/ الفصل 115
أدى إعلان إيان الشبيه بالقنبلة إلى حدوث حالة من الاضطراب في القصر بأكمله والوزراء على حدٍ سواء.
هل هو مجنون؟ الشخص المعين كملك دولة تابعة يهدف إلى منصب ملك دولة ذات سيادة!‘
’’لن تحصل على موافقتنا لهذا المنصب، ناهيك عن موافقة صاحب الجلالة!‘‘
وتبادل الوزراء النظرات. لكن لم يتقدم أحد.
كان كل ذلك لأنهم تذكروا المحادثة التي حدثت قبل ذلك بقليل.
‘ماذا تفعلون يا شباب؟ قل شيئا!’
“لماذا لا تفعل ذلك بنفسك وتفعل شيئًا حيال ذلك؟”
“ها!” انتبه لكلامك. إذا تعاملنا مع هذا بشكل خاطئ، فقد يندفع الجنود في باهارا إلى هنا.
وكان من الطبيعي أن يكون رد فعلهم على هذا النحو.
كان هناك عدد قليل من الضحايا في الحملة الشمالية، سواء من جانب كاستين أو من جانب باهارا.
لقد كان عمليا انتصارا غير دموي.
علاوة على ذلك، كان لدى إيان عدد كبير من القوات الموجودة واحتجز عشرات الآلاف من سجناء كانتوم.
كانت مثل هذه القوة كافية لتوجيه ضربة قوية لكاستين، حتى لو لم يتمكن من التغلب عليها.
لم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
“ألا تعلم أن الدوق لافالتور موجود في باهارا الآن؟”
“سمعت أن سيدة لافالتور الشابة قاتلت إلى جانبه أيضًا.” ماذا يجب أن نفعل إذا كانوا قد عقدوا بالفعل اتفاق زواج؟
كما أصابهم الدوق لافالتور، الذي كان زواج ابنته موضوعًا ساخنًا، بالصداع.
بالطبع، كان الدوق معروفًا بأنه الأفضل في القارة ويحظى بالتبجيل باعتباره سيف الملك إلوين بسبب ولائه الذي لا ينضب.
ولكن أين يكمن قلب ذلك الرجل ظل مجهولا.
“ماذا سيحدث إذا غير الدوق لافالتور رأيه؟”
“حارس كاستين يشير بسيفه إلى الخلف… أشك في أن شيئًا كهذا سيحدث نظرًا لولائه المعتاد تجاه جلالته، ولكن…”
’بالحديث عن ذلك، سمعت أنهم أصبحوا قريبين بشكل خاص خلال هذه الرحلة الاستكشافية الشمالية.‘
‘يمين! ألم يقم حتى شخصيا بتنفيذ مراسم التتويج؟
إذا ساعد هذا الدوق لافالتور إيان.
“قد تغرق هذه البلاد في حمام دم.”
وبطبيعة الحال، لا يمكن للوزراء إلا أن يكونوا قلقين.
وبطبيعة الحال، لم يكن لدى إيان أي نية للذهاب إلى هذا الحد. كل ما أراده هو كاستين الرائع.
لأنه أراد أن يتوج ملكا من خلال منافسة عادلة.
أضاءت عيون الملك إلوين كما لو كان قد تنبأ بذلك.
“هذه طريقة رائعة لإسكاتهم ببضع كلمات فقط.”
لقد كان مشهدًا مسليًا للغاية رؤية الوزير في حيرة.
تجاهل إيان ملاحظته كما لو أنها لم تكن شيئًا.
“أليس هؤلاء الجبناء هم الذين لديهم كل أنواع الأوهام؟ في بعض الأحيان يكون التكتيك المباشر هو أفضل طريقة للذهاب.
“بالفعل.”
بينما تبادل الملك إلوين وإيان النظرات.
سسك.
قام أحدهم من مقعده.
عند رؤية الشخص، توقف الطنين.
كان لا مفر منه.
“هل يمكنني أن أقول شيئا لسمو إيان، صاحب الجلالة؟”
“نعم، يمكنك ذلك يا دوق جارسيا.”
كان الدوق جارسيا.
في هذا المكان الذي غاب فيه لافالتور، نهض الرجل الثاني بالاسم والواقع من مقعده.
مع كل العيون ملتصقة به، ابتسم وفتح فمه.
“مع كل الاحترام الواجب، أن يشارك ملك باهارا في خلافة العرش… لا يمكن أن يتم ذلك يا صاحب الجلالة”.
كان صوت الدوق جارسيا لطيفًا، لكن عينيه كانتا باردتين كالثلج.
