الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 177
كان كارل يدرك أن مكياج فانورا الثقيل وشعرها المربوط كانا مجرد تنكر لتغيير مظهرها، لكنه لم يستطع منع نفسه من اختلاس النظرات إليها، معجبًا حتى بالجو المتغير حولها.
“لماذا تنظر الي هكذا؟”
“هذا … شفتيك مطلية باللون الأحمر. لقد أعجبتنى حقا…”
“هل تريد تجربتها أيضًا؟”
“آه، هذا ليس ما قصدته.”
لقد كان يومًا مشمسًا إلى حد ما. ربطت فانورا شعرها وارتدت قبعة كريمية واسعة الحواف لتغطية وجهها، بينما ارتدى كارل رداءً بسيطًا كما كان من قبل. كان شعر فانورا المستعار المصنوع من شعرها يتضرر بسبب العرق المالح في مثل هذا الطقس، لذلك لم يكن هناك خيار آخر حتى اشتروا باروكة جديدة.
“تبدين جميلة فيه يا سيدة فانورا.”
“قد يناسبك اللون الأحمر بشكل أفضل، ألا تعتقد ذلك؟ إنه عمليًا لون توقيعك.
“أنا لا أحب أي شيء لزج، لذلك لا أريد أن أضعه. لقد تركت الكريم في الغرفة على أي حال.
“ثم أستطيع أن أشارك ما هو على شفتي.”
“اللحظات!”
“هاها، مجرد مزاح.”
بينما كانوا يسيرون ببطء نحو البحيرة تحت أشعة الشمس الدافئة، كانوا يتهامسون بالنكات لبعضهم البعض، مثل أي زوجين آخرين قد تراهم في أي مكان.
“كيف لا يزال بإمكانك أن تحمر خجلاً من نكتة واحدة؟”
ابتسمت المرأة، التي استمتعت بأذني رفيقتها المتوردتين، بشكل مشرق تحت ظل قبعتها.
“إنه أمر مثير للسخرية في هذه المرحلة.”
“نعم؟”
“لا، من المضحك كيف يمكن لشخص بريء أن يدمن عادات سيئة، مما يزعجني كل ليلة دون أن يفشل.”
“هذا … هل أزعجتك؟”
“لا تتظاهر بالسؤال وكأنك لا تعرف. يجب أن تكون قادرًا على معرفة ما إذا كنت أمزح أم جادًا من خلال النظر في عيني التي تعرف الحقيقة.”
“آه…”
“حسنًا، بفضل ذلك، على الأقل انخفض العدد الذي تحتاجه للقتال …”
تحركت فانورا ببطء وبابتسامة واضحة كسماء الصيف. اليوم، كان الطقس جيدًا، وكان مزاجها أيضًا.
“هل هذه البحيرة؟”
وسرعان ما وصلوا إلى بحيرة القرية. ومع ذلك، يبدو أن الآخرين لديهم نفس الفكرة، حيث تم أخذ جميع القوارب بالفعل.
“هناك الكثير من الناس.”
“م-ماذا يجب أن نفعل؟ جميع القوارب مستأجرة.”
يبدو كما لو أن جميع الأزواج في القرية قد تجمعوا هنا. وكانت ضفاف البحيرة مزدحمة. لم تكن فانورا متفاجئة جدًا، نظرًا لأنه مكان جميل، لكن كارل كان قلقًا بشأن عدم قدرته على ركوب القوارب كما هو مخطط له.
ثم اقترحت فانورا: “ما رأيك أن نتمشى حتى يصبح القارب متاحًا؟”
أومأ كارل برأسه في اقتراحها.
كانت هناك غابة صغيرة من الأشجار المتساقطة حول البحيرة. بدأوا مسيرة قصيرة على طول طريق الغابة هذا. لم يكن المشهد سيئًا، حيث امتزجت خضرة الأشجار ومياه البحيرة الصافية معًا.
حتى بحيرة صغيرة تكون بهذا الجمال، فكم يجب أن يكون البحر على حافة الجنوب رائعًا؟
كانت فانورا، التي لم يسبق لها رؤية البحر من الداخل، تحلم بشوق غامض بخط سيوم الساحلي الشهير. ومع ذلك، سرعان ما انقطعت أفكارها عن البحر بمشهد أكثر إثارة للاهتمام.
