She Is a Daughter Raised As the Son of a Duke
/ الفصل 100
بفضل إيريس وكاسيوس، استعاد فلوا رشده وركض على الفور إلى حيث كان برسيس.
لقد ضاع في فكرة الاعتذار المناسب لماي، حتى أنه نسي أنه يستطيع الانتقال فوريًا.
عندما فتح باب غرفة نوم برسيس، ملأت رائحة الكحول الهواء. كان برسيس مستلقي على الأريكة، ممسكة بزجاجة فارغة.
اقترب منه فلوا، وأمسك بذراعه، وصرخ، حتى أنه أخذ الزجاجة التي كان يحملها ووضعها على الأرض.
“ليس هناك وقت للشرب. إذا وجدت ماي والدها الحقيقي… فقد لا يتم الاعتراف بها كعائلة مرة أخرى…!”
ومع ذلك، لم يظهر برسيس أي رد فعل. لقد أغمض نصف عينيه فقط، وبدا كما لو أنه قد تخلى بالفعل عن كل شيء، ويحدق في الفضاء.
“فيشي لم تترك ماي معك في هذا الموقف.”
“….”
“مازلت تحب فيشي. أنت تحب ماي بنفس القدر.”
سكب فلوا مشاعره الصادقة له.
“أنا… أريد أن أكون عائلة ماي مدى الحياة. لا أريدها أن يكون لها عائلة أخرى غير فلوتينا. برسيس، أنت لا تريد ذلك أيضًا.”
“انها بالفعل…”
كانت كلماته المتعثرة الأولى مليئة بالاستقالة.
“لقد التقت ماي بالفعل بوالدها الحقيقي.”
في تلك اللحظة، شعر فلوا وكأن قلبه قد توقف. ولم يكن يعرف تلك الحقيقة.
“ذهبت لرؤيته وأمسكت بالماركيز كيسيل، وتقاسما الإكلاير على المقعد.”
قارن نفسه بمن لم يشارك الحلوى معه ولو مرة واحدة، وأعرب عن أسفه لعدم تخصيص الوقت لها على الرغم من علمه بأن ماي تحب الحلويات.
“أخبرتني أنها لا تريد العودة إلى فلوتينا.”
عندما أصبحت عيون برسيس رطبة، ساعده فلوا على الجلوس، مستعدة لما كان على وشك قوله.
“استمر في الاقتراب من ماي واعتذر. كلما مر الوقت، كلما انجرف قلبها بعيدًا.”
“إن الاقتراب منها لن يؤدي إلا إلى جعلها غير راغبة. لا أريد أن أكون أنانيًا وأفرض مشاعري عليها بعناد”.
“إذا استسلمت بهذه الطريقة، فسيتم تذكرك حقًا على أنك أناني بالنسبة لماي”.
تحدث فلوا بصوت عالٍ إلى الرجل الذي أمامه، على أمل أن يستعيد رباطة جأشه. أخبره أنه آذى ماي في الماضي، ومن الآن فصاعدًا، عليه أن يبذل قصارى جهده لإسعاد ماي.
ولكي يحدث ذلك، كان على ماي العودة إلى فلوتينا.
“بالنسبة لنا، ماي لا تزال طفلة صغيرة. لا يمكننا أن نتركها بمفردها لمجرد أنها تدفعنا بعيدًا. إنها غالية علينا، وعلينا أن نحميها ونرشدها في الاتجاه الصحيح”.
“طفل ثمين…”
لقد كانت ماي ثمينة جدًا لدرجة أنه لا توجد كلمات لوصفها. لا يستطيع العيش بشكل صحيح بدون ماي بجانبه.
“دعونا نذهب للاعتذار. حتى يتغير قلب ماي”.
عندما تحولت عيون برسيس إلى اللون الأحمر، أومأ برأسه أخيرًا.
* * *
لم يستسلم برسيس وكان يأتي إلي كل يوم ليعتذر. كان هناك الكثير مما يستحق الاعتذار عنه – قول أشياء قاسية، عدم الاهتمام بمشاعري، تركني وحدي. بدت الاعتذارات لا نهاية لها.
