الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 162
وكانت هذه نهاية محادثتهم. بعد ذلك، مسحت فانورا دموعها وعادت إلى الطريق الذي كانت عليه. بدا أن لدى كارل مشاعر متضاربة عندما رأى دموعها، لكنه لم يطاردها.
“…”
لقد كانت طريقة مفترقة مفجعة.
مرت فانورا عبر القلعة ذات الطراز الكلاسيكي، وعبرت ساحة التدريب، ووصلت إلى بوابة القلعة قبل أن تفرك عينيها المحمرتين بخفة. ولكن بطريقة ما، توقفت عن البكاء وأصبحت هادئة للغاية. لم يكن تعبيرها عن الغضب أو الخيانة بل كان صامتًا بتعبير مدروس.
هناك شيء خاطئ مع كارل. في الواقع، كان الوداع السابق مجرد خدعة. في ذلك الوقت، عانقت رقبة كارل وتحدثت بصوت منخفض جدًا من زاوية غير مرئية.
“غدًا في الساعة الرابعة صباحًا، تعال إلى التل. إذا كنت تستطيع أن تأتي، ادفعني بقوة الآن. “
وما تلا ذلك كان كافياً للإجابة.
آخر مرة رأيته فيها… قال إنه ذاهب لرؤية الماركيزة أندراس. لا بد أنه كان يواجه مشكلة معها.
كانت القلعة الملكية مكانًا تتفشى فيه جميع أنواع المخططات والحيل. لم يكن هناك أي ضرر في توخي الحذر فيما يتعلق بالعينين والأذنين هناك، لذلك واصلت فانورا لعبها، حتى أنها كانت تعصر دموعها. وكان حكمها صحيحا.
“الماركيزة. إلى ماذا تنظر بمفردك في هذا الردهة؟”
“…حديقة.”
في الواقع، كان كارل تحت مراقبة العديد من الأشخاص، وكانت الماركيزة أندراس أيضًا تراقب شقيقها الأصغر طوال الوقت.
“تزدهر الأشجار ذات اللون الخوخي بالكامل في الحديقة مرة أخرى هذا العام. ربما لا يوجد سوى حديقة واحدة رائعة من هذا القبيل في العالم كله.
تجاهلت الماركيزة، التي كانت واقفة في نهاية رواق مظلل، الرجل النبيل الذي اقترب منها ونظر من النافذة. وفي نهاية نظرتها، رأت شخصية كارل الوحيدة.
ومن ناحية أخرى، لم يكن لدى فانورا أي وسيلة لمعرفة تفاصيل الوضع. خرجت من بوابة القلعة، في أعقاب الظل الذي ألقته السحب. لقد كانت قلقة للحظات من أن كارل قد يخلف وعده، لكنها سرعان ما تخلصت من هذا الفكر. هناك سبب واحد جعلني أختاره كشريك لي في الجريمة.
كارل أندراس هو الرجل الذي يفي بوعوده بشكل جيد للغاية. سيظهر بالتأكيد في المكان المحدد، حتى لو كان ذلك يعني تقصير حياته مع جانيميد. هذه الحقيقة وحدها كانت كافية.
“…”
تحركت فانورا بوجه حازم. لقد تسببت في العديد من تأثيرات الفراشة حتى الآن ولكنها لم ترغب أبدًا في تغيير المستقبل بنفس القوة التي تفعلها الآن.
* * *
وبعد ساعات قليلة، في الصباح الباكر، لم يكن الخدم مستيقظين حتى. غادرت فانورا غرفتها وحدها. بمجرد خروجها من غرفتها، أول ما لاحظته هو ساعة الجد في الردهة.
اعتقدت فانورا أنها لن يكون لديها أي ذكريات عن هذا القصر، ولكن من المدهش أن لديها بعض الذكريات الجيدة. على سبيل المثال، انتظار رنين ساعة الجد كل منتصف الليل لقراءة رواية منتصف الليل. في النهاية، طعنتها رواية منتصف الليل في ظهرها، ولكن إذا لم يحدث هذا السحر، فربما لا يزال يطاردها حلم أن تصبح عروس ألكين. عندما فكرت في الأمر، أدركت أنها محظوظة حقًا في هذه الحياة.
“…”
لقد اجتاحت ساعة الجد الخشبية بأطراف أصابعها ورجعت إلى الخلف. بدا منظر الممر مع ضوء القمر الخافت على اليسار قاتما إلى حد ما.
لا يزال الجو باردًا في هذا الوقت.
وقفت في مكانها وتحققت للحظة لترى ما إذا كانت قد فعلت كل ما كان عليها فعله. كانت فانورا قد قامت بالفعل بفرز ممتلكاتها وبحثت تمامًا عن المملكة التي ستنتقل إليها.
مع آخر ضمير متبقي لها، أرسلت رسالة بالبريد من مجهول الليلة الماضية إلى عدد قليل من الأشخاص في كاسيوس الذين ساعدوها طوال هذه السنوات. حذرت فانورا أشخاصًا مثل الكونتيسة ماكيل مسبقًا من مخاطر الحرب المستقبلية. حتى أنها كتبت: “إن إخبارك فجأة بالهروب من المملكة التي ولدت ونشأت فيها قد لا يكون منطقيًا بالنسبة لك، ولكنه للأفضل”. سيكون هذا أفضل بكثير من أن يتم استخدامه كما يحلو لهم من قبل الأشخاص ذوي الرتب الأعلى ومن ثم التخلي عنها.
