الرئيسية/ ?I’m a Villainess, Can I Die / الفصل 141
لحسن الحظ، بعد وقت قصير من شعوري بدوار الحركة، وصلنا إلى القصر في العاصمة. باستخدام مرضي كذريعة، تخطيت العشاء المتأخر. شعرت أنني إذا حاولت أكل أي شيء، فإنه سوف يعود مرة أخرى.
توجهت مباشرة إلى غرفتي وتمددت على السرير. بدأت جين، التي تبعتني إلى غرفتي، في تنظيم أمتعتي في خزانة الملابس.
“سيدتي، يجب عليك تغيير ملابسك الليلية قبل النوم.”
“نعم، جين… لقد عملت بجد. يمكنك الذهاب والراحة الآن.”
“نعم يا آنسة. أتمنى لك ليلة سعيدة.”
قدمت شكري الجزيل لجين وسحبت البطانية إلى رقبتي. في الغرفة الهادئة، كان الصوت الوحيد هو تنفسي.
بينما كنت مستلقيًا هناك، أستمع إلى أنفاسي، طرق شخص ما بابي فجأة. ربما هو أخي أو والدتي. أو هل يمكن أن يكون إيان قلقًا بشأن حالتي؟
“ادخل.”
أيًا كان، لم يكن هناك أحد سأرفض دخوله. تحول مقبض الباب إلى ردي.
جلست في السرير، في انتظار معرفة من هو. وأخيراً فتح الباب وكشف الزائر.
بقينا صامتين للحظة قبل أن أكسر الجليد.
“إيدن.”
في مكالمتي، ابتسم إيدن بشكل محرج. أغلق الباب خلفه بضربة قوية، مما جعله يذهل قليلاً.
ها، إنه لطيف.
دخل الغرفة ببطء، وبعد أن فتش في متعلقاته، أخرج شيئًا أخيرًا.
“سمعت أنك لم تكن على ما يرام. لذلك أحضرت لك بعض الدواء.
في زجاجة جميلة كان هناك سائل وردي متلألئ.
“إنها بنكهة الفراولة.”
انفجرت من الضحك عند الوصف الإضافي، وتذكرت الوقت الذي طلبت فيه من إيدن أن يحضر لي جرعة بنكهة الفراولة. هل كان ذلك مجرد صدفة أم أنه لا يزال يتذكر هذا الطلب؟
“شكرًا لك.”
مددت يدي لأخذ الزجاجة، وشعرت بدفء إيدن على الحاوية الجميلة.
“إيدن، أنت حقًا… متسق.”
“ماذا؟”
“دائما لطيف جدا. لا أعرف كيف تمكنت من أن تكون مهتمًا بشكل مستمر.”
لقد عبثت بالزجاجة قليلاً قبل وضعها على طاولة السرير. وكان على الطاولة بالفعل شيء كنت قد أحضرته سابقًا – قنينة زجاجية تلقيتها كهدية في يوم المهرجان، مليئة بالخرز الجميل.
بقيت نظرة إيدن لفترة وجيزة على الزجاجة قبل أن تعود إلي. وكان وجهه يحمل تلميحا من الارتباك. قررت أن أتكلم متجاهلة حيرته. أعتقد أنني مؤذ قليلاً أكثر مما كنت أعتقد.
“هل تمسك بيدي غدًا عند البحيرة؟”
“ماذا؟”
“امسك يدي. هل سيكون ذلك على ما يرام؟”
كان ايدن صامتا.
ومن المفهوم أنه لم يكن هناك إجابة. حتى بالنسبة لي، بدا الأمر وكأنه طلب غريب، خاصة من شخص رفض اعترافه.
“طبعا سافعل.”
لكن أيدن رد بطريقته اللطيفة المعتادة، بصوت ونظرة لطيفة. إجابته جعلتني أبتسم مرة أخرى.
بعد ذلك، لم يكن هناك المزيد من الحديث.
لقد جاء ليحضر لي الدواء، وقد تلقيته. وهذا كان إنتهاء الموضوع.
في الصمت، نظر إيدن من النافذة الكبيرة. كانت النجوم معلقة بشكل جميل في سماء الليل الصافية، وبدت وكأن السماء المتلألئة كانت على وشك الانسكاب.
* * *
في اليوم التالي، بعد تناول وجبة إفطار بسيطة، توجهنا إلى البحيرة. سبق لنا أن استأجرنا خيمة وخططنا لتناول الغداء هناك. بدا جدول اليوم وكأنه نزهة صيفية.
