الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 11
غرقت عيون سيمون الذهبية بهدوء ، ونظراته الرائعة تظهر القليل من العاطفة.
تمتم بنبرة صامتة ، “أنت الآن توجه الاتهامات.”
خلع نظرته الأحادية ووضعها في الجيب الداخلي من قميصه.
كما لو أنه لا يريد أن يكون قريبًا منها ، صعد سيمون الدرج ونظر إلى لوينا.
“لا أعرف لماذا يجب أن أسمع مثل هذه الكلمات الاتهام من الأميرة الملكية لوينا. ماذا يجب أن أفعل أنا وأنت مع بعضنا البعض على أي حال؟ “
“ما علاقة أنا وأنت ببعضنا البعض على أية حال؟ “
شعرت لوينا بالمرارة. بعد أن شعرت بارتعاش عينيها ، قامت بتقويم ظهرها ، محاولًا استعادة رباطة جأشها. لقد فكرت مع نفسها أن كل هذا كان مجرد وهم
لم تكن تعتقد أن أي رجل يمكنه مقاومة سحرها.
بالتفكير في نفسها ، ألم يكن هو نفسه؟ ألم يصنع سيمون تيران الألعاب النارية لها أيضًا؟
“لا ، لقد التقينا ، آه ، من قبل. خلال المعركة الأخيرة في أوقيانوسيا. لقد أنقذت حياتي ، أليس كذلك؟ “
“أوه ، أليس كذلك؟ لم يكن لدي أي دليل “.
ابتسم سيمون وعيناه تتجعدان. بدا وكأنه لم يسمع بمثل هذا الموقف من قبل
كانت ابتسامته مشوهة ومشوهة ، تاركة إحساسًا خاصًا غير مرحب به.
“ولكن ما علاقة ذلك بي؟”
“هذا لا يهم! لا بد لي من الزواج منك! ألا تعتقد أن هذا العرض سيكون مفيدًا لك أيضًا؟ ”
“من يعتقد ذلك؟”
“أنا أفعل ، لكنني متأكد من أنك تعتقد ذلك أيضًا.”7
اعتقد سيمون أن هذه المرأة بدت وكأنها تمتلك خطًا من الغطرسة ، ورأسها يبدو أنه مليء بالغباء والجهل.
كانت ترفع ذقنها بغطرسة وتجيب بشعور بالفساد.
في غضون 10 دقائق فقط بعد اجتماعهم ، نظر سيمون إلى هذه المرأة التي استنزفت أي نوع من حسن النية الذي تركه واعتقد أنها حقيرة.
“الفرق بين هذه المرأة وكاليا مثل التراب الذي تحت قدمي والسماء العريضة من فوق.”
حتى لو كان جنديًا معادًا ، لكاليا كانت ستطعمه بالماء يدويًا إذا كان يحتضر أمام عينيها.
شعر كما لو كان الأمر مضيعة للوقت في التعامل مع هذه المرأة
كره سيمون تمامًا فكرة إضاعة وقته في مثل هذه الأشياء المزعجة والمزعجة.
كل هذا بدا وكأنه إهانة مقارنة بالوقت الذي استيقظ فيه منذ فترة وهو في أفضل حالة مزاجية في العالم
“أنا آسف لكوني وقحًا ، لكنني لا أشعر حقًا بالحاجة إلى التحدث معك بعد الآن. بما أنك ذهبت سدى ، فلن أرد. سأذهب بعد ذلك “.
استدار سيمون وبدأ يمشي بعيدًا ، تاركًا وراءه الأميرة التي كانت شفتيها ترتجفان من الذل.
صرخت لوينا في وجهه وهو يتثاءب بتثاؤب ، وهو يشق طريقه على مهل صعود الدرج.
“دوق تيرروان ! ألست فضوليًا عن سبب مجيئي إلى هنا لأقترح عليك الزواج؟ “
“تماما.”
توهج وجه لوينا باللون الأحمر في رد سيمون الحازم الرافض.
“ها!”
نظر إلى وجه لوينا الغاضب ، ابتسم سيمون بلا انقطاع.
بينما هز كتفيه وحاول صعود درجات السلم ، سأل لوينا كما لو كانت تتذكر شيئًا متأخرًا ، “آه ، تعال إلى التفكير في الأمر ، لدي سؤال.”
“هاه! مهما كان الأمر ، فقد فقدت بالفعل اهتمامي بالإجابة حتى “.
قامت لوينا بجلد رأسها بعيدًا عنه ، وعبرت ذراعيها ووجهها مقلوبًا كما لو كان يقول على ما يبدو ، “انظر الآن إلى ذلك!” كان الأمر كما لو أنها لا تهتم بسيمون أو أي شيء كان سيقوله
“قلت أنك رأيت كاليا هذا الصباح. هل رأيتك أيضًا؟ ” سأل.
“لماذا تريدين أن تعرفي؟”
“أنا فقط أسأل هذا بدافع الفضول ، بالطبع.”
