الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 31
“أرفض.”
“إذن، لمَ لا؟”
أمام السجن الملكي تحت الأرض. لم يكن مكانًا ذا أهمية خاصة في القصة، ولم يبدُ أن الكاتب من هواة الدقة التاريخية التامة، لذا شعرت سمر بالراحة وهي تقترب.
عندما رأت سمر إيان لانغرستر واقفًا بثبات كحارس يسد طريقها، شدّتها من شعرها في إحباط.
كان رد فعل سمر الأول عندما لا تسير الأمور كما هو مخطط لها هو الغضب.
صمدت سمر في وجه إيان، الذي نظر إليها ببرود. سُمعت شهقات دهشة من المتفرجين، لكن لم يُعرها أيٌّ منهم أي اهتمام.
كانت معركة رماح وترس.
“إنه أمر خطير.”
“صاحب الجلالة، يُسمح لهذا الشخص هناك بالدخول. عليّ فقط التحدث إلى سيدة ليجاسي الحقيقية للحظة، لحظة واحدة!”
إذا لم يُجدِ الغضب نفعًا، فالخطوة الثانية هي التوسل.
“ها… سمر. عودي.”
إيان، الذي كان يتحدث بأدب أمام الآخرين، لم يتمالك نفسه ونادى باسم سمر.
صُدم الجنود الواقفون حولهم، لكن لم يلاحظ إيان ولا سمر ذلك.
كان الأمر أشبه بمبارزة إرادات.
“من فضلك، مرة واحدة فقط!”
“لا.”
“لماذا أنت هنا أصلًا يا صاحب الجلالة؟ إنها مغالطة تاريخية، أليس كذلك؟”
“ها. كونتيسة نشأت بحذر وهي ترغب في دخول سجن تحت الأرض ستكون مغالطة تاريخية بالفعل.”
بدأ الجنود يتمتمون فيما بينهم.
لم يجرؤ أحد على التصرف بجرأة كهذه أمام إيان لانغرستر، ولكن حتى لو فعلوا، فنظرًا لشخصية إيان، لكان قد صرفهم ببرود أو طلب من أحدهم سحبهم بعيدًا.
لكن يبدو أن إيان يستمتع بهذا، بطريقة ما.
“يا إيان! من فضلك!”
“ماذا؟”
بينما كان إيان يسألها بحدة، وصلت سمر أخيرًا إلى ملاذها الأخير.
“…حسنًا، فهمت.”
كان استسلامًا.
نظر إيان إلى سمر بتعبيرٍ مُريب، ثم فرك وجهه بيده، وتحدث بصوتٍ خافت.
“ادخلي معي. سأسمح لك.”
“ماذا؟”
“ألم تسمعي؟ قلتُ إني سأسمح.”
فجأة، قال إنه سيسمح. شعرت سمر بالارتياح، فسارعت إلى جانب إيان.
كان السجن تحت الأرض أكثر ظلمةً ورطوبةً مما تخيلته سمر. لم تُصدق أن بيروتيا محاصرة في مكانٍ كهذا.
سرعان ما توقفت خطوات إيان أمام زنزانة.
“ليجاسي بيروتيا. إنها زيارة.”
“جلالتك. أنتِ تتحدثين معي عمدًا ببرودٍ شديد، أليس كذلك؟ هاه؟ من المفترض أن تُحبيني!”
مدّ بيروتيا ذراعها فجأةً وصرخت كالشبح. ازدادت نظرة إيان برودةً ردًا على ذلك.
“الزائرة ليست أنا، بل هي.”
بينما تنحّى إيان جانبًا، اقتربت سمر خطوةً من بيروتيا.
“سيدة ليندسي؟”
“أجل. أنا تلك السيدة ليندسي.”
هل كانت ستصفعها أم ستصرخ؟ لكن بيروتيا اكتفت بالنظر إلى سمر بنظرات حذرة.
لم يكن رد الفعل الذي توقعته سمر.
“سيدتي العريقة. أعلم أنكِ تشعرين بالظلم.”
“سيدة ليندسي! أنتِ نبيلةٌ حقًّا، أليس كذلك؟ أجل، أنا مظلومة!”
كان ذلك اختبارًا. ردّت بيروتيا بعنف، وعيناها تلمعان.
القسوة لا تعني القوة. في الواقع، من المرجح أن تدلّ على الضعف. تمامًا مثل بيروتيا الآن.
الشخص الذي اعتاد أن يعامل يدي وقدمي الخادمة كمزحة، يبكي الآن لمجرد أنها حُبست في سجن تحت الأرض لبضعة أيام. بصراحة، وجدت سمر الأمر مسليًا.
