/ الفصل 8
لقد سقطت الطبقة الخاصة.
“هل أنا غير معقول؟ لا أستطيع أن أعترف بذلك.”
لا، لم يستطع الاعتراف بذلك.
ألم يكن هو الضمير الأخير والحس الوحيد في هذا المكان؟
لكن بالنظر إلى رد فعل بوريس وكلوي على تصريحه…
“ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟”
بالكاد غامر بالخروج من الحوزة، ونشأ هناك. لم يختبر الحياة خارج حدود التركة إلا بالكاد. على الأكثر، كان قد أمضى بضعة أيام في أقرب مدينة، يعمل ويتعلم قليلاً.
«في ذلك الوقت أيضًا، تساءلت لماذا كان الناس يتذمرون وهم يحملون الحطب، وحزم القش، ويتذمرون. اعتقدت أن السبب قد يكون لأنهم لم يكونوا في حالة بدنية جيدة… ولكن هل هكذا من المفترض أن تكون الأمور بشكل طبيعي؟”
وقد أشارت سلوت إلى عدم الحكم على الآخرين بناءً على حالته الجسدية. لقد قال إنه إذا استمر في فعل ذلك، فسيكون الأمر صعبًا عليه كمدرس.
“أرادت ماريون أن أتعلم أساسيات السحر مرة أخرى.”
اتضح أن “أساسيات السحر” التي علمه إياها والده كانت متقدمة جدًا بالمعايير العامة. السبب في أنه لم يدرك ذلك حتى الآن هو أنه لم يلتق قط بسحرة آخرين إلى جانب والده، حيث كان السحرة يعتبرون أفرادًا رفيعي المستوى.
“هل هناك شيء غريب في ممتلكاتنا؟”
بعد كل شيء، استقرت ممتلكاتهم في جبال أرما الغادرة، وكان سكانها أقوياء ومرنين. لقد نشأ بين هؤلاء الأشخاص، لذلك كان من الطبيعي أن نفترض أن أسلوب حياتهم كان هو القاعدة.
لذلك، بينما قبل جزئيًا ملاحظات سلوت وماريون، كانت لديه أيضًا شكوك حول المعلمين المشكوك فيهما.
“إذا كانت ممتلكاتنا وأبي مثيرين للإعجاب كما يقترحون، ألن يرغب النبلاء الأقوياء في تجنيدي، بغض النظر عن مدى خجل والدي؟”
ارتفاع الشكوك المعقولة!
“هل يحاول هؤلاء الأشخاص عرقلة طريقي نحو النجاح؟”
وسرعان ما بدد الشعور المشؤوم.
“هذا غير محتمل.”
على الأقل، لا يبدو أن كلوي وبوريس كانا يبالغان.
“ولكن ماذا عن المنافسة؟ على هذا المعدل، لن تتاح لي الفرصة حتى لترك انطباع جيد، ناهيك عن تحقيق نتيجة جيدة. “
وبينما هو يتصارع مع أفكاره، قاطعه طرق على الباب. وقف بينما تحدث شخص ما من الخارج.
“هل يمكنني الدخول للحظة؟”
لقد كان صوت المديرة.
“نعم.”
“عفوًا، بدا صوتي ضعيفًا.”
قام بتعديل مظهره بسرعة، وفتح الباب ليجد مدير المدرسة واقفًا هناك، ويبدو منهكًا إلى حد ما.
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
“هناك من يريد رؤيتك يا أستاذ آمون”.
“أنا؟”
لنفترض ذلك الآن.
لكن حقيقة أن المديرة جاءت لاستدعائه؟
حتى لو كانت مديرة ذات رتبة منخفضة، فإنها كانت لا تزال على قمة السلطة في هذه الأكاديمية، رسميًا.
“يبدو أن لديك فكرة جيدة، ربما فكرة رائعة؟”
“إنه سوء فهم.”
“على أية حال، من فضلك تعال معي.”
وأخيراً وصل إلى مكتب المديرة.
