الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 95
“بعد سماع قصتك كاملة، هل سأفهم أخيرًا لماذا تنظر إليّ بتلك النظرة؟”
تردد سؤال راسل بهدوء.
حركت سمر أطراف أصابعها برفق بعد أن لامست خد راسل. عندما لامس إبهامها زاوية عينه، تأوه راسل قليلًا.
تأملت سمر كل تفاصيل وجه راسل بدقة. تتبعت أطراف أصابعها شعره الأزرق الداكن المبعثر قليلًا، وجبينه وحاجبيه المرتبين، وزاوية عينيه المحمرة قليلًا من الحمى.
“ربما.”
“إذن، ألا تخبرني قصتك، حتى أتذكرها؟”
في كل مرة كان راسل يزفر فيها بصعوبة بسبب حرارته المرتفعة، كانت البطانية تحته تهتز بشكل ملحوظ.
قلقة، أعادت سمر وضع قطعة القماش المبللة على جبينه مرة أخرى. في تلك اللحظة، دخلت خادمة، ووضعت غلاية وكوبًا على الطاولة، ثم غادرت بهدوء.
عندما رأى الحبة على الصينية، بدا أن وقت دوائه قد حان.
وبينما كانت تساعد راسل على الجلوس، بدأت سمر حديثها بتردد.
“لكن… قد لا يكون من الجيد لك أن تسمع قصتي.”
بعد أن ابتلع راسل الدواء مع الماء البارد، وضع الكوب الفارغ على الطاولة بجانب السرير.
“أعلم. كلما فكرت بكِ، يزداد الألم في جسدي سوءًا – أشعر وكأن الإله يمنعني حتى من التفكير بكِ.”
“…ربما هذا هو السبب بالضبط.”
الحمى الشديدة المفاجئة والألم – لا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد.
لأن راسل فشل في أداء دوره كما ينبغي كبطل جوليان.
لأنه أبدى اهتمامًا بها، هي المكلفة بمساعدة جوليان.
“بعد أن أرسلتُ رسالة إلى عائلة دادلي أقترح فيها بديلًا للخطوبة لتعزيز العلاقات الطيبة، بدأ ألمٌ مبرح وحمى حارقة يُعذبانني.”
«…لو كنتِ قد أتممت الخطوبة، لما عانيتِ كل هذا العذاب.»
تحدثت سمر بنبرة كئيبة، ثم عضت على شفتها.
ربما كانت تدفع الثمن – فهي، في النهاية، الشخصية الرئيسية التي تجرأت مرة أخرى على التحرر من العالم الذي صنعه المؤلف.
لم يُحب الإله قط من تجرأ على معارضته – خاصةً إذا كان ذلك يعني إيذاء جوليان.
لقد آذى راسل جوليان، ولو بشكل غير مباشر.
بطلة تُرفض بعد فسخ خطوبتها.
مع أن سمر لم تقرأ سوى هذه الرواية الرومانسية الخيالية، إلا أنها كانت تعرف قواعد هذا النوع الأدبي جيدًا:
عادةً ما تنشأ مشاعر بين الشخصيات الذكورية المهمة والبطلة.
راسل، جاهلًا بأسرار هذا العالم، حطم تلك القاعدة – ولا عجب أن الإله غاضب.
«ما هذا الهراء؟ هل تحاولين القول إنني أتألم كل هذا الألم لأني رفضت الخطوبة؟»
أطلق راسل ضحكة جافة، بدا عليها الارتباك الشديد.
ظنت سمر خطأً أنه يستهزئ بكلامها، فأضافت بسرعة:
“هذا صحيح. لو استمريتِ في خطوبتكِ لجوليان، لما كنتِ تعاني هكذا.”
“هاه.”
“…؟”
تنهد راسل فجأة وأطلق ضحكة مكتومة جوفاء. لم تستوعب سمر ما الذي تغير في مزاجه فجأة.
نظر إليها نظرة خاطفة، ثم أغمض عينيه مجددًا، عاقدًا حاجبيه قليلًا وكأنه يكبت غضبه.
“لقد تحدثتُ بالفعل مع الليدي دادلي.”
“…ماذا؟”
تصلّب وجه راسل بشكل شبه غير ملحوظ. لم تكن سمر تعرف سبب نظراته الباردة المفاجئة إليها.
ألم يكن هذا هو الوقت المناسب ليتساءل عن مدى سخافة ادعائه بأنه لن يتألم لو قبل الخطوبة؟
لكن ما كان راسل على وشك قوله كان بعيدًا كل البعد عن الموضوع.
