الرئيسية/ The Youngest Daughter of the Villainous Duke / الفصل 11
لكن الخادمات كن مثابرات.
ظلوا يطلبون مني أن أريهم الصورة ، فبدلاً من عرضها ، انتهى بي الأمر إلى المساومة برسمها واحدة تلو الأخرى.
على الرغم من أنني لست جيدًا في الرسم ، إلا أن بينا و ماري و شيليا كانوا سعداء للغاية عندما تلقوا اللوحة التي رسمتها.
لقد تأثروا بشدة لتلقي رسومي ، وخاصة بينا ، التي اهتمت بي أكثر من غيرها.
“شكرا جزيلا لك سيدتي! سأحتفظ بهذه اللوحة كإرث! “
“ليس عليك القيام بذلك …”
أعتقد أنه كان أكثر من اللازم ، لكنني لم أشعر بالسوء أيضًا. أنا خجول قليلا.
لكنها ليست عبئًا كبيرًا.
“سيدتي ، ألن تكون محميًا لاحقًا بلمسة اللمسة الذهبية المجيدة ، والتي تؤثر على جميع مجالات الفن بين الرعاة؟”
“نعم ، أنا متأكد من أنك ستكون رسامة رائعًا! أنت بالفعل بارع في الرسم حتى عندما يكون عمرك سبعة أعوام فقط “.
“هذا- هذا ليس كل شيء.”
كانت الخادمات أكثر حماسة مما كنت أعتقد. قالت شيليا ، التي احتضنت اللوحة ، بنبرة حماسية مع بريق في عينيها.
“مستحيل! آنسة ، لم أر أبدًا أي شخص يجيد الرسم! يحتاج الجميع إلى معرفة موهبتك الطبيعية … “
“ت- توقف …!”
“لاحقًا ، ألا تُعلق لوحاتك في قاعة المشاهير في القصر الإمبراطوري؟ الطريق في رحلتك لا يزال بعيدًا عن الانتهاء ، لذلك سيشتهر اسم السيدة… .. “
“اغهه!”
لا ليس كذلك…!
هربت من الخادمات وتدحرجت للاختباء بين الأغطية. اقتربت بيينا وعانقتني وهي تبتسم.
ثم بدأت في دغدغة.
“سيدة ، لقد حصلت عليك!”
“اهاها ، توقف! توقف عن ذلك! هوه! “
بعد اللعب مع الخادمات لفترة طويلة ، شعرت بالجوع.
لا تزال رسومي المخططة لهنرييت مكدسة تقريبًا. كنت أرغب في وضعها بعيدًا في الزاوية ، لكنني طويتها إلى النصف مرتين ووضعتها في جيب ثوبي لأنني اعتقدت أنني سأبحث عنها لاحقًا.
أنا حقًا ، حقًا لا أريدهم أن يروا رسومي لهنرييت. رسمته مثل الرجل السيئ ، وسيكون من الصعب تقديم الأعذار إذا اكتشفوا ذلك.
حان الوقت لتناول وجبة خفيفة قريبًا. أنا في انتظار خروج الحلوى اليوم.
عندما سمعت طرقا.
*طرق*
“آنسة ، أنا هنا لاصطحابك.”
“هاه؟”
كان صوت المساعد الذي سمعته هذا الصباح.
ثم راجعت الوقت. تذكرت للتو أن هنرييت قالت “سأتصل بك قريبًا”.
لكن لماذا قال إنه سيتصل بي مرة أخرى؟
فتحت بينا الباب وأنا في شك ، وهذه المرة ، كان أشخاص آخرون يقفون بجانب المساعد الذي جاء ليصطحبني.
كانوا مساعدي هنرييت والعديد من الفرسان في عباءات سوداء.
“بي بي …”
أتذكر رؤية هؤلاء الفرسان في دار مزادات العبيد ، وعندما حدق بي الكثير من الناس في الحال ، شعرت بالخوف والاختباء وراء ساقي بينا.
أصيب المساعد بالحرج وأقنع الفرسان بالتراجع قليلاً وإفساح الطريق.
وقف أكبرهم جميعًا على بعد ثلاث خطوات للوراء في الردهة ، نظر إليّ ورؤوسهم منحنية.
“عفوا يا آنسة. نحن آسفون لمفاجأتك. أرجو أن تسمح لنا بمرافقتك ، لقد أمرنا اللورد بحمايتك من الأذى “.
“آنسة ، لا بأس. إنهم الفرسان الذين يحمون قلعتنا “.
جميع الفرسان هم أشخاص عظماء ، لذا بالنسبة لي ، أنا طفلة في السابعة من العمر ، يبدو أنهم مجرد جبال ضخمة.
