الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 145
“الدوق الأعظم براوز. هل لديك ما تقوله لي؟”
سأل الإمبراطور بفضول.
عندها فقط، بدلًا من تجهم وجهه، ارتسمت على وجه دانيال ابتسامة.
“لا، يا جلالة الملك. أعتقد أنني كنت متوترًا بعض الشيء لأنه كان استعراضًا للعربات.”
“ههههه. هل أنت متوتر بشأن استعراض العربات؟”
ردّ الإمبراطور كما لو أنه سمع نكتة طريفة، فتوجه إلى مقدمة العربة.
دانيال، الذي أُجبر على الجلوس في الخلف مع أطفاله الثلاثة، نظر بحزن إلى المقعد الأمامي.
كانت العربة، المصممة خصيصًا لاستعراضات العائلة الإمبراطورية، تحتوي على مقعدين في الأمام مفتوحين على الخارج.
جلس الإمبراطور هناك مع ابنته فراي.
لم أتوقع أن يجلس جلالته في ذلك المقعد…
شعر دانيال ببعض الحرج لأنه ظن أنه سيجلس بجانب فراي، وشارك بصدق في لعبة تقليدية لم يلعبها من قبل.
“أعتقد أنك بالغت معي.”
“ألم تقل دائمًا أن الكبار يهتمون بالأطفال؟”
“من الوقاحة التعامل معنا بجدية!”
“…”
بدأ دامون وأرسين وليديا بانتقاد دانيال سرًا، الذي كان يحاول الفوز باللعبة بكل قلبه.
أفرغ دانيال حلقه.
“ستغادر العربة قريبًا، فلنجلس.”
“تشي.”
عبّس الأطفال الثلاثة شفاههم لكنهم جلسوا في مقاعدهم المخصصة.
جلست فراي أيضًا في المقدمة، برفقة الفرسان.
لم أكن أعلم أنني أجلس جنبًا إلى جنب مع والدي، ووضعتُ دانيال والأطفال في منافسة.
لكنها لم تندم.
لم يكن من المألوف رؤية دانيال وهو يُلوّح بذراعيه وساقيه الطويلتين، محاولًا التغلب على الأطفال.
“إذن سنغادر.”
بدأت العربة الملكية التي تحمل المتسامين الأربعة، الإمبراطور الحالي، والإمبراطور القادم، بالتحرك.
“فراي، لم أحلم قط أن يأتي اليوم الذي أظهر فيه بجانبك في الحشد.”
تحدث الإمبراطور بصوت هادئ.
قبل أن تغادر العربة القصر الإمبراطوري، كانت هتافات الحشد منخفضة وهادئة نسبيًا، فلاحظت فراي أن صوت والدها يرتجف قليلًا.
“أجل. لم أتخيل أبدًا أن يأتي اليوم الذي سأشارك فيه في مواكب العائلة الإمبراطورية.”
لم يكن هناك أي مجال لأن تحضر السيدة روزيليا أو ابنتها، وكلاهما من أصول متواضعة، مواكب العائلة الإمبراطورية.
لأنها لم تستطع الخروج من القصر الإمبراطوري لمشاهدة الموكب، شعرت فراي دائمًا أن مواكب العائلة الإمبراطورية قصة من بلد آخر.
ابتسم الإمبراطور وهو يراقب بوابة القلعة تقترب ببطء.
“في الواقع يا فراي، أنا أحب المواكب في المهرجانات الكبرى.”
نظر باتجاه المعبد الذي سُجن فيه تاهار.
“خلال الموكب، كان الإمبراطور ووريثه يقفان جنبًا إلى جنب ويحييان الناس. تمامًا كما هو الحال الآن.”
“أبي….”
“عندما بدأ الموكب، وقف تاهار بجانبي مبتسمًا. في مثل هذه الأوقات، كان دفعي بعيدًا أشبه بالكذب.”
لم تستطع فراي قول شيء.
