الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 239
كان إيان قد أوكل مهام منفصلة للأميرة الإمبراطورية الأولى، والأمير الإمبراطوري الثاني، وأخته الكبرى، الأميرة الملكية الأولى. والآن، كان في طريقه للقاء الإمبراطور.
“سموه، الأمير السابع لكايستين، يدخل!”
انحنى الجميع أمامه بعمق. كان من الصعب تصديق أنه مجرد أمير كايستين، وهي دولة تابعة لحكم كانتوم، تلقى هذه المعاملة. ولكن كان هناك سبب واضح لذلك.
“هوهوهو. تفضل يا صاحب السمو.”
“شكرًا لك، أيها رئيس الخصيان.”
“مقارنةً بالمساعدة التي قدمتها لسانغ، هذا لا يُذكر. علاوة على ذلك، ألست أنت البطل الذي سينقذ هذه البلاد؟”
“هل هذا صحيح؟ إذًا سأقبل مديحك بكل سرور.”
أصبح سانغ الآن تابعًا لإيان. وكان رئيس الخصيان – الأخ غير الشقيق لسانغ – بجانب إيان، يُساعده. بفضل ذلك الاتصال، كانت كل أبواب القصر الإمبراطوري مفتوحة على مصراعيها لإيان. كان حراس الإمبراطورية، والخدم، وحتى الخادمات، ينحنون رؤوسهم احترامًا كلما مرّ.
صرّ ليونيك على أسنانه عند رؤيته.
“أيها رئيس الخصيان… حتى أنت ستخونني؟ هل نسيتَ الولاء الذي قطعته لي يومًا؟”
“خيانة؟ إنها نكتة مضحكة حقًا.”
“ماذا؟”
“هل نسيت؟ أنت من جلب الخراب على عائلتنا.”
“!”
اتسعت عينا ليونيك من الصدمة. لم يدرك إلا الآن أن رئيس الخصيان هو شقيق سانغ. لكن ما أزعجه حقًا هو أن رئيس الخصيان يعرف سرًا دُفن بعناية فائقة.
تابع رئيس الخصيان، وعيناه حادتان.
“على عكس سانغ، أنا أشك في كل شيء. بفضل ذلك، كشفتُ مخططاتك أبكر مما كنتَ تظن.”
“لكن… حتى الآن، تعاونتَ معي. لماذا؟”
“لأنك خدعتَ أخي الأصغر، سانغ. لم أستطع التخلي عنه. مع ذلك…”
أصبحت نظرة رئيس الخصيان أكثر برودة. “…منذ اللحظة التي اعتليتَ فيها العرش، نويت قطع رأسك.”
“!”
أصبح ليونيك عاجزًا عن الكلام. تجاهله رئيس الخصيان، والتفت إلى إيان وابتسم ابتسامةً لطيفة.
“هذا قصر الإمبراطور.”
أمامهم وقف بابٌ ضخمٌ مزينٌ بزخرفة تنين. شعر ليونيك بمصيره المحتوم، فتشبث بإيان بيأس.
“سيأتون قريبًا.”
كان من الواضح أنه يعرف بالفعل ليون وقواته الخفية داخل كانتوم وفي جميع أنحاء القارة. وهكذا، عرض:
“يمتلك الإمبراطور قوة خاصة، لكن لا يمكن تفعيلها إلا إذا كان يحمل العرش والختم الإمبراطوري. ساعدني على اعتلاء العرش، وسأستخدم هذه القوة من أجلك.”
بالطبع، لم يكن الإمبراطور – الذي فقد وعيه الآن بسبب مخططات ليونيك وليون – في وضع يسمح له بتفعيل أي شيء. كان ذلك من فعل ليونيك نفسه. ومع ذلك، ابتسم إيان بسخرية.
“حقًا؟ هل تعتقد أنك في وضع يسمح لك بالمساعدة؟”
“ماذا؟”
“بصراحة، يبدو أنك من النوع الذي سيطعنني في ظهري كلما سنحت له الفرصة.”