أعلم أنهم ليسوا أشخاصًا سيئين ، لكن بالنسبة لعقل الطفل وغريزته ، يجب أن أتجنبهم.
حملتني بينا وجها لوجه وخرجت لأنني لم أستطع التوقف عن الخوف.
أوضح المساعد أين كنت ذاهبة ولماذا اتصل بي هنرييت.
كان ذلك بسبب الملاحظات والمعلومات التي قدمتها في المرة السابقة.
“سيدي ، نحن هنا.”
وصلنا إلى قاعة مؤتمرات ضخمة في الملحق المجاور للقلعة.
عندما نزلت من بين ذراعي بينا وخطوت على الأرض ، رأيت على الفور هنرييت جالس على قمة الطاولة الطويلة.
هذا وحده يثير الأعصاب في حد ذاته ، لكن الطاولات الأخرى كانت مليئة أيضًا بأشخاص لا أعرفهم.
جاءت هنرييت ، التي عادت أمس عندما كنت أتجول في القلعة واهتني وحدي ، مع النبلاء والتوابع وحتى بعض أعضاء مجلس الشيوخ الإمبراطوري.
على وجه الخصوص ، سمعت أن الكنيسة المشيخية كانت في الأصل إحدى جمعيات حكماء الإمبراطورية ، لكن الانقسام الداخلي تسبب في تقسيمهم إلى فصائل مختلفة ، لذلك قاموا أيضًا بزيارة الاجتماع.
تجمع معظم المؤمنين الآخرين الذين دعموا الإمبراطور في دوقية وينسجراي.
في الطريق ، سمعت أنه كان عليهم التجمع في هذه القلعة لأن الغرض من الاجتماع كان شيئًا يجب تنفيذه سراً ويجب ألا يسمعه الآخرون.
لابد أن هناك آذان كثيرة في القصر.
هناك سبب واحد فقط وراء حاجتهم إلى اجتماع مثل هذا.
استنادًا إلى القصة التي ذكرتها في فجر آخر مرة ، يحاولون جمع الأدلة على التمرد وظروف القوى المعارضة لحكم الإمبراطور الحالي.
بعبارة أخرى ، قلت بعض المعلومات التي أجبرت حلم الأشرار هذا على تدمير بقية المتمردين.
كما هو متوقع ، يجب على الناس مراقبة أفواههم.
* هيك….
“هذه ابنة جلالته.”
“إنها تشبه إلى حد كبير الدوقة الراحلة.”
عندما سمعت الناس يتحدثون ، كنت أتصلب بلا سبب.
كان الجو داخل قاعة المؤتمرات بشكل عام مهيبًا وخطيرًا.
بعد أن أغلق المساعد الباب ، انقطعت الهمهمة ، ولم يبق سوى صمت عميق.
خائفة ، حاولت السير إلى نهاية الطاولة دون الاتصال بالعين مع هنرييت.
في ذلك الوقت ، بدا صوت بارد وكأنه رعد في مكان هادئ ، “إلى أين أنت ذاهبة؟”
توقفت على الفور عن المشي ونظرت إلى هنرييت.
نظر إلي بوجه مشاكس مستنكر.
“تعالي من هذا الطريق واجلس.”
الآن اتضح أنه كان هناك كرسي بجانب هنرييت.
حاولت الالتفاف سريعًا ، والاقتراب منه والجلوس ، لكن الكرسي كان مرتفعًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع الصعود سريعًا والتحرك في الأرجاء لفترة من الوقت.
ركض عرق بارد في العمود الفقري. حدقت هنرييت في وجهي لفترة و …
“وجه الفتاة.”
برز جسدي وسقط على الكرسي.
ثم نظرت إلى الأعلى ، وكانت كل العيون باتجاهي.
اضطررت إلى الابتسام قليلاً حتى لا أبدي عصبية ، لكن هنرييت بصق.
“من الآن فصاعدًا ، قم بإحضار كل القصص التي سمعتها عندما كنت في كونت سيموند. قصص شخصية ، ثرثرة ، أي شيء. سأتطلع إلى ذلك بقدر ما قلت إن لديك ذاكرة جيدة “.
الناس من حولي متفاجئون حقًا لسماع ذلك. بدوت محرجًا ، لكن لا ينبغي أن أظهر ذلك.
“نعم.”
لا أعرف نوع المظهر الذي سأحصل عليه إذا قلت شيئًا خاطئًا هنا.
تذكرت كل ذكرياتي عن وقتي في الكونت سيموند.
بالتفكير في كلماتي واحدة تلو الأخرى ، بدا أن الكونت سيموند كان يمسك بيد القوات التي تهدف إلى الإطاحة بالعائلة الإمبراطورية الحالية بينما يقول إنه سيكون اليد اليمنى للإمبراطور.
