الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 64
***
“ثم سأبذل قصارى جهدي بطريقة أو بأخرى. أعتذر عن التسبب في القلق، يا صاحبة الجلالة. “
أحنت ليفيا رأسها اعتذاراً.
نظر كاردين إلى ليفيا بنظرة مضطربة.
“هل تفعلين هذا عن قصد؟”
للسخرية منه؟
جعدت جبين كاردين.
لكن ليفيا بدت نادمة حقًا.
‘……هذا كلام سخيف.’
بصراحة، كان يعبث بلا سبب.
في الواقع، كان كاردين قد سمع بالفعل عن حفل الأكاديمية من خلال وينستون.
وعندما وصلت الدعوة، تلقى كاردين أيضًا تقريرًا.
وكان يعلم بالفعل أن ليفيا ستحضر الحفل مع فينسنت وكانت تبحث عن رفيق.
وبينما وافق وينستون على الرحيل، كان كاردين واثقًا من أن ليفيا ستطلب منه ذلك.
“لأنني ولي أمره.”
لقد كان الحامي الوحيد لفينسنت.
“منذ وقت ليس ببعيد، حضرنا مهرجانًا معًا.”
لقد ذهبوا بالفعل معًا مرة واحدة.
وبالنظر إلى تلك التجربة، اعتقد أنه سيكون رفيقها إذا طلبت ذلك.
ومع ذلك، وعلى عكس توقعاته، طلبت ليفيا الإذن بمرافقة وينستون، والآن بعد أن منعها من القيام بذلك، أصبحت بمفردها.
كما لو أنها لم تفكر في ذلك في المقام الأول.
موقفها أدى فقط إلى تعكر مزاج كاردين.
في الحقيقة، لم يتمكن كاردين حتى من معرفة سبب شعوره بالسوء.
بدلاً من ذلك، يبدو أن ليفيا تفهم كاردين جيدًا وتتصرف وفقًا لذلك.
لقد أعلنت بالفعل عن نيتها عدم حضور المعمودية، لذلك لم يكن من الممكن أن تحضر حفل الأكاديمية.
لم يذهب كاردين حتى إلى الأكاديمية بشكل صحيح.
لقد أُجبر على الالتحاق بالأكاديمية، كما كان من المتوقع أن يفعل أي نبيل في الإمبراطورية، لكن نوباته السحرية غير المنتظمة والصداع المتقطع تعني أنه أمضى معظم وقته بمفرده في أماكن منعزلة.
لولا مرسيدس، لما تمكن من التخرج، بصراحة.
لكن ما الفائدة من حضور الحفل الآن؟
إذا طلب شخص آخر غير ليفيا شركته، لكان كاردين قد طردهم على الفور بعيدًا عن ملكية الدوق.
لذا، من الناحية المنطقية، يمكن اعتبار تصرفات ليفيا معقولة تمامًا.
“لماذا أشعر بالاشمئزاز إذن؟”
“انتظري.”
أوقف كاردين ليفيا وهي تحاول الالتفاف.
“نعم؟”
بالنظر إلى كاردين بتعبير محير، عضت ليفيا شفتها عندما رأت وجهه.
ثم انفصلت شفتيه ببطء.
* * *
ما هو انه يحاول أن يقول؟
كاردين، الذي دعاها للعودة من المغادرة، حدق في وجهي دون أن ينبس ببنت شفة.
كانت نظرته مشؤومة للغاية لدرجة أنني شعرت وكأنني ارتكبت خطيئة جسيمة.
في نهاية المطاف، انفصلت شفاه كاردين ببطء.
“ماذا ستفعل إذا حدث شيء لفينسنت بسبب إهمال المعلمة؟”
“……هاه؟”
لا، ما كان هذا فجأة؟
أجبت على عجل، خوفا من أن يغير رأيه.
“سبب غيابي لفترة هو مقابلة معلمي منذ فترة وجودي في الأكاديمية. أحتاج أن أطلب منه إذنه …… “
“لا أفهم، فلماذا لم تحاول القيام بذلك في المقام الأول؟”
كان ذلك…….
