الرئيسية/ Youngest Lady in Contract / الفصل 18
توجهت رؤوس الأشخاص الثلاثة نحو هناك. وقف ديمون وماريان في وجه حائر.
“منذ متى وأنت واقف هناك …!”
كان ديلان عاجزًا عن الكلام. لوحظ أن ظلًا صغيرًا سرعان ما اختفى بين الاثنين.
“إليزابيث؟”
صرخ ديلان من الخوف. لكن إليزابيث لم تنظر إلى الوراء وهرعت إلى الغابة المحيطة بقاعة الحفر.
“أنسة!”
سارعت ماريان بعد إليزابيث.
“هذا الأحمق! ما مدى خطورة الغابة! “
“قلت أشياء مؤذية ، لذا هربت ديلان.”
قال ديمون بعبوس.
“ماذا؟”
“هذا الطفل ليس أختي الصغرى. لن تكون أختي مرة أخرى. “كيف لا تتأذى من هذه الكلمات؟”
شحب وجه ديلان وهو يتابع كلمات دامون.
“عليك اللعنة!”
ركض ديلان نحو المكان الذي اختفت فيه إليزابيث.
“قلت إنك لست شقيقها ، لكن ما تفعله هو بالضبط مثل الأخ؟”
تحدث ماركيز دالتون ، مذهولاً.
“إليزابيث!”
تسللت أشعة الشمس عبر الأشجار الطويلة. صعد ديلان على ظل الشجرة المهتز وهرب بعيدًا.
كانت هناك غابة كبيرة على الجانب الغربي خارج قصر الكونت داتري. كان الاسم الرسمي “غابة جوزيف ” ، لكن الناس أطلقوا عليها “غابة لا صباح”.
حتى أثناء النهار ، كان الظلام مظلماً والأرض رطبة ، مما يجعل المشي صعباً. في حالة عدم وجود أشخاص ، تميل الوحوش الخطرة إلى العيش. كانت “غابة لا صباح” مكانًا يتم فيه اتباع القانون بأمانة شديدة.
قام داتري ببناء قاعة حفر عمدا في وسط الغابة. تعمل الغابة كدرع حتى لا يتمكن أحد من الوصول إلى قاعة الحفر. تم رسم دائرة سحرية حول منطقة قاعة الحفر لمنع تهديد الوحوش تمامًا.
بمعنى آخر ، كان هذا يعني أن الغابة كانت خطيرة للغاية عندما يكون المرء خارج قاعة الحفر.
“السيد الشاب ديلان!”
اقتربت ماريان من ديلان ، وكادت تسقط.
“ماريان! أين ذهبت إليزابيث؟ “
“أنا لا أراها. بغض النظر عن مدى جاذبيتي! “
قالت ماريان وهي تضرب صدرها بدافع الإحباط.
“سأجد إليزابيث. لأنه أمر خطير ، على ماريان العودة إلى قاعة التدريب والبقاء مع دامون “.
“كيف يمكنني ترك ملكة جمال”.
“لا تكن عنيدًا بينما تعرف شيئًا عن هذه الغابة. ارجع الآن! “
قال ديلان بشكل قاطع. إنه سيد صغير جدًا ، لكن في أوقات كهذه لم تكن قادرة على مقاومته.
“سيد الشباب ، يجب أن تحضر الآنسة إليزابيث سالمين.”
“أنا أفهم ، ماريان.”
“الآنسة جئت إلى هنا لأنها أرادت أن ترى السيد الشاب.”
“….”
استمرت ماريان في النظر إلى الوراء واختفت في قاعة الحفر. حدق ديلان بهدوء في ماريان واستعاد رشده في وقت متأخر.
“أريد أن أجد إليزابيث بسرعة.”
ركض ديلان عائداً إلى الغابة.
“إليزابيث ، أين أنت؟ اجب! إنه أمر خطير هنا! “
إليزابيث ، إليزابيث ، ليزابيث ، سابث …
ملأ صوت ديلان الغابة.
مع هدوء الصوت ، لم يسمع في الغابة سوى صوت أوراق الشجر التي تصطدم بالريح وصوت بكاء الحشرات.
‘هذا مريع.’
وجد ديلان هذا الصمت فظيعًا. إذا كان هناك شيء قد حدث لإليزابيث بينهما ، فهذا هو السبب في أنه لا يستطيع تحمله إذا كان هذا الهدوء.
“تعال الى هنا من فضلك! من الخطر أن تكون وحيدًا! إليزابيث! “
صرخ ديلان بكل قوته. من دون أن يعرف ذلك بنفسه ، ارتفعت هالة فضية حول ديلان.
***
“فهيو ، هذا صعب. الأرض كلها موحلة “.
إليزابيث ، التي كانت تهرب لفترة طويلة ، تخبطت بجانب الشجرة الساقطة.
