الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 135
همم…
بين ذراعيّ، غطّت ليديا في نوم عميق، غافلةً عن العالم.
نظرتُ إلى ولية العهد غارنيت قبل صعودي إلى عربة براوز والطفل بين ذراعيّ.
اقتربت مني وعيناها تغمرهما مشاعرٌ مُعقدة، وقالت:
“أرجوك اعتنِ بليديا جيدًا.”
“نعم.”
بعد أن عانيتُ كثيرًا، لم أرغب في أن أكون لطيفًا مع غارنيت.
لكن بعد أن دخلتُ الملحق وسمعت بما فعلته غارنيت، راودتني أفكارٌ كثيرة.
[“سأخبركِ بكل ما كانت تفعله ليديا.”]
أخبرني لوك أن غارنيت تغيرت كما لو أنها استيقظت في اللحظة التي كاد أن يفقد فيها ليديا.
من المُدهش كيف تتغير عيناها في مثل هذا الوقت القصير.
“هل اكتشفت غارنيت حب ليديا الذي كان عميقًا في قلبها؟”
لكن ليديا كانت مُمزقة من جراحها.
يبدو أن ليديا لم تكن في حالة جيدة قبل هروبها، ولكن بما أنها لم تُخبر أحدًا، بدا أنها لا تثق بالآخرين.
“بسبب شعورها بذلك، لا بد أن غارنيت قد عهدت ليديا.”
مسحت غارنيت شعر ليديا برفق ثم انسحب.
بالنظر إلى الفرسان الذين ما زالوا متيبسين، بدا أنني كنت سأتولى مسؤولية ليديا لفترة حتى لو لم يطلب غارنيت ذلك.
[“بالطبع، الدوق الأكبر براوز وزوجته وحدهما قادران على السيطرة على هروب المتسامين، أليس كذلك؟”]
[“صاحب السمو تاهار… كما نرى، لقد زاد الأمور سوءًا.”]
[“هذا صحيح. إنه أمر مخيب للآمال للغاية.”]
[“من أجل سلامة الإمبراطورية، يجب على مجلس الشيوخ اتخاذ قرار حكيم.”]
أدرك الناس بوضوح أن تاهار فشل في تهدئة ليديا.
كخليفةٍ للإمبراطور القادم، اختفت روح تاهار أوبيلير التنافسية.
“يبدو أن غارنيت قد استعادت رشدها، لذا لن تكون هناك حاجةٌ لجرِّ ليديا واستغلالها بسبب قوتها، أليس كذلك؟”
صعدتُ إلى عربة الدوقة الكبرى براوز وليديا بين ذراعيّ.
مد دانيال، الذي رافقني، ذراعه وسألني.
“هل تريدني أن أحملها يا فراي؟”
“لا بأس. ستكون ليديا أكثر راحةً لو حملها نفس الشخص.”
كما أنني أحب الدفء الذي يشعّ من جسد ليديا.
دامون وأرسين، اللذان كانا يجلسان على الكرسي المقابل ويهزان أرجلهما برفق، سقطا في أحضان دانيال المفتوحة.
“هيا بنا،” قال دانيال.
“الناس يتجولون بشكل مُرعب، لذا الأمر مُخيف بعض الشيء…”
تمايل دامون وأرسين بين ذراعي دانيال، ووجدا الوضع الأكثر راحة.
مسح دانيال أيضًا شعر الطفلين وسأل بصوت ودود.
“هل أنتم مُتفاجئون جدًا؟”
“نعم.”
“أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الكعك.”
عندها تمتم دامون بصوت ساحر.
حشرة!
توقفت العربة فجأة، كما لو أن شيئًا ما قد اصطدم بالعجلات.
هدأ السائق الخيول الخائفة لفترة طويلة قبل أن يفتح الستائر ويتحدث إلينا.
“صاحب السمو، أنا آسف، لكن أعتقد أن عليكم الانتقال إلى الدائرة السحرية المتحركة.”
