الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 109
جلس تاهار في ثكنات العائلة الإمبراطورية، ليحل محل الإمبراطور المريض.
واقفًا أمام منصة تحمل لفافة سحرية تُضخّم الصوت، بدأ خطابه بهدوء.
“للأسف، الآن وقد مرض جلالة الإمبراطور، حاكم الإمبراطورية أو والدي، تحتاج الإمبراطورية إلى فرسان أفضل الآن أكثر من أي وقت مضى.”
ضحكت فراي في سرها وهي تستمع إلى خطاب تاهار.
“أنت جالس هناك مبتسمًا. كنت تعلم أن والدنا سيُصاب بجروح قاتلة، لذلك كنت تستعد لتتويج الإمبراطور الجديد.”
كان خطاب تاهار تحريضًا.
مرض الإمبراطور بالقدرة الإلهية أمر خطير.
هناك من داخل البلاد وخارجها يريدون منع أوبيلير من الازدهار.
لذلك، فإن مهارات وروح كل فارس أهم من أي وقت مضى.
إذا استمعت إليه جملةً جملة، ستجد أنه ليس خطأً.
لكن قصة الوحوش الأموات الأحياء التي لا تُهزم إلا بقوة إلهية مُهملة تمامًا.
عندما سمع فراي أن هجوم الوحوش الأموات الأحياء التي تقوى أجسادها عندما كانت صحة الإمبراطور تتدهور يُعامل على أنه مصادفة، غضب.
“لدي خطة، لذا بحلول الوقت الذي تنتهي فيه هذه اللعبة، ستهدأ هذه المرارة قليلًا.”
نظرت فراي إلى الدوق جيلون بعينين باردتين.
“إذن، آمل أن يُقيم فرسان كل عائلة مباراة عظيمة دون خرق القواعد.”
يا إلهي!
عندما أعلن تاهار بدء معركة العلم، تعالت الهتافات من كل حدب وصوب.
في الوقت نفسه، بدأ فرسان من عائلات دنيا بالظهور على ظهور الخيل في الحقول الواسعة.
“سمعت أنه عقد صفقة مع البارون، إذا استولى على علمين في المباراة، فسيُمنح لقب فارس!”
ألن يكون الأمر صعبًا بعض الشيء هذا العام؟ إذا أُخذ علم عائلة، فعلى فرسان تلك العائلة المغادرة فورًا.
بالتأكيد. هناك الكثير من العظماء الذين لا يستطيعون أخذ العلم هذا العام، أليس كذلك؟
كان المواطنون الذين يراقبون من بعيد ينظرون إلى الفرسان الذين سيصبحون قريبًا ضحايا جيلون وبراوز.
بعد برهة، ظهر بطل معركة العلم العام الماضي.
“سيد كارلتون!”
“يا إلهي، يا سيد كارلتون! أسطورة جيلون!”
“هل أحضر أحد تلسكوبًا؟!”
عندما خرج الفارس الشهير، كان الحشد في عجلة من أمره، وبدا وكأن حادثًا ما على وشك الحدوث.
لم يكن المواطنون فقط هم من كانوا متحمسين لظهور كارلتون.
“سيد كارلتون!”
“يا إلهي…!”
كان أرسين ودامون، اللذان كانا يشاهدان دخول الفرسان في ثكنات الدوق الأكبر براوز، يهتفان أيضًا بأفواه مفتوحة.
ضحك فراي وأوقف الأطفال.
“إنهم يدخلون حسب ترتيب رتبهم، لذا سيكون السير لوك التالي، لذا عليكم أن تهتفوا بصوت أعلى، حسنًا؟”
“سير لوك؟”
“هل يقاتل السير لوك أيضًا؟”
“أجل. لوك فارس أيضًا.”
بدا أن الاثنين يعتبران لوك بمثابة مدبرة منزل.
ضحك فراي وداعب شعر الأطفال.
“انتظروا قليلًا. سيُبدع لوك مع السحرة.”
حدقت في فرسان جيلون في صمت.
[“فراي. بالنظر إلى مستقبل لوك، أعتقد أننا بحاجة إلى تغيير استراتيجيتنا.”]
فكرت أنه من المستحيل أن تنجح الاستراتيجية التي ابتكرتها وعدّلتها دانيال براوز.
