الرئيسية/ She Is a Daughter Raised As the Son of a Duke / الفصل 40
حتى الربيع الثاني في فلوتينا ، عاش برسيس كما كان يستعد.
لا تتأثر بالعواطف.
لقد حافظ دائمًا على وجه لعبة البوكر ، وعاش لمصلحته الخاصة ، ونادرًا ما يشارك في محادثة باستثناء الأمور المهمة مع طفله.
لكن مع مرور الوقت ، أصبح مألوفًا. كان ذلك منذ الربيع عندما بلغت الثانية عشرة من شهر مايو. بعد أن شعر بالفراغ في علاقته مع ماي ، أراد التواصل ، لتخفيف الفراغ.
العيش من أجل مصلحته الخاصة لفترة من الوقت ، تضاعفت ثروة برسيس في فلوتينا ، وكان لديه وفرة من الممتلكات. الآن ، لم يعد بحاجة إلى أشياء مادية ، لذلك بدأ يرغب في “التواصل مع أطفاله” الذي لم يكن لديه.
عندما فكر في إبعاد نفسه عن ماي ، حاول بشكل مفاجئ تناول وجبة والتواصل مع طفله.
بالطبع ، لم يكن من النوع الذي يقود المحادثات بشغف ، لذلك في معظم الأوقات ، تنتهي الوجبة دون الكثير من الحديث. شعر بخيبة أمل ، وألقى باللوم على نفسه لتغييره إلى شخص يقوم بأشياء غير ضرورية.
ومع ذلك ، منذ الربيع عندما بلغ ماي الخامسة عشرة ، تأثر برسيس مرة أخرى بمشاعر غريبة. أراد التحدث إلى ماي أكثر من ذلك بقليل.
لم يكن مجرد رغبة في الحصول على “التواصل مع طفله” كما لم يكن لديه ، ولكن فضول حقيقي بشأن ماي.
“متى نشأت هذه الطفلة هكذا؟”
الآن ، الطفل الذي تجاوز خصره فقد بعض المظهر البريء من قبل.
“كيف نشأت هكذا؟”
خلال الوقت الذي لم ينتبه بشكل صحيح ، بدا أن الطفل قد كبر بمفرده ، وشعر بالندم وأراد أن يعرف.
في بعض الأحيان ، عندما التقى هينت ، الذي جاء إلى فلوتينا للتباهي بابنته ، ستيلا ، شعر برسيس بالحسد ونفاد الصبر.
يبدو أن هينت يعرف كل شيء عن ابنته ستيلا. لكن يبدو أن برسيس وماي مختلفان.
الآن ، بعد أن أدرك أن وجود مثل هذه الأفكار كان أنانيًا ، أراد الاقتراب من ماي قبل فوات الأوان.
***
أتت عدة مواسم إلى فلوتينا بينما كنت أتدرب بجد لأصبح فارسًا وصيًا. استيقظت ، وأنا في الخامسة عشرة من عمري ، كنت مرة أخرى أتنافس مع إله وصي الأسرة بسيف المبارزة في ملعب فلوتينا للتدريب.
تاك تاك!
كان صوت اشتباك سيفي الخشبي وسيف فلوا الخشبي مبهجًا. عندما كنت أهدف إلى فتحه واخترقت جانبه ، سرعان ما أوقف سيفي.
تاك!
بصفتي سيدًا في فن المبارزة ، كانت مهارته ممتازة ، لكن مهارتي في استخدام المبارزة قد نمت أيضًا لدرجة جعلتني أتساءل عما إذا كنت قد تغيرت في السنوات الخمس الماضية.
عندما صوبت على رقبته ، استلم فلوا سيفي وتعثرت قليلاً. نظر إلي بدهشة.
“لقد تحسنت كثيرًا. حتى العام الماضي ، كنت عرضة لإسقاط سيفك ، ولكن يبدو الآن أن مهاراتك أفضل من مهاراتي ، أيها السيد الشاب “.
“أنت تجاملني.”
كان من الطبيعي أن تتحسن مهاراتي بشكل كبير ، لأنني كنت أمارس المبارزة بجد منذ أن كنت في العاشرة من عمري لأصبح فارسًا حارسًا.
ابتسم فلوا وابتعد عن سيفه.
“هذا تدريب كاف لهذا اليوم.”
“هل مر الوقت بهذه السرعة بالفعل؟”
خففت قبضتي على السيف ومسحت العرق عن جبهتي. نزل العرق على طول شعري القصير.
كنت بالفعل في الخامسة عشرة من عمري. لقد نمت كثيرًا في طولي لدرجة أنني أستطيع أن أمتلك شخصًا بالغًا ، وقد نشأت بصحة جيدة بفضل التدريب المستمر وإدارة اللياقة البدنية.