بعد أن سقطت كلماته، سقط القصر في صمت تام، ولم يكن من الممكن سماع أي صوت.
سأل إيان بابتسامة خبيثة.
“ولماذا لا يا دوق جارسيا؟”
“ألا يعرف جلالة إيان ذلك بشكل أفضل؟ إن الملك التابع الذي يطمع في عرش الملك المسيطر هو أمر غير مسبوق في تاريخ كاستين.”
وبعد كلمات جارسيا، أومأ الوزراء بقوة.
وطرح بعضهم القانون الملكي الذي اكتشفوه للتو.
“صحيح! جميع أفراد العائلة المالكة الذين أصبحوا ملوكًا ودوقات للبلدان التابعة لم يعودوا جزءًا من عائلة كاستين المالكة!”
“صاحب السمو إيان أصبح ملك باهارا. يجب عليك إعادة اللقب كاستين وقبول اللقب الجديد.
فقدان اللقب يعني فقدان الحق في المطالبة بالعرش.
إذا لم يعجبه ذلك، فعليه أيضًا أن يتخلى عن منصبه كملك للباهارا.
ومع ذلك، هز إيان كتفيه فقط.
“حقًا؟ على حد علمي، هناك سابقة».
“!؟”
ارتعشت حواجب الدوق جارسيا.
وبنظرة مميتة، نظر إلى خادم الحجرة الذي كان على دراية بالتاريخ الملكي والسوابق.
تساءلت عيناه عما إذا كان ما قاله إيان منطقيًا.
ثم تكلم تشامبرلين.
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. لقد كرست نفسي لكاستين والعائلة المالكة لسنوات عديدة، لكنني لم أسمع عن شيء من هذا القبيل من قبل.
“اسأل شيوخ العائلة المالكة وسوف تعرف. وهذا مستحيل تماما…”
“صحيح. وفقًا للقانون الملكي، فإن الشخص الذي يصبح ملكًا أو دوقًا لدولة تابعة لم يعد من الممكن الاعتراف به كعضو في العائلة المالكة…”
ولكن بعد ذلك.
نظر إيان إلى الجانب بابتسامة باردة.
“ما رأيك يا صاحب الجلالة؟ يقولون أن هذا مستحيل.”
أمال الملك إلوين رأسه في وجه سهم غير متوقع موجه نحوه.
“لا يبدو أنهم أو أنا أعرف أي شيء أفضل …”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. أليس هو هنا يا والدي، وهو ملك كاستين وملك دولة تابعة في نفس الوقت؟ “
“!؟”
تجمد الوزراء من كلمات إيان.
“ه، هل تعرف نفسك مع جلالة الملك للتو؟”
“باعتبارك سيدًا، يمكنك أن تصبح ملكًا لدولة تابعة. ومع ذلك، فإن ملك الدولة التابعة لا يمكن أن يكون ملك دولة ذات سيادة!”
وكان هذا هو الحال بالفعل.
كان الملك إلوين قد غزا عدة ممالك في شبابه.
تم استيعاب بعض الدول من قبل الكاستين، ولم يتبق سوى اسم المملكة لتهدئة مشاعرهم العامة.
وكان تاج ملك تلك البلدان بالطبع يحمله الملك إلوين.
ولكن هذه كانت اللحظة التي كان إيان ينتظرها.
“وفقًا لما قلته، لا يمكن لملك الدولة التابعة أن يعمل في نفس الوقت كملك لدولة ذات سيادة، هل أنا على صواب؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟”
“!؟”
أصبح الوزراء عاجزين عن الكلام.
وإذا وافقوا على هذا البيان، فإن ذلك لن يجعلهم مختلفين عن المتمردين الذين يريدون خلع الملك.
إذا قالوا إن هذا خطأ، فسيعترفون عمليا بإيان كخليفة لكاستين.
وبغض النظر عن ذلك، فإن إيان لم يتراجع.
“لم يتم تعييني في بلد مفتوح؛ لقد غزت باهارا بنفسي. وهذا أيضًا جزء من محتويات المسابقة. أليس منصوصا في القانون الملكي على أن جميع المكاسب التي تحققت خلال المسابقة تعود للفائز الذي حصل عليها؟”
“!؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فبالطبع فإن باهارا هي المكسب الذي حصلت عليه في المسابقة. إذًا، أليس من الطبيعي أن نستمر في أن نكون مرشحًا لخلافة العرش؟”
ارتعد الوزراء.
