الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 100
لم أكن مخطئًا.
شعرتُ ببعض الثقل من نظرة وينستون الحادة، فأومأت برأسي.
“أجل، سأحضر مراسم التعميد مع صاحب السمو. لذا أعتقد أنه سيتولى الأمر نيابةً عني.”
هناك تناقضٌ في قوله إنه “سيتولى الأمر”، ولكن على أي حال.
“آه…!”
عندها، اتسعت عينا وينستون كما لو كان يرتجف من الإثارة.
أومأ برأسه مرارًا.
“أرى، هذا خبرٌ رائع.”
تحدث وينستون بتعبيرٍ بدا عليه السرور الصادق.
رؤيته سعيدًا جدًا جعلتني أشعر ببعض الغرابة.
مع أنني قلقٌ بشأن ليمون الذي اختفى دون أثر، إلا أن إجازته لا ينبغي أن تكون ضربةً كبيرةً له بصفته رئيس نقابة معلومات الرون.
مع ذلك، عليّ أن أنقل الرسالة.
ربما لا تعلم ليمون أنني ذاهبة إلى حفل التعميد مع كاردين.
فكرتُ في هذا، فواصلتُ حديثي مع وينستون.
“إذن، وكما قال السيد، سنُجهّز فستانكِ وإكسسواراتكِ، فلا داعي للقلق بشأن أي شيء.”
“أجل، شكرًا لكِ. أوه، وبالنسبة للفستان، من فضلك اجعليه بسيطًا قدر الإمكان…”
“حسنًا، سأذهب لأُجهّز لحفل التعميد!”
كنتُ على وشك أن أطلب أن يكون الفستان مُجهّزًا بأبسط طريقة ممكنة، لكن وينستون كان قد اندفع إلى الداخل.
ظننتُ أنني سمعتُ كلمات مثل “الأفضل…” و”المثالي…” لكنني حاولتُ محوها من ذاكرتي وأنا أبدأ بالمشي.
“يجب أن أذهب لرؤية ليمون غدًا.”
عادةً ما يغادر مقر النقابة فارغًا ليعمل أمين مكتبة في منزل دوق مرسيدس، ولكن بما أنه في إجازة، سأتمكن من مقابلته إذا ذهبتُ إلى هناك.
على أي حال، أنا متعبة اليوم، لذا سأدخل وأرتاح.
“بطريقة ما، أشعر أن قدرتي على التحمل تضعف.”
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب مرض السحر؟
تنهدتُ ونظرتُ إلى تشيلسي التي كانت تسير بجانبي.
لطالما كانت تشيلسي مطمئنة، لكنها بدت اليوم قوية بشكل خاص.
لا بد أن ذلك بسبب ما حدث في متجر الفساتين، وكيف فهمت كلمات كاردين فورًا.
“همم، تشيلسي.”
عندما ناديتها، التفتت تشيلسي لتنظر إليّ.
بدت عيناها، كاللؤلؤ الأسود، داكنتين بشكل خاص اليوم.
“نعم، يا معلمة.”
حسنًا، ليس بالأمر المهم. ماذا كنتِ تفعلين قبل أن تصبحي خادمة يا تشيلسي؟
سمعتُ من وينستون لفترة وجيزة أن تشيلسي لم تكن خادمة لدى مرسيدس لفترة طويلة.
ماذا كانت تفعل قبل ذلك؟
نظرتُ إليها بفضول، ثم أضفتُ بسرعة:
“آه، إذا كان الحديث عن الأمر صعبًا، فلا داعي لإخباري.”
قد يكون لدى كل شخص ماضٍ لا يريد التحدث عنه.
عضّت تشيلسي شفتيها للحظة، ثم انحنت رأسها قليلًا وأجابت.
“أنا… لا أريد إخبارك يا معلمة. أنا آسفة.”
بدا تعبيرها كئيبًا وهي تقول هذا لدرجة أنني هززتُ رأسي بسرعة، ظنًا مني أنني سألتُ سؤالًا غير ضروري.
“لا يا تشيلسي. لا داعي للاعتذار. لقد سألتُ سؤالًا غير ضروري. لا تقلقي بشأنه.”
حدّقت بي تشيلسي بنظرة فارغة للحظة، ثم أومأت برأسها قليلًا.
“…سأخبرك يومًا ما.”
“أجل، سأنتظر.”
ابتسمتُ لها ابتسامةً مشرقةً، ثم نظرتُ من النافذة.