“ما الذي يحدث؟”
“جثث الوحوش الميتة منتشرة في كل مكان، مما يُصعّب تحريك العربة. ماذا حدث بحق الجحيم…”
“…”
بدلًا من أن يسأل دانيال السائق أكثر، نظر إلى دامون، الذي توسل إليه طلبًا للبسكويت بصوتٍ لطيف.
“دامون، أعتقد أنك أصبحت أقوى.”
“…”
قلب دامون عينيه، ونظر إليّ، وهز رأسه.
“لا! ما زلتُ صغيرًا بما يكفي لأُعانق.”
تعبيرٌ مُريبٌ لا يظهر إلا عند حدوث أمرٍ ما.
توصلتُ إلى استنتاجٍ بالنظر بالتناوب إلى جثث الوحوش الأموات الأحياء ودامون.
“سأسأل ويز عن حالة دامون بعد انتهاء العمل المُلح.”
* * *
“همم…”
استيقظت ليديا عندما وصلت إلى قصر براوز.
دفءٌ وراحةٌ لم تشعر بهما من قبل.
أدركت ليديا أخيرًا أنها مُحتضنةٌ بإحكامٍ بين ذراعي فراي.
“هل أنتِ مُستيقظة يا ليديا؟”
“أوه، أنزليني!”
“أستطيع أن أحتضنكِ أكثر—”
أوصلها فراي إلى الردهة النظيفة المفروشة بالسجاد الناعم.
كانت هذه السجادة من أجود الأنواع التي طلبها دانيال خصيصًا حتى لا يُصاب الأطفال بأذى إذا سقطوا أثناء اللعب.
“إنها ناعمة.”
أشرقت عينا ليديا وهي تضغط بقدميها.
“هذا قصر براوز بالقرب من العاصمة يا ليديا. أود أن تبقي هنا قليلًا. ما رأيكِ؟” سأل فراي، وعيناه في مستوى نظرها.
لم تكن ليديا معتادة على أن يكون شخص ما ودودًا معها بهذه الطريقة. لكنها لم تكره هذا الشعور أبدًا.
“و….”
تذكرت ليديا صوت غارنيت في نومها.
[“ليديا، أنا آسفة… لا أعتقد أن لديّ المؤهلات أو السلطة لحمايتكِ.”]
أدرك صوت الأم أن الخيار الأنسب هو تلبية طلب جيلون.
لكن هذه المرة، لم يُصغِ جيلون لطلبه أيضًا.
“هل تغيرت أمي؟”
لم تستطع ليديا تحديد أفكار غارنيت أو ظروفها، لكنها عرفت شيئًا واحدًا.
[“أرجوكِ اعتني بليديا جيدًا.”]
أن والدتها أصبحت تثق بالدوقة الكبرى براوز.
كان الأمر نفسه مع ليديا.
“أيتها الدوقة الكبرى براوز، سأكون سعيدة إن سمحتِ لي.”
رفعت ليديا طرف تنورتها قليلًا وانحنت ركبتيها، مُتبعةً قواعد السلوك التي تعلمتها.
ابتسم فراي برفق لليديا مُتظاهرًا بأنها بالغة رغم أن علامات الخجل لا تزال على وجهها.
“أجل. لن يُوبّخكِ أحد هنا، لذا يمكنكِ البقاء بسلام يا ليديا. على أي حال، أين ستكون غرفة نوم مناسبة لكِ…؟”
بينما كان فراي يُفكّر في غرفة نوم تليق بطفل.
تسلل دامون وأرسين مُقتربين من ليديا. ليديا، ليديا.
هاه؟
هناك الكثير من الألعاب في غرفة نومنا!
لا أستخدمها.
خبأت أيضًا بعض الكعك تحت السرير…
هذه لك يا أرسين.
هاه…
دامون وأرسين، اللذان كانا سعيدين بفكرة وجود رفيق لعب جديد، أصبحا فجأة عابسين.
إذا استخدم صديق ماهر في السحر، فعليك تجربته.