بدأت تعابير سيمون تتلاشى ، وعيناه تتألقان بالدفء. هذا إلى جانب صوته الخفيف جعل وجه الأميرة مشوهاً.
“ولكن فقط في حالة . . . هل قلت لها أي شيء لا طائل من ورائه كما قلت لي منذ فترة؟ “
مثل رجل يصرخ اعترافًا بالحب ، قال بصوت مرهق ، “الأميرة لوينا ، أرجوك أجب”.
“. . . إنه أمر غريب للغاية لدرجة أنني لا أستطيع حتى تصديق ذلك. لديك نفس القدر من الاهتمام بي مثل ذرة غبار. هل يسألني ما إذا كانت كاليا رأتني أم لا ، كل ما يمكنك فعله؟ “
انخفض صوتها ، وكشف عن غضبها المكبوت.
“يا إلهي. . . هل لاحظت؟ إنها الشيء الوحيد الذي أهتم به في هذا العالم “. رد سيمون بصوت وتعبير عن الندم. “كم يجب أن يكون هذا عارًا.”
بشكل غير متوقع ، كانت ابتسامته ناعمة ولطيفة بعض الشيء. تسبب هذا في اهتزاز عيني لوينا.
لكن هذا لا يعني أن غضبها وذلها قد تلاشى.
عضت شفتيها بقوة ، وأعادت الكتاب الذي حملته بين ذراعيها قبل أن ترفع ذقنها عالياً ، في محاولة يائسة لاستعادة كبريائها الذي غرق تحت الأرض في أعماقها.
قالت بأعمق صوت سمعه سيمون حتى الآن ، “ها! إذا كنت تشعر بالفضول الشديد ، فاذهب واسألها نفسك لترى أن هناك علاقة خاصة بينكما. . . ” أطلقت لوينا النار ببرود ، حيث ثنت ركبتها قبل أن تطلقها. “سأتركك بمفردك ، إذن.”
ثم أغلقت الباب وغادرت.
* * *
امام مكتب سمو ولي العهد
قبل أن يفتح الباب الضخم ، وقف سيمون أمامه ، عابسًا وفرك ذقنه.
“غادرت الأميرة ، لكن في اليوم التالي تلقيت رسالة سخيفة من كاليا. لقد كنت مستاءة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من سؤالها.
بغض النظر عن مدى عدم لبقها أو جهلها بأي شيء خارج الحرب ، في النهاية ، “كان هذا خطأ كاليا.
إرسال رسالة اعتذار للرجل الذي قضيت الليلة معه!
حتى عندما كان سيمون عميقًا في التفكير ، بدا أن غضبه قد انفجر من الداخل. اشتعلت عيناه وأخذت تكسر أسنانه في حالة هياج.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يغضب فيها كاليا خلال السنوات العشر الماضية حتى يعرفها.
آسفة؟ كانت آسفة؟ آسفة؟ مثل هذا تماما؟ بدا أنه يعني – ما حدث بين الاثنين – ذلك. . .
“إنه مثل القول إنك فعلت شيئًا ما كان يجب عليك فعله. كاليا. . .’
يبدو الأمر كما لو كنت قد فعلت شيئًا لتأسف عليه.
بمرارة ، يمضغ الجانب الداخلي من شفتيه ، ثم يفرك عبوس شفتيه.
“تنهد.”
تنهد عندما يتذكر تلك الكلمات من الرسالة.
كان في حيرة من أمره بشأن كيفية فتح عيني تلك المرأة الكثيفة.
يجب ان اعترف.
آخر مرة ، كنت غبيًا. غبي ، بلا عقل ، مغرور ، خائف
حتى في الأكاديمية ، كان سيمون منشغلًا بنفي أي نوع من المشاعر تجاهها
ظللت أفتقد كاليا ، أفكر فيها ، أحلم بها. حتى عندما حلمت بها لأول مرة ، اعتقدت أن بعض اللعنة قد ألقيت علي
لا أصدق أنني جئت لأحب امرأة كانت شرسة مثل الأسد. . . . !
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أعتقد أنني أحببتها منذ اللحظة الأولى التي رأيتها فيها.
“لكن خمس سنوات لإدراك ذلك ، وعام واحد لإنكاره ، و. . . سنة أخرى لأعترف بها ، سبع سنوات بالنسبة لي. إنها مزعجة.’
بعد الاعتراف بحبه لكاليا لنفسه ، أصبح أكثر قلقًا ووعيًا بشكل متزايد. كان الأمر كما لو كان قد اكتشف فجأة ، جرحًا لم يكن يعلم بوجوده من قبل.
أنا أحب كاليا.
“أنا أحب كاليا. . . لا ، أنا بالفعل أحبها كثيرًا ، أليس كذلك؟}
لقد كانت مفاجأة لكنها في نفس الوقت اكتشاف ذاتي مثير للغاية.
حاول سيمون جاهدا أن يخبر كاليا عن مدى حبه لها.
لولا تلك الحرب الباردة اللعينة التي اندلعت!
“سبع سنوات أخرى!”