دخلت أنيارا إلى مكتبها المظلم، حيث لا يمكن رؤية أي بصيص من الضوء.
“أسرع وأدخل.”
“نعم. ولكن لماذا لا يوجد أي ضوء هنا؟ “
بمجرد أن سأل، حدث ذلك.
“هل أنت المعلم الجديد، آمون دريك؟”
فجأة أدار رأسه عند سماع صوت امرأة أجش، وفي الظلام الخافت، رأى عيونًا حمراء وامضة.
“من أنت؟”
“أنا بريسيل، نائبة مديرة هذه الأكاديمية.”
حسنًا، في الأكاديمية العادية، يكون وجود نائب مدير أمرًا طبيعيًا. حتى لو كانت الأكاديمية الحالية ليست طبيعية.
على أية حال، استقبلها بسرعة.
“تشرفت بلقائك يا نائبة المديرة.”
“نعم. لا أستطيع أن أقول إنه من اللطيف مقابلتك بالرغم من ذلك.”
“اعذرني؟”
“الأكاديمية في حالة خراب، وتتوقع مني أن أكون سعيدا بذلك؟!”
كان صوت نائبة المديرة يقطر بالانزعاج.
ومع ذلك، فإن الانزعاج لم يكن موجها إليه.
“كل هذه الفوضى بسبب ذلك الإلف اللعين.”
أصدرت المديرة صوتًا غريبًا، “همم”، عند سماع هذه الكلمات. وتابعت نائبة المديرة: “على أي حال، لقد اتصلنا بك لرؤية وجه المجند الجديد على الأقل. يمكنك الذهاب الآن.”
وبينما كانت العيون القرمزية التي كانت تحدق بهم باهتمام تتجه نحو الأسفل، قال آمون بصوت محير:
“هل تخبرني أنني سأغادر حتى دون رؤية وجه نائبة المديرة؟”
“حسنًا؟ عن ماذا تتحدث؟”
“لقد أطفأت الأضواء هكذا.”
“اه صحيح. لا يمكن للبشر أن يروا في الظلام بهذه الطريقة.”
بنقرة من إصبعها، كان هناك صوت “نقرة”، وأصبح مكتب المدير فجأة مضاءً بشكل ساطع. ما شاهده هو الرئيسية راكعة بكلتا يديها مرفوعة وامرأة ذات بشرة فاتحة ذات أذنين مدببتين، مثل أنيارا.
’’أ [الجان المظلم]!‘‘
لقد كانوا نوعًا من الأقزام ذوي سمعة [الجان الفاسدين].
“سمعت أنهم سباق شرس وعنيف …”
هذا جعل آمون يتراجع خطوة إلى الوراء.
وعبست نائبة المديرة بريسيل من رد فعله.
“لماذا تتصرف هكذا؟”
“آسف، الأمر فقط أنني لم أرى قزمًا مظلمًا من قبل.”
“لا يبدو الأمر كرد فعل بسيط عند رؤية شيء ما للمرة الأولى. حسنًا، من المعروف أن الجان المظلم شرسون وعنيفون… يبدو أنك تضع ذلك في الاعتبار.”
واعترف بما كان يدور في ذهنه
“هذا تحيز وتمييز.”
لو لم تكن قد ركلت مؤخرة أنيارا، لكانت كلماته أكثر إقناعا.
“كن حذرا من الآن فصاعدا.”
“حسنًا ، مفهوم. بالمناسبة، لماذا تتصرفين هكذا يا مديرة المدرسة؟”
أثناء دفع الأوراق ذهابًا وإيابًا، أجاب نائب المدير:
“لا تمانع في ذلك.”
“بينما كنت في إجازة، انحدرت الأكاديمية. كيف يمكن البقاء على قيد الحياة مثل هذا؟ ” أعربت نائبة المديرة عن أسفها.
“كلماتك لها ما يبررها. لكنك كنت في إجازة؟”
“نعم. لقد غادرت لفترة قصيرة لمنع هذا الحمقاء من التسبب في أي مشكلة، وعندما عدت، أصبحت الأكاديمية هكذا. “
اتسعت عيون آمون عند الوحي.
