الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 153
راقبت فيوليت حديقة الإمبراطورة بينما كانت تتساءل عن نواياها.
هل يمكن أن يكون هذا أساسًا للتعامل مع ولي العهد؟ إذا بدأت الإمبراطورة شخصيًا في ترتيب زواج استراتيجي، فسيكون من الصعب على فيوليت أن ترفض، بغض النظر عن مدى مقاومتها.
ومع ذلك، قد لا تنظر العائلة الإمبراطورية إلى الاتحاد مع آل إيفريت بشكل إيجابي.
بالنظر إلى العلاقة الوثيقة بين الإمبراطور المستقبلي ودوق إيفريت المستقبلي، يبدو الأمر كما لو كانا يقومان بتربية رفاق المستقبل لبعضهما البعض.
وعلى الرغم من التعقيد الذي كان يدور في ذهنها، كانت الحديقة هادئة ودافئة. بدا الأمر وكأنه عالم مختلف، على عكس القصر المتقشف.
ربما كانت السيدات النبيلات اللاتي ربين الأطفال لديهن هواية الاعتناء بالحدائق.
انجرفت نظرة فيوليت عرضًا فوق المنظر الذي كان له سحر مختلف عن حديقة ماركيزة ليشان.
وكانت والدة فيوليت، دوقة إيفريت الراحلة، من هوايات العناية بالحدائق أيضًا.
في محاولة لاسترجاع ذكريات طفولتها، وجدت فيوليت الشاي والحلوى موضوعين أمامها. لمسة الشخص الذي خدمها كانت نظيفة وخالية من أي عيوب.
“تم إعداد البودنج خصيصًا من قبل طاهي قصر الإمبراطورة، بوصفة فريدة لا يمكنك تذوقها في أي مكان آخر. هذا شاي فاخر من آدم. أتمنى أن يناسب ذوقك.”
“…شكرًا لك.”
قامت السيدة المنتظرة بسكب الشاي بسلوك رشيق. وأعربت فيوليت عن امتنانها لفترة وجيزة.
في القصر، لم يكن مجاملة سيدة نبيلة تجاه أحد المرافقين تعتبر غير لائقة. بمجرد تراجع السيدة المنتظرة، بدأت الإمبراطورة في التحدث.
“في الواقع، رؤيتك هكذا، أفهم لماذا يشيد بك العالم كثيرًا، يا سيدة الدوقية.”
“أنا لا أستحق مثل هذه السمعة.”
“بالمناسبة، لا بد أنك فضولي لمعرفة سبب اتصالي بك. أردت أن أرى بنفسي نوع المرأة التي يهتم بها ابني كثيرًا. إنه مختلف تمامًا عن الشائعات… “
كان على فيوليت أن تبذل جهداً حتى لا تتقيأ الشاي في فمها. ولكن سواء لاحظت الإمبراطورة ذلك أم لا، ظل تعبيرها هادئًا.
“سمعت أنك رفضت ابني.”
“سوف ترى…”
“ما الذي كان ينقصني، أتساءل؟ إنه طفلي، ويجب أن أقول إنني ربيته بشكل جيد. وسيم وذكي وأخلاقه لا تشوبها شائبة. لا يوجد ما يدعو للقلق بشأن حالته البدنية أيضًا. هذا الصبي لا يعرف كيفية تخطي التدريب، لذا فهو لائق تمامًا.
“…”
“همم؟ أنا أقول ذلك جزئيًا على سبيل المزاح، لذا لا تكن متوترًا جدًا.
وبينما تمكنت من عدم بصق شرابها، فشلت فيوليت في السيطرة على تعبيراتها.
على الرغم من أن الإمبراطورة زعمت أنها كانت نصف تمزح فقط، إلا أن ذلك يعني أن نصفها ما زال يقال بشكل جدي.
حافظت الإمبراطورة على مظهرها الشبابي الذي جعلها تبدو وكأنها لا تزال في أواخر العشرينيات من عمرها، نظرت الإمبراطورة إلى فيوليت وابتسمت بلطف.
على الرغم من مظهرها الشبابي، إلا أن ابتسامتها كانت تحمل سحرًا ناضجًا.
“السبب الذي جعل جلالتك يريد مقابلتي …”
“كان ذلك لأنني أردت أن أرى الوجه الذي جعل ابني مغرمًا جدًا، أليس كذلك؟”
وضعت فيوليت كوبها جانباً. كان وجهها، الذي ظل هادئًا، هادئًا الآن.
“- أنت تمزح كثيرًا يا صاحب الجلالة. يبدو أنني لفتت انتباه سموه، لكنه ليس صادقا. “
“هاها. هل يبدو الأمر هكذا بالنسبة لك؟ حسنًا، من وجهة نظر الشباب، قد يكون الأمر كذلك.
التقت عيون الإمبراطورة الزرقاء مع عيون فيوليت الأرجوانية.
إن محاولة إنكار الأمر أكثر من ذلك لن يؤدي إلا إلى جعل الأمر أكثر وضوحًا، لذلك اختارت فيوليت عدم الرد.
واصلت الإمبراطورة التحدث بنبرة مريحة. كان الجو قد خفف بشكل كبير، لكنه كان يحمل نوعا مختلفا من التوتر مقارنة بوجبتهم السابقة.
“هناك أشياء لا يمكن إلا للأم أن تعرفها. ربما تنكر ذلك الآن، ولكن قد يصبح الأمر كما قلت، أليس كذلك؟ “
“…”
“يبدو أنك لا تصدقني. حسنا اذن. فلماذا لا ينجح الأمر مع ابني؟
فكرت فيوليت، التي لم تكن تتوقع مثل هذا السؤال المباشر.
وبغض النظر عن مدى تعاطف ابتسامة المرأة، فإن هذا الشخص الذي كان أمام فيوليت كان الإمبراطورة. وحتى بالجمع بين معارف حياتها الماضية، لم تتمكن أبدًا من مجاراة مستوى مهارة الإمبراطورة.
لذا قررت فيوليت أن تجيب بصدق.
“- قد يبدو الأمر غير مهذب، ولكن مع كل الاحترام الواجب، سموه ليس من النوع الذي أفضّله.”
“أرى.”
“أنت بلا شك رائع ووسيم، ولكن … ليس لذوقي.”
رداً على إجابة فيوليت الصادقة، بدأت الإمبراطورة بالضحك.
كانت ضحكتها غير مكررة، لكنها كانت تحمل سحرًا فريدًا.
“أه نعم. أفهم. في الواقع، عندما كان الدوق إيفريت لا يزال صغيرًا وكان لا يزال يتودد، سمعت أنه بكى كثيرًا.
“عفو؟”
“ألا تعلم؟ لقد اعترف بمشاعره لليلي ثم انفجر فجأة في البكاء هناك. بكى دون حسيب ولا رقيب. وقعت والدتك في حبه بعد أن رأته يبكي هكذا وقررت الزواج منه”.
تغير تعبير فيوليت، الذي لم يظهر في السابق سوى القليل من الفضول بشأن قصة حب والديها، بشكل طفيف.
كان من الصعب تخيل هذا النوع من المشهد مع صورة والدها، الذي كان عادةً جامدًا ورواقيًا.
“من المؤكد أن ابني واثق تمامًا. إذن، هل ذوقك يشبه ذوق والدتك؟ حسنًا، أتساءل. قد يبكي هذا الطفل إذا تم رفضه أيضًا…”
“اعذرني؟”