بعد خلع تاهار والإمبراطورة، بدأ العالم يعرف ما فعلوه بالإمبراطور.
رشوة شعبه والإضرار بصحته.
رفض الإمبراطور، الذي يُمكن اعتباره عدو جيلون.
في كل مرة كان والدها يرى الحقيقة التي يُفصح عنها موظف أو نبيل مجهول، كانت فراي تشعر بأن ذلك يُحطم قلب والدها.
لا يسعني إلا أن أتخيل كم هو محزن أن تتجاهلك عائلتك.
وعلى وجه الخصوص، كان تاهار، الابن غير الشرعي للإمبراطور ولكنه لم يكن يمتلك القدرة السحرية، يحتقر والده.
لم تستطع فراي استيعاب المشاعر التي شعر بها والده وهو يراقب تاهار خلال الفترة القصيرة التي قضاها في العرض.
“أنا آسف لإخبارك بقصة مظلمة يا فراي.”
“لا يا أبي.”
“أنا لا أحاول التغاضي عن خطايا تاهار. لكن… أحيانًا أتخيل كيف سيكون الحال لو اعتبرني فردًا من عائلته.”
“…”
“لا يمكن أن يحدث هذا بعد الآن، لذا فإن واجبي المتبقي هو رعاية ليديا.”
لم يُرِد الإمبراطور أن تكبر ليديا في نفس وضع تاهار.
لذلك عندما هاجمت ليديا تاهار، رتّب لها أن تعيش في ملحق مع غارنيت، التي كانت تحميها.
ستعتز ليديا أيضًا بذكرى دعم جدها لها. أنا ودانيال نبذل قصارى جهدنا أيضًا.
أجل. أعتقد أنني أديت واجبي الآن بعد أن اعتنيت بليديا.
كان من الغريب أن يتحدث الإمبراطور وكأنه يشعر بالارتياح.
“لا تزال لديك واجباتك كإمبراطور.”
“ألن تُنجز واجباتي بحلول العام المقبل؟”
“ماذا؟ العام المقبل؟!”
كلمات والدي تعني شيئًا واحدًا فقط.
هذا يعني أنه سيسلم العرش إلى فراي، الذي اختير إمبراطورًا جديدًا، خلال العام المقبل.
“لكنك بصحة جيدة الآن.”
ابتسم الإمبراطور لفراي، التي نظرت إليه وكأنها لا تفهم السبب.
“انظر للأمام يا فراي.”
—كليك
في الوقت المناسب، فتح الحراس البوابة.
لحظة ظهور العربة خارج القصر الإمبراطوري، هلل الناس وأطلقوا الألعاب النارية.
“عاش جلالة الإمبراطور!”
“مبارك الإمبراطور القادم، فراي!”
استطاعت فراي سماع اسمها.
كان ذلك لأن عدد من يتمنون لها السعادة كان مساويًا لعدد من يدعون لها.
رشّ عدد لا يُحصى من الناس الزهور وابتسموا لها بابتسامة مشرقة.
بينما كانت تنظر إلى كل ذلك، شعر قلبها بالدفء لسبب ما.
“فراي.”
“أجل يا أبي.”
“من المتوقع أن يُنادى الإمبراطور الصالح من قِبل شعبه. أنتِ تُنادين الآن.”
“…”
“لذا أعتقد أنني سأنهي جميع واجباتي قريبًا وأُسلّم مكاني إليك.”
رغم أن أصوات الناس كانت عالية، إلا أن كلمات الإمبراطور كانت مسموعة بوضوح.
أجابت فراي وكأنها تُقدم وعدًا أمام من ينادون باسمها.
“إذا حدث ذلك، فسأبذل قصارى جهدي، يا جلالة الملك.”
* * *
وعندما كانت العربة على وشك مغادرة القصر الإمبراطوري، شعر دانيال بالتوتر.