’هل يمكن أن تكون الأكاديمية تعمل طوال هذا الوقت بفضل نائبة المديرة؟‘
وتكشفت شكوكه. إذا كانت نائبة المديرة تشرف على الأكاديمية بدلاً من المديرة، فلن يكون من المبالغة القول إنها كانت هي التي تديرها حقًا. القوة الحقيقية وراء الأكاديمية. ونظرًا للحجم الهائل للأكاديمية في الأصل، فلا بد أن قدراتها كانت رائعة.
تعهد آمون على الفور بالولاء لنائب المدير. “من الآن فصاعدا، سأثق وأتبع فقط نائبة المديرة!”
وبدا أن مزاج المديرة تدهور أكثر عند سماعها إعلان آمون، وبدأت في البكاء دون حسيب ولا رقيب. لكن آمون لم يهتم لرد الفعل غير المتوقع هذا، منتظرًا رد نائب المدير.
“سأراقب الأمور من الآن فصاعدا. لكن…”
وبينما كانت نائبة المديرة تراجع بعض المستندات، أثارت دهشة. “دخل مؤقت قدره 5000 ذهب؟”
نظر نائب المدير إلى أنيارا. “ما هذا؟”
تلعثمت أنيارا، “هذه، أم، الجائزة المالية من سباق الحلزون…”
عندما اشتدت نظرة نائب المدير، قامت المديرة بحني كتفيها.
“من حسن الحظ أن لدينا بعض الدخل المؤقت، ولكن ماذا لو حدث خطأ ما؟ ألا تدرك أنك المديرة؟”
“آسف!”
وظل آمون، الذي حرض على سباق القواقع، صامتا.
“أوه، هذا أمر لا يصدق …”
تغير تعبير مديرة المدرسة فجأة.
بينما كان نائب المدير يطالع الوثائق، أغمض عينيه. “الاستثمار في مانجو كينغ؟”
عند هذه النقطة، ابتلع آمون بعصبية.
‘هذا سيء. ش * ر.
ربما كان سباق القواقع هواية المدير، لكن استثمار مبلغ ضخم في هذا البستان كان قراره بالكامل.
“في النهاية، كان استثمارًا ناجحًا، لكنها قد تقول شيئًا مثل، “لماذا استثمرت في مثل هذا المشروع المجنون؟”
سأل نائب المدير، الذي كان يفحص الوثائق بصمت:
“مديرة المدرسة، ما المفترض أن يكون هذا؟”
نظرت المديرة إلى آمون بعينين دامعتين.
“هذا الإلف العنيد سوف يبيعني!”
قد يكون من الأفضل مواجهتها بدلاً من التعرض للخيانة.
“إنه استثمار اقترحته.”
“هل كنت أنت؟” سألت نائبة المديرة.
“نعم هذا انا. لقد استخدمت الدخل المؤقت الذي حصلت عليه لمواصلة الاستثمار، معتقدًا أنه قد ينجح. ومن حسن الحظ أن الأمر جاء كما توقعت.”
كان كذبة.
تم الاستثمار بهدف تدمير الأكاديمية.
“لكنني استخدمت نفقات التشغيل بشكل متهور، لذا إذا كنت تريد محاسبتي، فسوف أمتثل”.
“همم.”
ومع ذلك، بشكل غير متوقع، تحدثت، التي كانت تدرس الوثائق باهتمام.
“على الرغم من وجود مخاطرة بالتأكيد، نظرًا لأن الاستثمار كان ناجحًا، فلا يوجد سبب لإلقاء اللوم عليك”.
مندهشا، فتح آمون فمه، لكنها واصلت.
“لقد قمت بعمل جيد. بفضلك، لن يكون علينا القلق بشأن الشؤون المالية للأكاديمية لفترة من الوقت. “
كان صوتها واثقا. انحنى آمون على الفور. “إنه لشرف لي، نائبة المديرة.”
“الأهم من ذلك، عن ملك المانجو.”
