الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 104
في اليوم السابق لاجتماع النقابة.
ضيف مرحب به زار روكفلر.
كان كارتر هو الذي سمع عن اجتماع النقابة وجاء من ليون.
طرق كارتر، الذي سافر بشكل مريح بالعربة ليتناسب مع جسده المسن، باب القصر الصغير في ليون حيث كان يقيم روكفلر بعد نزوله من العربة.
نظرًا لأنه كان من المقرر عقد اجتماع النقابة في اليوم التالي، توقع روكفلر بطبيعة الحال زيارة كارتر واستقبل كارتر بسعادة عندما خرج لمقابلته عند سماع طرق على الباب.
“كارتر، سيدي، لقد وصلت.”
“هل كنت بخير؟”
“نعم، لم يحدث شيء خاص منذ مجيئي إلى هنا.”
“لقد سمعت عن الاجتماع وسارعت للعثور عليك. حصلت على الأخبار من جوشوا.”
“أولاً، دعنا ندخل إلى الداخل. سيكون من الأفضل أن نتحدث في الداخل.”
داخل القصر.
المكان، الذي لم يكن كبيرًا جدًا ولا صغيرًا جدًا، تم توفيره من قبل بنيامين، رئيس النقابة، لكي يبقى روكفلر مؤقتًا في ليون.
مع وجود خادم لتلبية احتياجاته الشخصية، نظر كارتر حول التصميم الداخلي المتواضع للقصر دون أن يشعر بأي إزعاج.
“منزلك أفضل من هذا. يبدو أن بنيامين لا يعرف أي نوع من الأشخاص أنت. لو كان يعرف، لكان قد أعطاك مكاناً أفضل.”
“هذا أكثر من كافٍ. كارتر، سيدي، تفضل بالجلوس هنا.”
قاد روكفلر كارتر إلى غرفة المعيشة، وعرض عليه مقعدًا، ثم جلس بجانبه.
فتح كارتر، الذي أسند جسده إلى الأريكة الناعمة، فمه بسعال بسيط.
“افتتاح اجتماع النقابة حول قضية الفائدة. سيد النقابة يمثل مشكلة كبيرة. يجب أن يعرف ما هو الصواب والخطأ من خلال تجربته بنفسه، لكنه لا يحاول حتى. تسك، تسك، تسك.”
“بدلاً من ذلك، أعتقد أنه منزعج أكثر من عدم تلقي رسوم تخزين الذهب.”
“هذا صحيح، لكنه لا يعرف أي نوع من الأشخاص أنت. إنه لا يعرف أي شيء.”
وقبل أن تتعمق المحادثة، أرسل روكفلر الخادم، الذي كان يعتني بالأمور داخل المنزل، في مهمة وطلب منه المغادرة.
بمجرد أن غادر الخادم القصر، بدأ كارتر يتحدث.
“هل أنت حذر؟”
“نعم، ربما يعمل لصالحي، لكنه ليس شخصيتي”.
“أرى… لقد قلت أن هذا المكان تم توفيره من قبل سيد النقابة، أليس كذلك؟”
“نعم، إنه المكان الذي أعطاني إياه لأقيم فيه مؤقتًا.”
“ثم من الصواب أن نكون حذرين.”
واصل كارتر، الذي كان يومئ برأسه بمفرده، المحادثة.
“إذن، ما هي الخطة؟ أنت لن ترفع لافتة ضد أفكار سيد النقابة، أليس كذلك؟”
“لا أنا لست كذلك.”
“أنت لست؟”
أظهر كارتر تعبيرًا محيرًا.
“ثم هل سترفع لافتة بالاتفاق مع أفكار سيد النقابة؟”
على حد علم كارتر، لم يكن هناك سوى مسار واحد للعمل الذي سيتخذه روكفلر في اجتماع النقابة المقرر عقده غدًا.
الاتفاق مع أفكار رئيس النقابة والاعتراف بخطئه في تلقي فوائد الودائع أمام الجميع.
ومع ذلك، كان الواقع مختلفا.
“نعم، سوف نقوم بطرد سيد النقابة في اجتماع النقابة القادم.”
“ماذا؟ طرده؟”
اتسعت عيون كارتر في مفاجأة.