لكنه لم يميل كليًا إلى جانبهم ، وقد غمس قدمه في الداخل فقط لأنه اعتقد أن ذلك سيساعده أكثر.
ربما لهذا السبب أتذكر المزيد من قصص النبلاء الآخرين الذين حضروا المأدبة أكثر من القصص عن الكونت سيموند نفسه.
تحدثوا عن كيفية محاولتهم إيصال السم متنكرا كملحق للإمبراطور ؛ أو إخفاء الأموال السرية.
وارتكاب الفساد وأخذ الرشوة والتستر على الجرائم.
كان الأشخاص السكارى صادقين بشكل خاص ، وأتذكر قصصهم أكثر من غيرهم.
في البداية ، تساءلت عن مدى فائدة كلمات الطفل.
لكن عند الاستماع إلى المحادثات التي أجراها هؤلاء الأشخاص ، بدا أنهم كانوا يعتزمون ببساطة استخدام شهادتي لفهم الموقف من أجل تلبية توقعاتهم أو إصلاحها.
ليست هناك حاجة لمزيد من التأكيد على أي حال.
“باستخدام شهادتك ، إذا قدمت الأدلة وفقًا لذلك ، فسيكون ذلك كافياً.”
لقد نسيت للحظة أن هنرييت كان الشرير.
يبدو أنه أخذ شهادتي كجزء من وسيلة لدفن القوى المعارضة للإمبراطور وأنصارهم تمامًا.
“ليس لدينا دليل واضح على سيموند رغم ذلك ، لذلك قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء. حتى لو قدمنا مزاعم في كل مرة ، فإنه يهرب دائمًا مثل صرصور “.
“لكن لماذا أراد الدوق فجأة أن يتعمق في هذا الأمر معه في المركز؟”
“نعم ، كنت تقول دعونا فقط ننتظر ونرى. إنه متصل بالعديد من الأشخاص في القمة لذا يصعب لمسه “.
لم أكن أعرف ، لكن الكونت سيموند كان أقسى مما كنت أتصور.
لكن هنرييت كان يحاول إسقاط الكونت سيموند ، لذلك نظرت إليه بشكل عرضي ، متسائلاً عن السبب.
بعد سماع عدة أسئلة ، نظر هنرييت في بعض الوثائق التي سلمها مساعده وأجاب بلامبالاة كبيرة.
“هناك سبب لإسقاطه هذه المرة.”
أسقط كتلة الورق الثقيلة في يده على الطاولة.
وصلت عيني هنرييت ، التي تركت المستندات ، فجأة.
“إنه الثمن الذي يجب دفعه مقابل إثارة أعصابي.”
كانت النظرة الذهبية ترتجف بشدة. كان تلاميذه يرتجفون بينما كانت جفونه تومض ببطء ، كانت تومض مثل الشمس في حرارة العصر.
أسقطت رأسي في لحظة.
في تلك اللحظة ، اندلع صوت شرس من بطني.
تذمر!
“······ آه.”
لقد خطر لي أنني فاتني … وقت الوجبة الخفيفة.
تذمر.
“…”
“…”
تذمر·····
“ت- توقف ·····!”
هدير ، هدير ، هدير ، هدير ، هدير ، هدير ، هدير!
كان الصوت من معدتي مرتفعًا جدًا.
سكت جميع البالغين في الاجتماع وتجمعت أعينهم.
كانوا يحاولون وضع وجوه جادة ، لكنهم جميعًا بدوا وكأنهم يحاولون كبح ضحكهم.
شعرت بالحرج وأردت أن أخرج من مقعدي ، لكني كنت أنظر إلى هنرييت.
“لا أستطيع أن أصدق أنك جائع في هذا الموقف.”
هذا ما أردت قوله … السيد هنرييت
عانقت معدتي. شعرت برغبة في البكاء لأنه لن يتوقف عن الهدر ، انحنيت لإخفاء وجهي الأحمر.
“آسفة أنا آسفة…”
بصوت مجعد ، فتح هنرييت فمه بوجه بارد قبل أن أنتهي من الحديث.
“فى الحال.”
حسنًا ، ماذا الآن؟ هل تريد طردني؟ هل تريد حبسي في القبو؟
أنا متوتر لأنني لا أعتقد أن أي شيء يقوله سيكون جيدًا.
“وزع المرطبات.”
“. . . هاه؟”
قال هنرييت كلمات غير متوقعة ،
“بشيء لطفلة.”
“أوه ، نحن نفهم.”
هرعت بينا والعديد من الخادمات الأخريات إلى الخارج.