الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 105
***
في الموعد المحدد، توجه كاردين ووينستون إلى غرفة ليفيا.
كان بإمكانهما الالتقاء في العربة كالعادة، لكن وينستون أصرّ على مرافقتها لأنه يوم مميز.
كان الممر أكثر هدوءًا من المعتاد اليوم.
هذا لأن وينستون حشد جميع الخدم للتحضيرات للمعمودية.
بعد قليل، وصلا إلى باب ليفيا.
حدّق كاردين بصمت في الباب المغلق بإحكام.
وينستون، مدركًا للجو، طرق الباب ببطء.
طرق طرق.
تردد صدى الطرق بهدوء في الممر.
تبع ذلك صمت قصير.
أخيرًا…
طقطقة.
دار مقبض الباب وانفتح الباب.
الشخصية الظاهرة من خلال الباب كانت روزان، رئيسة الخدم.
عندما رأت روزان كاردين ووينستون، قالت بابتسامة لطيفة.
“لقد أتيتِ لمرافقة الأميرة.”
“….”
حتى وينستون الماهر، عند كلماتها المعسولة، عجز للحظة عن الكلام.
وغني عن القول، كان كاردين كذلك.
تصلبت تعابير وجهه.
وكأنها غير مبالية بردود فعل الرجلين، ابتسمت ابتسامة مشرقة وأشارت إلى الداخل.
“تفضلي بالدخول.”
تنحت جانبًا.
تراجع وينستون خطوة إلى الوراء، ودخل كاردين ببطء.
على عكس الممر الكئيب بسبب اليوم الغائم، كانت الغرفة مضاءة.
لم تكن ليفيا مرئية، محاطة بحلقة من الخادمات.
اندهشت الخادمات، عندما لاحظن كاردين، وتنحّين جانبًا بسرعة.
وأخيرًا، بعد أن ابتعدت تشيلسي أخيرًا، ظهرت ليفيا.
شعر بني داكن ناعم منسدل، بشرة بيضاء كالحليب، فستان أرجواني ينسدل على كتفيها، وأخيرًا، عينان كهرمانيّتان ترتفعان.
“….”
لم يستطع كاردين أن يرفع نظره عن ليفيا.
في اللحظة التالية، نهضت ليفيا واقتربت من كاردين.
هل كان ذلك من خياله؟ بدت رائحتها كرائحة حديقة الليل.
***
“جلالتك؟”
أمِلتُ رأسي، ناظرًا إلى كاردين واقفًا كتمثال خشبي.
لم يكن من الغريب أن يكون كتمثال، لكن كان من الغريب بعض الشيء أنه كان يحدق فقط دون أن ينطق بكلمة.
بالمناسبة…
“إنه يتألق أكثر اليوم.”
هتفتُ في داخلي بإعجاب وأنا أنظر إلى مظهر كاردين.
كان الفستان الأسود الرسمي المطرز بالفضة والمزين بالزخارف الفضية مناسبًا جدًا لكاردين.
إنه شعور مختلف عن شعوري في الأكاديمية آنذاك.
بالطبع، كان كاردين وسيمًا للغاية آنذاك أيضًا، لكن كاردين اليوم، كيف أصفه؟
“إنه حقًا يشعر وكأنه دوق مرسيدس…”
كان ينضح بشعور قوي بالنبل والليل الذي ترمز إليه مرسيدس.
في تلك اللحظة، فتح كاردين شفتيه.
“تمامًا…”
“…؟”
“…ليس سيئًا.”
عندها فقط أدركت أنه كان يتحدث عن مظهري.
بالتفكير في الأمر، كانت هذه هي المرة الأولى التي يراني فيها كاردين بفستان.
علاوة على ذلك، اختار كاردين هذا الفستان بنفسه.
بالتفكير في ذلك، بدأت أشعر بالحرج بسرعة.
كيف أصفه، كعارضة أزياء تقدم عرض أزياء أمام المصمم؟
أليس كذلك؟ على أي حال.
“شكرًا لكِ، جلالتكِ تبدو أنيقة جدًا أيضًا.”
كنتُ أعني ذلك بصدق. ليس الأمر مجرد أنه يناسبه تمامًا.
من يرى كاردين مرة واحدة لن يتمكن أبدًا من محوه من ذاكرته.
وفوق كل ذلك، كان اللون الأرجواني الداكن مناسبًا له تمامًا.
“بالمناسبة، إنه يشبه لون فستاني.”
مع أن فستان كاردين الاحتفالي كان أغمق قليلًا، إلا أنه عند تنسيقه، كان متناسقًا تمامًا.
تحققتُ من الوقت بحذر.
بدأنا الاستعدادات مبكرًا في الصباح، لكن الوقت كان قد تجاوز الظهيرة.
كم تمنيت أن أُعجب بجمال كاردين بهذه الطريقة.
“لنغادر بسرعة. ستكون الشوارع مزدحمة بسبب مراسم التعميد.”