“أدركت أن جعلك تعيش كابن كان يجبرك أيضًا. أعلم أن الوقت قد فات. لكن إذا حصلت على فرصة أخرى، سأكون أبًا لن يفرض عليك أي شيء. أريد أن أكون عائلتك مدى الحياة. لذلك، عد إلى المنزل بعد التدريب “.
كانت لهجته هادئة، لكن إذا ركزت عليها، يمكن أن أشعر بارتعاشه. بصفته لورد عائلة بارزة، كان الاعتذار أمرًا محرجًا وصعبًا بالنسبة له. كنت أعرف أنني بحاجة إلى الشجاعة لمنحه فرصة، لكن قلبي تردد قليلاً، ومع ذلك كان إصراري ثابتاً.
لقد كان العيش بمفردي خارج المنزل هو حلمي منذ زمن طويل.
“من فضلك لا تأتي لرؤيتي بعد الآن. فقط لأنني خرجت عندما اتصلت بي لا يعني أنني أريدك أن تستمر في العثور علي.”
“إذا قلت أنك ستمنحني فرصة، فلن آتي لرؤيتك. ليس عليك أن تسامحني. فقط عدني أنك ستمنحني فرصة، وسأتبع قرارك بعد ذلك. عدني أنك لن تتركنا، وأنك ستعود إلى المنزل.”
“… يجب أن أذهب بعد الاستراحة. من الآن فصاعدا، حتى لو اتصلت بي، فلن آتي، فلا تجدني.”
تجاهلت كلماته وابتعدت، ولم أستطع إلا أن أقابله مرة أخرى عندما استمر في الوقوف هناك، على الرغم من أن السماء كانت تمطر.
على أية حال، حاولت ألا أقابله، لكن عندما ظل واقفًا هناك حتى تحت المطر، لم يكن لدي خيار سوى مقابلته.
وكما هو الحال دائما، ابتسم لي مثل المتسول عندما وصلت. اليوم، كان لديه مظلة في يد وصندوق في اليد الأخرى.
“قلت لك ألا تأتي. هل ستستمر في المجيء حتى انتهاء التدريب؟”
برسيس لم يجيب على سؤالي.
“لقد ألغيت عقد شراء الشيطان العلوي وحضرت. لقد ألغيت أيضًا جميع العقود التي قد تتعارض مع وقتنا معًا. من الآن فصاعدا، يمكنني التركيز عليك فقط.”
لقد دهشت من كلام برسيس. هل قام بإلغاء العقود؟ إذا لم يكسب المال فمن سيدعم فلوتينا؟
ومع ذلك، هدأت مخاوفي بمجرد سماع هذه الكلمات.
“هل تهددنى؟”
إذا كنت لا تريد رؤية العائلة تنهار، هل تعود إلى المنزل؟
تفاجأ برسيس وسرعان ما نفى ذلك.
“إنه ليس تهديدًا. هذا يعني أنني مستعد للتركيز عليك فقط. لقد أهملتك حتى الآن، والآن سأعتني بك جيدًا.
“لكنك مازلت لم تفكر في أفكاري. هل فكرت يومًا أن تصرفاتك ستكون عبئًا علي عندما ألغيت جميع العقود واعتنيت بي؟
“أنا آسف. ولكن يمكن إبرام العقود مرة أخرى في أي وقت. أريد فقط قضاء المزيد من الوقت معك.”
مع العلم أنه يمكنه إبرام العقود مرة أخرى في أي وقت، تمكنت من الهدوء. كان ذلك لأنني لم أرغب في أن تفقد إلين أو جوان أو يوهان وظائفهم بسببي.
سلمني برسيس صندوقًا. لقد كان صندوقًا أبيضًا أكبر قليلاً.
“لقد خططت في الأصل أن أقدمه لك كهدية عيد ميلاد، لكنك غادرت في ذلك اليوم قبل أن أتمكن من إعطائه لك… إنه الفستان الذي أردته من قبل.”
لم أكن أريد فستانًا أبدًا. لم أطلب فستانًا أبدًا. ما نوع الفستان الذي أعده لي؟
“لن أقبل ذلك.”