وصلنا إلى البحيرة قبل وقت الغداء بقليل.
“سيدتي، إذا كنت تشعرين بالبرد، من فضلك تعالي إلى هنا.”
فحصت جين عباءتي بالقرب من نار المخيم المشتعلة وسألت بصوت منخفض. أومأت برأسي ببطء، وأعطتني نظرة مشبوهة. ضاقت عيني ردا على ذلك، مما جعلها تطلق ضحكة صغيرة.
“سيلينا، لا تذهبي بعيداً. فقط قم بالمشي في مكان قريب.”
نصحتني والدتي، ملفوفة في شال.
“يمين. ولا تفوت الغداء.
وأضاف الأب الذي كان يقف بجانبها قلقه. أومأت ونظرت نحو الأخ ولوكاس. عادة ما يضيفون تعليقًا في هذه المرحلة إلى ذخيرتنا المعتادة.
“هل يرافقك الأخ؟”
كما هو متوقع، سأل الأخ بلطف. هززت رأسي.
“لا، إنها مجرد نزهة حول البحيرة. ايدن سيكون معي.”
“إيدن أيضاً؟”
تمتم لوكاس عند سماع هذا. نظرت إليه وأومأت برأسي بالإيجاب. نظر إلي بوجه فضولي.
“لا أستطيع أن أخبرك أبدًا.”
لا، لا أستطيع أن أقول أيضا.
لكن هذا جيد. متى كان من الممكن التنبؤ بي؟ متجاهلاً أي تردد، استدرت وغادرت.
“استمتعوا بأنفسكم أيضًا.”
مع وداع قصير، مشيت نحو إيدن، الذي كان ينتظرني على مسافة.
“سيدتي، ألستِ باردة؟”
“لا أنا بخير. إنه منعش.”
لم تكن ضفاف البحيرة في الشتاء تحظى بشعبية كبيرة، لذلك لم يكن هناك أشخاص آخرون حولها. مجموعتنا فقط كانت هناك، محدثة كل الضجيج.
ألقيت نظرة خاطفة على خيمتنا من مسافة بعيدة. حتى من بعيد، بدا الأمر سعيدًا، وجعلني أشعر أنني بحالة جيدة.
“إنها جميلة، أليس كذلك؟”
عدت إلى البحيرة، توقفت. البحيرة الزرقاء، المليئة بالسماء الشاسعة، كانت مغطاة بطبقة رقيقة من الجليد والثلج. كان الهواء البارد والجو المنعش مثاليين.
“نعم أنها جميلة.”
رد ايدن بهدوء. أغمضت عيني وأنا أستمع إلى صوته. الاستمتاع بالهدوء والصمت. الضجيج البعيد، والدفء القادم من بعيد، كان هذا القدر كافيًا.
“إيدن، هل أنا سعيد الآن؟”
لم يجيب إيدن.
بعد الانتظار لفترة من الوقت، فتحت عيني بحذر. كان أيدن ينظر إلى الحافة المتجمدة للبحيرة.
“سواء كنت سعيدًا أم لا، أتمنى لك التوفيق يا سيدة.”
هذه المرة كنت أنا من لا يملك إجابة. لقد نظرت ببساطة إلى وجهه الواضح وابتسمت بصوت ضعيف.
نعم كنت سعيدا في تلك اللحظة.
رفعت يدي ببطء وأخذت يد إيدن. أظهر وجهه مفاجأة عندما نظر إلي.
“لقد اتفقنا على أن نمسك أيدينا.”
“… أنت شخص غريب، سيدة.”
“أنا أعرف.”
“وأنا غريب.”
“….وأنا أعلم ذلك أيضا.”
بدأنا نسير ببطء. فقط أتجول بهدوء وسلام حول البحيرة الكبيرة.
* * *
“سيلينا لم تكن تأكل جيدًا هذه الأيام، أليس كذلك؟”
تحدثت الدوقة بينما كانت تشاهد بعض الخدم يقومون بإعداد حفل الشواء. أومأ الدوق بالاتفاق.
“ذكر طاقم الطعام أنها غيرت نظامها الغذائي إلى وجبات خفيفة. ويبدو أنها فقدت بعض الوزن أيضًا…”
“قالت إن شهيتها تنخفض في الشتاء. أوه، أنا قلقة. ابنتنا بحاجة إلى تناول الطعام بشكل جيد.
