الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 180
“أوه، فجأة أصبح مشرقا جدا. إنها السيدة الدوقية إيفريت. أنا…”
“سيدة الدوق إيفريت، لا بد أنك تشارك أيضًا في مسابقة الصيد. أوه، أعتذر عن التحية المتأخرة. أنا أكون…”
كانت الشتائم إهانات، لكن الشعبية كانت شعبية. تمامًا كما حدث في المأدبة، اقترب العديد من الأشخاص من فيوليت.
على الرغم من أنها لم تكن ترتدي فستانًا، إلا أن النبلاء الشباب، بعيون مليئة بالدوافع الشخصية، اقتربوا من فيوليت وطلبوا منها أن تكون مرافقتهم.
“أعتذر، ولكن لدي التزام مسبق.”
لقد استجوبت كل هؤلاء الرجال بجملة واحدة قصيرة فقط. كان الأمر مرهقًا، لكنها لم تستطع إظهار ذلك.
ومع ذلك، لكونهم من عائلات مرموقة، فقد كانوا مثابرين، وحتى لو كان هناك التزام مسبق، لم يتراجعوا بسهولة. وبينما كانت فيوليت على وشك التعبير عن استيائها من سلوكهم، قاطعها صوت غير مرحب به.
“أخت!”
عندما ظهر الابن الثالث لإيفريت، المعروف أيضًا باسم مثير المشاكل، بدأت الحاشية التي تشبثت بفيوليت بعناد في النظر حولها بتكتم.
“ما هذا؟ هل تعرفهم؟”
“أنا، اه، أهاها. أنا أوتري من منزل ريتون. أوه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، مجموعتنا هناك، لذا نراكم!”
تبين أن مثيري الشغب عديمي الفائدة مفيدون لأول مرة. تنهدت البنفسج داخليا.
على الرغم من تحول الاهتمام مرة أخرى إلى مدخل كايرن، إلا أنه كان أفضل من أن تكون محاطًا بالمتملقين.
فكرت فيوليت لفترة وجيزة فيما إذا كان من الأفضل أن تأتي مع كايرن منذ البداية لكنها تخلت عن هذا الفكر في أقل من ثانية. لم تكن لديها أي نية للتجول طوعًا مع كايرن من الآن فصاعدًا.
“سيدي ألدن، لقد مر وقت طويل.”
عندما استقبلته فيوليت، ابتسم لها ألدن. لقد بدا محرجًا بعض الشيء.
بدا ألدن، الذي كان يرتدي الزي الرسمي لوسام الفارس الأول، رائعًا حقًا. كانت مكانته الطويلة ونسبه الجيدة كافية لجعل قلوب العديد من السيدات الشابات ترفرف.
في الواقع، من بين أولئك الذين كانوا ينظرون في اتجاهه، كان هناك عدد لا بأس به من الفتيات الصغيرات يحمرن خجلاً ويضحكن.
بمجرد أن ينضج وجهه الشاب تمامًا، يصبح أكثر وسامة. دون أن تدرك ذلك، وجدت فيوليت نفسها تتخيل صوت ألدن الناضج ونظفت حلقها.
“إنها هدية.”
عندما سلمت فيوليت المنديل لألدن، قفز كايرن بجانبها. سلوكه يشبه سلوك الطفل المدلل حقًا.
“لماذا أعطيه إياه؟”، “أليس هناك شيء لي؟” بجد؟ هل هذا لا شيء حقًا؟!، “أختي، هل لديك حقًا مشاعر تجاهه؟” – تم تجاهل تعجبات كايرن الطفولية تمامًا من قبل فيوليت، التي ابتسمت.
“أفتقر بشدة إلى أي مهارة في التطريز، لذلك قمت بالرسم بدلاً من ذلك. هل هو بخير؟”
“هل هذا حقا بالنسبة لي؟”
“لقد رسمت هذا وأنا في ذهني يا سيدي.”
تميز المنديل البنفسجي بألوان الخزامى الفاتحة والفراشات. لقد كان تصويرًا نقيًا حقًا لألدن كما يُرى من خلال عيون فيوليت.
“أوه، لأنه ليس التطريز…”
“لا! أنا، أنا ممتن جدًا.