كنا قد غادرنا صباحًا، لكن الشمس كانت قد بدأت تغرب.
“بدا اليوم طويلًا جدًا.”
بدا اليوم طويلًا للغاية.
لكن…
“بفضل ذلك، أشعر بالارتياح.”
ليفيان وجريس.
المذنبان الرئيسيان اللذان شوّها سمعتي أيام دراستي في الأكاديمية وتركا لي ذكرياتٍ كابوسية، يسخران مني حتى في حفل التخرج.
مهما كانت قدراتي عظيمة، كان هذان الشخصان في ذاكرتي خصمين يصعب مواجهتهما.
حاصراني مستخدمين آنا كواجهة، واختبأتُ في الزوايا لأتجنبهما.
“مع أنني استعرتُ قوة كاردين.”
وعندما تذكرتُ كيف كانا يرتجفان ولا يدريان ماذا يفعلان، شعرتُ بالانتعاش.
على الأقل لا أعتقد أنني سأقع في فخ الشعور بالعجز عند تذكر الماضي مرة أخرى.
و…
“همم، تشيلسي.”
بينما اقتربنا من الباب، أدارت تشيلسي رأسها عند ندائي.
سقط ضوء الغروب على بشرتها الداكنة.
أنحنيتُ برأسي نحوها وقلتُ:
“شكرًا لكِ على اليوم. على مساعدتكِ لي.”
بينما رفعتُ رأسي قليلًا، كانت تشيلسي تنظر إليّ بنظرة دهشة.
في النهاية، استعادت رباطة جأشها وتحدثت.
“مهمتي حمايتكِ يا معلمتي، فلا داعي لشكري.”
لقد أصبحت مهمتها حمايتي بالفعل.
ضحكتُ ضحكة خفيفة على مظهرها المهيب باستمرار.
بالتفكير في الأمر…
“لا أعتقد أنني شكرتُ كاردين كما ينبغي أيضًا.”
يجب أن أشكره كما ينبغي عندما أراه لاحقًا.
فكرتُ في هذا، ودخلتُ غرفتي.
كان اليوم يمر بسرعة.
***
قعقعة.
“هممم…”
بينما كنت أتقلب في فراشِي، فتحتُ عينيّ ببطء.
كان المكانُ مُحاطًا بظلامٍ حالك. لم يكن سوى ضوء القمر الخافت يُنير الغرفة.
“متى نمتُ؟”
أتذكر أنه بمجرد وصولي إلى الغرفة، غمرني التعب كالموج، وقفزتُ إلى السرير مُباشرةً بعد غسل الصحون.
“لا بد أنني غفوتُ حينها.”
كم الساعة الآن؟
بينما التفتُّ لأنظر إلى الساعة.
“طرقة…”
مرةً أخرى، سمعتُ صوتًا خفيفًا.
أتذكر أنني استيقظتُ لأن هذا الصوت كان يُزعجني.
هل يُمكن أن يكون كاردين مُجددًا؟
مع هذه الفكرة، نظرتُ حولي، لكن كاردين لم يكن موجودًا.
“إذن ما الأمر؟”
أدركتُ فجأةً أن الصوت قادمٌ من جهة الشرفة.
طرق…
ما إن استدرتُ لأنظر في ذلك الاتجاه، كما لو كان يُعلن عن وجوده، حتى سمعتُ صوتًا غريبًا مرة أخرى.
ارتجفتُ ونهضتُ من السرير بحذر.
“هل يُمكن أن يكون لصًا؟”
ولكن هل يُمكن للصوص دخول منزل دوق مرسيدس أصلًا؟
إذا كان الأمر كذلك، ألا يكون هذا اللص ماهرًا للغاية؟
في الواقع، لم أُعرِ اهتمامًا كبيرًا للصوت.
بالطبع، من المُستحيل أن يكون لص قد دخل.
ظننتُ أنه قد يكون حيوانًا صغيرًا مثل سنجاب أو طائر يصطدم بشيء ما على الشجرة أو الشرفة.
إذا كان عالقًا في مكان ما ولا يستطيع الحركة، فعليّ مساعدته.
مع هذه الفكرة، فتحتُ باب الشرفة المُغلق بإحكام.
هبّتت ريح ليلة شتوية مبكرة.
لم أُدرك ذلك لأن الباب كان مُغلقًا بإحكام، لكن الرياح كانت أقوى مما ظننت.