جاءت هذه المخاوف البسيطة والعادية من كلا الوالدين. حتى هارون، الذي كان يقف بعيدًا قليلاً، وقع في همومه الخاصة للحظة. بالنسبة لشخص غريب، قد يبدو من المبالغة القلق كثيرًا بشأن انخفاض الشهية.
لكن بالنسبة لعائلة سيلينا، كان الأمر ذا أهمية كبيرة.
قبض الثلاثة جميعهم على قبضاتهم، مصممين على التأكد من أن سيلينا ستأكل جيدًا اليوم.
بمراقبة هذه العائلة المتناغمة، ابتسم لوكاس بهدوء. ثم حول انتباهه نحو الشخصين اللذين يسيران جنبًا إلى جنب بجانب البحيرة.
تبدو سيلينا وأيدن كزوجين سعيدين أكثر من شخصين مروا للتو بالاعتراف ورفضه.
“كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبح الأمر أكثر غرابة.”
بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، يبدو أن سيلينا تحب آيدن. انظر إليهم الآن، كم بدوا مرتاحين معًا. ولكن لماذا إذن رفضته؟ هل كان ذلك بسبب اختلاف حالتهم الاجتماعية؟
لكن سيلينا لم تكن من يفكر في مثل هذه الأمور. لقد كانت شخصًا رائعًا، ولم تكن ملتزمة بآراء النبلاء النموذجية.
“وأكلها أقل… هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطًا بذلك؟”
الحدس يمكن أن يكون شيئا قويا.
فرك لوكاس مؤخرة رقبته، ثم أدار رأسه ليلاحظ شخصًا آخر يراقب سيلينا وأيدن. كان القس إيان ذو وجه متوتر وقلق.
فجأة، تومض ذكرى غريبة في ذهن لوكاس: ذكرى ضعيفة عن والدته ونفسه الصغيرة التي كانت تراقبها. لماذا ظهرت هذه الذاكرة الآن؟
“هارون”.
بناءً على مكالمة لوكاس الناعمة، التفت إليه آرون.
“ما أخبارك؟ هل هناك خطأ في الكاهن؟”
“لا، ليس هذا. الأمر يتعلق بسيلينا.”
“هاه؟ ماذا عن أختي؟ لماذا تناديها بشكل مألوف؟ اتصل بها بشكل أكثر رسمية.”
نبرة آرون نصف المزاح ونصف الجادة جعلت حاجب لوكاس يرتعش. تابع لوكاس متجاهلاً تعليق آرون الفاتح.
“هل كانت سيلينا تأكل أقل؟”
“أه نعم. إنها بالكاد تأكل هذه الأيام تبقى في غرفتها طوال فصل الشتاء، وهي الآن تأكل أقل. انا قلق.”
“أرى…”
لوكاس تخلف. نظر إليه آرون منتظرًا مزيدًا من التوضيح، لكن فم لوكاس ظل مغلقًا.
اعتقد آرون أنه كان نموذجيًا لوكاس. تذمر وهو يقف للتحقق من تحضيرات الوجبة.
“هذا غريب. يبدو الأمر وكأنك… عالق في غروب الشمس.
تم ترك لوكاس بمفرده بينما كان يشاهد سيلينا وهي تمشي من بعيد.
* * *
“السعال، السعال … كهك، السعال.”
“سيدتي، سيدة، هل أنت بخير؟”
لم يكن الأمر على ما يرام. مُطْلَقاً.
كانت البحيرة الجميلة فرحة بالفعل. لقد كنت منغمسًا في السعادة الحقيقية لدرجة أنني مشيت على العشب المتجمد، غافلًا عن البرد.
محاطًا بنظرات عائلتي المفعمة بالأمل والاهتمام المتواصل من الآخرين، تناولت الطعام حتى شعرت بالشبع بشكل غير مريح.
كانت تلك هي المشكلة. يميل البشر إلى تكرار نفس الأخطاء.
على الرغم من معرفتي بأن دفع الطعام بالقوة من شأنه أن يزعج معدتي، إلا أنني مازلت أتناول الكثير من الطعام، مراعيًا توقعاتهم.
أثناء الوجبة الممتدة، كان علي أن أعتذر مبكرًا. شعرت بالذنب عندما تركت عائلتي التي كانت تتحدث بسعادة، لكن معدتي كانت منتفخة بشكل غير مريح.