“نعم؟”
“…لا تهتم.”
بقي طعم غريب في كلماتها. قرر آمون المضي قدمًا.
“نائبة مديرة.”
“ما هذا؟”
ابتلع بشدة. كانت نائبة المديرة صارمة، لكنها بدت مهتمة بإحياء الأكاديمية. لو كان الأمر كذلك…
“هل تعرف عن [مسابقة جائزة الإمبراطور للتميز الشبابي] القادمة؟”
“بطبيعة الحال، أنا على علم.”
“إذا كان أداء طالب من الأكاديمية جيدًا في تلك المنافسة، فهل هناك احتمال أن يتم إلغاء توصية الإمبراطور بالتعليق؟”
“قد يكون هناك احتمال.”
وشعر آمون ببصيص من الأمل.
وسرعان ما قدم لها آمون اقتراحه، واقترح أن يركزوا على تعليم الطالبين المتبقيين في الأكاديمية وأن يبذلوا كل جهودهم لتحسين فرصهم في [مسابقة جائزة الإمبراطور للتميز الشبابي] القادمة.
“هذه بالتأكيد خطة جيدة.”
“ح- حقا؟”
يبدو أنهم كانوا على نفس الصفحة. واصل آمون معالجة القضايا مع سلوت وماريون، المدربين اللذين حاولا ثنيه.
“لكن سلوت وماريون… هما من حاولا إيقافك. هؤلاء المدربون الكسالى وذلك المعلم المدمن على الكحول.”
“صحيح!”
“سأتحدث معهم. حتى لو كانوا طلابًا صغارًا، هناك أوقات تحتاج فيها إلى تعليمهم بصرامة. خاصة الآن، عندما تكون أكاديميتنا في حالة يرثى لها.”
“كلماتك صحيحة تماما!”
مديرة المدرسة البالية، ومدربة المبارزة الكسولة، والمعلمة السكيرة السحري الماكرة. لقد تضاءلوا جميعًا مقارنة بالمخلص الذي ظهر.
وبإحساس من العاطفة القلبية، شعر آمون وكأن الدموع على وشك أن تتدفق في عينيه. ومسح الرطوبة من عينيه.
“الآن أنا فقط بحاجة إلى الثقة في نائبة المديرة وسيكون كل شيء على ما يرام!”
وبينما كان يمسح عينيه الدامعتين، تردد قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“نائبة مديرة.”
“نعم؟”
“فقط للتأكد… هل لديك المزيد من ملك المانجو؟”
“يبقى واحد فقط.”
أخرجت أنيارا ملك المانجو المخفي وضحكت بهدوء.
“هذا لذيذ بشكل لا يصدق.”
“…”
ملأ صمت غريب الغرفة، مصحوبًا بشعور مقلق. لم يستطع آمون إلا أن يتساءل لماذا كان نائب المدير ينظر إلى ملك المانجو بمثل هذا الترقب.
‘ماذا يحدث هنا؟ لماذا تحدق في ملك المانجو بهذه الطريقة بهذه العيون المتلهفة؟
وبينما كان يبتلع قلقه، اجتاحه شعور بالخوف. تحدث نائب المدير، الذي ابتلع لعابها أيضًا، أخيرًا.
“يبدو أننا إذا حققنا ربحًا من الاستثمار، فعلينا أن نفكر في المزيد من الاستثمار في مزرعة ملك المانجو.”
اتسعت عيون آمون في صدمة.
“نائبة مديرة! ماذا على الارض…!”
“هل هناك مشكلة؟”
“لا، لماذا نستثمر أكثر في المزرعة !؟”
تحدث نائب المدير بصرامة.
“بالنظر إلى محتوى الرسالة، أليس الاستثمار في مشروع مربح هو الخيار الصحيح؟ يمكن أن يفيد الشؤون المالية للأكاديمية، أليس كذلك؟ “
“حسن هذا…”
لقد كانت نقطة صحيحة.
“أنا أفهم منطقك.”