“سيدة فانورا، ما الأمر؟”
“…”
“هل تعرفهم؟”
بينما كانت فانورا تحدق نحو حافة الغابة، تابع كارل نظرتها وسأل بهدوء عمن كانوا ينظرون. لكن فانورا سرعان ما هزت رأسها وأجابت.
“كارل، ما رأيك في علاقتهما؟”
“ربما الأب والطفل؟ أو أقرباء؟”
“يجب أن يكون الأمر كذلك. لا يمكنك أن تحمل شخصًا غريبًا على كتفيك بهذه الطريقة.”
ومن بعيد، كان طفل صغير يركب على أكتاف رجل ذو شارب، ويمتد على رقبته مثل الحصان.
شاهدت فانورا بهدوء قبل أن تتحدث، “أتساءل ما هو شعور الركوب على أكتاف شخص ما. الكونت سيلسيوس، الكونتيسة، وحتى المربية التي تم تعيينها لفترة قصيرة عندما كنت طفلاً، لم يفعل أي منهم ذلك من أجلي على الإطلاق.
“هل تحسدينهم؟”
“كمية قليلة فقط…”
لقد كان أكثر من شعور بالأسف.
وبينما كانت تتأخر، سأل كارل: “هل يجب أن أفعل ذلك من أجلك؟”
“أنت؟ اركب على كتفيك؟”
“نعم!”
“لا بأس. أنا لست طفلا. وكيف ستتحمل امرأة ناضجة مثلي؟ قد تنكسر رقبتك إذا لم تكن حذراً.”
ضحكت فانورا بخفة على عرض كارل، ثم تحول ضحكها إلى صرخة قصيرة.
“نظرًا لأن ارتداء التنورة يجعل من الصعب الركوب في المنتصف…”
“كيا!”
“ماذا عن ركوب مثل هذا؟”
صرخت فانورا بشكل غير متوقع لأن كارل انحنى فجأة ورفعها من مكان قريب.
“ليس انت!”
“هل ترغب في وضع يديك على كتفي الآخر، أم تفضل الإمساك برأسي؟”
“انتظر دقيقة!”
عادة، يكون أحد جانبي كتف الشخص بمثابة مساحة ضيقة للغاية بحيث لا يمكن لشخص بالغ الجلوس. اعتقدت أن الأمر سيكون هشًا ومحفوفًا بالمخاطر، ولكن لدهشتها، شعرت بالاستقرار على نحو غير متوقع، وذلك بفضل كارل الذي لف ذراعيه حول فخذي فانورا وركبتيها.
“أنت مرتفع جدًا!”
لم يكن الأمر كما لو أنها كانت على منحدر مرتفع، فقط أعلى قليلاً من المعتاد بسبب جلوسها على كتف شخص ما. ومع ذلك، بالنسبة لفانورا، كان الجلوس على كتفه يبدو مرتفعًا ومخيفًا بشكل خطير، كما لو كان ركوب حصان خشبي لأول مرة يمنحها إحساسًا بالدوار والحرج.
“انها مرتفعة جدا…”
ولكن سرعان ما ظهرت ابتسامة على وجهها. ضحكت فانورا دون أن تدرك ذلك. شعرت وكأنها تعوض عما كان يجب أن تعيشه في طفولتها، وهي تضحك بحرية مثل طفل.
“الآن أفهم لماذا يريد الأطفال الصعود على أكتاف والدهم.”
كانت أول رحلة لها على ظهور الخيل ممتعة للغاية. وسرعان ما نزلت فانورا على الأرض، وعلى وجهها تعبير راضٍ.
“كارل، أنت قوي حقًا. ألا يؤلمك كتفك؟”
“مُطْلَقاً!”
كان من الجيد عدم وجود أشخاص حولهم، وإلا فربما جذبوا الانتباه. بمعرفة ذلك، واصلت فانورا الابتسام بهدوء. كان كارل شخصًا أعاد الضحك المنسي إلى حياتها، مما جعله الرفيق المثالي لقضاء الحياة معه.
“إذا، كيف كان الوضع؟ هل استمتعت بها؟”
“كارل، لا بد أنك واجهت هذا عندما كنت صغيراً. فقط فكر في الأمر على أنه نفس الشعور.