“سيلينا.”
عندما نهضت من على الطاولة، ناداني أخي متسائلاً عما يحدث. هززت رأسي عرضا.
“أريد فقط أن أمشي قليلاً قبل أن نعود. للمساعدة على الهضم… لا بأس، أليس كذلك؟”
“حسنا، تفضل.”
“لا تضغط على نفسك أكثر من اللازم.”
لقد حذرني والداي، فأومأت برأسي، على الرغم من أنني كنت أدفع نفسي بالفعل إلى ما هو أبعد من الحدود.
“نعم.”
وبإجابة مختصرة، أشرت إلى إيان بعيني، وهي إشارة إلى أنني بحاجة إلى المساعدة. لقد فهم التلميح وقام ببطء من مقعده.
“سأرافقك.”
“شكرًا لك أيها الكاهن.”
إيان وأنا.
لقد كانت رفقة محرجة جذبت انتباه الجميع.
ولكن لا يهم. ما الذي يهم عندما يكون شخص ما على وشك الموت؟
انضم إلي إيان، وبدأنا في المشي بشكل أسرع من المعتاد، على عكس سرعتي البطيئة المعتادة وغير المعهودة من إيان.
مشينا بأسرع ما يمكن حتى ابتعدنا عن مجموعتنا.
أخيرًا، عندما وصلنا إلى طريق تصطف على جانبيه الأشجار الكثيفة، اتكأت على شجرة كبيرة وأخذت أتنفس.
“لافتًا.”
“هل أنت بخير يا سيدة؟”
لقد حجبني إيان عن أنظار رفاقنا بعباءته بينما كنت منحنيًا، وشعرت وكأنني على وشك الانهيار.
“نعم، أنا بخير…آه…” تمكنت من قول ذلك قبل أن أتقيأ على الشجرة.
يا له من عار على الطبيعة الجميلة من حولنا.
أنا آسف يا شجرة.
حتى في ظل انزعاجي، وجدت نفسي أفكر في مثل هذه الأفكار التافهة؛ لقد كانت علامة على أنني ما زلت أتأقلم.
ربت إيان على ظهري بحذر. الآن، أنا مدين بالاعتذار لكل من الشجرة وله.
آسفة، القس إيان.
“ها… ها…”
وبعد القيء يخف الشعور بالاختناق. كما هدأت الدوخة الساحقة أخيرًا.
“ثا… شكرًا لك… آه.”
ولكن يبدو أن الأمر لم ينته بعد. ارتفع شيء ما مرة أخرى. غطيت فمي وتقيأت بعيدًا قليلاً عن المكان الذي كنت فيه سابقًا، على الأرض الجافة.
“ها… ها…”
كان الصوت الوحيد في الفضاء هو تنفسي الثقيل. لم أتحدث أنا ولا إيان. أو بتعبير أدق، لم نتمكن من ذلك.
على الأرض الجافة تكمن كتلة سميكة حمراء. كان من الصعب حتى تخمين ما هو… آه، هل كان هذا من أعراض البتلة الثالثة؟ بعد نزيف الأنف، تتقيأ الدم الآن. يبدو أن جسدي سوف ينفد من الدم.
هربت مني ضحكة جوفاء.
يبدو أنه لا توجد نهاية لهذا الجحيم. فقط عندما اعتقدت أن هذا يكفي، كانت تنتظرني حفرة أعمق.
“سيدة.”
نادى صوت إيان المرتعش في وجهي. رفعت رأسي ببطء لأنظر إليه.
ما بدا وكأنه رحلة مليئة بالسعادة التي لا حدود لها.
لا، رحلة كانت مليئة بالسعادة.
حتى هنا…. لم أجد السعادة.
بدت هذه الكتلة السميكة من الدم وكأنها إجابة لهذه الرحلة ولبقية أيامي.
حتى لو كنت أشتاق للسعادة، يبدو أنها ليست مخصصة لي. إيونجي، لقد كنت مخطئًا. لا أستطيع أن أكون سعيدة.
مع هذا الفكر، دار رأسي بعنف. شعرت بالدوار لدرجة رؤية النجوم، وتمايل جسدي بشكل كبير.
كدت أن أنهار، لكن بطريقة ما تمكنت من استعادة توازني. أو بتعبير أدق… بدا وكأن شيئًا مثل النسيم الدافئ يحملني.