بسبب كاليا ، التي كانت دائمًا في المقدمة ، تطوع سيمون أيضًا ليكون في المقدمة إلى جانبها ، مما أدى إلى عودته كبطلة حرب.
لقد كان فقط ، حقًا ، حقًا هو فقط يريد حماية كاليا. . .
مع بدء الخلاف حول الملح داخل دول جزيرة ماتاهاري ، كان البحر الأوقيانوسي مضطربًا من قبل القراصنة. استمر هذا حتى تدخلت الإمبراطورية ، مما تسبب في اندلاع الحرب
لمدة سبع سنوات ، اندلعت الحرب بلا توقف ، مما جعل من الصعب عليه تسوية الأمور. إذا رفض أي علامة على الخطر ، لكان قد عاد ملطخًا بالدماء.
في ظل هذه الظروف ، يكون الاعتراف بالحب ترفًا
كلما نزفت كاليا أو أصيبت ، كان سيمون منشغلًا بفكرة إنهاء تلك الحرب اللعينة في أسرع وقت ممكن.
كانت كاليا أهم بكثير بالنسبة له من سلامة الإمبراطورية.
انتهت الحرب بعد سبع سنوات بأقل قدر من إراقة الدماء ، حيث صمم المحارب الوحشي القائد العام كاليا والسحر ذو الشعر الفضي الموهوب بشكل كبير على إنهاء الحرب في أقرب وقت ممكن ، والانخراط في المعركة بحماسة وتصميم.
وبسبب ذلك ، يمكن القول إن المحاربين كانوا قادرين على خوض حرب من المفترض أن تستمر لمائة عام وانتهت خلال سبع سنوات فقط ، وذلك بفضل شخصين.
“. . . وماذا تفعل ، قلت “أنا آسفة” للرجل الذي تجاوزت السطر الأخير معه بالفعل. . . ” تمتم سيمون بتهكم تحت أنفاسه. عند سماع صوته ، ألقى الحارس المتمركز بالقرب من الباب نظرة سريعة عليه.
سواء كان الحراس هناك أم لا ، لا يهم. حدق سيمون في الباب المغلق بإحكام وتمسك بإلحاح بعدم الراحة الذي شعر به
أعتقد أن لوينا قالت شيئًا لكاليا ، لكن. . . ماذا قالت؟
في المرة الأخيرة التي سألتها فيها عما إذا كانت قد قابلت الأميرة الملكية ، كان لديها تعبير غريب ، لكن يبدو أنها لم تظهر الكثير من الانزعاج.
لفترة من الوقت ، شعرت بالارتياح من كلمات كاليا التي كنت أقول مرحبًا بها.
——————————————————————————
“سيمون ، أعتقد أنني ذهبت بعيدًا جدًا. سأعتذر مرة أخرى عن ذلك اليوم. . “.
——————————————————————————
. . . لم يستطع سؤالها بالتفصيل لأنه قبل أن تتمكن كاليا من إنهاء كلماتها ، انقلبت عيناه رأسًا على عقب في حالة من الغضب واضطر إلى لف الكرة النارية التي ألقاها نكاية.
لقد تعلم سيمون أن يكون عقلانيًا وباردًا تجاه كل شيء. ومع ذلك ، عندما يتعلق الأمر بكاليا ، بدا أن منطقه قد ألقى من النافذة.
كان كل توتره يتركز عليها ، وكان من السهل عليه أن يشعر بالإثارة والغضب من حولها.
سأحتاج إلى إصلاح هذه الشخصية المؤلمة. قلل مقدار المضايقة على كاليا. لا ، ولكن هل هذا ما أريده؟ آه ، أنا حقًا في ورطة. . . هل أفضل الشعور بالملل؟
لقد شعر بطريقة ما وكأنه اضطر إلى قطع القليل من أفكاره السخيفة عند التفكير في كاليا.
إذا حاول وفعل ذلك ، ألن يتضاءل هذا الاهتمام الشديد بها قليلاً؟
سيمون ، الذي كانت جبهته مجعدة ، والتجاعيد بين حاجبيه ، هز رأسه وفتح باب مكتب ولي العهد.
ابن عمه ، الذي كان يعتقد أنه سيبقى حتى وقت متأخر ، كان يجلس على درابزين الشرفة. كان الرجل جالسًا على الدرابزين يشرب الويسكي.
مع هذا الجو الغريب ، سأل سيمون بعبوس مؤقت ، “ما الذي يحدث؟”
تومضت نظرة لويزموند على العاصمة أدناه. تلمع أضواء المنازل مثل نجوم سماء الليل الصافية.
أدار رأسه ونظر إلى سمعان بصمت قبل أن يلوح بيده في دعوة.
‘ماذا حل به؟’
“تعال ، دعونا نشرب.”
“ما هذا يا صاحب السمو؟ ماذا تفعل فجأة؟ “
هز لويزموند كتفيه دون إجابة.
بدت عيناه مضطربة إلى حد ما. وقف سيمون بجانب الرجل دون أن ينبس ببنت شفة ، قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا ويسأل بحدة ،
“هل أجريت أي محادثات غريبة مع كاليا؟”