“لم أستطع التنبؤ بما سيقوله جيفري، وقد يكون لقاء الأستاذ شخصيًا عبئًا على فينسنت”.
لذا، كنت أفكر في تحديد موعد منفصل مع جيفري.
لقد فرقت شفتي للشرح، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، تحدث كاردين.
“عندما تفكر في الأمر، فإن الوصي على فينسنت ليس هي المعلمة؛ هذا أنا.”
كان يقلب الأوراق دون تعبير.
حدقت فيه، غير قادر على فهم سبب قول كاردين مثل هذه الأشياء.
“أنت لا تدعي أنك الوصي على فينسنت الآن، أليس كذلك؟” ‘
لم يكن الأمر كما لو أنه كان يدعي وصاية فينسنت طوال هذا الوقت.
‘هل من الممكن ذلك…؟’
لقد افترقت شفتي بحذر.
“ثم…….”
“….”
“إذا كان الأمر على ما يرام معك، فهل ستفكر جلالتك في مرافقتنا في ذلك اليوم أيضًا؟”
قصف قلبي.
ليس من باب الإثارة أو الترقب، بل من باب التوتر.
“هل أتسبب في غضبه من أجل لا شيء؟”
بعد قراءة رسالة جيفري، كان أول شخص تبادر إلى ذهني هو كاردين.
ربما لأنه كان أيضًا والد فينسنت، وكانت ذكريات المهرجان لا تزال حية.
لكنني هززت رأسي بسرعة.
ولمعرفتي بنشأة كاردين، لم أستطع أن أطلب منه حضور حفل الأكاديمية الملكية معي.
“قيل إنه بالكاد نجا.”
تلك السطور القليلة كانت كل ما علي أن أقرأه، لكنها كانت مليئة بالألم.
لقد كان مهووسًا، وتم الاستهزاء به من وراء ظهره لكونه عبقريًا، وكان يعاني من صداع شديد عندما كان مخزونه من المهدئات محدودًا، وكان أحيانًا عرضة للانفجارات السحرية التي تسببت في فقدانه الوعي.
لمدة ثلاث سنوات، بدأ في وقت متأخر من الأكاديمية، عاش كاردين مع العذاب اليومي من الشعور وكأنه على وشك الموت، تحت رقابة الآخرين.
لم يعرفوا سوى القليل.
كنت أعرف ماضيه، وكيف أطلب منه أن يحضر معي حفل الأكاديمية؟
“لقد فعلت ذلك مرة واحدة …….”
يبدو الأمر وكأنك تسير في المجهول، على الرغم من أنك تعلم أنك قد تموت.
أخذت أنفاسًا ضحلة، منتظرًا كلماته الباردة التي كانت على وشك السقوط قريبًا.
لكن…
“إذا قالت المعلمة ذلك، فلا يوجد شيء يمكنني القيام به.”
بدلاً من قطع الكلمات مثل النصل، كان رده مهذبًا ولكن له نبرة ثقيلة.
بعصبية، خفضت رأسي ونظرت إليه.
ظلت عيناه البنفسجيتان مثبتتين فقط على الوثائق.
“لا يبدو غاضبًا…”
ولا يبدو أن هناك أي علامات على ذلك.
تحدث وهو يمرر قلمه على الورقة.
“رغم أن الجدول الزمني ضيق، أعتقد أنني أستطيع إدارة الأمر.”
“إذ- إذن، أفترض أن سموك سوف ترافقنا؟”
“كما تريد المعلمة.”
ليس الأمر كما لو أن لدي الكثير من الخيارات في هذا الشأن.
بعد أن أنهينا محادثتنا، غادرت غرفة كاردين، غير قادرة على إخفاء تعبيراتي الحائرة.
‘ماذا يحدث هنا؟’
هل من الممكن أن ذكريات كاردين عن الأكاديمية لم تكن مريرة كما اعتقدت؟
لا يبدو الأمر محتملاً.