ومع ذلك، بعد لحظة، توقفت فانورا عن الابتسام لرد كارل التالي.
“أنت؟ انا لم افعل ذلك من قبل.”
“ماذا تقصد؟”
“أنت تعرف كيف كانت عائلتي. لم تكن هناك علاقة وثيقة تمامًا بين الآباء والأطفال، ولم أفكر أبدًا في الرغبة في الركوب بين ذراعي شخص ما أو أي شيء من هذا القبيل…”
وأوضح أنه يتذكر بشكل غامض أن الابن الأكبر لأندراس كان يحاول إعطاء شيء مماثل عندما كان صغيرًا، ولكن عندما كان طفلاً، لم يكن مهتمًا ورفض ذلك باستخفاف.
“إذًا، لم يسبق لك ركوب ذراعي شخص ما من قبل؟”
ثم… وبعد لحظة قصيرة من التأمل، لمعت عيناها.
“لماذا لا تجرب ذلك الآن؟ إنه حقا ممتع.”
“نعم؟”
“سوف أرد الجميل. أستطيع أن أرفعك مع آيو.”
رفعت فانورا عن سواعدها كما لو كانت على وشك رفعه في ذلك الوقت. لكن كارل لوح بيديه بشكل محموم في ذعر.
“لا! لا، شكرا! كيف يمكنني أن أضيع ولو ثانية واحدة من عمر السيدة فانورا من أجل شيء كهذا!”
قال كارل إنه من غير المعقول أن نضيع ولو ثانية واحدة من عمر فانورا لمثل هذا السبب التافه. عند سماع ذلك، هزت مالكة آيو رأسها وعارضت ذلك.
“لقد زاد عمري بسببك، فما المانع في أن أقضي بضع ثوان من أجلك؟”
“لقد زادت بسببي…؟”
“كارل، هل تعلم؟” وتابعت بوجه أكثر هدوءا. “منذ أن التقيت بك، تغيرت كثيرًا.”
وفوقهم كان صوت الريح الناعم يهب عبر الأوراق.
“عندما عدت لأول مرة، كل ما فكرت فيه هو الموت. أردت أن أقتل كل من بدا وكأنهم أعداء، وعندما رأيتني مثير للشفقة، أردت أن أموت على الفور.
“…”
“ولكن الشخص الذي نفخ الحياة في داخلي، أكثر من أي شخص آخر، كان أنت.”
“…”
“لقد أخبرتني ألا أفكر في الموت بل أن أعيش بسعادة.”
لم تعد فانورا تظهر نفس الغضب المليء بالحقد في عينيها كما كان من قبل. ولم تعد مقيدة بالموت. نادرًا ما فكرت في موت أعدائها، ناهيك عن موتها. أحد أسباب تغييرها هو بلا شك الانتقام الذي قامت به. يميل الانتقام المُرضي إلى تمييع ذكريات الماضي المؤلمة. ومن ثم، لم تعد تشعر بالرغبة في الموت. وحتى الآن، لا تندم فانورا على الانتقام الذي قامت به.
على الرغم من أنني سخرت ذات مرة وقلت إنه لن يتبقى شيء في داخلي بعد الانتقام، أعتقد الآن أن تهدئة قلبي كان المكسب الأكبر.
لكن سبب تغييرها لم يكن ذلك فحسب. إذا استمرت في التعامل مع الحياة باستخفاف، فلن تتمكن بعد الآن من الاستمتاع بصحبة شخص طيب اسمه كارل. في الواقع، كان عليها أن تغير العديد من جوانب حياتها لتكون مع كارل.
“كارل، بفضلك، أنا أعيش أكثر قليلاً. شكرًا لك.”
“السيدة فانورا…”
“لذا، لا ترفض الأمر على أنه لا شيء… تعال إلى هنا. أحتاج لقضاء بضع ثوان من العمر الذي قمت بتمديده الآن. “
ربما لم يكن الأمر أنها تغيرت، بل إنها عادت أخيرًا إلى الحالة المثالية التي كانت عليها عندما ولدت لأول مرة.
عادت فانورا من أفكارها ومدت ذراعيها نحو شريكها. امتثل كارل على مضض، وسرعان ما اختبأ خلف شجرة كبيرة وبعيدًا عن أعين الناس، واختبر أول رحلة بذراعه.