أصيب آمون بالصدمة عندما قام نائب المدير بالتدقيق على الوثائق.
“علاوة على ذلك، يبدو أن تخفيض عدد موظفي الكافتيريا في الأكاديمية أمر بالغ الأهمية.”
“ماذا؟!”
“مديرة المدرسة، يرجى التوقيع على نماذج طلبات التوظيف في الكافتيريا.”
أمسكت أنيارا بالقلم بسرعة، ولكن قبل أن تتمكن من استخدامه، صفع نائب المدير يدها بعيدًا.
“أوتش! يدي!”
“نائبة مديرة! ماذا تفعلين؟”
تحدث نائبة المديرة بصرامة
“مع بقاء ثلاثة معلمين وطالبين فقط، لا يمكننا الحفاظ على الروح المعنوية بوجبات منخفضة الجودة. من المناسب فقط تحسين جودة الطعام، إن لم يكن هناك شيء آخر، لتعزيز معنوياتهم.”
“لا ولكن…”
كان آمون يجد صعوبة متزايدة في فهم تصرفات وقرارات نائبة المديرة.
“لن أتقبل أي حجج مضادة.”
هل يمكن أن يكون هذا البيان صحيحًا بالفعل؟ ولم يصدق آمون ذلك.
“لا، ليس هناك طريقة يمكن أن يكون صحيحا! ما هذا الهراء؟ “
اقترب آمون بسرعة من أنيارا وهمس في أذنه.
“المديرة!”
“آه! أذني تشعر بالحكة!”
“أنا أعتذر! ولكن على محمل الجد، لماذا تتصرف مثل هذا؟ “
حذرت أنيارا من ردود فعل نائب المدير وخاطبت آمون.
“إنها قزم الظلام. إنهم يميلون إلى أن يكونوا مهووسين برغبة واحدة.”
“ماذا؟ هل تقول…؟”
“نعم. لدى نائبة المديرة هوس قوي بشكل خاص بشهيتها. هل قامت بتجويع نفسها أثناء إجازتها؟ يبدو الأمر أسوأ من ذي قبل.”
بقي آمون عاجزًا عن الكلام.
“علاوة على ذلك، فهي تحاول شطبها كأموال دعم ملكي. لم أرى مثل هذا السلوك من قبل.”
عند سماع كلمات أنيارا، أغمض آمون عينيه بإحكام. وفي خضم ذلك، واصل نائب المدير الثرثرة بهراءه الغريب.
“مورد اللحوم غير كاف. أحتاج إلى العثور على واحدة جديدة.”
ملأ الصمت الغرفة.
“نعم. يجب أن أستدعي رئيس الطهاة إلى الأكاديمية “.
“نائبة مديرة.”
ضاقت عينيها بريسيل، التي كانت تراقب آمون. وكان آمون يحمل القطعة الأخيرة من ملك المانجو.
“ماذا تفعل؟”
ولم يرد آمون على استفسار بريسيل. لقد قام بتقشير جلد ملك المانجو بهدوء.
“ماذا تفعل الآن؟”
آمون لا يزال صامتا.
لقد شاهد فقط آذان بريسيل الطويلة المدببة تبدو وكأنها ترتفع من الغضب، مما أدى إلى تزايد غضبها.
“مهلا، توقف عن ذلك. ماذا تفعل؟!”
آمون ما زال لم يستجب. لقد التهم بجشع ملك المانجو، وفمه مفتوح على مصراعيه.
وفي هذا المشهد الصادم، أطلقت بريسيل صرخة وانهار، وتدلت أذناه.
“آه! ملك المانجو الخاص بي!”
عند رؤية القطعة الأخيرة من ملك المانجو تختفي في رذاذ العصير، بكت بريسيل وأذنيها تتدليان والدموع تنهمر على وجهها.
وكان آمون أيضًا يذرف الدموع وهو يشاهد بريسيل تبكي.
تبين أن نائبة المديرة، الذي تعهدت بالولاء له، ليس منقذًا لنفسه ولا للأكاديمية.