“!”
انقلب وجه ليونيك من الصدمة، لكن إيان كان جادًا تمامًا.
“لماذا أثق بشخص خانني مرارًا وتكرارًا؟ أفضل أن أثق بإمبراطور فاقد الوعي منك.”
“ها… لكن ألم تعدني بإعطائي العرش؟”
“لقد وعدت. لكن ليس الآن.”
” “…”
كان الإمبراطور، قبل أن يقع في هذه الحالة بسبب ليونيك ومكائده، حاكمًا حكيمًا محبوبًا وموثوقًا به من قبل الشعب. لذا تابع إيان:
“إذن، ابقَ صامتًا. هناك سبب آخر لإحضارك إلى هنا.”
بقي ليونيك صامتًا بوجه صارم. كان حوله فرسان إيان، يحرسونه بشدة. حتى في مكان مليء بالخصيان وجنود الإمبراطورية، لم تكن لديه فرصة للهرب. ابتسم إيان ساخرًا.
“ومع ذلك، فهو مثير للإعجاب. حتى في هذا الموقف، تمكن من التنقيب في أسرار ليون.”
لم يكن ليونيك يثق بأحد. لهذا السبب كان يحقق بلا هوادة في كل من يعمل معه. وخاصة ليون، فقد كان يتجسس باستمرار على قواته.
“لم أتوقع منه أن يعرف شيئًا عن الخطايا السبع المخبأة في كانتوم، أو تجارب ليون.”
كان إيان قد أسر بالفعل العديد من مرؤوسي ليون. من بينهم، كانت سيريس هي الأهم. باستخدام معلومات ليونيك، استجوب إيان سيريس وكشف عن تفاصيل مهمة.
[الغضب] / [الغيرة] / [الشهوة] / [الجشع] / [الكسل] / [الشراهة]
معلومات عن ست من الخطايا السبع، باستثناء الكبرياء.
“امتص ليون الشهوة والجشع مباشرةً. أما البقية فهي مجرد شظايا.”
يبدو أن الشراهة قد تحولت بالفعل إلى شكل كامل – “الخطيئة الأصلية” – وظلت قريبة من ليون. ولكن، نظرًا لتعارض طبيعتها مع قدرات ليون، فإن امتصاصها قد يؤدي إلى فقدانه السيطرة. لذلك، عهد بها إلى شخص اعتبره موثوقًا به. ومع ذلك، فإن حقيقة أن ليون لا يستطيع حتى أن يثق بشخص قريب مثل سيريس…
“هذا يشبهه تمامًا.”
دقيق وقاسٍ، كما توقع إيان. على أي حال، خطط ليون لإيقاظ الشظايا خلال الحرب. بمجرد استيقاظ غالبية الخطايا السبع وتجمعهم في جسد واحد، سيظهر الكبرياء – زعيم الخطايا السبع – أخيرًا. وإذا نجح ليون في استيعاب الكبرياء…
“هل انكسر القيد الذي قسم قارة إلى قسمين؟ حقًا إنه عمل الملك الأول.”
أومأ الخوذة. ففي النهاية، كانت الخطايا السبع هي أصل كل المشاكل.
[لا بد أن الملك الأول حاول يائسًا تقسيم قوة الخطايا السبع. تقسيم قواتهم على قارتين. معظم الناس لن يفكروا حتى في توحيدهم.]
“هل هذا صحيح؟ ولكن مما يبدو، فإن الخطايا السبع تحاول بالفعل الاندماج مرة أخرى.”
[هذا…]
“علاوة على ذلك، فيما يتعلق بمملكة السحرة، يبدو أنها قد توحدت بالفعل، أليس كذلك؟” أليس هذا خطأً من الملك الأول؟ ربما كان عليه أن يُبيدهم تمامًا.
