الرئيسية/ Youngest Lady in Contract / الفصل 15
أنا طفل من أحد أقارب الكونت البعيدين ، الذين لم يستطعوا تناول الطعام والتعلم ونشأوا فقيرًا. أنا لست متميزًا على الإطلاق “.
“لماذا أصغر أطفالنا اليوم صبياني جدًا؟”
ابتسم دامون ، الذي كان محرجًا للحظة ، وعانق إليزابيث بسرعة وجلسها في حجره.
“هل أبدو طفوليًا؟”
إذا خرجت فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا بهذا العناد ، فستبدو مثل الطفلة من وجهة نظر أخيها الأكبر.
لكن من وجهة نظر إليزابيث ، كان ذلك كافياً. فتحت إليزابيث فمها برغبة في دحض ذلك.
“لا يمكن أن أكون طفولية؟”
لكن ما خرج من فمي كان “صبيانيًا” حقًا. مندهشة من لسانها ، نظرت إليزابيث إلى دامون بعيونها المستديرة.
“أنت مرحب بك دائما.”
أجاب دامون دون أي تردد. دون أن تدري ، ارتفع ذيل فم إليزابيث.
“لماذا أتصرف كطفل هنا؟”
هل يعاملني الجميع كطفل عندما يكون لدي جسد طفل؟
“هؤلاء الناس لا يحبونني حقًا ، لكنهم سيستخدمونني فقط.”
“بماذا تفكر ، إليزابيث.”
سأل دامون.
“ماذا؟”
“تعبيرك يبدو غريبًا.”
“تعبيري؟”
“نعم.”
“هل تراه هكذا؟”
“أنا دائما أشاهدك باهتمام.”
كنت أشعر بالخجل من قول ذلك.
“فقط … أتساءل لماذا أنت لطيف جدًا معي.”
“لماذا نحن لطفاء جدا؟”
“أنا لست أختك الصغرى حقًا.”
عبس دامون قليلا بين حاجبيه.
“أنت حقا أختي الصغرى. لقد تم قبولك رسميًا “.
“هذا …”
“لا يجب أن أقول إنني أعرف نواياك”.
أخبرها ديلان ، لكن دامون لم يكن يعرف أن إليزابيث تعرف أسرارهم. لقد ظننت أنني عالق هنا بسذاجة لأنني كنت طفلاً يتعرض للإيذاء ونشأ في المنزل.
“أنا أعلن أن ديلان يعلمك أن تجعل الآخرين يعرفون أن لديك تعليمًا جيدًا وأن عائلتنا تهتم بك. بهذه الطريقة ، سيحترمك الآخرون أكثر “.
قال دامون ، مقنعًا لها.
“على الرغم من أن وضع البالغين هذا قد لا يزال يبدو صعبًا بالنسبة لك ، فلا تفكر في التعقيد ، إليزابيث. سنهتم بكل شيء “.
أومأت إليزابيث برأسها. لم أكن مقتنعًا تمامًا ، لكنني الآن أعتقد أنه سيكون من الأفضل المضي قدمًا على هذا النحو.
“لماذا أنا منزعج للغاية عندما أستخدم هؤلاء الأشخاص على أي حال؟”
دامون ودود. لدرجة الدموع في بعض الأحيان. لقد كان أخًا دافئًا ووسيمًا يريده أي شخص.
قد يكون لها قلب مختلف في الداخل ، لكنه كان كذلك مع إليزابيث.
“يجب أن أستمتع بهذا حتى يحين الوقت”.
إنها اللطف الذي لم أحلم به من قبل. كنت أرغب في الاستمتاع به لفترة من الوقت ، حتى لو كان مزيفًا.
***
كان ديلان يمشط شعر الحصان في الاسطبل. كان هناك إسطبل منفصل للمعارف ، لكن ديلان اعتنى بحصانه المفضل.
اسم الحصان سونيا. كان حصانًا مُعتنى به جيدًا مع الحرير مثل اللمعان على فروه الداكن.
لكن سونيا كانت غريبة اليوم. استمرت في الختم على قدميها وإصدار أصوات مزعجة.
“شخص ما هنا.”
كانت سونيا حصانًا حساسًا نادرًا ما كان يقف إلى جانب أي شخص باستثناء مالكها ، ديلان.
نظر ديلان إلى الوراء. وراء السياج ، كان يرى الشعر الأشقر يبرز.
“… ..”
أدار ديلان رأسه متظاهرا أنه لم يراه.
كان الشعر الأشقر موجودًا حتى انتهى ديلان من تفريش سونيا ثم اختفى بسرعة عندما حاول ديلان الخروج. ومع ذلك ، بمجرد مغادرته الإسطبل ، يمكنه على الفور فحص الشعر الأشقر الذي نبتت به الشجرة.
“بفت”.
ضحك ديلان دون وعي وتفاجأ ثم تحول إلى وجه جاد.