“هل هذا ممكن؟”
بالنسبة لكارتر، الذي كان يدرك جيدًا العلاقة بين سيد النقابة وعائلة ليون، وحتى العلاقة مع الأسقف فيركيس، بدت كلمات روكفلر وكأنها قصة غير واقعية للغاية مع عدم وجود إمكانية لتحقيقها.
“نعم، لقد حصلت بالفعل على موافقة الوصي مسبقًا. لن تكون هناك أي مشاكل كبيرة إذا تم طرد سيد النقابة الآن.”
رد روكفلر بابتسامة باهتة، وعندما كان كارتر لا يزال لديه شك، شرح الأحداث التي حدثت حتى الآن.
وبعد الاستماع إلى الشرح، كان رد فعل كارتر.
“هيه… إذن هذا ما حدث.”
توقف كارتر للحظة، وأسند خصره إلى مسند الظهر، وبدأ في مداعبة لحيته.
“في الواقع، تلقيت أيضًا رسالة منفصلة من سيد النقابة إلى جانب أخبار اجتماع النقابة.”
أخرج كارتر، الذي انتهى من حديثه، شيئًا من جيبه وسلمه إلى روكفلر.
“المحتوى تقريبًا مثل هذا. يقول أنك كنت مساعدًا عديم الفائدة على عكس الشائعات، ويطلب مني أن أشهد على ذلك في اجتماع النقابة القادم. إذا لم أفعل ذلك، فقد هددني بطردي من النقابة. إنه أمر مثير للضحك حقًا.”
أومأ روكفلر، الذي استعرض محتويات الرسالة التي سلمها كارتر بسرعة، برأسه.
“يمكنني استخدام هذا لصالحي في اجتماع الغد، وفضح سيد النقابة لمحاولة توريط لي مثل هذا.”
“ذهب سيد النقابة إلى حد إرسال هذا.”
دخل كارتر.
“كما تعلم، أنا بلا شك في صفك. لقد جلبت لي الكثير من الأرباح. لماذا أدعمه وأخشى أن يتم طردي من النقابة؟”
وابتسم روكفلر، الذي وضع الرسالة التي سلمها كارتر بعيدا، ابتسامة باهتة.
“سيد كارتر، ألا تثق بي كثيرًا؟”
“بالطبع، أنا أثق بك. لقد تمكنت من هزيمة ذلك السيد الماكر، لذلك ليس لدي أدنى شك في أنك تستطيع الاعتناء بسيد النقابة هنا. يجب أن يكون لديك خطة معدة.”
أصبح روكفلر فضوليًا بشأن أنشطة كارتر الأخيرة، حيث تراجع عن شؤون المتجر.
“ماذا كنت تفعل مؤخرًا؟ سمعت من جوشوا أنك لم تحضر إلى المتجر أبدًا.”
“لقد تركت عمل المتجر منذ فترة. أنتم يا رفاق تكسبون المال بمفردكم، لذا ليس هناك حاجة لأن أعاني، أليس كذلك؟”
أومأ روكفلر برأسه ببساطة ردا على ذلك.
“إنها استراحة طال انتظارها. أنا أستمتع بها على مهل. في الآونة الأخيرة، بدأت أمارس هوايات صغيرة. بصراحة لم أرغب في حضور هذا الاجتماع. لماذا أتيت عندما لم أعد أعمل بعد الآن؟ من الأفضل البقاء في المنزل والراحة”.
“لكنك مازلت تأتي.”
نظر كارتر إلى روكفلر وهو يتحدث.
“السبب الوحيد الذي جعلني أتيت إلى هذا المكان المزعج هو مساعدتك. عندما أرسل لي سيد النقابة تلك الرسالة السخيفة، قررت أن آتي إلى هنا وأعطيه جزءًا من عقلي. كيف يجرؤ على محاولة توريط مساعدي الذهبي! أنا لقد جئت حقا إلى هنا للتحدث.”
“أنا ببساطة ممتن لأنك تهتم بي كثيرًا.”
“لا، أنا الشخص الذي يشعر بالامتنان. إذا سارت الأمور على ما يرام هنا، فيمكنني العيش دون قلق لبقية حياتي.”
وقال روكفلر، الذي بدا متفقاً معه: “أشعر بنفس الشيء”.
“ستكون شهادتك في اجتماع الغد مهمة جدًا يا سيد كارتر. سأتولى زمام المبادرة، وبعد ذلك يمكنك مساعدتي”.