ظننت ذلك، فرفعت فانورا كعبيها وسارت بهدوء. لقد فعلت كل ما كان عليها فعله.
“…”
سرقت فانورا مفتاح الإسطبل قبل مغادرة القصر. ومرة أخرى، توقفت عند مدخل الطابق الأول وهي تحمل المفتاح الحديدي. وفي نهاية نظرها رأت مكتب الكونت. وأعربت بنفسها عن أنها فعلت كل ما كان عليها القيام به خلال النهار، لكنها في الواقع شعرت أن هذا كان آخر ندم لها. كنت سأحاول جاهداً لو لم تكن الحرب قد اندلعت مبكراً.
سيدة نبيلة هربت بهدوء في الليل بسبب خلاف مع عائلتها. ومجرم هارب بعد قتل أحد أفراد أسرته. كيف يمكن أن يكون هذا هو نفسه؟
في النهاية، لم تحصل فانورا على الانتقام الذي خططت له في الأصل، لكنها لا تستطيع منعه. كان لديها الكثير لتحميه الآن. لقد أرادت الحفاظ على حياتها وثروتها وحتى شرف مستقبلها. وبعبارة أخرى، أرادت أن تعيش.
لكن إذا اختفيت أنا، الذي لديها آيو، وكارل، الذي لديه جانيميد، فإن الحرب ستتغير. وبما أن أغلبية كاسيوس نبيلة، فسيكون من الصعب عليهم تجنب المشاركة في الحرب. هذه المملكة سوف تموت قريبا.
لكن في هذا الوقت، تشعر فانورا بأنها لا تشعر بأي ندم كبير، على الرغم من أنها تخلت عن أعدائها بيديها. لقد كانت ذات يوم شخصًا لا يستطيع حتى العيش بدون رغبتها في الانتقام. لكن الآن، أدركت فانورا أخيرًا ما تريده حقًا.
إنهم أعدائي الآن، لكنني كنت سأضحي بنفسي عن طيب خاطر من أجل هذه المملكة لو أنهم اهتموا بي فقط.
الآن تذكرت. لقد أرادت فعلا أن تكون سعيدة. كان الانتقام هو صراعها الأخير لاستعادة ابتسامتها، ولو للحظة واحدة. الآن بعد أن تذكرت كيف تبتسم حتى بدون ذلك، لم تعد مهووسة بالانتقام بعد الآن.
“…”
أسرعت خطواتها بقلبٍ حزين. ربما سيأتي شرير حقيقي ويبكي على أولئك الذين سيموتون قريبًا.
وبينما كانت تمشي لفترة طويلة، تحولت سماء الليل المظلمة إلى فجر بارد. كانت الساعة حوالي الساعة 3.40 صباحًا. وصلت فانورا إلى التل الشرقي، المكان المعين، ومعها حصانان مسروقان من عائلتها. كان نفس التل الذي قرأت فيه الكتاب مع كارل.
هذا هو التل الوحيد الذي يعرفه كلانا في نفس الوقت، لذلك لن يكون الأمر مربكًا. جلست على الجذع بمقبض الحقيبة الذي أحضرته من الحديد المطاوع. “فيوه…”
قريباً سيظهر كارل أندراس في هذا المكان. نظرت إلى الاتجاه الذي يأتي منه الصوت. ولكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم تر شخصية بشرية، لذلك اعتقدت أن شيئًا مثل حيوان بري قد مر.
“السيدة فانورا!”
“اللحظات!”
ولكن كان ذلك الحين. شخص ما وضع يده على كتفها. فانورا، التي كانت تركز على الشجيرات، أصيبت بالذهول عندما لمسها شيء دافئ.
“لقد فقدت كبدي تقريبًا! متى اتيت؟”
“أنا آسف لإخافتك.”
عندما نظرت إلى الوراء، رأت وجه كارل يبتسم بشكل محرج. لا بد أنه كان في القلعة منذ لحظة فقط، وكان يرتدي زي الفارس مع حقيبة جلدية كبيرة على كتفه.
“كما هو متوقع، لقد تسللت باستخدام الآثار المقدسة.” كان وجه فانورا هادئًا كما لو أنها تنبأت أنه سيظهر باستخدام جانيميد.
أوقف كارل يده عن ترتيب الأثر المقدس المستخدم في جيبه الداخلي، وتحولت بشرته إلى اللون الأزرق. “آه! أولاً، أنا… لدي شيء لأخبرك به. أريد أن أعتذر. حول ما حدث في الحديقة أمس. كل ذلك-“
“كنت أعرف.”
“نعم؟”
“كنت أعلم أنها كذبة منذ البداية. ولهذا السبب قمت بتحديد موعد منفصل.”
أوقفت السكين اليد التي كانت تنظم المادة المقدسة المستخدمة في جيبها الداخلي وصبغت بشرتها باللون الأزرق.