اتخذ ديلان خطوات سريعة. بعد ذلك ، أصبح صوت خطوات قصيرة وسريعة من الخلف أمرًا ملحًا. سار ديلان أسرع مرة أخرى ، ولم يكن يعلم أن ذيول فمه كانت ترتفع.
سمع شهقة من ورائه. وبعد ذلك ، سمع صوت سقوط.
“أوتش!”
استدار ديلان في مفاجأة. سقطت إليزابيث على الأرض. هرع ديلان إلى إليزابيث.
“أيها الأحمق ، لقد وقعت!”
ضحكت إليزابيث على ديلان الذي كان يرفعها.
“انت مضحك؟”
“نعم.”
“تفو.”
نزع ديلان ملابس إليزابيث المتسخة بيديه.
“لماذا تتابعني مرارًا وتكرارًا.”
“أريد أن أكون أصدقاء.”
“أنت وأنا تفصلنا بضع سنوات ، لكنك تريد أن تصبح قريبًا.”
كم عمر ذلك؟ تبلغ من العمر اثني عشر عامًا ويبلغ من العمر ستة عشر عامًا. بالطبع ، ستبدو أربع سنوات فرقًا كبيرًا بالنسبة للفتاة البالغة من العمر 16 عامًا ، لكنها لم تعني الكثير لإليزابيث ، التي عاشت بالفعل حياتين.
“ما زلت مثل طفل في أوقات كهذه.”
أرادت إليزابيث أن تضايق “الطفل” ، الذي كان أطول منها ، لكنها احتفظت به.
“ديلان يتحدث بشكل غير رسمي مع والده ، لذلك يمكننا أن نكون ودودين أيضًا.”
“اغهه.”
أصيب ديلان مباشرة على العلامة.
“أحتاج إلى الاقتراب من ديلان لأكبر بسلاسة هنا. لا أستطيع أن أعيش طويلا بعد أن طُلب مني الخروج “.
نظرًا لأنه قال إنه “لا يكرهني” بفمه ، فلن يهاجمني ديلان بخلاف ذلك باستثناء “الانزعاج”. لكنها ما زالت غير كافية.
“يصبح الناس ودودين عندما يرون بعضهم البعض لفترة طويلة.”
ظاهريًا ، كان ديلان “معلمتها”. لقد كان عذرًا ممتازًا للبقاء معًا.
“لماذا علينا أن نكون ودودين؟”
لكن هذا العذر لم ينجح مع ديلان.
“أنت لا تكرهني؟”
سأل ديلان بذهول. شعرت إليزابيث أن الوقت قد حان لمناشدة ذلك.
“نعم ، أنا لا أكرهك!”
“ماذا؟”
أظهرت إليزابيث مهاراتها الكاملة في التمثيل بعد 18 عامًا من حياتها. لم يستطع ديلان إخفاء حرجه عندما تحدثت إليزابيث بطريقة متألقة.
“لماذا؟”
“مثل هذا تماما. قال ديلان إنه لم يكرهني “.
“هذا صحيح … أنت تزعجني كثيرًا.”
“هل هذا شيء سيء؟ أنا قلق أيضًا بشأن ديلان. ما زلت أرغب في اللعب معك وأفتقدك “.
سألت إليزابيث ، إمالة رأسها. تهرب ديلان من نظرته في حرج.
“آه … توقف عن ملاحقتي على أي حال. لأنه يزعجني “.
“هل هذا لأنك تهتم؟ أستاذي ، قررت التحدث للتو “.
“كبف عرفت ذلك؟”
سأل ديلان بدهشة.
“قال لي دامون.”
”أحمق مضحك. لقد أخبرتني أنه لا ينبغي أن أدرس العائلة ، والآن أنت تتحدث عن ذلك في كل مكان “.
لا تنادي والدك باسمه. أنت لا تطلق على أخيك الأكبر “أحمق”.
كان من المستبعد أن يكون لدى دامون شخصية قذرة.
“هناك سبب أنني قررت عدم تعليمك حقًا. ستغادر هذا المنزل على أي حال ، لذلك لست مضطرًا لتعليمك “.
تلك النغمة مرة أخرى. كانت إليزابيث غاضبة.
“أنا لن أخرج!”
”تك. انسخ هذا.”
استدار ديلان بلسانه.
“أوه ، أنت لا تذمر أكثر من المعتاد.”
كان ديلان هو الذي كان يتذمر عادة لمدة 200 حرف حول سبب “الخروج” من هذا المنزل. ومضت فكرة إيجابية في ذهن إليزابيث أنها بطريقة ما يمكن أن تقترب.
اتبعت إليزابيث ديلان ، الذي كان متقدمًا بخطوات متسرعة.
***
“أوه ، أوه لا!”
صاحت إليزابيث وهي تجري في القاعة.
“ابق أكثر قوة يا آنسة! مكتب جريس الخاص بك قادم! “
كانت ماري التالية في عجلة من أمرها.