صديق؟
نعم. سنذهب سرًا إلى العلية وننظر إلى النجوم!
ننظر إلى النجوم…
سأتسلل إلى المطبخ وأخذ بعض الكعك.
كان اقتراح الطفلين بأخذ الكعك خلسةً والذهاب إلى العلية لمشاهدة السماء المرصعة بالنجوم لطيفًا جدًا.
“….”
صديق.
كعكة.
مراقبة النجوم.
أومأت ليديا، وقد شعرت بالإغراء، كما لو أنها لا تستطيع الفوز.
لم يسمع الآخرون خطة هروب الأطفال، لكن دانيال، الذي كان يتمتع بحسٍّ خارق، سمعها.
“كما هو متوقع، ليديا طفلة أيضًا.”
كتم رغبته في الابتسام.
“عندما فكرت في الأمر، بدا لي أن ليديا، التي ستواجه صعوبة في التعامل مع الوضع المتغير بسرعة، قد تحتاج إلى صديق.”
تحدث دانيال عمدًا بصوتٍ يسمعه الجميع.
“بارون. أفسح مكانًا لليديا في الغرفة المجاورة لدامون وأرسين.”
“أجل، جلالتك.”
“أوه، و… إذا كانوا يخبزون الكعك في المطبخ، فأين يحفظونه عادةً؟”
“في المساء، يُبرّد الخبز والكعك على حافة النافذة ويُحفظ في علبة بسكويت.”
أنصت دامون وركز.
“علبة بسكويت، علبة بسكويت.”
على عكس دامون، الذي كررها لنفسه خشية أن ينسى مكان تخزين البسكويت.
“هل لاحظ؟”
استخدم أرسين قدرته سرًا ليرى ما يفكر فيه دانيال.
قبل ساعات قليلة، سمع أن دانيال وفراي، وهما من أغلى الناس في العالم، في خطر.
لقد تطورت قدرات دامون وأرسين إلى مستوى لا يُضاهى.
“لنرَ… أوه.”
قلق أرسين من أنه قد لا يتمكن من سرقة البسكويت، فضيق عينيه.
“لونه أحمر كمربى الفراولة!”
كان ذلك لأن باطن دانيال، الذي كان ينظر إلى فراي بوجه ودود، كان أحمر غامقًا لم ير أرسين مثله من قبل.
“علاوة على ذلك… بطريقة ما، بدا أنه يريدنا أن ننام قريبًا.”
“هوم. أخي، لننام الآن. ليديا أيضًا.” اختفى أرسين مع دامون وليديا.
طلب دانيال من الخادمة مساعدة الأطفال على الاستعداد للنوم.
ثم شبك أصابعه في يد فراي بهدوء.
“فراي. هل ننام أيضًا؟”
“…!”
لاحظت فراي أن نبرة صوته كانت مختلفة تمامًا عن المعتاد.
مجرد سماع صوته يُشعرها بالتوتر والدوار.
“لقد سمعت صوتًا كهذا من قبل.”
[“فراي. قل ما قلته سابقًا، عندما أعود سالمًا.”]
“هذا ما قاله لي قبل أن يتوجه إلى ليديا، مصممًا على التضحية.”
لا تزال فراي ترتعد من فكرة تلك اللحظة.
“هل أنتِ متعبة؟”
دانيال، الذي فرك شفتيه على شحمة أذنيها وهمس بصوت خافت، بدا أبعد ما يكون عن النعاس.
“أنا متعبة قليلاً…”
عندما أجابت، حملها دانيال على الفور.
[“لكنني أحبكِ أيضًا.”]
بعد أن سمع ذلك، شعر بالفخر بنفسه لانتظاره غروب الشمس.
“فراي. الكلمات التي وعدتني بتكرارها عندما أعود سالمة…”
ابتسم دانيال وهو يصعد الدرج.
“لا أعتقد أنني سأرضى إذا قلتها مرة واحدة فقط.”
* * *