“في الحفل، أخبرتني الشابة أنها لا تستطيع قبول الخطوبة لأنها تفكر في شخص آخر.”
“…أرى.”
“أنا أيضًا كنت أفكر في شخص ما، لذا وافقت على الفور.”
“هذا…”
“سيدتي ليندسي. أنتِ من أفكر فيه.”
نهضت سمر فجأة. وفي الوقت نفسه، أمسك راسل طرف كمها برفق.
حدقت سمر به في ذهول. كادت تظن أن نظراته قد ازدادت عمقًا وهو ينظر إليها.
“أنا؟”
“لا تهربي. لهذا السبب تحديدًا ألغيت الخطوبة أولًا، لأمنعكِ من الهرب.”
“لن أهرب. الأمر فقط… أنا فقط…”
آه. غمرتها فرحة عارمة لا يمكن السيطرة عليها.
ماذا عليها أن تفعل؟ أول ما خطر ببالها هو ما إذا كانت صرخة فرح ستجعل راسل ينظر إليها باستغراب.
في هذه اللحظة، بدلًا من أن يصف كلامها بالهراء، كان راسل يشرح لها سبب فسخ الخطوبة.
لقد صدّقها – صدّق حتى أكثر ادعاءاتها غرابة.
“كلماتكِ الغامضة لي عند البحيرة ظلت تتردد في ذهني.”
“ظننتُ أنكِ ستتجاهلينه.”
بالكاد تمكنت سمر من تهدئة حماسها، وأعادت الكرسي الذي أسقطته، وجلست.
كلما وقفت أمام راسل الآن، كان قلبها يخفق بشدة، كما لو كان يستجيب لإشارة ما، واحمرّ وجهها.
شعرت وكأنها عاشقة الحب الأولى التي غمرتها في طفولتها.
“حاولتُ تجاهل الأمر، حتى لاحظتُ الغرابة.”
“…غرابة؟”
عند سماع صوته الهادئ، استجمعت سمر رباطة جأشها وجمدت ملامحها.
لم تستوعب شيئًا على الإطلاق.
من الواضح أن ذكريات راسل قد مُحيت تمامًا.
“تفضل.”
ترنّح راسل قليلًا وهو يسحب وثيقة من الدرج ويناولها لسمر.
“هذه…”
اتسعت عينا سمر وهي تنظر إلى الوثيقة.
لماذا بقيت هذه الوثيقة؟ راقب راسل تعابير سمر المذهولة، ثم بدأ يتحدث ببطء.
“إنها رسالة تعيين، تُعيّنكِ مديرةً للتركة.”
“لماذا…؟”
وضعت سمر يدها على فمها وهي تقرأ الرسالة – المطابقة تمامًا لتلك التي تتذكرها – مرارًا وتكرارًا.
امتلأت عيناها الزرقاوان الواسعتان بدموع غزيرة، وسرعان ما انهمرت برفق على الوثيقة.
“لا أعرف سبب وجود هذه الرسالة أيضًا. لكن بعد رؤيتها، تذكرت ما قلته لي.”
“…”
“أننا التقينا من قبل.”
“راسل، راسل…!”
ضمت سمر الوثيقة إلى صدرها وانفجرت في بكاءٍ يملؤه الحزن والشوق.
ارتسمت على وجه راسل ملامح الحيرة. فرغم أنها كانت تناديه باسمه، إلا أنها شعرت وكأنها لا تناديه حقًا.
“يبدو أنني فقدت بعض الذكريات بالفعل.”
“راسل… شهقة…”
رفع راسل حاجبه قليلًا، ثم مد يده ورفع ذقن سمر.
“إذا كنت هنا، فلماذا تبكين بهذا الحزن؟”
“ه-هيك… الأمر فقط… أن…”
“إذن ابكي وأنتِ تنظرين إليّ. ونادي اسمي بنفس الحنان.”
سحب راسل سمر من خصرها وأجلسها على السرير. توقفت سمر عن البكاء فجأة، ونظرت إليه بعيون واسعة.
كانا أقرب مما توقعت، قريبين لدرجة أنها شعرت بأنفاس بعضهما.
انبعثت من راسل رائحة منعشة ممزوجة برائحة الورق.
“هل عليّ أن أغار من حبيبكِ، الذي تشتاقين إليه بشدة حتى تبكي هكذا؟”
“ماذا؟”
“الذي تتوقين إليه بشدة، أليس هو أنا؟”
“…”
لم تستطع سمر الإجابة. كانت مصدومة للغاية. شعرت وكأن قلبها سيقفز من صدرها.