كان وجهها أحمر مثل الياقوت. كان نفاد أنفاسها هو السبب الأول ، ولكن أيضًا لأنها كانت محرجة.
“لماذا تقولين” هذا الطفل ليس أختي الصغرى> أمام الناس؟ “
اشتعلت الحرارة على وجهي مرة أخرى.
كنت أعرف أن ديلان لم يعتبرني أخته. لكن الحديث عنها علانية أمام كثير من الناس كان مختلفًا.
“لم أكن أعرف ماذا أقول لذلك ، وركضت طوال الطريق هنا لأرى ديلان.”
شعرت بالخجل لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك. وجزء من قلبي يؤلمني.
عندما قال ديلان ذلك ، أطلعت إليزابيث المتفاجئة على حضورها بحفيف. في اللحظة التي اعتقدت فيها “تم القبض علي” ، لم تكن لديها ثقة في مواجهته بشكل مستقيم.
لذلك ركضت بتهور.
بالحرج والخجل … والحزن.
“لئيم ، ديلان.”
جمعت إليزابيث ركبتيها ودفنت وجهها. لقد كان الشعور بأن شخصًا ما ينكره أمرًا مملًا بالفعل.
لذلك اعتقدت أنه لن يكون محزنًا أن ينكر أحد هنا.
“أليس من الأنانية أكثر مني أن أعامل كأخت حقيقية؟”
وفجأة راودني هذا الفكر.
كنا في نوع من العلاقة التعاقدية.
علاقة عائلية تعاقدية مبنية على احتياجات كل منهما. علاوة على ذلك ، لم يوافق ديلان حتى على هذا العقد.
“لا عجب أن ديلان لا يعتبرني أخته. دعونا نتوقف عن الشعور بالحزن مثل الأطفال. لن تكون حقاً الابنة الصغرى لعائلة داتري ، أليس كذلك؟
رفعت إليزابيث رأسها. انتفخ وجهها مرة أخرى.
كان في ذلك الحين.
“إليزابيث!”
إليزابيث ، إليزابيث …
تردد صدى صوت ديلان عبر الغابة.
“ديلان؟”
قفزت إليزابيث من مقعدها وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
“إيلي …!”
ليس بعيدًا ، كانت الفضة مشتعلة. الفتى ، الذي كان يبحث بيأس عن شخص ما ، أجرى اتصالًا بصريًا مع إليزابيث. في تلك اللحظة ، تلاشى الضوء الفضي المكثف المحيط بديلان.
ركض ديلان إلى إليزابيث.
“هل أنت مجنون؟ هل تعرف مدى خطورة هذا المكان؟ “
صرخ ديلان بشدة في هياج. يمكن لأي شخص أن يقول إنه نصف ذهنه.
سألت إليزابيث بإمالة خفيفة في رأسها:
“ما الذي تفعله هنا؟”
“ماذا افعل هنا! جئت أبحث عنك! هل تعرف كم كنت قلقة! “
أمسك ديلان بكتف إليزابيث. كانت يد لا تحتاج إلى قوة لكنها كانت ساخنة. فتحت إليزابيث عينيها على مصراعيها.
“لماذا؟”
“ماذا؟”
“قلت إنني لست أختك الصغرى.”
إليزابيث ، التي قالت عن غير قصد نواياها الحقيقية ، تمتم “عفوًا”.
‘مجنون!’
قلت ، “دعونا نتوقف عن الشعور بالحزن مثل الأطفال ،” لكنني قدمت ملاحظة كبيرة في اللحظة الأخيرة.
مع العلم بذنبه ، تلعثم ديلان في التأمل.
“أنا ذاهب لاصطحابك لأنك ذهبت …”
“إذن ، فلنذهب. “
قالت إليزابيث على عجل. “ملاحظة اللحظة الأخيرة” التي لم تصدق أنها جاءت من فمها كانت تجعلها مجنونة.
فوجئ ديلان لفترة وجيزة بموقف إليزابيث الأكثر تصميماً من أي وقت مضى. ولكن سرعان ما استعاد وعيه وأمسك بيد إليزابيث. كانت إليزابيث محرجة بل ونفضت يدها.
التقت عينا إليزابيث وديلان بشكل محرج في الهواء.
“أنا – يمكنني الذهاب وحدي.”
لقد كان الأمر محرجًا أكثر مما كنت عليه عندما سمعت <تصريحات أخت صغيرة غير عادلة> لديلان في قاعة الحفر في وقت سابق. أرادت إليزابيث الخروج من هذا الموقف المحرج بسرعة.
لكن في نظر ديلان ، إليزابيث الآن …
<لا أريد أن أكون معك حتى لا تعرفني كأخت>
… بدا ليصرح بذلك.
“لم أقصد أن أقول ذلك”.