لأسباب أمنية، كان هناك طريق واحد فقط يؤدي إلى المعبد.
مع أن قلة قليلة من الإمبراطورية كانت تتجمع، وصل عددهم إلى ما يقارب المئة.
عادةً، كان من المفترض أن تستغرق الرحلة من قصر مرسيدس إلى المعبد أقل من ساعة بقليل، لكن اليوم ستستغرق وقتًا أطول.
لو لم نستعجل، لتأخرنا عن حفل التعميد.
بصراحة، ربما لن يُعر كاردين الأمر اهتمامًا كبيرًا، ولكن.
“أُفضّل تجنّب موقفٍ نلفت فيه الانتباه بالدخول متأخرين.”
عندما لم يتحرك كاردين، أمسكت بذراعه برفق.
ارتجف ونظر إليّ، ثم اتجه نحو الباب.
قبل مغادرة الغرفة بقليل، سلّمتُ أيضًا على تشيلسي والخادمات اللواتي بذلن جهدًا كبيرًا في تجهيزي.
“سأذهب الآن.”
“رحلة سعيدة!”
“أُكمل حفل التعميد!”
“تبدوان رائعين معًا!”
الخادمات، اللواتي أصبحن قريبات من بعضهن في هذه الأثناء، هتفتن وودعننا.
في النهاية، التقينا روزان ووينستون.
اتسعت عينا وينستون وهو ينظر إليّ.
هتف بإعجاب وقال:
“تبدين جميلةً للغاية يا معلمة.”
“شكرًا لكِ يا خادم.”
احمرّ وجهي، وشعرتُ بالخجل بلا سبب، والتفتُّ لأنظر إلى روزان.
“لقد اجتهدتِ اليوم يا رئيسة الخدم.”
“لقد كان وقتًا ثمينًا لي لرؤيتكِ يا معلمة. رحلة سعيدة يا معلمة. ومعلمتي.”
أطرقت روزان برأسها.
نظر إليها كاردين بعينين جافتين وقال بإيجاز:
“سننطلق.”
سنعود.
أخيرًا، اتجهتُ أنا وكاردين نحو المدخل حيث كانت العربة تنتظر. وتبعنا وينستون بهدوء.
ألقيتُ نظرة من النافذة.
الجو غائم.
“بالتأكيد لن تمطر، أليس كذلك؟”
بدافع الانفعال، فكرتُ في فينسنت.
بالتفكير في الأمر، لم أرَ فينسنت كثيرًا منذ الاحتجاج الفردي.
“لقد كنتُ مشغولًا جدًا.”
شعرتُ بالأسف لعدم اهتمامي بفينسنت نسبيًا، فقد كنتُ مشغولًا جدًا بتحضيرات المعمودية وما إلى ذلك.
لم يبحث فينسنت عني أيضًا، لذلك لم أفكر في الأمر حتى.
“بالتفكير في الأمر، لم أودعه حتى.”
هل أذهب لأودعه الآن؟
لكننا كنا قد وصلنا تقريبًا إلى المدخل.
بدلًا من ذلك، التفتُ إلى وينستون وسألته.
كيف حال فينسنت مؤخرًا؟ لم أتمكن من مقابلته إطلاقًا.
أجاب وينستون.
“سيدي الشاب…”
وعندها حدث ما حدث.
دوي دوي دوي دوي!
بينما بدت خطواتٌ مُلحّةٌ تقترب، ظهر فينسنت.
اندفع مُسرعًا حتى أنه كان لا يزال يرتدي بيجامته وشعره أشعث.
اتسعت عينا وينستون عندما رأى فينسنت.
“سيدي الشاب؟!”
لكن فينسنت لم يُجب على صوت وينستون.
عندما رآني، ركض فينسنت نحونا مباشرةً.
فتحتُ ذراعيّ بدافعٍ لا إرادي، وسرعان ما تباطأ فينسنت، واحتضني بصوتٍ خافت.
“فينسنت؟”
دفن فينسنت وجهه في صدري.
كان مظهر فينسنت أشعثًا.
بينما كنتُ أحدق في فينسنت بنظرات فارغة، اقترب وينستون وهمس في أذني بهدوء.
“في الواقع، كان يدرس وحده طوال هذا الوقت، قائلاً إنه يريد مفاجأتك عند استئناف الدروس.”
“ماذا؟”
نظرتُ إلى وينستون بدهشة، ثم نظرتُ إلى فينسنت.
إذن، سبب عدم بحثه عني طوال هذا الوقت هو…
“لأنه كان يدرس وحده؟”
ليُفاجئني؟
يا إلهي…
يا قوم العالم، انظروا إلى فينسنت!
“إنه محبوب للغاية…!”
إنه في الحادية عشرة تقريبًا – كيف يُمكنه أن يكون بهذه الروعة؟
لا، الحادية عشرة ليست كبيرة على الإطلاق.
“حتى عندما يكبر، سيظل فينسنت محبوبًا إلى هذا الحد.”