لم يُبدِ راسل أي نية لتركها، بل شدّ ذراعه حول خصرها وجذبها إليه.
ذلك العناق المألوف. تلك الرائحة المألوفة. وذلك الصوت المألوف الذي يتردد برفق فوق رأسها.
“سمر، أرجوكِ أجيبيني.”
“…راسل؟”
رفعت سمر رأسها للحظة بأمل، ربما، وربما فقط، استعاد ذكرياته؟
لكن الأمر لم يبدُ كذلك.
لو كان راسل يتذكر كل شيء حقًا، لما كان يحتضنها هكذا، وكأنه يكبت شيئًا ما في داخله.
“هل كنتُ حبيبكِ؟”
“نعم. مع أنكِ، يا صاحب السمو، لا تتذكر شيئًا من ذلك.”
أجابت سمر بابتسامة باهتة، حلوة ومرّة في آنٍ واحد، ولفّت ذراعيها حول راسل برفق.
شعرت بوضوح بانقباض ظهره تحت لمستها.
“في تلك الذكريات المفقودة، يبدو أنني لاحقتكِ كثيرًا.”
“ماذا؟ ليس حقًا—”
رفعت سمر رأسها بدهشة. تلاقت نظراتهما على مسافة قريبة جدًا، حتى كادت أنوفهما تتلامس.
بهدوءه المعهود، تركها راسل وأخرج رسالة مجعدة من معطفه.
احتوت الرسالة غير المكتملة على كلمات بالكاد تستطيع سمر تذكرها.
لم تتذكر سمر أنها تلقت رسالة كهذه قط. متى كان ذلك؟
بينما كانت سمر تُجهد نفسها لتتذكر، بادر راسل بالكلام.
“أريد أن أسمع ذلك الصوت الذي نسيته.”
“…”
متى كتب لها راسل مثل هذه الرسالة؟ نظرت إليه سمر بعيون شاردة.
مدّ راسل يده نحوها، دون أن يتغير سلوكه.
“ألا تنطقين اسمي نيابةً عني؟”
“…راسل.”
“هذا جميل – جميل جدًا لدرجة أنني أشعر بالندم لنسيانه.”
“راسل، راسل، راس… سيل…”
تشبثت سمر بيد راسل الممدودة بكلتا يديها. دفنت وجهها في كفه، وكررت اسمه مرارًا وتكرارًا.
وكعادته، انتظرها راسل بصمت.
مع أنه لم يستعد ذكرياته كاملة بعد، إلا أن شظاياها بدأت تتجمع ببطء.
“سمر.”
“راسل…”
“هناك مكان أريد أن أريك إياه.”
“…”
“بعد أن أتعافى من هذا المرض، هل ستأتي معي؟”
سأل راسل بابتسامة خفيفة، ثم انهار ببطء.
* * *
“هل هذا هو المكان؟”
طافَت فاي حول القصر، تتفحصه بعناية. ثم تحولت إلى قطة، وتسلقت شجرة بخفة، وأطلت من النافذة إلى غرفة.
بعد قليل، دخل ساكن الغرفة، وأطلق ضحكة واضحة، ثم انهار على السرير.
لتتمكن من رؤية ساكن الغرفة بشكل أفضل – الذي كان من الصعب رؤيته من مكانها المرتفع – خطت فاي بحذر على حافة النافذة.
“…ما هذا بحق الجحيم…”
وما إن رأت فاي ساكن الغرفة، حتى فقدت توازنها.
“هل سمعت ذلك الصوت للتو؟”
انفتحت النافذة، وانحنت الساكنة لتنظر حولها.
ولما لم ترَ فاي، أغلقت النافذة مجددًا.
سقطت فاي، التي كانت قد استخدمت للتو تعويذة إخفاء، أرضًا وعادت إلى هيئتها البشرية – مغطاة بالدماء، ولم تعد تبدو شابة، بل امرأة في سن متقدمة.
“لا، لا يُعقل هذا…”
كان هذا شيئًا لا ينبغي أن يحدث أبدًا – شيئًا مستحيلًا.
حثّها عقلها على التصديق، لكن قلبها رفض الحقيقة بكل قوته.
بينما كانت تنزف وترتجف، أجبرت فاي نفسها على الوقوف ونظرت مجددًا نحو النافذة المغلقة.
“جوليان دادلي…”
كان ساكن الغرفة هي جوليان.
بطلة هذا العالم.
السبب الرئيسي لوجود هذا العالم.