إذا ظهرت أدنى علامة على أي شيء غير عادي، كان سيقطعها فورًا.
كان تحرك فراي بعربة بلا نوافذ كافيًا لإثارة قلقه.
“ليديا؟”
لكن أول علامة غير عادية لاحظها لم تكن سوى ليديا جالسة بجانبه.
الطفلة، التي كانت تبتسم بشكل طبيعي داخل القصر، تيبست عند خروجها.
“….”
نظرت ليديا إلى الناس خارج النافذة وازدادت تيبستًا.
“ليديا، هل أنتِ بخير؟”
مندهشًا، غطى دامون ركبتي ليديا ببطانية.
لاحظ أرسين شيئًا فكتب على كف دانيال بأطراف أصابعه.
[ليديا خائفة.]
[لا بد أنهم رأوها أثناء *إعادة تشغيلها.]
“يجب أن أعلمه لاحقًا أنها ليست إعادة تشغيل بل هروب.”
على الرغم من وجود بعض الأخطاء، فهم دانيال ما كان يحاول أرسين قوله دون أي مشكلة.
“إذا تذكرنا النشرة الإخبارية غير القانونية التي نُشرت سرًا، فإن قلق ليديا لم يكن بلا سبب.”
[ليديا أوبيلير من سلالة آثمة، لذا فهي على الأرجح تشحذ سيفها للانتقام.]
من بين الحشد المتجمع، سيكون هناك بالتأكيد أشخاص قرأوا النشرة الإخبارية غير القانونية، وسيكون هناك أيضًا الكثير ممن شهدوا هروب ليديا.
“صحيح أن الطفلة ارتكبت خطأً واحدًا فقط، لكن قوتها كانت خارقة.”
على الرغم من أنه سيطر على ليديا بمساعدة فراي، إلا أن الكثيرين سيتخيلون ليديا وهي تثور غضبًا.
القوة السحرية للظواهر الخارقة لها تأثيرٌ هائلٌ ككارثةٍ طبيعيةٍ هائلة.
فكّر دانيال للحظة، ثم فتح بطانية ليديا بحرصٍ وسألها:
“ليديا، أعرف سحرًا مثيرًا للاهتمام. هل أعلمكِ إياه؟”
“سحر…؟”
“أجل. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن استخدمته، لذا لستُ متأكدًا إن كان سينجح…”
أدار دانيال أطراف أصابعه.
بونغ!
ثم بدأت فقاعة صابون صغيرة تطفو داخل العربة.
“رائع!”
“فقاعات صابون!”
بينما كانت عيون دامون وأرسين تتلألأ، حدّقت ليديا في الفقاعات ورسمت خدعةً سحرية.
“هكذا…”
بونغ!
ليديا، البارعة في السحر، استطاعت صنع فقاعات صابون متعددة في آنٍ واحد.
ابتسم دانيال بهدوءٍ وقال:
“ليديا. من يرى الجانب السيئ يخاف بسهولة لأنه يعتقد أن هذا كل ما في الأمر.”
“…!”
“هل نُري الناس كم يمكن أن يكون سحركِ جميلاً؟”
بينما كان دانيال يتحدث، انضمّ دامون وأرسين، ممسكين بيدي ليديا.
“ليديا! الجميع سيكون متحمساً للغاية!”
“إنه سرّ يا ليديا، لكن فقاعات الصابون خاصتكِ أجمل بكثير من تلك التي صنعتها!”
ضمّت ليديا شفتيها.
المرات الوحيدة التي دعمها الآخرون في سحرها كانت عندما احتاجت إلى تحريك وحش ميت حي أو تدمير شيء ما.
لكن هذه المرة كانت مختلفة.
“اتبعي قلبكِ يا ليديا.”
انتظر الدوق الأكبر براوز قرارها، وهتف صديقاها وخدودهما تحمرّ. أخذت ليديا نفساً عميقاً وأضاءت عيناها.
“سأحاول!”
* * *