“رائع!”
“كيف هذا؟ أعلى بكثير مما كنت أعتقد، أليس كذلك؟ “
وبشكل غير متوقع، تبين أن رؤية العالم من على كتف شخص ما، حتى لو كان شخصًا بالغًا، أمر ممتع للغاية.
“بما أننا قلقون بشأن تكلفة الآثار المقدسة، دعونا نبقيها قصيرة.”
وبينما كانوا يتحدثون ويقضون الوقت معًا، بدأ الحشد بالقرب من البحيرة في الانخفاض تدريجيًا. كان الجميع يغادرون البحيرة، على الأرجح للتحضير لتناول العشاء.
“يبدو أن القارب متاح الآن يا سيدة فانورا!”
“يبدو كذلك.”
ذهبوا إلى حافة البحيرة للعثور على ملاح. أخذ الملاح أجرة القارب من فانورا وطرح سؤالاً بسيطًا.
“ما اسم الشخص الذي يستأجر القارب؟”
“لماذا تحتاج الاسم؟”
“حسنًا، إنه لتسجيل من أخذ القارب ومتى بدأوا في استئجاره”.
“روز.”
نطقت فانورا باسم مستعار شائع استخدمته وتوجهت إلى القارب حيث كان كارل ينتظر.
استقبلها كارل، الذي كان قد جلس بالفعل في القارب، بابتسامة مشرقة. “يمكنني وحدي أن أجدف قاربًا بهذا الحجم بسهولة. رجاءا اجلس!”
جمعت فانورا تنورتها بعناية وصعدت إلى القارب. عندما بدأ كارل بالتجديف، استمتعت فانورا بالمناظر الطبيعية المتغيرة ببطء للبحيرة.
آه، سترايدرز المياه.
على الرغم من أنها كانت المرة الأولى لها في ركوب القوارب، إلا أنها لم تكن تجربة سيئة. كانت البحيرة الزرقاء مليئة بزهور اللوتس وأوراق الشجر الكبيرة التي تطفو على مهل، حيث تسبح المخلوقات بينها، مما يوفر إحساسًا بالسلام للمراقب.
وأتساءل كيف تمكنوا من الطفو بشكل جيد على الماء. كم لطيف.
ولكن بعد ذلك، بينما كانت فانورا مشتتة بسبب سطح الماء، كان هناك شخص ما ظل يحدق في وجهها الجانبي.
“…”
توقف كارل عن التجديف وبدا متوترًا، وهو يتلمس شفتيه. كان لديه ما يقوله لفانورا، لكنه انتظر حتى تنتهي رحلة القوارب وتغرب الشمس لتتحدث.
“سيدة فانورا، لدي شيء لأخبرك به.”
“ما هذا؟”
“ذلك جيدا…”
ولم يبق سوى اثنين منهم على البحيرة. أوقف كارل القارب في وسط البحيرة، في مواجهة المرأة المقابلة له، وبدأ يتحدث بحذر.
“سيدة فانورا، قد لا تكونين مهتمة بهذا النوع من الأشياء، والوضع ليس رائعًا الآن… لكن الحرب ستنتهي يومًا ما، وسنواصل العيش معًا. لذا، هناك شيء أحتاج إلى الاتفاق عليه مع السيدة فانورا…” لقد ناضل للتعبير عن أفكاره الداخلية، وهو يدور حول النقطة الرئيسية.
“ما هي النقطة الرئيسية فيما تريد قوله؟” ضغطت عليه فانورا، التي لم تعد قادرة على الانتظار أكثر، لإبداء نواياه.
ثم أغمض كارل عينيه بإحكام، وأخرج شيئًا من داخل ردائه، وقال: “هل تقبلين الزواج بي؟”
“…”
“أردت التأكد من تقديم الاقتراح، بغض النظر عن الوقت الذي قد يكون فيه ذلك.”
ومع ذلك، فإن الشيء الذي سلمه لها كارل لم يكن رمز الخطوبة النموذجي. في كاسيوس والممالك المحيطة بها، من الشائع تقديم خاتم لطلب الزواج، لكن كارل قدم خنجرًا بدلاً من ذلك.