“ليس عليك قبول أي شيء آخر، فقط خذ هذا. لقد كانت جميلة لدرجة أنك لا تستطيع أن ترفع عينيك عنها.”
عندها تذكرت ما هو الفستان، لكنني مازلت لا أريد قبوله.
“عندما أتيت في المرة الأخيرة، قلت أنك لن تجبر أي شيء، ولكن ها أنت ذا، تجبر مرة أخرى.”
“من فضلك، فقط قبول هذا.”
“لا أريد ذلك.”
استمر في دفع الصندوق نحوي، فتراجعت خطوة إلى الوراء. ومع إصراره، استمر في مد الصندوق، وفي النهاية دفعته بعيدًا بالقوة.
“قلت أنني لن آخذه!”
وبقوة ضعيفة، سقط الصندوق على الأرض، وانفتح الغطاء، وكشف عن الفستان الأبيض بداخله. البركة الموحلة على الأرض لطخت الثوب الأبيض، وتركت بقع صفراء. وفوقه، هطل المطر بلا لون.
عندما نظرت إلى الفستان الفوضوي، اهتزت عيني كما لو أن زلزالًا قد وقع. لم أقصد إتلاف الفستان. لقد غضبت منه لأنه حاول باستمرار فرض الأمر علي، وتصرفت يدي دون علمي.
لم أكن أنوي أبدًا أن يبلل الفستان في البركة الموحلة …
طمأنني برسيس بأن الأمر على ما يرام حتى لا أشعر بأنني آثم.
“لا بأس. يمكنني أن أطلب واحدة جديدة.”
ومع ذلك، عندما رأيته يلتقط الفستان الفوضوي ويبدو مثيرًا للشفقة أثناء قول ذلك، شعرت وكأنني آثم بائس تمامًا.
لم أكن أريد أن أشعر بهذه الطريقة بعد الآن.
ربما لهذا السبب خرجت الكلمات القاسية من فمي.
“من فضلك… لا تأتي مرة أخرى. أتوسل إليك.”
هربت من هناك كما لو كنت أهرب.
* * *
في اليوم التالي للمطر، كان الطقس مشمسًا، لكن مزاجي لم يكن على الإطلاق. شعرت بالذنب لما حدث بالأمس، وكانت مشاعري معقدة، لكنني لم أتمكن من إظهار ذلك أمام ماتروسين الذي جاء ليبحث عني.
“لقد اشتريت حلوى الإكلير مرة أخرى لأنك استمتعت بها في المرة السابقة.”
ابتسم ببراعة وهز صندوق الحلوى بمقبض.
جلسنا على مقاعد البدلاء مرة أخرى. وضع الصندوق بيننا وفتحه حتى أتمكن من الحصول على بعض منه.
“جربها. هذه المرة، إكلير بكريمة الفراولة.
بدا الإكلير لذيذًا، لكنني لم أشعر برغبة في تناول شيء حلو في الوقت الحالي.
بينما جلست بهدوء، أخرج حلوى الإكلير وأكلها أولاً. لقد أظهر ارتياحه للطعم الذي على وجهه، كما لو كان يشجعني على تناول الطعام، لكنني حدقت فيه دون أن أقول أي شيء.
كلانا كان لديه شعر أشقر بلاتيني وغرة مستقيمة.
لو كنا معًا، سنبدو كأب وابنة لأي شخص. على عكس برسيس…
لقد اكتشفت أنه والدي، ويبدو أنه شخص محترم جدًا، ولكن ربما لأنني في السادسة عشرة من عمري، كان لا يزال من الصعب علي قبوله كأب.
بدا أنه يعتقد اعتقادًا راسخًا أنني سأصبح ابنته… لكنني لم أرغب في أن أعطيه أملًا كاذبًا. لذلك استجمعت شجاعتي وتحدثت.
“ماركيز”.
“همم؟”
نظر إلي ماثيروجين، الذي كان يأكل الإكلير. لم أتمكن من رؤية نظراته، لذلك نظرت للأمام وتحدثت.
“أعتقد أنه سيكون من الصعب بالنسبة لي أن أعتبر الماركيز والدي. آسفة.”