الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 38
“داستن ، راقب متجر الملابس هذا.”
“نعم سيدي.”
أكد هيليوس ، الذي كان مختبئًا بالقرب من متجر الملابس ويراقب تحركات دوق إيتون ، أن الدوق كان يغادر متجر الملابس خالي الوفاض ، ثم بدأ العربة.
من الواضح أن دوق إيتون كان متورطًا في وفاة البارون روكفلر.
وإلا لما توقف عند محل ملابس تافه كهذا.
“ضع شخصًا حول دوق إيتون واعرف ما إذا كان بإمكان أي شخص شرائه.”
“على ما يرام.”
أعطى هيليوس التعليمات واتكأ على العربة.
كنت مشغولاً طوال اليوم بالعمل على القضية ، لكنني لم أكن متعبة لأنني تلقيت أخبارًا جيدة.
ابتسم هيليوس وهو يعبث بالأوراق التي وصلت هذا الصباح.
كان وصولنا إلى محل لبيع الملابس بشرى سارة وشعرت بالأسف لعدم الالتفات إلى لينا لفترة من الوقت بحجة الانشغال.
“أسرع .”
سارع بالحافلة إلى القصر.
****
“لينا”.
بعد فترة وجيزة من عودة الدوقة الكبرى كروفورد ، عادت هيليوس إلى القصر.
بينما كنت أقوم بمراجعة الوثائق المتعلقة بأكاديمية ديلوا ، قمت بالترحيب به.
“مرحبًا بعودتك.”
“ماذا كنتم تفعلون؟”
“كنت أنظر إلى المستندات.”
“ما المستندات؟”
“تقرير عملية أكاديمية ديلوا.”
أجبت مشيرة إلى الأوراق الموجودة على مكتبي.
“بعد ظهر هذا اليوم ، حضرت الدوقة الكبرى كروفورد والكونت تيلبورن. عندما طلبت منه التقدم للأكاديمية ، قبلها بكل سرور “.
“أنت تعمل بسرعة.”
ابتسم هيليوس بابتسامة عريضة ومداس شعري.
“أنت تعرف أنني نفد صبري بشكل طبيعي.”
أومأت بخفة ونظرت في عينيه.
“لكن لدي مشكلة صغيرة.”
“ما هو الخطأ؟”
“هذا ، عندما راجعت ميزانية سنة واحدة لأكاديمية ديلوا ، كانت صغيرة … هذا كثير …”
بالطبع يتطلب الأمر مالًا لإدارة مدرسة ، لكن بصراحة ، لم أعتقد أبدًا أنها ستكلف هذا القدر الكبير من المال.
كان هناك عدد لا يحصى من الأماكن حيث يمكن أن تذهب الأموال ، من وجبات الأطفال إلى ثلاث وجبات في اليوم ، والكتب المدرسية ، والتدريب ، ورواتب المعلمين.
تطلب الأمر مبلغًا هائلاً من المال لإصلاح المنشآت الخطرة والقديمة وتجنيد الأشخاص.
لا يمكنني حتى رفع الرسوم الدراسية.
عندما تكون الأكاديمية مستقرة ، يمكن إدارتها عن طريق إقناع النبلاء الذين يتمتعون بإحساس قوي بالصدى بتلقي التبرعات ، ولكن في الوقت الحالي ، ليس لديهم خيار سوى الاعتماد على هيليوس.
“إذن كم تحتاج؟”
“حوالي 400000 ذهب سنويًا …”
“ما الخطأ في 400000 ذهب؟ لا تقلق ، سأكتشف ذلك “.
ردت هيليوس بلهجة أنها ليست مشكلة كبيرة.
“هل أنت بخير حقًا؟”
عندما سألت إذا كان ذلك ممكنًا لأنه كان أمامي ، همس وهو يعبث بقرط الأذن في أذني.
“أنا فقط بحاجة إلى 40 من هذه الأقراط.”
“لماذا هذا مكلف؟”
“أنت لا تعرف؟”
فتحت فمي ردًا بابتسامة.
كان درج الخزانة ممتلئًا بهذه الأقراط ، لكنها كانت باهظة الثمن؟
كانت جميعها هدايا من هيليوس ، لذا لم أفكر حتى في السعر ، لكني أشعر أنني أعرف ما لست بحاجة إلى معرفته.