أحضر ألدن المنديل إلى صدره وكأنه كنز ثمين، كما لو أنه حصل على جوهرة لمرة واحدة في العمر. حتى الطفل الذي يتلقى هدية عيد ميلاد لن يتمسك بها كثيرًا.
عندما نظرت إليه، ابتسمت فيوليت.
“بجد؟ لا يوجد شيء بالنسبة لي؟”
عرف كايرن بالفعل أن فيوليت قد رسمت العديد من المناديل كممارسة، ولذلك بدا يائسًا عندما طلب ذلك. أجابت فيوليت بابتسامة لطيفة.
“هل ليس لديك ضمير؟”
“…”
جشعه فاق الحدود، معتبراً أنه لم يعتذر كما يجب ولم ينل المغفرة. لا تزال فيوليت تحمل بعض الاستياء تجاه كايرن.
ألدن، وهو ينظر إلى المنديل بنظرة حازمة كما لو كان كنزًا لا يقدر بثمن، تعهد.
“سأقدم لك بالتأكيد انتصاري اليوم، كتقدير لي”.
“يا إلهي، هل تؤمن بالأسطورة أيضًا؟”
“ح-هاه؟!”
تحول وجه ألدن إلى اللون الأحمر بسبب رد فعل فيوليت المرح. ربما بسبب بشرته الفاتحة، كان اللون زاهيًا.
“لا، ليس الأمر كذلك… لقد قصدت ذلك فقط كعربون امتنان…”
“أنا أعرف. في الواقع، أحضرت بعض المناديل الإضافية لأعطيها للآخرين كبادرة تقدير.
بينما ابتسمت فيوليت وأخرجت منديلًا آخر، بدا ألدن مكتئبًا فجأة. كان تعبيره يشبه جروًا محبطًا. في تلك اللحظة، شعرت فيوليت بألم من الفضول عندما عبر كايرن عن ظلمه.
“على الرغم من أنه فشل، أعطه لي!”
“هل حقا ليس لديك ضمير؟”
“كلا، لا أفعل، لذا أعطني واحدًا أيضًا!”
“…”
حتى طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات لن يتصرف بهذه الطريقة. ألقت فيوليت، التي نقرت بلسانها في استنكار وهمي، منديلًا إلى كايرن. أعطته قطعة كوميدية فاشلة.
“أنت لم تعط أخًا واحدًا بعد، أليس كذلك؟”
“ألا يوجد أحد في آل إيفريت لديه ضمير على الإطلاق…”
على الرغم من أنها كانت لوحة لوردة حمراء حيث نزفت الألوان وتشوه الشكل، إلا أن كايرن ابتسم كما لو كان مسرورًا إلى ما لا نهاية.
نقرت فيوليت على لسانها باستنكار.
“منديل الصداقة…”
وفي الوقت نفسه، تمتم ألدن بهدوء أثناء مشاهدة الأشقاء. وقيل أنه كان هناك يوم عند العوام كان الناس يشجعون فيه على الاعتراف بتقديم الحلويات، ومن لم يحصل على أي شيء في ذلك اليوم، كانوا يوزعون “حلويات الصداقة”… وهي تشبه المناديل التي كانت فيوليت تستسلم.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها على شيء ما، لذلك وضع المنديل بعناية بعيدًا.
وبما أنه كان من المقرر أن يبدأ الحدث الذي استضافته العائلة الإمبراطورية قريبًا، كان مكان الانتظار لحدث الصيد نابضًا بالحياة.
أولئك الذين لديهم صداقات قد تكونت بالفعل يتجمعون في مجموعات، ويتبادلون الأحاديث المختلفة. دارت المناقشات حول من سيكون الفائز في مسابقة الصيد هذه، ومن يريدون إهداء مناديلهم إليه، أو من يأملون في الحصول على المناديل منه.
تلقت فيوليت الإعجاب والنقد في نفس الوقت، وكانت مرة أخرى موضوعًا للنقاش عندما يتعلق الأمر بمناديلها.
“أهلا بالجميع!”
مشرقة مثل فصل الربيع، تحدثت فتاة مرحة بصوت يشبه الجرس.