كان السجن تحت الأرض واسعًا جدًا، وكانت المشاعل مضاءة بشكل ساطع. على الأقل مقارنةً بالمنزل الداخلي الصغير الذي عاشت فيه، كان هذا مكانًا يمكن للمرء أن ينجو فيه.
“سيدة ليجاسي. هل تتذكرين ما حدث في ذلك اليوم؟”
“أتذكر! آه، طلبت من الجميع الاحتفال معًا، لكن السيدة دادلي انهارت فجأة!”
“…”
“انتظري. ماذا قلتِ؟”
صمتت سمر، كما لو كانت لديها فكرة عامة عن الوضع. بدلًا من ذلك، كان إيان، الواقف بجانبها، هو من تقدم وسألها باندهاش.
“صحيح. الجميع يقول إن السيدة ليجاسي هي المحرضة.”
“آه، لقد ظُلمت…”
“أعتقد أيضًا أنكِ أردتِ قتل جوليان.”
“ولماذا أفعل ذلك! لم أكن أكره جوليان إلى هذه الدرجة!”
“إذن لماذا حاولتِ قتلها؟”
“لم أحاول قتلها!”
“سيدتي.”
“…”
انحنت سمر للأمام لتقابل نظرة بيروتيا.
كانت عيناها الزرقاوان الباردتان أكثر برودةً لقلة عاطفتهما. ارتجفت بيروتيا.
“مجرد أن أحدهم حرضكِ لا يعني أنكِ بريئة.”
“ذاك…”
“كنت أكره سيدة ليجاسي في البداية، لكن أفكاري تغيرت اليوم.”
“من أنتِ؟”
“أشعر بالأسف على سيدة ليجاسي، تمامًا كما أفكر في جوليان.”
أنتِ تؤدين دوركِ فحسب، أليس كذلك؟ من سيشير بأصابع الاتهام إلى دمية بلا ذات؟ يجب أن نحدد ونعاقب من تلاعب بتلك الدمية.
لذا يجب على هذا العالم أن يعاقب المؤلف. وخاصة بيروتيا.
“سيدتي، أرجوكِ أخرجيني من هنا…”
“إذا أخبرتني من حرضكِ، فسأخرجكِ.”
“…”
أغلقت بيروتيا فمها. كان ذلك ممارسةً واضحةً لحقها في الصمت. تنهدت سمر بعمقٍ وشدّت جذعها.
“ليس عليكِ قول أي شيء.”
“سيدتي، هذا… هذا…”
بعد لحظة تردد، أغمضت بيروتيا عينيها أخيرًا بإحكام واختارت عدم الكلام.
كان الأمر متوقعًا نوعًا ما. ولكن إذا كانت بيروتيا ترتجف من الخوف إلى هذا الحد، فهذا يعني أن هناك من هو أعلى منها سلطةً.
“يا للغرابة.”
تمتمت سمر.
قلّما كان هناك من يملك سلطةً أكبر من بيروتيا.
الدوق راسل برتراند، الدوق إيان لانغرستر، الإمبراطور، الإمبراطورة. هذا كل ما في الأمر. في الواقع، بما أنه لم يكن هناك أطفال بين الإمبراطور والإمبراطورة، كان هذا كل ما في الأمر.
“سيدتي ليندسي، أرجوكِ أنقذيني…”
توسلت بيروتيا، ومدت يدها لتمسك بطرف فستان سمر. فهمت سمر بسهولة أن توسّلها لم يكن مجرد إخراجها من السجن تحت الأرض.
كان توسّلاً لإنقاذ حياتها، التي سقطت في الوحل، بطريقة ما. لكن سمر لم تكن في وضع يسمح لها بإنقاذ أحد.
لم تستطع حتى إنقاذ نفسها، فماذا عساها أن تفعل؟
“لا تقلقي يا سيدة ليجاسي. سيتم إطلاق سراحك قريبًا. هذه نبوءة.”
أمسكت سمر بيد بيروتيا لفترة وجيزة قبل أن تتركها.
دمية حمقاء ومثير للشفقة.
* * *
بينما خرج إيان من السجن، اعترض طريق سمر بسرعة وهي تحاول المغادرة.
“سمر.”
“ما الأمر؟”
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
“أنا آسف. ليس لدي ما أقوله.”
“لماذا تقول سيدة ليجاسي أن جوليان شربت السم؟”
جوليان؟ كانت طريقته في الإشارة إليه حنونة بعض الشيء.
“جلالتك، متى أصبحتِ قريب من جوليان؟”
“هل هذا مهم الآن؟”
“إنه مهم.”
هذا خيال رومانسي، وفي هذا العالم، الرومانسية بينك وبين جوليان فقط.