لم تكن هناك ثغرة واحدة في كلمات إيان. لقد نسوا حتى رفع كلمة دحض.
لقد كان طبيعيا فقط.
“هذا هو نتيجة الدراسة المكثفة التي قامت بها أختي، التي تهدف إلى أن تصبح أول مستشارة لكاستين، ليلا ونهارا. لن يتمكنوا من دحض ذلك إلا إذا حفظوا البروتوكولات الملكية بأكملها.”
لم تكن الأميرة الثانية فحسب، بل أيضًا اللورد هانتيل وجميع أتباع إيان قد اتفقوا على هذا الأمر.
حتى 25 من زعماء باهارا قد قفزوا، ونتيجة لذلك، تم وضع خطة لا يمكن تجاهلها.
ومع ذلك، فإن الدوق جارسيا لم يستسلم بعد.
“يا له من شيء غريب أن أقول. لنفترض أن هذا هو الحال، فمنذ اللحظة التي أصبحت فيها ملكًا للباهارا، تم استبعادك من أن تكون وريثًا للعائلة المالكة. “
لم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
لم يتم تنفيذ الحملة الشمالية بقوة إيان فحسب، بل بقوة كاستين أيضًا.
وهذا أيضًا لم يكن له معنى حتى لو تم أخذ البروتوكولات الملكية بعين الاعتبار.
استمرت الحرب الكلامية، واحتدمت في الثانية. طرح الدوق فكرة أن الأمراء والأميرات يستوفون شروط المنافسة، ولكن ليس الملوك.
كما قاتل إيان دون أن يخسر.
في تلك اللحظة بالذات.
“قف!”
نهض الملك إلوين من مقعده.
وكان تعبيره صارما، ولم يسمح بأي مزيد من المشاحنات.
“كفى، كلا من إيان ودوق جارسيا.”
“ومع ذلك، يا صاحب الجلالة -“
“ألم تسمعني أطلب منك التوقف؟”
تحت هالة الملك إلوين القمعية، تراجع الجميع، بما في ذلك الدوق جارسيا.
حتى إيان تراجع.
لكنه أبقى عينيه مفتوحتين وقاوم هالة الملك.
اتسعت عيون الملك إلوين في مفاجأة نادرة، لكنه فتح فمه بسرعة دون أن يعبر عنه.
“سأستدعي شيوخ العائلة المالكة لمناقشة ما إذا كانت كلمات الأمير السابع أو الدوق جارسيا صحيحة. سأعلن ذلك عندما يصل إلى نتيجة”.
غادر الملك القصر .
ولم يجرؤ أحد على التفكير في إيقافه. قد يكون هادئًا الآن، لكنه كان يُطلق عليه ذات مرة اسم الأسد الدموي في الماضي.
لا أحد يريد أن يثير غضبه.
ولكن في تلك اللحظة ابتسم إيان.
‘استقر عليه.’
كان ذلك لأنه كان يعلم.
لم يكن من السهل أن تمتلك الحق في أن تكون ملكًا للباهارا ووريثًا للعائلة المالكة في نفس الوقت.
لكن إيان كان على دراية جيدة بشخصيات شيوخ العائلة المالكة.
“إنهم يعيشون في تاريخ الماضي.”
كان معظمهم يشتاق إلى إمبراطورية كاستين العظيمة في الماضي.
كان من الواضح كيف سيكون رد فعلهم إذا تلقوا تقريرًا عن أداء إيان حتى الآن.
“سوف يخفف من شروط الأهلية التي عادة ما تكون غير ممكنة.”
ولا يهم إذا لم يتقدم الكبار.
لأنه قرأ بالفعل عيون الملك إلوين.
إذا نظر إليه الملك كما ينظر إلى منافس بدلاً من طفل، فمن المؤكد أنه سيتحرك بالطريقة التي توقعها إيان.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فليس لدي خيار سوى استخدام هذه الخطوة.”
وبطبيعة الحال، لم يكن إيان يريد أن تصل الأمور إلى هذا الحد.
وكان حقا الملاذ الأخير له.
كل ما أراده هو كاستين الرائع. والقدرة على توحيد القارة بأكملها.
***
كان القصر بعد مغادرة الملك وإيان متورطًا في هواء معقد.
وخاصة الوزراء الذين توافدوا على الفور إلى الأميرة الأولى.
“صاحب السمو! ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
“هذا ليس جيد. وعلى هذا المعدل، فإن الأمير السابع سوف يتحدى العرش كملك “.
العجز ملأ وجه الجميع.
وكان الشيء نفسه ينطبق على الأميرة الأولى.