أوه، هل يمكن أن يكون…
“هل لأن فينسنت أصبح بهذه الأهمية بالنسبة له؟”
“حسنًا، هذا ممكن.”
أومأت برأسي.
إذا كان الأمر كذلك، فهذه علامة جيدة.
“ألا تشعر بالارتياح بطريقة أو بأخرى؟”
وبهذا الفكر واصلت المشي.
* * *
اليوم المقبل.
قمت بزيارة المكتبة للقاء ليمون.
بعد أن أبرزت بطاقة هويتي كإجراء شكلي، دخلت وتوقفت للحظة، أتفحص ما يحيط بي.
لقد جئت للعثور على ليمون، ولكن لم يكن هناك أي علامة له في أي مكان.
“إنه اليوم الذي اتفقنا عليه.”
ألم يرجع من النقابة بعد؟
تساءلت وأنا أنظر حولي.
رطم.
أدرت رأسي نحو الصوت الخافت الذي وصل إلى أذني فجأة، قادمًا من اتجاه النافذة.
التقيت بعيون ليمون الذي كان يدخل من النافذة بطريقته المعتادة.
“… لقد مررت بالكثير.”
“هاها، لقد أتيت.”
جلس ليمون على المكتب مبتسمًا، دون أن تظهر عليه أي علامات الضيق. كما أنني جلست مقابله.
دون تبادل المجاملات، بدأنا العمل على الفور.
“أولاً، يتعلق الأمر بالكتاب الذي ذكرته يا الآنسة ليفيا.”
“نعم، هل وجدت ذلك؟”
نظرت إليه بترقب.
أومأ الليمون كما أجاب.
“هل هذا هو الكتاب؟”
أعطاني قطعة واحدة من الورق.
وكانت الورقة تحتوي على رسم توضيحي تفصيلي لمظهر الكتاب.
وكان العنوان…
“<الجانب الآخر من الهيكل>…….”
والآن بعد أن رأيت ذلك، تبادر إلى ذهني العنوان أخيرًا.
“نعم، هذا هو العنوان.”
“كما اعتقدت.”
ومع ذلك، لسبب ما، أصبح تعبير ليمون قاتمًا ردًا على إجابتي الإيجابية.
فرفع رأسه وقال.
“إذا كان هذا صحيحا، أنا آسف. حتى في نقابة معلومات الرون، لا يمكننا العثور على هذا الكتاب. “
كلماته جعلت عيني تتسع.
“إذن، أنت تعرف ما هو الكتاب، ولكنك لا تستطيع العثور عليه؟”
“هذا الكتاب هو الوحيد من نوعه في هذا العالم. ولم يتم نشره رسميًا.”
“لم يتم نشره رسميًا؟”
وأصبح الأمر أكثر غموضا.
كيف يمكن العثور على كتاب لم يُنشر رسميًا في مكتبة الأكاديمية؟
لقد طرحت هذا السؤال.
“إذًا، كيف يمكن أن ينتهي بها الأمر في مكتبة الأكاديمية؟”
“السبب بسيط. وكان مؤلف هذا الكتاب أستاذا سابقا في الأكاديمية. هل تعرف شخصًا اسمه “سيبيل ناديل”؟
“إذا كانت سيبيل ناديل، إذن …….”
الاسم كان في ذاكرتي
أجبت بشكل انعكاسي.
“جيفري… لقد كان الأستاذ الأكبر لمرشدي. في أحد الأيام، ترك الأكاديمية فجأة وتم اختيار جيفري كوسبرت، الذي كان مدرسًا مساعدًا، كمرشد. إذن، هل تقول أنه وضعه سرًا في المكتبة؟ “
“صحيح. لا أعرف المزيد من التفاصيل. الأكاديمية الملكية هي منطقة محظورة، لذا فإن الحصول على هذا النوع من المعلومات محدود. لكن،…”
وأضاف بنبرة هادئة.