[…]
أذهلت كلمات إيان الخوذة. ويعود ذلك أساسًا إلى المعلومات الهائلة التي حصل عليها من سيريس، الذي كان يُعتبر مساعد ليون.
مملكة السحرة
كان الوضع في الأرض التي قسمها الملك الأول كارثيًا. استُعبد البشر والجنود تحت حكم السحرة القاسي. والآن، وضع هؤلاء السحرة أنفسهم أنظارهم على هذه الأرض.
“السيد العظيم. أليس هو الشخصية الأبرز حتى في مملكة السحرة؟ يقولون إنه صاحب برج السحر الذي وحّد مملكة السحرة.”
[هذا صحيح. وكان أيضًا تابعًا للملك الأول.]
كان هدفهم واحدًا: إزالة القيود التي قسمت القارة وإعادة توحيدها. وهكذا، كانوا يعتزمون خلق عبيد جدد. كان العديد من السحرة يتبعون المعلم العظيم، وينشطون سرًا في مملكة السيوف.
“إنهم قادمون. وعلينا إيقافهم هنا، في كانتوم.”
فتح إيان أبواب قصر الإمبراطور على مصراعيها. وهناك، رأى رجلاً جالسًا على العرش.
“آه…”
كان الإمبراطور. فقد كل حماسه بسبب الكسل، وكان جالسًا هناك. بدا بلا حياة، كمريض عاجز فاغر الفم.
“إذن هذا إمبراطور كانتوم؟”
بدا مختلفًا بعض الشيء عما رآه إيان لأول مرة في القاعة الكبرى. همس له رئيس الخصيان بهدوء.
“كنا نعطيه أعشابًا خاصة لإيقاظه كلما لزم الأمر. لكن الآن، يبدو أن هذه الأعشاب لم تعد تُجدي نفعًا.”
بدأ هذا التدهور بعد أن امتص ليون الجشع والشهوة. ومع اندماج قوى الخطايا السبع، بدا أن تأثير الكسل قد ازداد.
تحدث إيان بهدوء: “أريد التحدث مع الإمبراطور بطريقة ما. ألا يوجد سبيل؟”
“سنبذل قصارى جهدنا،” أجاب رئيس الخصيان.
اندفع الخصيان، بقيادة رئيسهم، إلى جانب الإمبراطور، مستخدمين أعشابًا طبية وأدوات سحرية متنوعة لإيقاظه. لكن يبدو أن لا شيء يُجدي نفعًا، ولم يتمكنوا حتى من إزاحته عن العرش.
“هذا العرش إرث تركه التنين. وحدها إرادة الإمبراطور هي التي تسمح له بالنهوض منه.”
كان هذا غريزيًا لدى الإمبراطور. حتى في ظل هيمنة الكسل، كان يعلم غريزيًا أنه يجب أن يبقى جالسًا هنا لينجو. في الواقع، بالكاد كان يتناول أي طعام يقدمه الخصيان أو المرافقون، وكان يعيش في الغالب على الماء. ومع ذلك، كان الإمبراطور لا يزال على قيد الحياة.
“إنها آثار الكسل والعرش.”
ومن المفارقات، أنه بفضل قوى كليهما، بقي على قيد الحياة. لهذا السبب شعر ليونيك بالإحباط الشديد. كان يتمنى بشدة أن يجلس على العرش بنفسه، لكنه ببساطة لم يستطع.
في تلك اللحظة—
بووم!
بصوتٍ هائل، اهتزت الأرض. اندفع خصيٌّ مسرعًا من الخارج.
“هذا سيء. جيشٌ ضخمٌ قد تجمع في الخارج.”
لم يكونوا جنودًا عاديين. كانوا وحوشًا تهاجم بأعدادٍ كبيرة.
“إنه ليون.”