“… هل هذا بديل للخاتم؟” تفحصت فانورا الخنجر المزخرف والمزخرف بالجواهر.
كارل، غير متأكد من نفسه، خفض رأسه وأوضح، “آه، هذا! في الواقع، كنت أفكر في تقديم العرض منذ بضعة أيام. لكنك لا ترتدي المجوهرات لأنها تشعرك بالحرج، أليس كذلك؟ لذا…”
“لذا؟”
“كنت أتساءل ما الذي سيجعلك سعيدًا كهدية مقترحة …”
قال بخجل إنه يمكن حمل الخنجر للدفاع عن النفس، مضيفًا أن هذا النصل تم شراؤه عن طريق بيع سيف العائلة الذي كان يعتز به خلال حياتهم الهاربة، لذلك كان ذا قيمة كبيرة.
“سيف العائلة؟ أنت لم تبع السيف الذي كنت تحمله، أليس كذلك؟ “
“لقد استبدلته بسلاح أرخص. “أ-أي سلاح يمكن أن يقتل شخصًا على أي حال…” تمتم كارل، فاقدًا للثقة في اختيار هديته. “هل أخطأت؟ ربما كان من الممكن أن يكون الخاتم العادي أفضل؟
لا زهور ولا خاتم. ربما كان كارل أندراس هو الشخص الوحيد في كاسيوس الذي قد يستخدم خنجرًا لتقديم عرض. لكن فانورا، التي كانت تحمل الخنجر الذي أعطاها إياها، خففت تعبيرها ببطء.
“لقد كنت دائمًا هكذا.”
“نعم؟”
رأت ثعلبًا مُغطى بالخنجر في يدها. في أحد أيام الخريف، منذ سنوات، أثناء صيد الثعالب في كاسيوس، أحضر لها ثعلبًا أسود. لقد كان يفكر دائمًا في ما سيستمتع به المتلقي حقًا بدلاً من قيمة الهدية عند تقديم الهدايا. أحبت فانورا لطفه أكثر من مائة ثعلب أو خاتم ألماس باهظ الثمن.
“… أنا سعيدة.”
“!”
“كنت أخطط لتقديم العرض بطريقة تقليدية من خلال تقديم خاتم، لكن لا أستطيع أن أصدق أنك قدمت مثل هذا العرض الرائع أولاً.”
عكست نصل الخنجر على سطح الماء، ثم أعطته الإجابة التي كان يرغب في سماعها. «نعم، كارل. كن زوجي.”
في تلك اللحظة، فكرت فانورا. وكما اعتبر صفقتهم أعظم ثروة في حياته، فقد كانت محظوظة لكونه شريكًا لها.
غطى كارل وجهه، وقد احمرّ من الفرحة بقبول فانورا. وهكذا أكملوا وعد زفافهم الخاص على البحيرة عند غروب الشمس.
* * *
نهاية يوم يمكن اعتباره رومانسيًا، بعد أن وعدوا أيضًا بالزواج.
“هل نعود؟”
بعد ركوب القوارب، سار الاثنان، وهما يمسكان بأيديهما بحرارة، عبر الشوارع المظلمة عائدين إلى النزل.
أول شيء فعلته فانورا عند عودتها إلى غرفتها هو الكتابة في مذكراتها. وكما خططت قبل وصولها إلى هذه المنطقة، تخلصت من يومياتها القديمة وبدأت في ملء دفتر ملاحظات تم شراؤه حديثًا.
لم أكن أتوقع أن أبدأ يومياتي بمثل هذه الأخبار الجيدة في الصفحة الأولى. كتبت في البداية بأسلوب مختلف تمامًا عن التنسيق الذي استخدمته لكتابة رواية منتصف الليل من قبل. لكن رغم ذلك، كان فانورا يأمل سرًا أن تكون نهاية هذه المذكرات بمثابة خاتمة رواية مبتذلة. لو كانت حياتها رواية، لكان الآن هو الوقت المناسب لإنهائها بمثل هذه الكلمات.
آمل أن يأتي الغد بشيء جيد أيضًا.
وعاشو بسعادة وهناء منذ ذلك الحين.
ابتسمت فانورا للخط النموذجي من الروايات الرومانسية وهي تكتب.
نهاية القصة الجانبية.