بينما فكرتُ في هذا، رفع فينسنت رأسه.
كانت عيناه الحمراوان تغرقان بالدموع.
عندما رأيتُ تلك العيون، ذاب قلبي.
“يا أستاذ فيا، هل عليكَ المغادرة فورًا؟”
بدا أنه أسرع بعد سماعه خبر مغادرتي القصر لفترة وجيزة بينما هو يدرس.
حدّقتُ في وجهه، الذي تحوّل لونه إلى لون حليب الفراولة من شدة الجري، ثم عانقته بشدة وقلتُ:
“أجل، أجل، سأعود قريبًا. و…”
نظرتُ من النافذة.
ازدادت الغيوم قتامة.
يبدو أنها قد تمطر…
سأعود اليوم، لكن من المرجح أن يكون ذلك في وقت متأخر من الليل أو الصباح الباكر.
ترددتُ، ثم نظرتُ في عيني فينسنت وقلتُ:
“إذا ساءت الأمور بسبب المطر، هل تنتظر في غرفتي لأن الجو بارد في الخارج؟ سأعود في أقرب وقت ممكن.”
عند سماعي لكلامي، اتسعت عينا فينسنت.
تردد، ثم أومأ برأسه.
“…نعم. إنه وعد.”
“حسنًا إذًا.”
شبكنا أصابعنا وقطعنا وعدًا حازمًا.
حدّق بي فينسنت باهتمام، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة وقال:
“المعلمة فيا هي الأجمل في العالم اليوم.”
عند تلك الرؤية، اختنقتُ وغطيتُ فمي.
“شكرًا لك… فينسنت وسيمٌ أيضًا…”
كان هذا صادقًا.
فينسنت، الذي ضحك بخجل، ترك حضني.
في النهاية، ذهب ليقف أمام كاردين.
نظر كاردين بهدوء إلى فينسنت.
شدّ فينسنت قبضتيه، ثم انحنى برأسه نحو كاردين.
“رحلة سعيدة يا دوق.”
اتسعت عينا وينستون، اللذان كانا يراقبانه بتوتر من الجانب، إذ لم يتوقعا أن يُحييه فينسنت أولًا.
أنا أيضًا شعرتُ بالدهشة من داخلي ونظرتُ إلى فينسنت.
لكن كيف أصف ذلك؟
ليس الأمر مفاجئًا.
ربما لأنني كنت أعرف أن علاقتهما قد توطدت أكثر من ذي قبل.
ومع ذلك، ومع علمي بالشجاعة التي تطلّبها إلقاء تلك التحية، كنت فخورًا بفينسنت.
وسرعان ما فرّغ كاردين شفتيه.
“…حسنًا.”
كان ردًا قصيرًا، غير مبالٍ، وربما كئيبًا، لكن فينسنت بدا سعيدًا بذلك، مبتسمًا ابتسامةً مشرقة.
في النهاية، توجهتُ أنا وكاردين نحو العربة.
كانت العربة أكثر روعةً وفخامةً من أي وقت مضى.
أتساءل إن كان خيالي هو ما يجعلها تتطور في كل مرة أراها.
بينما كنت على وشك الصعود إلى العربة، مدّ كاردين يده.
يدٌ في قفاز أسود.
ترددتُ، ثم وضعتُ يدي فوق يده.
شعرتُ بثقلٍ شديد، وكأنّ وينستون يُحدّق فينا من خلفنا.
“…شكرا لك يا صاحب السمو.”
بينما كنتُ أُعرب عن امتناني بهدوء، ردّ كاردين بلا مبالاة.
“لا شيء.”
بعد أن جلستُ قليلًا، جلس كاردين قبالتي.
بعد تبادل التحية الأخيرة مع وينستون، غادرت العربة قصر مرسيدس.
صوت طقطقة…
على الرغم من أن الطريق كان وعرًا، إلا أن العربة كانت جيدة جدًا لدرجة أنني بالكاد شعرتُ بأي اهتزاز.
خلال الرحلة، أُعجبتُ بالشوارع الرمادية التي كانت تُناسب السماء الملبدة بالغيوم.
“كما هو متوقع، الطريق مزدحم.”
بينما كانت الطرق الأخرى مفتوحة على مصراعيها، كان الطريق المؤدي إلى المعبد فقط هو المزدحم.
عندما أطللتُ برأسي قليلًا لأُلقي نظرة على الشارع، كان يعجّ بعربات ضخمة.
كان هناك بالفعل العديد من عربات الزوار، وكل واحدة منها بحجم منزل، مما زاد الطريق ازدحامًا.
بهذه السرعة، سيستغرق الأمر أكثر من ساعة بكثير.
بالتفكير في ذلك، شعرتُ بالنعاس فجأة.
لقد نسيتُ الأمر للحظة وأنا أعاني من عذاب الخادمات، لكنني لم أنم جيدًا الليلة الماضية.
وكنتُ أغفو هكذا، كطائر مريض.
فجأة، سُمع صوت كاردين.