هل كان صوت الريح يطرق الباب؟
مع هذه الرياح العاتية، ظننتُ أن ذلك ممكن.
مع ذلك، تحسبًا لأي طارئ، صعدتُ إلى الشرفة.
كنتُ أرتدي حذاءً، لكن كاحليّ المكشوفين كانا باردين.
اختفى النعاس الذي استمرّ طوال الليل.
يبدو الجوّ أبرد مما كان عليه عندما قابلتُ كاردين في الدفيئة.
“إنه شتاءٌ حقيقي الآن…”
تمتمتُ بهدوء.
للدقة، ما زال الشتاء في بدايته، لكن.
بما أن النوم قد فارقني على أي حال، أسندتُ ذراعيّ على الدرابزين لأستنشق بعض الهواء النقي.
ظهر منظرٌ ليليٌّ لمنزل دوق مرسيدس.
برؤيته هكذا، شعرتُ فجأةً بالوقت الذي قضيتُه في منزل دوق مرسيدس.
وقتٌ يبدو طويلًا إن ظننته طويلًا، وقصيرًا إن ظننته قصيرًا.
«التقيتُ بفينسنت لأول مرة على ذلك التل هناك».
نظرتُ إلى الشجرة الطويلة المنتصبة بارزةً بين الغابات.
«تحدثتُ مع فينسنت بصدق هناك».
نظرتُ إلى الحديقة ذات النافورة.
«تناولتُ الغداء هناك».
التفتُّ لأنظر إلى حديقة الزهور البرية حيث كنتُ دائمًا أتغدى مع فينسنت.
ثم…
«…حلمتُ حلمًا سعيدًا في تلك الدفيئة».
أستعير حلم كاردين.
توقف نظري طويلًا على الدفيئة.
«هناك ذكرياتٌ في كل مكان حقًا».
«…سأفتقدها كثيرًا عندما أغادر لاحقًا».
تمتمتُ بهدوء.
حينها.
«ستغادر؟»
فُزعتُ من الصوت المفاجئ، فتراجعتُ إلى الوراء.
«ماذا؟»
«أنا هنا».
بدا الصوت مألوفًا بعض الشيء.
هل يمكن أن يكون كذلك؟
اقتربتُ ببطء من السور.
وأخيرًا، اكتشفتُ شخصًا مدفونًا بين أغصان شجرة كبيرة ملتصقًا بالسور.
أشرق ضوء القمر بلون ليموني.
“…هل يمكن أن يكون كذلك يا سيد ليمون؟”
“ههه… هل يمكنك مساعدتي؟ أنا عالقٌ تمامًا.”
مد يده نحوي من بين الأغصان.
حدّقتُ في ذهولٍ في اليد الكبيرة التي ترتدي قفازاتٍ نصفيةً مكشوفةٍ فقط الأصابع.
لا، ماذا يفعل هذا الشخص هنا في هذا الوقت؟
ظننتُ أنه حيوانٌ صغيرٌ مثل سنجابٍ أو طائر، لكن اتضح أنه شخصٌ غير متوقعٍ عالقٌ هناك.
“فو… هنا. خذ يدي.”
على أي حال، لم أستطع ترك ليمون هكذا، لذا أسندتُ بطني على السور وأمسكت بيد ليمون بقوةٍ بيديّ الاثنتين.
ثم.
“ننن!”
بينما كنتُ أسحب بكل قوتي، انتشل ليمون نفسه من بين الأغصان.
“آه!”
بينما ارتفع جسد ليمون، تعثرتُ أنا، الذي كنتُ أبذل قصارى جهدي، إلى الوراء.
“أوبس.”
ليمون، الذي هبط بخفة على الشرفة، لفّ ذراعه حول خصري برفق.
ارتعش شعري البني واستقر، وظهر وجه رجل أشقر بلاتيني.
بينما كنتُ أحدّق فيه بنظرة خاطفة، ضيّق ليمون عينيه وهمس بصوت خافت.
“يجب أن تكون حذرًا، فأنت ضعيف بما يكفي.”
“…هذا…”
“أجل. هيا يا آنسة ليفيا.”
“…هل هذا شيء يجب أن يقوله شخصٌ علق للتو في شجرة أمام نافذة شخص آخر في جوف الليل وبالكاد تمكن من الخروج؟”
“هاها.”
أطلق ليمون ضحكته الخفيفة المعهودة على كلماتي.
انزلقت من حضنه، نظرت إليه بعيون مرتبكة وفتحت شفتي.