وكان هذا ما كان ينوي القيام به على أي حال.
“لا تقلق بشأن ذلك. سأكون بجانبك مهما حدث.”
في يوم اجتماع النقابة.
في الحي اليهودي الجديد في ليون، بدأ موكب غير عادي من العربات بالتحرك.
من العربات الأصيلة باهظة الثمن التي تقود العربات إلى العربات الرائعة التي تتحرك بمفردها بالسحر.
تجمعت عربات مختلفة بشكل فوضوي أمام قاعة الاجتماعات حيث كان من المقرر عقد اجتماع النقابة.
أولئك الذين نزلوا من العربات كانوا جميعهم أعضاء في نقابة ليون، ومعظمهم من المصرفيين الذين جاءوا من بعيد لحضور الاجتماع الذي استضافه سيد النقابة.
“أنت هنا.”
“أوه، كريس. لقد مر وقت طويل.”
“هل مر عام؟ أوه! هناك لارسن أيضًا. لارسن! هنا! تعال من هذا الطريق!”
كان المصرفيون في النقابة قريبين جدًا، ويتجمعون للدردشة قبل حضور الاجتماع.
“هل سمعت عن تلك الإشاعة؟ تلك التي تتحدث عن… عدم فرض رسوم على تخزين العملات الذهبية، بل دفع الفائدة.”
“نعم، سمعت. يقولون أن هذا الاجتماع تم عقده لهذا السبب.”
عندما بدأ شخص واحد، انضم مصرفيون آخرون قريبون بسرعة إلى المحادثة.
“هناك الكثير من الحديث حول هذا الموضوع. البعض يعتقد أنه صحيح، والبعض الآخر يعتقد أنه كاذب. هناك الكثير من القصص.”
“كريس، ما رأيك؟”
“لا أعرف. ولهذا السبب قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، أليس كذلك؟”
“سمعت أن بنيامين يخطط لحظره”.
“منع ذلك؟”
“نعم، سمعت أنه سيحظر ذلك من خلال إنشاء قاعدة للنقابة. إذا قام شخص ما هنا بأعمال تجارية كهذه، فإن الباقي سيعاني من خسائر، أليس كذلك؟ من وجهة نظر الناس، البنك الذي يدفع الفائدة أفضل من البنك الذي يتقاضى ذهبًا رسوم تخزين العملة.”
“من الواضح أن هذا صحيح، ولكن…”
“يجب أن نستمر في فرض رسوم تخزين العملات الذهبية كما فعلنا. ولا ينبغي لنا أن نتدخل في أعمال الآخرين. وعندما تنتشر مثل هذه الشائعات على نطاق واسع، لن نتمكن من فرض رسوم تخزين العملات الذهبية بعد الآن. حتى لو نريد ذلك، ولن نكون قادرين على ذلك”.
ثم بدأ أحد المصرفيين في التعبير عن رأي مختلف.
“ولكن إذا كان بإمكانك إيداع الكثير من العملات الذهبية، فلن يكون الأمر سيئًا للغاية لإعطاء الفائدة. معظم الناس لا يأتمنون ذهبهم إلى البنك إلا في مناسبة خاصة لأنهم يترددون في دفع رسوم تخزين الذهب “… بل إذا أخذنا القليل من الفائدة وقمنا بتوسيع أعمال القروض، فسيكون ذلك أكثر ربحية.”
“أنت على حق. عادة لا يأتمننا الناس على ذهبهم بسبب رسوم التخزين. فقط أولئك الذين لديهم بعض الظروف الخاصة أو يشعرون بعدم الأمان بشأن الاحتفاظ به في المنزل يستخدمون البنك.”
اجتمع المصرفيون المنتسبون إلى النقابة بعد فترة طويلة، وتحدثوا بحماس حول جدول أعمال الاجتماع القادم.
“ما هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله؟”
“حسنًا، سيتم تحديد ذلك في هذا الاجتماع. رأينا هو أننا لا نستطيع كسر قواعد النقابة، مهما حدث.”
“صحيح. لا أحد لديه الشجاعة للمخاطرة بالطرد من النقابة لإدارة أعماله.”
ومن الواضح أن محادثتهم شملت أيضًا روكفلر.