الآن كنت فتاة قادرة تمامًا ، لا يا فتى صغير.
خلافا لي ، بقي فلوا كما كان قبل خمس سنوات. لم يكُن لأنه كان إلهًا وصيًا.
“أنت عملت بجد.”
عندما أظهر فلوا ابتسامة مريحة ، ابتسمت أيضًا بلا معنى
“فلوا أيضا.”
في هذه الأيام ، عندما تشاجرت مع فلوا ، كان الأمر ينتهي دائمًا بالتعادل. كنت أتمنى أن يكون ذلك بسبب أن مهاراتي كانت على قدم المساواة مع مهاراته ، ولكن لا يزال يبدو أنه كان يسير عليّ.
غادرت ملعب التدريب ، ومسح العرق من جبين بمنديل أبيض ، واستقبلتني إيلين عندما دخلت غرفة نومي.
“سيد ، كيف كان تدريب اليوم؟”
“كان ممتعا.”
بمقارنة إيلين بما كانت عليه قبل خمس سنوات ، لم تتغير على الإطلاق. في حين أن مظهرها قد يكون قد تأثر بمرور خمس سنوات ، إلا أنها بدت متشابهة في عيني. من نظراتها البريئة إلى شخصيتها الدافئة ، بقي كل شيء على حاله.
لكنها بعد ذلك نقلت أخبارًا غير مرحب بها.
“قال السيد إنه سيتناول الغداء معك اليوم.”
“… مرة أخرى؟”
“نعم.”
منذ اليوم الذي سمعت فيه برسيس يقول إنني كنت عديم الفائدة قبل خمس سنوات ، تشكل جدار بيننا ، ولم نتمكن من الاقتراب بسهولة من بعضنا البعض.
خلال تلك السنوات الخمس ، لم نبذل جهدًا للقاء ، وحتى عندما أجرينا محادثات ، كانت تقتصر على الأمور الضرورية. من حين لآخر ، كان برسيس يدلي بملاحظات محرجة أو يتصرف بطرق تبدو غير ضرورية ، لكنني لم أفهم السبب.
لكن في الآونة الأخيرة ، كان يتصرف بشكل غريب. على الرغم من انشغاله بصيد الوحوش ، أصر على تناول وجبات الطعام معي.
كانت هذه هي المرة السادسة بالفعل. أراد أن يكون معي ، حتى عندما لم يكن هناك سبب محدد.
شعرت أنه كان يعاملني كشخص يريد أن يكون أقرب إليه.
“إذا اغتسلت وذهبت إلى قاعة الطعام ، فيجب أن يكون هذا هو الوقت المناسب. أعددت الماء في حوض الاستحمام ، فلماذا لا تستحم يا سيدة؟ “
عندما نظرت إلى ملابسي التدريبية المليئة بالعرق وأجبت ، “حسنًا” طرقت جوان بذكاء ودخلت غرفة النوم.
“سيد ، وصلت رسالة من السيدة الشابة في مدينة نظرة.”
مع تقدمي في السن ، نضجت جوان أيضًا شيئًا فشيئًا. بينما كانت تتصرف بحيوية بغض النظر عن أي شيء ، فإنها تتصرف الآن بهدوء ، مثل إيلين. لكنها لم تكن مؤلفة مثل إيلين ، وما زالت تحافظ على سلوكها المبهج والحيوي.
سلمتني جوان الرسالة. عندما كشفت الورقة ذات اللون الخزامى ، ظهر خط ستيلا المتميز.
“لقد صنعت البسكويت محلية الصنع ، لذا تعال إلى منزلنا بسرعة. سأمنحك شرف تذوق البسكويت هذه شخصيًا “.
حتى بعد خمس سنوات ، ظلت ستيلا صديقتي الوحيدة. كزملاء مضيفين ، أصبحنا أصدقاء لا ينفصلان.
“ملاحظة. إذا لم تأت بسرعة ، فلن أدع الأمر ينزلق “.
قراءة التذييل ، لا يسعني إلا ضحكة مكتومة.
لم تتغير قليلا.
بعد خمس سنوات من معرفة ستيلا ، خطرت لي فكرة عن مهاراتها في الطبخ. كانت هناك أوقات كانت تطبخ فيها شيئًا من المفترض أن تُخبز على حرارة 180 درجة ، لكنها كانت تخبزه عن طريق الخطأ على درجة 300 درجة ، أو تحرقها تقريبًا ، أو انتهى الأمر بالطعام إلى أن يكون صعبًا جدًا بحيث يمكن أن يكسر أسنانك. لذلك ، لم أكن متحمسة بشكل خاص بشأن البسكويت التي صنعتها.
لكن مع ذلك ، يجب أن أذهب. قالت إنها ستعطيني إياها.