نظر ديلان بقلق إلى إليزابيث ، التي أغلقت قلبها مثل قطة مجروحة.
“كيف يمكن لطفل مثلك أن يكون بمفرده؟ أنت لا تعرف حتى الطريق إلى هنا. لذلك سأذهب إلى … “
“أنا – قلت أنني فهمت ذلك! لنذهب. “
قفزت إليزابيث مرة أخرى لأنها لم تستطع رؤية وجه ديلان بالإضافة إلى الإحساس المتزايد بالخزي. ثم غالبًا ما كانت تتقدم على ديلان ، الذي بدا وكأنه يتحرك قليلاً. سارع ديلان وراء إليزابيث وقال:
“لماذا أنت غاضب فجأة؟”
“انا لست غاضبا!”
لماذا يرتفع صوت الشخص عندما يشعر بالحرج؟
ندمت إليزابيث مرة أخرى.
“دعونا – دعونا نعود بسرعة.”
“بسبب ما قلته في قاعة الحفر سابقًا …”
“لا!”
اليزابيث ، التي طعنت إلى حد كبير ، أنكرت بشدة ذلك.
“في بعض الأحيان يحتاج الناس إلى معرفة كيفية التظاهر ، لكنني آسف لأنني قلت ذلك بشكل صحيح للغاية.”
“لقد اعتذرت عن شيء ، لكن الطريقة كانت غريبة؟”
كان هناك صوت لشيء يتم “قصه” من داخل إليزابيث.
“صحيح جدا” تقول ، ماذا تقول. أنا أبًا أيضًا! “
“لقد أخبرتك بالفعل ماذا يعني ذلك.”
“كيف يمكنك أن تقول ذلك أمام الآخرين؟ ليس أختك الصغرى كما تقول! “
اختنقت إليزابيث المضطربة. عندما أتيت إلى هنا ، شعرت أنني من النوع الذي تحمس وبكى عندما شعرت بالظلم. كان ذلك مشينًا جدًا.
“إليزابيث.”
وكان هذا الصبي أمام عينيها ضعيفًا أمام دموع إليزابيث.
اقترب منها ديلان ، الذي صُدم كأنه أصيب بضربة. ابتلعت إليزابيث الدموع التي كانت على وشك أن تخرج وتراجعت.
“انسى ذلك. أنا ذاهب وحدي “.
ركضت إليزابيث في كثير من الأحيان إلى الأمام. تنهد ديلان وطارد ببطء بعد إليزابيث. ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى بطء ديلان ، فقد كان أسرع من خطوات إليزابيث المتكررة.
نظرت إليزابيث إلى الخلف وعبست أمام ديلان الذي يقف خلف ظهرها مباشرة.
“لا تتبعني!”
“أنت تسير ببطء. عجلوا.”
“تك.”
غالبًا ما كانت إليزابيث تزأر بكل قوتها. لقد كانت لفتة قوية بشكل لا يصدق أنه لم يستطع تصديق أنها كانت فتاة تبكي للتو. بالنظر إلى الظهر الصغير ، بدا أن ديلان يضحك حتى في هذه الحالة.
عندما استدارت إليزابيث في مزاج غريب ، قام ديلان على عجل بتغطية ذيول فمه بيده.
“انت مضحك؟”
“متى ضحكت يوما؟”
أجاب ديلان متجنبًا عينيها.
“انت فظ جدا.”
“إليزابيث.”
دعا ديلان منخفض. تحدثت إليزابيث بلا مبالاة.
“نعمته ليست خطأ. إنه حقا سوء حظ “.
“اثبت مكانك.”
“لماذا؟”
سألت إليزابيث بصراحة.
عانق ديلان إليزابيث بسرعة هائلة وخبأها خلفه.
عندها فقط تمكنت إليزابيث من رؤية الشيء وهي خلف ظهره.
تحت الظل المظلم للشجرة ، أشرق عيون الوحوش. تمسكت إليزابيث بحاشية ديلان دون أن تدرك ذلك.
لف ديلان يدي إليزابيث المذعورة.
“استدر وأغمض عينيك وأغلق أذنيك.”
“ثانيا سوف.”
أصبحت إليزابيث فتاة جيدة وفعلت ما قال لها ديلان أن تفعله.
نظر ديلان للوراء للحظة إلى الطفل الصغير الخائف وأدار رأسه.
كانت عيون ديلان تجاه الوحوش مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما كان ينظر نحو إليزابيث.
دمدرت الوحوش وهي تقترب.
أخرج ديلان سيفه. ترددت الوحوش عندما بدأ السيف يلمع بالفضة. ومع ذلك ، عندما يتحرك الوحش الذي يبدو أنه الرأس إلى الأمام بدوس ، تبدأ الوحوش الأخرى أيضًا في الاقتراب.