“ألم يكن مساعد مصرفي هو أول من طرح هذه الفكرة؟”
“أوه، سمعت ذلك أيضًا. يبدو أن مساعده موهوب جدًا. مما سمعته، هناك شائعات كثيرة عنه. لقد حول السيد إلى مدين واستولى على المنطقة بأكملها.”
“لقد سمعت الشائعات، ولكن أين يقع هذا المكان بالضبط؟ ما هي المنطقة التي شهدت مثل هذا الحادث؟”
“أعتقد أنه مون…مون شيء ما.”
“آه، يجب أن تكون منطقة مونتيفيلترو.”
“صحيح، هذا هو المكان.”
منطقة تقع على مشارف الإمبراطورية.
بعض الناس لم يعرفوا حتى عن المنطقة لأنها كانت بعيدة جدًا.
“مونتيفيلترو؟ أين يوجد هذا؟ لم أسمع به من قبل.”
“إنها منطقة نائية. لقد هجرتها البلاد عمليا.”
“آه! لا عجب أنني لم أسمع به.”
“حتى الأقزام تخلوا عنها. لا يبدو أن العائلة المالكة تهتم إذا لمسها أحد.”
“لكنها لا تزال منطقة. بمجرد الاحتفاظ بها، ستأتي الضرائب بانتظام. لماذا نهتم بالتخلي عنها؟”
“أنت لا تعرف مدى صعوبة إدارة ورعاية مثل هذه الأرض. حتى أن العائلة المالكة قد تعتبرها خسارة”.
“حسنًا… لا بد أنه من المزعج للعائلة المالكة أن تستمر في تلقي طلبات المساعدة من سيد مثل هذا المكان التافه.”
عندما أومأ الجميع بالموافقة، قام شخص واحد بتغيير الموضوع.
“على أي حال، لهذا السبب تم استغلال اللورد، أليس كذلك؟ لو كانت منطقة لائقة، لكانت العائلة المالكة قد قالت شيئًا بالتأكيد. إنهم لا ينظرون إلينا بلطف نحن المصرفيين أيضًا.”
“لكن هل يستهدفون الكنيسة فقط؟ نحن دائما نراقب أعين الكنيسة، لكننا لا نولي اهتماما للعائلة المالكة عندما تطلب القروض من حين لآخر، أليس كذلك؟”
“نحن نحرص على العائلة المالكة. إنهم المالكون الشرعيون لهذه الأرض، بعد كل شيء.”
“لكن ليس بقدر الكنيسة. العائلة المالكة لا تستطيع التنافس مع الكنيسة. سوف يرتعد الإمبراطور على الفور إذا قال البابا كلمة واحدة.”
“حسنا، علينا أن نذهب إلى الجنة عندما نموت.”
“لا، لأن اتباع كلمات الكنيسة يحافظ على سلام البلاد. والإمبراطور يعرف ذلك أيضًا، لذا فهو خاضع جدًا لكلمات البابا”.
“الاستماع إليك، يبدو أنك على حق. أوه، أوه!”
بدا المصرفي الذي أنهى حديثه مندهشًا فجأة وأشار بإصبعه السبابة إلى شخص ما.
“انظر، هذا هو. على حد علمي، ذلك الشاب الذي يأتي مع كارتر هو المساعد الذي يُشاع عنه.”
“آه! بالنظر إليه وهو يأتي مع كارتر، يبدو أنك على حق. إنه يشبه المساعد.”
“إذن، هذا الشاب الذي يرتدي ملابس أنيقة هو المساعد المشاع؟”
“يبدو ذلك.”
“إنه يبدو لائقًا تمامًا.”
على الرغم من أن كل من حوله يتهامسون عنه، دخل روكفلر، غير منزعج، إلى غرفة الاجتماعات مع كارتر حيث كان يعقد اجتماع النقابة.
“دعونا ندخل أيضا.”
“نعم، لقد وصل المساعد المشاع. يجب أن ندخل ونستمع إلى ما سيقوله.”
“دعونا نذهب بسرعة. نحن بحاجة للحصول على مقعد جيد.”
بمجرد دخول روكفلر إلى قاعة المؤتمرات، بدأ موظفو البنك الذين كانوا يتحدثون خارج الباب في الدخول إلى قاعة المؤتمرات أيضًا.