بعد الانتهاء من قراءة الرسالة ، وضعتها على المنضدة واتبعت إيلين باتجاه الحمام.
“إيلين ، ليس عليك مرافقيتي إلى الحمام اليوم. أريد أن أستحم بمفردي “.
“حقًا؟”
عندما وصلت إيلين إلى الحمام وسألت إذا كنت سأكون بخير ، دفعتها برفق إلى الخلف وأخرجتها من الحمام.
“نعم ، أريد أن أستحم بمفردي اليوم.”
“ثم تأكد من شطف الفقاعات بشكل صحيح. في المرة الأخيرة ، لم تشطف خلف أذنيك بشكل صحيح ، تذكر؟ “
جعلت نصيحة إيلين شفتي تتجعد ، لكن …
“آه ، متى ستتوقف عن طرح ذلك؟ لقد مر عامان إضافيان. أبلغ من العمر خمسة عشر عامًا الآن. سأكون راشدا في غضون ثلاثة أشهر! “
على الرغم من أنني أجبت بصوت حازم ، محاولًا طمأنتها بعدم القلق ، إلا أن إيلين ما زالت تنظر إلي كما لو كنت طفلة.
“تمام. خذ وقتك واخرج ببطء “.
“مممممم.”
سمعت صوت إيلين وهي تغلق باب الحمام وتغادر. وجهت جسدي نحو حوض الاستحمام. ملأ البخار الهواء أمامي ، بفضل الماء الدافئ الذي يملأ الحوض.
بدأت في فك أزرار قميصي الأبيض قصير الأكمام واحدًا تلو الآخر. عندما خلعت القميص ، أصبحت الضمادة التي غطت صدري وحمايته مرئية.
لقد كان غلافًا للصدر. مع نمو صدري خلال فترة المراهقة ، اضطررت إلى ارتداء حزام للصدر. حتى لو كان فلوا قد ألقى تعويذة لإخفاء نوعي ، في الوقت الحالي ، كنت لا أزال أرتدي ملابس الرجال.
عندما قمت بتحرير ضغط حزام الصدر ، شعرت أن تنفسي قد تحسن فجأة ، كما لو أن وظيفة الجهاز التنفسي قد تحسنت.
“آه ، هذا أفضل …”
حتى في حياتي السابقة ، وجدت حمالات الصدر غير مريحة ، والآن كنت أرتدي حزامًا غير مريح للصدر.
فقط تحملها لفترة أطول قليلا.
انغمست في حوض الاستحمام ، واحتفظت بكلمة “الصبر” فقط في ذهني.
بعد أن اغتسلت نزلت إلى صالة الطعام. كان من المقرر أن تتناول وجبة مع برسيس.
كان برسيس لا يزال هو نفسه. لم يتغير مظهره كثيرًا بفضل قدراته السحرية. مع تأخر تقدم العمر بسبب امتلاك السحر ، على الرغم من كونه في منتصف الثلاثينيات من عمره الآن ، بدا وكأنه في أواخر العشرينات من عمره.
عندما تواصلت بالعين مع يوهان ، الذي كان يقف خلف برسيس ، أظهر لي ابتسامتها اللطيفة المعتادة ، تمامًا كما كان يفعل دائمًا. كان يوهان لا يزال لطيفًا معي.
ربما كان الشخص الذي تغير أكثر في هذه الأسرة هو أنا ، الذي مررت بمرحلة المراهقة.
بدأنا أنا و برسيس وجبتنا دون أي محادثة. كالعادة ، أبقيت نظري ثابتًا على الطاولة.
“…”
في الآونة الأخيرة ، كان برسيس ينظر إلي بشكل متكرر أثناء الوجبات. لم أتمكن من معرفة السبب الدقيق ، ولكن ما كان واضحًا هو أنه لم يكن ذلك بسبب افتقارنا إلى المحادثة. لم نكن نبدأ المحادثات أبدًا ، لذلك لا يمكن أن يكون ذلك بسبب ذلك.
مرة أخرى ، انتهينا من الوجبة دون تبادل كلمة واحدة. نهضت بهدوء من مقعدي.
“سأعذر نفسي أولاً.”
“…”
تابع برسيس شفتيه كما لو كان لديه ما يقوله لي ، لكنه في النهاية أعطى نفس الرد كالمعتاد.
“… تمام.”
خفضت رأسي تجاهه ثم غادرت مقعدي. عندما رأيت مؤخرة رأسي ، التي شعرت بها بعض الشائكة ، بدا الأمر وكأنه كان يحدق بي.
لماذا يشعر بالإحباط الشديد؟ إذا كان لديه ما يقوله ، فعليه فقط أن يقوله. ليس الأمر وكأنه شخص يتردد في الكلام.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، بمجرد خروجي إلى الردهة ، محيت تلك الأفكار عنه من ذهني.