لا شك أنهم مخلوقات الخطايا السبع الفاشلة التي تحدثت عنها سيريس. أولئك المختبئون في جميع أنحاء القارة قد وصلوا بالفعل. لا، من المرجح أنهم المختبئون بالقرب من كانتوم. رمق إيان حاجبيه.
“تنحَّ جانبًا. يبدو أنني سأضطر لاستخدام الملاذ الأخير.”
“ماذا تقصد بذلك…؟”
أمسك إيان ليونيك من رقبته وسحبه أمام الإمبراطور.
“حان وقت الاستيقاظ يا جلالة الملك.”
لمعت عينا إيان.
***
خارج مدينة كانتوم الإمبراطورية، كان حشد هائل من الوحوش يندفع نحو الأسوار الضخمة.
هدير!
من عمالقة لا يملكون سوى أفواه ضخمة، إلى مخلوقات تحلق في السماء وتنفث النار، إلى بشر غريبين يحملون معدات غريبة على ظهورهم، كان منظرهم وحدهم مرعبًا. كان الجنود مرتبكين، لا يعرفون كيف يردون.
“م-وحوش!”
“س… أطلقوا السهام! أعني، أطلقوا المدافع!”
بوم! بوم!
أطلق الجنود المدافع في محاولة للرد، لكن الوحوش كانت تُجدد صفوفها أسرع مما يُمكن قتلها.
راااااارغ!
كيييييك!
كانت الوحوش تقترب من أسوار القلعة. نادى الجنود على الأمير الثاني على عجل.
“ن-سموكم! ماذا نفعل؟ أصدروا الأوامر!”
“بسرعة، أعطونا أمرًا!”
“أرجوك، أعطِ الأوامر!”
لكن حتى الأمير الثاني كان في حيرة من أمره.
“لم يكن هذا ما يُفترض أن يحدث…”
قام بنصب عدة أجهزة حول المدينة الإمبراطورية بناءً على طلب إيان، واتخذ قرارًا سريعًا.
“الأعداء قادمون؟ إذًا عليّ أن أقود الهجوم في المقدمة.”
مع ذلك، لم يتوقع قط أن تأتي الوحوش بأعداد هائلة.
“أنا… أردت فقط إنجاز شيء ما هنا. أردت إيقاف ليون والحصول على التقدير لإنجازاتي.”
كان يأمل أنه إذا سارت الأمور على ما يرام، سيحصل على حصة أكبر من الأرض. لكن هذا لم يكن ما توقعه. الآن، لم يتبقَّ له سوى شيء واحد ليفعله.
“ماذا تفعلون جميعًا؟! هاجموا! هاجموهم الآن!”
وبينما كان يأمر الجنود بالهجوم، بدأ بالانسحاب سرًا. كانت أولويته الرئيسية هي إنقاذ نفسه.
ما دمتُ على قيد الحياة، فقد أستعيد أرضي، وإن حالفني الحظ، فقد أسعى حتى للوصول إلى منصب الإمبراطور.
لاحظ فرسانه أفعال الأمير الثاني، فتراجعوا هم أيضًا. لم تكن لديهم أي نية للانضمام إلى المعركة.
“يا صاحب السمو! إلى أين أنت ذاهب؟”
“هل تحاول الفرار؟!”
بينما صرخ الجنود، ردّ الأمير الثاني بصوت أعلى.
“هراء! سأحضر تعزيزات! صمدوا حتى ذلك الحين! إن لزم الأمر، ضحّوا بأرواحكم البائسة لكسب الوقت!”
“!”
“حتى الفرسان… أرجوكم، دعوا الفرسان يقاتلون معنا!”
“يجب على الفرسان حمايتي. عليكم جميعًا حماية الأسوار!”
تجهمت وجوه الجنود. لم يصدقوا أن قائدهم سيتخلى عنهم. في موقف غاب فيه حتى الفرسان، لم يبقَ على وجوههم سوى اليأس العميق. في تلك اللحظة-
جراااه!
ارتطمت قبضة عملاق ضخمة بالجدران.