ثم تحدث أحدهم بصوت هامس.
“لماذا لا نقنع جلالة الملك بحبسه؟”
“هل جننت؟”
“إذا تركناه وشأنه، فقد يوجه سيفه نحو كاستين. في هذه الحالة، أفضل…”
وبطبيعة الحال، لم يكن سوى رطانة مطلقة.
لكن بعض الوزراء هزوا رؤوسهم بالموافقة.
“إن أكبر مشكلة مع الأمير السابع هي بسبب الجيش الكبير في باهارا.”
“إذا أخذناه سجينًا وهددنا باهارا بعدم التحرك …”
“من شأنها أن تفعل! أليس هذا ضرب عصفورين بحجر واحد؟ “
“سنكون قادرين على السيطرة على باهارا بإرادتنا بينما نقضي على طموحات الأمير السابع الذي يسعى للعرش!”
ومع ذلك، نظرت إليهم الأميرة الأولى بدلاً من ذلك.
“لا تنطق بالهراء! أنت الآن تتهم رجلاً لم يخطئ بعد بأنه مذنب!”
كان صوتها باردا.
ولم يكن أمامها خيار سوى ذلك.
“سنحتاج على الأقل إلى أن يأتي الدوق لافالتور للقبض على هذا الشقي. وإلا هل تخططون لاستخدام الفرسان للقبض على ذلك الطفل؟ أنت تعرف كم هو مهين هذا!”
كان ذلك لأنها رأت.
“لقد كان قسمًا لا لبس فيه.”
لا، لقد كان شيئًا أكثر خصوصية من ذلك.
كان يشبه شعاع الضوء الذي أضاء الظلام.
على وجه الخصوص، كان مشهد ذلك الضوء وهو يتحطم ويطيح بالشيطان في الظلام كافياً لترك أي شخص في حالة صدمة.
علاوة على ذلك، كانت قوته على قدم المساواة مع قوة ناثان.
“لا أحد يعرف المدى الحقيقي لقدرة ناثان.”
لكنها عرفت.
إذا كان جادًا، فلن يتمكن ناثان من جعل جالون الذي لا يقهر فحسب، بل أيضًا دوق لافالتور على ركبتيه.
“ومع ذلك، لديه قوة مماثلة.”
ولا ينبغي أبدا أن يؤدي ذلك إلى مواجهة مباشرة بين القوة والسلطة. وبدلاً من ذلك، يجب عليهم الاستفادة من هذه القوة وتحويلها لصالحهم.
“علاوة على ذلك، حتى لو تمكنا من القبض عليه، فإن المشكلة لا تزال قائمة. يبدو أنك قد نسيت بالفعل حقيقة أنه مقاول التنين. “
“!؟”
“ماذا لو هرب وعاد مع جنوده؟ هل يمكنك أن تتخيل ماذا سيحدث لو كانت قضيتهم مع ذلك الطفل؟”
“ه، هذا!”
“هل من المحتمل أن يذهب إلى هذا الحد؟ إذا ربطناه جيداً…”
“انت اسكت!”
ولو حدث ذلك لخرجت المشكلة عن السيطرة.
وعلى أية حال، لم تكن هناك إجابة محددة. ولم يكن بوسع جميع الوزراء إلا أن يطلقوا تنهيدة محبطة.
في ذلك الوقت، أدارت الأميرة الأولى كعبها لتنتقل إلى مكان آخر.
“صاحب السمو، إلى أين أنت ذاهب؟”
“يجب أن أرى والدتي.”
لو تكلمت أم الأمة لتحرك الكبار بالتأكيد.
وهكذا، وبوجه حازم، فتحت الباب وخرجت. كان هذا هو طريقها الوحيد المتبقي.
بينما كان الجميع يتحرك بشكل محموم خلف الكواليس.
“أنت هنا؟”
اقترب شخص ما من إيان، الذي كان وحيدًا على الشرفة.
كان الدوق جارسيا.
سأل الدوق بابتسامة مهذبة.
“هل تلقيت الهدية التي قدمتها لك في ذلك اليوم؟”
كان يتحدث عن هاينلي، الابن الثاني للدوق.
أجاب إيان على سؤال الدوق جارسيا بابتسامة مشرقة.
“لقد أرسلت لك للتو هدية في المقابل. هل استلمتها؟”
“ما هذا؟”
فقط عندما أمال الدوق جارسيا رأسه في حالة من الارتباك.
“نعم، صاحب السعادة! لدينا حالة!”
“!؟”
تصلب وجه الدوق جارسيا.