* * *
أعجب الفرسان الجدد التابعون لدوق جيلون بالجمهور الغفير الذي لوّح بأيديهم وصاح فيهم.
“أعتقد أن الناس يشجعون الكابتن كارلتون بحماس هذا العام، أليس كذلك؟”
“كنا هناك أيضًا العام الماضي، ولكن هذا العام، يا له من شرف أن أكون مع الكابتن…”
أشاح كارلتون بنظره عن عينيه المتلألئتين المتجهتين نحوه.
“لا يوجد ما يُضاهيه.”
“ماذا تقصد؟! لن يكون هناك كابتن في أي مكان يهتم بكل شيء من التدريب إلى الوجبات والمكملات الغذائية للفرسان.”
“لقد كنت آكل وأنام وأعيش كما تعتني بي، وأعتقد أن قوتي البدنية قد تحسنت كثيرًا في وقت قصير.”
تحدث الفرسان المتدربون إلى كارلتون بإعجاب خالص.
في كل مرة كان يسمع فيها ذلك الصوت المليء بالثقة دون ضغينة، كان عقله ينهار.
“بالطبع، أنت تشعر بتحسن.” داخل الوجبات والأطباق الجانبية مليئة بـ…
لقد أساء إلى الفرسان الذين آمنوا به.
كان كارلتون مدركًا لذلك، لكن في الوقت نفسه، كانت لديه أفكار أخرى.
“سيكون من الجيد لمستقبل الفرسان الفوز في معركة الراية.”
لا سبيل لإرضاء الفرسان ونفسه أكثر من النصر.
ففي النهاية، كانت كمية ضباب الخريف التي وضعها عليهم ضئيلة.
[“بهذه الكمية، لن تواجه أي مشكلة في الاقتراب من البرج المقدس. لن يُقبض عليك إلا إذا قررت الذهاب إلى المعبد وإجراء الاختبار.”]
قال الباحث الذي كرّس حياته لدراسة ضباب الخريف في قصر الدوق جيلون.
فتجاهل كارلتون ضميره للحظة وتحدث كعادته.
“إذن، لنأخذ علم العائلة الصغيرة أولًا ثم نتعامل مع براوز.”
“تحت أمرك يا كابتن!”
انحنى الفرسان رؤوسهم، ولم يشعروا إلا بالثقة والإثارة.
بحلول وقت متأخر من بعد الظهر، كان أكثر من نصف العائلات قد فقدوا أعلامهم.
انتهى المطاف بمعظم الأعلام التي غادرت العائلة في يد السيد لوك ديفاين، الذي كان أول من حضر حرب الأعلام.
“باسم صاحب السمو الدوق الأكبر براوز، سآخذ هذا العلم—!”
“انتظر!”
من صفوف فرسان علم البارون. حتى فارس الفيكونت الذي يلوّح بسيفه الخشبي ببراعة، لكنه يفتقر إلى خفة حركة كل فارس.
لوّح لوك بسيفه نحو سارية العلم وأخذ علم العائلة الأخرى بخفة.
لم يكن أمام فيكرام، الذي كان يتبعه لأسباب دفاعية، خيار سوى القتال.
“عندما سمعت أنك كدت أن تصبح تنينًا، ظننت أنها كذبة محضة، لكنني أعتقد أنها حقيقة؟”
“ماذا؟”
سلّم لوك العلم الذي حصل عليه إلى مساعده وبدأ سريعًا في اختلاق الأعذار.
“سبب عدم تحولي إلى تنين هو نقصي يا فيكرام.”
“يُقال يا فيكرام، لهذا السبب كرهتَ الدوقة الكبرى بشدة—”
“كان ذلك أيضًا بسبب نقصي. أنت تعلم أنني لا أشعر بذلك الآن، أليس كذلك؟”
“لا أعرف.”
“آه، أنا أخاطر بحياتي من أجل الدوقة الكبرى الآن.”
خفض لوك بصره قليلًا ونظر إلى صدره.
حتى فيكرام كان يعلم ما بداخله.
[“إنه تغيير في الاستراتيجية.”]
بعد أن قال الدوق الأكبر براوز ذلك، سُلِّم الشيء إلى لوك.
“رؤية المستقبل وتغييره… في النهاية، الأمر يستحق البحث.”