بوم!
دوى صوتٌ مدوٍّ لا يُصدَّق عندما اصطدمت القبضة بالجدار. لحسن الحظ، صمد الجدار.
وونغ!
بفضل حاجز دمعة التنين الذي أقامه إيان، بقي الدفاع سليمًا، لكنه لم يصمد طويلًا.
طقطق!
“الحاجز ينكسر!”
“الجميع، تراجعوا!”
بدأت الشقوق بالانتشار عبر الحاجز مع هجوم العملاق الشرس. أخيرًا، اخترقت إحدى يدي العملاق الجدار، مُمسكةً به. أصبح من الواضح أنهم لن يتمكنوا من الصمود لفترة أطول. حتى لو تراجع الجنود النظاميون ولم يبقَ سوى قوات كانتوم النخبة، فلن يكون ذلك كافيًا.
“لا يمكننا الفوز.”
“علينا الانسحاب. حتى الأمير الثاني قد فر.”
انهارت معنويات الجنود على الفور. أمام العمالقة والوحوش الضخمة، فقدوا إرادة القتال. في تلك اللحظة، تقدمت امرأة.
“يا جنود كايستين! ارفعوا أسلحتكم! ابيدوا الأعداء!”
يا إلهي!
كانت الأميرة الأولى، إيرين كايستين. عند صرختها الحاشدة، رفع 50,000 جندي من النخبة من كايستين أسلحتهم واندفعوا. في لحظة، وبينما شنّت كايستين هجومها، أصيب العملاق الذي كان يحاول تسلق الأسوار بالسهام وسقط.
وقف جنود كانتوم مذهولين، لا يعرفون كيف يردون.
“لماذا يساعدنا كايستين؟”
“هذه ليست أرضهم حتى!”
ردّت الأميرة الملكية الأولى بشراسة على هذا.
“هل تحتاجون إلى سبب لمحاربة الوحوش؟! إذا سقط هذا المكان، فسيموت شعبكم – إخوتكم، عائلاتكم!”
“!”
انهضوا وارفعوا أسلحتكم! يا جنود كانتوم! احموا أحباءكم بأيديكم!
على الرغم من فرار قائدهم، الأمير الثاني، إلا أن الجنود صُدموا لرؤية أميرة أجنبية تقاتل لحمايتهم. لكن الأميرة إيرين لم تتوقف عند هذا الحد.
يا رجال كانتوم! هل ستقفون مكتوفي الأيدي بينما تقاتل امرأة أجنبية وحدها؟ إذا فعلتم، فكيف تسمون أنفسكم رجالاً؟
“!”
ردًا على كلمات الأميرة إيرين، أمسك جنود كانتوم بأسلحتهم مرة أخرى. وبتصميمٍ مُلهم، صاحوا:
يا جنود كانتوم! أروهم إرادة كانتوم!
لا تدع أميرة أجنبية تتفوق عليكم! هذه أرضنا – يجب أن ندافع عنها بأنفسنا!
في لحظة، عادت الروح المعنوية التي كانت قد تراجعت بشدة. لكن لم يفرّ جميع أفراد عائلة كانتوم الملكية. في تلك اللحظة، ظهر شخصٌ فوق جدار القلعة.
“م-من هذا؟”
“هل يمكن أن يكون؟”
كانت الأميرة الإمبراطورية الأولى. خلف إيرين كايستين، وقفت بفخر على الجدار، تلوح بعلم كانتوم الضخم – علم ضخم بدا أكبر من نفسها.
“كانتوم! لن نسقط أبدًا!”
لم تكن إلهة نصر واحدة، بل اثنتان، تقفان إلى جانبهم. لم يعد الجنود يشعرون بالخوف. اتحد جنود كانتوم وكايستين لمحاربة الوحوش. صاحت الأميرة إيرين:
“حريق!”
بانج!
اندلع انفجار هائل من المدافع.