ومرة أخرى، ظل موقف فانورا ثابتًا. هزت رأسها وطلبت منه ألا يعتذر لأنها تعرف الحقيقة بالفعل.
عندما رأى كارل رد فعلها، بدا مذهولاً للحظة ثم همس بهدوء. “هل كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد؟” بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته، كان كل شيء عبثًا إذا لم يتمكن من خداع الناس الذين يراقبونه.
“…أنا لا أعتقد ذلك؟ حسنًا.”
“…”
“لم يكن لدي موهبة طبيعية مثلك، ولكن لماذا اعتقدت أنك كنت تكذب في ذلك الوقت؟”
وضعت يدها على حقيبة طويلة وضعتها في مكان قريب. وقفت واضعة يدها على الحقيبة، وألقت نظرة حول التل الواسع. تدفق نسيم الفجر المنعش عبر العشب الأخضر. فكرت فانورا بينما كانت عيناها تلتقطان المشهد الهادئ حيث لا زقزقة للطيور. لحظة هادئة كهذه ستكون فرصة لنقل ما تريد قوله بوضوح.
“…ولكن في الواقع، كان الأمر على ما يرام حتى لو لم تكن كذبة.”
“…نعم؟”
“لا يهمني إذا كنت تقصد ذلك عندما قلت أنك ستتخلى عن علاقتنا وتختار كاسيوس”.
كان لدى كارل نظرة جارحة في عينيه للحظة بعد سماع بداية كلماتها لأنه كان يعتقد أنه شخص تافه لدرجة أنها لن تهتم بما يختاره. ولكن بعد سماع كلماتها التالية، تغيرت أفكاره.
“أتعلم؟ كارل، لو كان هذا العالم الذي نعيش فيه رواية، لكنت أنا الشرير.”
“…”
“لم أسيء معاملة ابنة زوجي لمنعها من الذهاب إلى الحفل، ولم أتسبب في نوم الأميرة عن طريق وخز إصبعها على المغزل …”
“…”
“لكنني قتلت شخصًا ما.”
خطوة واحدة، خطوتين. وقفت فانورا أمامه مباشرة، وهي تسحق العشب الناعم.
“هل هناك أي شيء لا يستطيع شخص مثله فعله الآن؟ في العادة، سيفعل الأشرار كل ما بوسعهم لتحقيق ما يريدون.
رفعت عينيها السوداء ونظرت إلى كارل. لقد كان هناك مثل هذه البراءة في عينيها الداكنتين، ولكن الآن لم يعد هناك أي أثر لذلك.
“أنت تعرف. لقد تخيلت أنك ستموت يومًا ما.
شوهت فانورا عينيها تدريجياً بحزن. لم يكن من الصعب تخيل وفاة كارل. كانت تجلس على كرسي خشبي قديم في مدينة آمنة، تفتح الجريدة وتقرأ خبر وفاة كارل أندراس في زاوية الجريدة. لقد كان شيئًا سبق لها تجربته مرة واحدة. ومع ذلك، على الرغم من نفس الحادثة، اختلفت مشاعرها بشكل كبير.
“لكن مجرد تخيل ذلك يجعلني أشعر وكأن السماء تسقط …”
“…”
“الاعتراف بعد مواجهة شيء متطرف مثل الموت… لماذا لا أستطيع إصلاح غبائي حتى بعد التراجع؟”
سقطت قطرة من الدموع الصافية من عيون فانورا. أظهرت تلك الدموع ندمها على إخفاء مشاعرها الحقيقية لفترة طويلة.
“من الصعب علي أن أعيش بدونك أيضًا.”
“!”
“لقد اتخذت قراري أخيرًا. أريدك أن تكون آمنًا حتى لو مات جميع مواطني كاسيوس. لذلك أتوسل إليك. لا تذهب إلى الحرب يا كارل…”
مدت يدها وأمسكت بحاشية زيه الرسمي. نظر كارل إليها، التي كانت تتوسل والدموع في عينيها، بعين هادئة بعض الشيء.
“السيدة فانورا…”
وبينما كان ينادي فانورا بصوت مرتعش، زادت قوة قبضتها على طرفه تدريجيًا. ولكن بحلول الوقت الذي لاحظ فيه كارل ذلك، كان فانورا قد شدده بالفعل إلى درجة جعلته غير قادر على الحركة.
“ولكن لدي خطة أيضًا إذا طلبت طلبي حتى النهاية “.
“السيدة فانورا؟”
“لقد أخبرتك للتو. أنا الشرير في هذه القصة.”
شعر كارل بالحرج بسبب عدم قدرته على تحريك جسده وحاول التراجع بشكل انعكاسي. ومع ذلك، لم تتوانى يد فانورا حتى في مواجهة قوته.
“لذا، مثل الرجل السيئ، لا بد لي من تهديدك.”
“…”
“كارل، دعنا نهرب معًا. وإلا فسوف أقتل مواطن كاسيوس الذي تحاول حمايته بيدي. لا، إذا كنت ستقول أنك ذاهب إلى الحرب، فأنا أفضل أن أموت هنا. “