الرئيسية/ A Painting of the Villainess as a Young Lady / الفصل 288
“… هل هذا صحيح حقًا؟”
“لو كان كذبة، لما كنت قد قطعت كل هذه المسافة لمقابلتك شخصيًا، سيدة الدوق. إنها الحقيقة التي لا يمكن إنكارها.”
“……”
حدقت فيوليت في القارورة على الطاولة بتعبير معقد. كان السائل الموجود بداخلها يلمع بشكل ساطع في الضوء، واضحًا وشفافًا.
“عفواً، لكن هل يمكنني أن أسأل كيف تعرفت على هذا السم ولماذا بحوزتك؟”
“لا على الإطلاق، لا تتردد في السؤال. أما بالنسبة لأسئلتك، يمكنني أن أخبرك أن هذا السم موجود فقط في وطني، وهكذا عرفت.”
أجاب فون على سؤال فيوليت بمرح.
القارورة التي أخرجها لم تحتوي على شيء غير السم الذي تناولته إيلين. تحتوي المستندات التي سلمها على معلومات مفصلة عن السم – اسمه وأعراضه وحتى كيفية مواجهته.
كانت معلومات قيمة للغاية في الوضع الحالي، لكنها كانت غريبة أيضًا.
“لقد أحضر فون سمًا لم يستطع حتى أشهر الأطباء الإمبراطوريين التعرف عليه، مدعيًا أنه موجود فقط في وطنه.
“بالحكم على رد فعلك، لم تكن لديك أي فكرة حقًا. هذا يجعلني واثقًا من أنك لست الجاني وراء هذا الحادث.”
“… يا له من أمر غير سار.”
“أعتذر، لكن كان من الضروري التأكيد.”
أعاد فون القارورة إلى معطفه. حقيقة أنه كان يحمل مثل هذه المادة الخطيرة جعلت فيوليت تشك في أن فون نفسه قد يكون وراء الحادث.
“للعلم، أنا لست أنا. ليس لدي ما أكسبه من استهداف إيلين إيفريت في هذا الموقف.”
“… هذا صحيح.”
“هل تتذكر عندما أخبرتك أن تكون حذرًا من المعبد؟”
أومأت فيوليت برأسها ببطء، متذكرة محاولة المعبد محاكمة القضية كمحاكمة مقدسة. جعلها الفكر عابسة.
“من أين أبدأ… في البداية، هل تعلم أن المعبد كان متورطًا إلى حد ما في محاولة تسميم الابنة الثانية لبيت إيفريت؟”
لم ترد فيوليت. واصل فون حديثه مبتسمًا، وكأنه لم يتوقع إجابة.
“إن تورط المعبد في محاولة التسميم، وكذلك علاقاتهم بفصائل معينة في مجلس ليران، أمر معروف بالفعل. في حين أن الدول الرئيسية التي تستعد للحرب هي الدول المتحالفة الجنوبية ومملكة صغيرة، إلا أنها ليست الدول الوحيدة التي يجب القلق بشأنها.”
“يبدو أنك مطلع جيدًا.”
“يصادف أن يكون أحد المنافسين السياسيين مرتبطًا بهم.”
على الرغم من خطورة ما كان يقوله، تحدث فون بنبرة خفيفة، رافضة تقريبًا، مما جعل فيوليت تشعر بعدم الارتياح بشكل متزايد.
“أهدافهم متوافقة. إنهم يريدون زعزعة استقرار القوة الإمبراطورية الحالية والضرب أثناء الفوضى التي تلت ذلك… هذا منطقي، أليس كذلك؟”
“يجب أن تعتقد أنني أحمق.”
“هاها، أعتذر إن كان الأمر قد وصل بهذه الطريقة. على أية حال، لدي معلومات عن تحالف المعبد مع بعض الفصائل في ليران، بما في ذلك تفاصيل السم.”
فكرت فيوليت في سؤال ما إذا كان فون نفسه وراء كل هذا لكنها قررت عدم القيام بذلك. إذا كان ما كان يقوله صحيحًا، فإن فون أيضًا لديه ما يكسبه من البحث عنها.
“لذا فأنت تقول إنني لا يجب أن أقلق كثيرًا بشأن وضعي؟”
“… ماذا تقصد بذلك؟”
“كما قلت بالضبط. أستطيع أن أقول إنك كنت قلقًا بشأن هذا الأمر.”
كانت فيوليت عاجزة عن الكلام للحظة، وأطلقت تنهيدة قصيرة. ظل فون شخصية مشبوهة للغاية بالنسبة لها.
“… ما علاقة هذا بأي شيء؟”
“أنت تريد شيئًا أكثر تحديدًا، أرى. الأمر بسيط – لدي كل الأدلة اللازمة لقلب الطاولة عليهم وتبرئة اسمك.”
كان هذا مطمئنًا بالتأكيد، لكن بدا من الغريب أن روين لم يكن يعرف ذلك بالفعل. وكان من الغريب أيضًا أن فون قد جاء شخصيًا.
“إذن، لماذا شعرت بالحاجة إلى المجيء إلى هنا بنفسك؟”
“يبدو أنك لا تستطيعين الوثوق بالآخرين بسهولة، رغم أنني لا أستطيع أن أقول إنني ألومك.”
ابتسم فون عندما التقى بعينيها البنفسجيتين المشبوهتين.
“هل يكفي أن أقول إنني لا أستطيع التصرف حتى أكون متأكدة؟ من المحتمل أن المعلومات وصلت بالفعل إلى كل من دوق إيفريت والدوق الشاب الآن. ومع ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت للتحقق.”
في النهاية، كان من الواضح أن فون قد جاء لمراقبة رد فعل فيوليت شخصيًا. أصبح تعبيرها مريرًا عندما أطلقت تنهيدة ناعمة، محبطة لأنها لم تستطع طرده.
في الأيام الأخيرة، كانت فيوليت منهكة عاطفيًا ووجدت التعامل مع الناس مرهقًا. لم يكن لديها الطاقة لصياغة كلماتها بعناية.
ماذا يمكنها أن تقول دون أن يبدو حادًا جدًا؟ قبل أن تتمكن من فهمه، تحدث فون مرة أخرى.
“كما ذكرت من قبل، لقد ولدت بعين فريدة إلى حد ما. جزء من السبب وراء رغبتي في مقابلتك هو تقديم المعلومات، لكنني كنت أيضًا فضوليًا حقًا بشأن أعمالك الفنية.”
ارتشف الشاي بشكل عرضي قبل أن يواصل.
“يقول الناس أن لوحاتك هي عمل ساحرة عقدت ميثاقًا مع الشيطان، ألا يراها العالم أبدًا. لم أستطع إلا أن أتساءل – كيف تبدو لوحة لشخص مات وعاد إلى الحياة؟ أي نوع من العالم يخلقه شخص تحطمت روحه وأصلحت؟”
مرة أخرى، تحول الحديث إلى لوحاتها.
تذكرت أن فون لديه القليل من المعرفة بالفن، عبست فيوليت قليلاً.