في تلك اللحظة شعر فيكرام بحماس غريب.
“ظننتُ أن قائد فرسان براوز كان بارعًا في اللعب والشرب فقط، لكن هذه كانت كذبة محض.”
جاء صوت غريب من خلف شجرة ضخمة.
أحكم لوك قبضته على السيف الخشبي ونظر في الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
“سيد كارلتون، صحيح؟ سيدي الشاب معجب بك حقًا.”
“من اللطيف منك أن تتعرف عليّ، لكن…”
ويك-!
لوّح كارلتون بسيفه أولًا.
قرأ لوك مسار السيف على الفور ولفّ جسده.
على الرغم من أنه كان يستخدم سيفًا خشبيًا، إلا أن كارلتون كان يشعّ بمهارات سيف مرعبة.
“لا أعتقد أنني أستطيع قتال السير كارلتون مباشرةً بعد كل شيء.”
تراجع لوك بسرعة.
هناك، بينما كان كارلتون يلفت الانتباه، كان ثلاثة أو أربعة فرسان يحاولون سرقة الأعلام التي جمعها براوز.
“هل أستخدم هذا الرجل؟”
بعد أن أمسك لوك بأحدهم كهدف، لوّح بسيفه الخشبي على مصراعيه.
“آآآآه!”
في تلك اللحظة، دار السيف الخشبي بسرعة وشقّ صدر الفارس جرحًا طويلًا.
توك!
سقط شيء ما على الأرض.
حدّق فرسان براوز، وكذلك فرسان جيلون، في ماهيته.
كان السير كارلتون أول من اكتشف ما في القارورة الصغيرة من صدر الفارس.
“هذا… أليس ضباب الخريف؟”
* * *
“واو!”
في كل مرة يخطف فيها فرسان أكفاء علم عائلة أخرى، يتردد صراخٌ كأنه يصل إلى السماء.
كان كل مكان يعجّ بالحياة، ولكن مع اقتراب المساء، بدأ النبلاء الجالسون في الثكنات يشعرون بالملل تدريجيًا.
“هل يمكننا الذهاب إلى هناك واللعب؟”
“جميع أطفال العائلات الأخرى هناك.”
بدأ دامون وأرسين، غير قادرين على تحمّل الملل حتى بعد تناول الوجبات الخفيفة مرتين، بالتوسّل إلى دانيال. تواصل بصريًا معهم وهز رأسه.
“لا. من الآمن أن أكون بجانبهم. حان وقت العشاء قريبًا، فلنتحلَّ بالصبر.”
“هذا صحيح. لا بد أن الطعام الذي أعده الطاهي في القصر الإمبراطوري لذيذ جدًا.”
ساعد فراي أيضًا.
قريبًا، إذا نفذ لوك وفيكرام الخطة المتفق عليها مسبقًا، فسيتمكنان من الاستمتاع بالمنظر، فلا يمكنهما تفويته.
“لم أتخيل أبدًا أن دانيال سيسلم ضباب الخريف إلى لوك.”
بالنسبة لفراي، لم يكن هناك فارس أفضل من لوك في الخداع.
من الصعب رؤيته لأنه بعيد، لكن في اللحظة التي يواجه فيها فرسان جيلون، سينفذ خطته بالتأكيد.
خرج ضباب الخريف من زي فارس جيلون.
بالطبع، تُنفَّذ الاستراتيجية عندما يُسيطر سيف الساحر الخشبي على السحر.
“إذا أثار لوك ضجة كبيرة واستدعى الكهنة والفارس المقدس للتحقيق، فكيف سيبدو شكل الدوق جيلون؟”
عندها فكَّر فراي في والدته، السيدة روزيليا.
“صاحب السمو. أرسل دوق جيلون شخصًا ليسألك إن كنت ترغب في تناول العشاء معًا.” قال البارون بتلر.
دانيال، الذي كان على وشك الرفض كما لو أنه لم يسمع شيئًا، تجهم وجهه تدريجيًا عندما رأى الرسالة التي أعطاه إياها البارون.
[جاء رجل عجوز إلى دوق جيلون قائلًا إنه جد دامون وأرسين.]
[لقد طلب مساعدتي في استعادة أحفاده الذين اختطفهم الدوق الأكبر براوز، وأود التحدث معك في هذا الشأن.]
* * *