ضحك هيليوس وهو يعبث بالقرط ، عاجزًا عن الكلام.
“سوف تكون الشخص الوحيد الذي يقلق بشأن المال في الأناشيد.”
ثم أخرج شيئًا من محفظته ووضعه في يدي. لقد كان شيكًا على بياض.
“استخدم بقدر ما تحتاج.”
… لم أرى هذا من قبل.
هذا الرجل لديه الكثير من المال ليدعي أنه يحتاج إلى تعلم الإحساس بالمال.
استلمت الشيك على مضض.
“شكرًا لك.”
“هل تود أن تشكرني أكثر؟”
“ماذا تقصد؟”
حملت هيليوس ، بتعبير مرح وحول في عين واحدة ، ظرفًا ورقيًا لي في حيرة.
“تعال ، هدية.”
“ما هذا؟”
“افتحها وستعرف.”
قمت بإمالة رأسي وفحصت الظرف من الداخل.
[التنازل عن الحضانة]
كانت الحروف الغامقة محفورة بقوة في رؤيتي.
“تم إرسالها من قبل ماركيز ميلكس. لقد حصلت عليه اليوم. “
“هل هذا حقيقى؟”
“إذن هل هي مزيفة؟”
ابتسم هيليوس بهدوء.
ومع ذلك ، لم أصدق ذلك ، لذلك قرأت الوثيقة بعناية.
دانيال براندون ميلكس يتخلى عن وصاية اسكاليوم أنثيميوم.
بالإضافة إلى ذلك ، يُحظر الوصول إلى اسكاليوم أنثيميوم ما لم يرافقه وصي قانوني حتى سن الرشد.
كان بالتأكيد تنازلا عن الحضانة.
“أنت الآن وصي إسكال.”
“شكرا لك هيليوس!”
عانقت رقبة هيليوس بشدة.
كنت سعيدًا جدًا لأنني تمكنت الآن بفخر من إخبار أي شخص أن إسكال هو ابني.
قبل هيليوس جبهتي بلطف ، غير قادر على التحكم في فرحته.
“بمجرد تسوية الأمور ، لماذا لا ننزل إلى الحوزة ونرتاح لبعض الوقت؟”
“نعم.”
رداً على ذلك ، لف ذراعي بلطف حول خصري.
لقد عانيت أنا وهيليوس كثيرًا في العاصمة ، لذلك عندما يتم تسوية كل شيء ، ليس من السيئ الراحة في الحوزة.
فقط عندما اعتقدت أن إسكال وهيليوس يمكن أن يقتربا قليلاً إذا نزلنا إلى الحوزة.
“هل لدينا طفل؟”
خرجت كلمات غير متوقعة من فم هيليوس.
“حبيبي … ماذا؟”
“نعم. الطفل الذي يأخذك من بعدك “.
بعيون أكثر جدية من أي وقت مضى ، اخترت الكلمات مع إحساس بالحرج.
“لدينا إسكال.”
“ألن يكون لطيفًا إذا كان لإسكال أيضًا شقيق أصغر؟”
دفعته بعيدًا وهزت رأسي.
“هذا يكفي مع إسكال. طفل … لم أفكر في ذلك قط “.
إذا كان لدي طفل مولود بداخلي ، فسيكون هناك بالتأكيد نزاع حول حقوق الميراث.
لكن مثل النسخة الأصلية ، إذا تحول إسكال إلى رجل مجنون … آه ، لا أستطيع حتى أن أتخيل.
“وانت تعرف. أنا لست قوية بما يكفي لإنجاب طفل “.
“أنا أعرف. كنت أقول ذلك للتو “.
في الرفض الملطف ، عبس هيليوس.
مع تعبير حزين قليلاً على وجهه ، عانقته وقلت.
“دعونا نبذل قصارى جهدنا لرفع إسكال بشكل جيد.”
“نعم ، دعونا نفعل ذلك.”
****
“هاه ….”
أثناء قيامه بالواجب المنزلي الذي كلفه به فيكونت سبنسر ، وضع إسكال قلمه وتنهد.