في عالم كئيب، كانت قصة حب منعشة، ولم تستطع سمر إلا أن تشعر بالفضول.
“تبادلنا الملابس والرسائل في المأدبة. وهناك سوء تفاهم؛ لسنا مقربين. إنه فقط-“
“أه، أعرف، أعرف.”
قد يكون الصبي الصغير الذي التقته في طفولتها، والذي لم يكن اسمها، هي جوليان، وبدأت سمر تشك في ذلك تدريجيًا. تسارعت نبضات قلبها بلا سبب.
وجدت هذا الجزء مثيرًا للاهتمام. ندمت على عدم تمكنها من مراقبته من الأعلى كإله.
عندما رأى إيان سمر تبتسم ابتسامة رضا، تجمد وجهه ببرود. ارتعشت حاجباه الداكنان الكثيفان كما لو كان مستاءً.
“ليس الأمر كذلك.”
“أعلم.”
أجابت سمر بصوتٍ متموج كالأمواج. حاول إيان التوضيح مجددًا، لكن سمر أوقفته بسرعة بابتسامة.
كانت هذه أول مرة يرى فيها إيان سمر تبتسم هكذا.
“لا تقل شيئًا! أريد فقط أن أشعر ببعض الدفء في هذا العالم القاسي، حتى لو كان ذلك من خلال قصة شخص آخر.”
عندها، استدارت سمر لتغادر، ولم يستطع إيان إيقافها. اكتفى بمتابعة هيئتها المنسحبة بعينيه الرماديتين الفضيتين.
* * *
“ماري.”
عند عودتها إلى القصر، بحثت سمر فورًا عن ماري. بين عاملات النظافة اللواتي يعملن كالآلات، بدت ماري متعبة بشكل ملحوظ.
قامت ماري بتقويم ظهرها المنحني، وألقت مكنستها جانبًا.
“لقد عدت مبكرًا.”
“هل يمكنك إحضار بعض مجلات القيل والقال لي؟ أريد أن أبدأ بالانتباه إلى وسائل الإعلام مرة أخرى.”
قالت سمر بصوتٍ متحمس.
لحظة.
سرعان ما قادت ماري سمر إلى المبنى الذي تسكنه الخادمات. كان المبنى الذي تسكن فيه الخادمات أنيقًا وعاديًا.
يا إلهي يا ماري، هل تُريني غرفتكِ الآن حقًا؟
نعم. مجلات النميمة هنا. لقد جمعتها.
شكرًا لكِ.
كانت غرفة ماري بسيطة ومرتبة كشخصيتها.
لكن سمر كانت تعلم جيدًا كم من العمل الشاق يتطلبه الحفاظ على نظافة حتى غرفة صغيرة كهذه.
تفضلي.
ناولت ماري صندوقًا، فقبلته سمر بسرعة. كان أثقل مما توقعت.
فوق الصندوق، لفت انتباهها عنوان مجلة نميمة.
“ابنة الليدي دادلي تنهار في حفل بلوغ عائلة ليجاسي…”
تدخل العالم. بإلحاح لدرجة أنه تلاعب بالحقيقة الواضحة.
من الواضح أن سمر هي من انهارت بعد شرب السم. لكن وفقًا للمقال، مُحيت سمر تمامًا.
في حفل بلوغ الرشد، كما في القصة الأصلية، قيل إن جوليان شرب السم وكان على شفا الموت.
“لكن الدوق لانغرستر…”
تذكر. لم يستطع الأبطال تقبّل تدخل العالم.
هل أُعجب المؤلف بالأبطال لدرجة منحهم القدرة على مقاومة الآلهة؟
إن لم يكن كذلك، فالجميع كان يقول إن جوليان قد انهار، ومع ذلك كان بطل الرواية، إيان لانغرستر، الوحيد الذي تذكر الحادثة بدقة.
“ماري. أعتقد أن شيئًا مرعبًا على وشك الحدوث.”
صرخت سمر، ووجهها خالٍ من التعبير. ماري، مدركة للموقف، أومأت برأسها مرة واحدة بتعبيرها المتعب المميز.
“حسنًا، يبدو الأمر مرجحًا.”
“ظننت أنني مجرد ذرة غبار، ومهما جاهدت، سيتجاهلني العالم.”
” حسنًا، من منظور العالم، ألستِ شيئًا مرعبًا في حد ذاته يا آنسة؟
أجابت ماري بلا مبالاة وأخذت الصندوق من سمر.
كانت سمر غارقة في أفكارها لدرجة أنها لم تلاحظ حتى أن ماري أخذت الصندوق.
شعرت بالسوء. كأنها نذير شؤم بالرسوب في الامتحان بسبب خطأ في التصحيح. نذير شؤم شديد.