بالأمس ، ذهبت إليزابيث بعيدًا جدًا في مطاردة ديلان طوال اليوم.
‘هل بسبب المزاج؟ يبدو أن ديلان قد تجول أكثر في ذلك اليوم “.
لم أكن أعرف أن ديلان كان نشيطًا للغاية داخل المنزل. بفضله ، تمكنت من زيارة كل ركن من أركان القصر الذي لم أره من قبل.
“لم أكن أعرف أن هناك شلالًا كبيرًا كهذا في غابات الحديقة.”
كما شوهد الشلال أثناء مطاردة ديلان. لا أعرف لماذا ذهب ديلان إلى هناك فجأة.
ديلان …
<هل تحب رؤية الشلالات كثيرًا؟>
بعد ذلك ، ذهب إلى حديقة زهور مليئة بالزهور الصفراء. بعد قضاء وقت طويل في فراش الزهرة ، صنعت إليزابيث تاجًا من الزهور وأساورًا وخواتم وكل ما يمكن صنعه. كان الألم الوحيد في ذلك اليوم هو الفشل في تتويج ديلان بتاج من الزهور.
“أشعر أنني كنت ألعب بقوة.”
بفضل العمل الشاق في اليوم ، نمت إليزابيث. كالعادة ، حدث ذلك في وقت غادر فيه فيكتوار القصر بالفعل.
“لا يمكنك تخطي مكالمة الصباح! يبدو أنك أصبحت أكثر راحة وأهملت هذا الجزء! “
فتحت إليزابيث المكتب على عجل ، ونسيت الطرق.
“لقد اتيت؟”
سمع صوت يرحب بإليزابيث قبل فتح جميع الأبواب. كان فيكتوار جالسًا على مكتبه. أومأت إليزابيث برأسها بوجه أحمر وهي تركض.
“أنا أسف لأنى تأخرت.”
“كل شيء على ما يرام. اليوم هو يوم متأخر على أي حال “.
وقف هاري بجانبه ونظر إلى فيكتوار بنظرة “لا تكذب”.
“تعال هنا ، إليزابيث. وجهك أحمر من الجري “.
جلست إليزابيث على الكرسي المخصص لإليزابيث ، والذي كان يشغل حيزًا في المكتب في وقت ما.
“اعتقدت أنك غادرت بالفعل وكنت قلقًا.”
قالت إليزابيث وهي تضغط بيدها على صدرها وتتنفس. كان الشكل مشابهًا لعصفور صغير ، لذلك انتشرت ابتسامة لطيفة حول فم فيكتوار.
“إذا كنت متعبًا ، فلا بأس من تخطي التحية ليوم واحد.”
“لا! أشعر بالحزن كل صباح إذا لم أر وجه فيكتوار “.
ارتعاش ذيل فم فيكتوار.
“ماذا فعلت بالأمس إليزابيث لتغمر في النوم؟”
سأل فيكتوار.
“كنت مشغولا جدا أمس.”
لقد كنت مشغولًا جدًا بمتابعة ديلان طوال اليوم.
“لقد لعبت بقوة. ما الذي فعلته؟”
“رأيت الشلال في غابات الحديقة.”
كنت أطارد ديلان ، بالطبع ، وكان ذلك بالصدفة.
“لقد لعبت أيضًا في حديقة الزهور في الخلف!”
كنت أطارد ديلان.
ابتسمت إليزابيث بسعادة.
“لابد أنك استمتعت كثيرًا.”
“نعم!”
“العب بقوة في المستقبل ، إليزابيث. هناك أشياء أكثر لتراها في القصر مما كنت تعتقد. إذا كان هناك أي شيء تريده ، فأخبرني. سأشتري لك أي شيء إذا كانت لعبة “.
“حقًا؟”
ابتسمت إليزابيث بشكل مشرق.
لم أكن بحاجة إلى لعبة أو أي شيء ، وكنت سعيدًا تمامًا لأن أحدهم قال لي ، “سأفعل أي شيء من أجلك”.
<لماذا تحتاجه؟ اثبت ذلك لي.>
كان والدي ، دوق كابيزو ، يقول هذا دائمًا إذا أرادت شيئًا. عندما كنت صغيرًا ، اعتقدت أن أحدهم كان صعبًا على أطفاله حتى لا يكبروا مدللون.
“ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا كان الأمر مختلفًا بالنسبة لبوليا؟”
<أبي ، هل يمكنني حقاً أخذ هذه؟>
<بوليا ، لا تقل ذلك. إنه ليس مضيعة لهذا الأب أن يعطيك أي شيء. بمجرد النظر إلى وجهك المبتسم ، فإن هذا الأب سعيد حقًا.>
أرادت أن تسمع هذا من والدها أيضًا. لكن مقعدها كان دائمًا في الظلام ، خلف والدها وبوليا.
لكنها الآن تستمع إلى ما كانت تأمله. لهذا الرجل الذي تبناها ليستفيد منها بنفسه.