحرب، ومن الطبيعي أن يكون لها هيكل طبقي مختلف عن الإمبراطورية.
ومع ذلك، فإن إرسال مبعوث، وخاصة الأمير، لا ينبغي أن يتم التعامل معه بلا مبالاة مثل هذا.
وأضاف راجادين وهو يدلك صدغيه:
“وهذا شيء ستجده مفاجئًا.”
“هل هناك أي شيء أكثر إثارة للصدمة هنا؟”
“السيدة المنتظرة التي يُقال إنها تهتم بجميع أعمال الأمير لها شعر وردي.”
“شعر وردي؟”
“نعم. سيدة شابة ذات شعر وردي وعيون خضراء، مشرقة مثل الربيع.