تم تلطيخ الحبر الذي سقط على الورقة وكان من المستحيل تقريبًا قراءة الكتابة.
“لا أستطيع التركيز.”
على الرغم من أنني تعرضت للتوبيخ اليوم بسبب التفكير في شيء آخر في الفصل ، إلا أنني ما زلت غير قادر على التركيز.
“هل تنادي والدك ، دوق؟”
كلمات عديلا لم تترك رأسه.
فكر إسكال في تلك الكلمات حزن.
في عيد ميلاد هيليوس ، اتصل به والده ، ولكن في ذلك اليوم فقط ،
بعد ذلك ، لم يتصل أبدًا بوالد هيليوس.
كان نفس الشيء مع لينا. كان إسكال قلقًا دائمًا بشأن ما إذا كان يمكنه الاتصال بوالدتها أمام الناس.
انتشر القلق مرة أخرى في ذهن إسكال ، والذي كان مستقرًا لفترة من الوقت.
لذلك كان بحاجة إلى التأكد. الثقة في أنه ابن هيليوس ولينا.
“هل يمكنني مناداتك يا أمي؟”
إذا كان بإمكاني الاتصال بأمها أمام الناس ، اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يسخر مني الأطفال المؤذون.
“سأتصل بك يا أمي.”
اتخذ إسكال قراره وغادر الغرفة.
“ولكن ما العذر الذي يجب علي استخدامه للزيارة؟”
هل يجب أن أقول إنني جائع أم أن هناك شيئًا لا أعرفه.
في اللحظة التي وصلت فيها أمام الغرفة أفكر فيما سأقوله حتى لا يكون الأمر محرجًا.
“هل لدينا طفل؟”
“……!”
الصوت الذي يخرج من الغرفة وصل إلى أذن إسكال.
“طفل … ماذا؟”
“نعم. الطفل الذي يطاردك “.
أحس إسكال بقلبه ينبض ، فأدار ظهره وركض إلى الغرفة.
بالعودة إلى الغرفة ، أغلق إسكال الباب واستلقى على السرير ، مرتديًا بطانية.
“هل لدينا طفل؟”
تردد صدى صوت هيليوس في أذنيه. عرف إسكال ما يعنيه ذلك.
هذا يعني أنه قد يكون لدي شقيق أصغر.
‘ثم انا…؟’
فجأة تذكرت ما قاله ذلك الرجل.
“قد يتم التخلي عن السيد الشاب تمامًا إذا كان لديه شقيق أصغر.”
لم أستطع فهم كل ما قاله الرجل ، لكن معنى ما قاله جاء لي بوضوح.
إذا كان لديه أخ أصغر ، فسيكون وحيدًا كما كان من قبل.
“…….”
دفن إسكال وجهه في الوسادة.
“الشخص الذي جاء معك ليس والدتك؟”
“ولكن لماذا لا تتشابهين؟”
تذكرت كلمات الفتاة التي طعنتني بقسوة في وجهي.
ملأ الماء عينيه الكبيرتين.
إذا كان لدي شقيق أصغر يشبه أمي ، فهل تكرهني أمي؟
لا. لا يمكن أن يكون.
أمي تختلف عن والدتي العجوز. لن تكرهني لمجرد أن لديها طفل.
“لا بد لي من العمل بجدية أكبر.”
ثم سيحب أمي وأبي إسكال.
فرك إسكال عينيه بقبضته المشدودة.
*****
“ها!”
انتشر صوت الهتافات النشطة من خلال الدعم الهادئ.
جلست على الشرفة وشاهدت إسكال يتأرجح بسيفه بقوة.
لم يكن على ما يرام لبعض الوقت ، لكنني سعيد لأنه يبدو أنه يتحسن اليوم.
بعد التدريب ، أريد أن أصنع شيئًا لذيذًا وأطعمه ، لذلك أحاول سحب خيط الجرس.
“سيدتي ، سيدتي!”
ماري ، التي لم تتصل ، هرعت إليها.
“سيدتي! هيا خارج!”
“لماذا؟ ماذا يحدث هنا؟”
“هذا ، فيكونت هنا!”
“ماذا؟”