الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 63
عندما رأى ريكارديس الجميع جالسين في دائرة ، اعتقد أن هذه العربة الفسيحة أصبحت بطريقة ما قاعدة سرية له وللأخوين إيسيريون وليون. لا أحد يستطيع الدخول والخروج ، وفقط جانبه يمكنه الدخول متى شاء.
أبقت ميليا فمها مغلقًا ، وظلت صامتة في ظروف غامضة لفترة ، ثم في اللحظة التي مرت فيها العربة عبر البوابة الإمبراطورية ، فتحت فمها.
[انها تجميد هنا.]
أدرك ريكارديس أن “هنا” التي كانت تتحدث عنها تعني القلاع البيضاء الجميلة. ومع ذلك ، مع اقتراب الصيف وتتحول الأوراق إلى اللون الأخضر وتصبح الشمس شديدة الحرارة ، لا يمكن أن يصل البرد الذي تتحدث عنه إلى ريكارديس.
[يتراكم الثلج الذي لا يذوب أبدًا ، وتهب ريح شديدة مع لدغة. إنه مكان ينزل فيه الظلام في غمضة عين ، مما يزيد من حدة البرد.]
نظر ريكارديس من النافذة ورأى مرة أخرى القلاع البيضاء مصطفة. كانت القلاع التي كانت أقرب من ذي قبل تتألق في ضوء الشمس. كان جميلا. ولكن عند الاستماع إلى ميليا ، بدت أيضًا وكأنها غابة شتوية من خشب البتولا مليئة بالثلج الناعم.
[في جميع الأوقات ، يجب ألا ينسى الجميع أنه الشتاء بالنسبة لك يا ريكارديس.]
[نعم امي.]
[للبقاء على قيد الحياة ، لن يكون لديك خيار سوى أن تصبح أكثر برودة وأقسى من هذه الغابة الجليدية.]
برودة. أقسى. تمسكت كلمات ميليا بريكارديس مثل الصقيع. جمعتهم ميليا وعانقت ظهر ريكارديس وإيسيريون. التقى الأربعة رؤساء. انين سيتيستيا بينهما. لم يبد أنها مهتمة بمناقشتهم. بينما كانت ميليا تراقب سيتيستيا ، أغمضت عينيها.
[ريكارديس. سيكون من الصعب. سيكون مؤلم. لكن يمكنك تحمله. الناس ضعفاء ، ولكن من أجل شيء ثمين ، يمكنهم أن يصبحوا أقوياء.]
كما قالت ميليا هذه الكلمات ، ضربت برفق مؤخرة رأس ريكارديس وإيسيريون. أومأ ريكارديس برأسه. كان بإمكانه تحمل أي شيء لأخته الصغيرة الجميلة ، التي لم تستطع حتى قراءة الأزمة … لأن المعاناة كانت مألوفة لدى ريكارديس.
اقتربت القلاع البيضاء. تخلت ميليا عن كلماتها وهي ترى المنظر المبهر.
[عليك أن تتحلى بالصبر وتنتظر ، ريكارديس.]
“سيكون الأمر أكثر إيلاما فقط.” كانت كلماتها مطلقة لريكارديس. بالنسبة له ، ما قالته ميليا لم يكن مجرد تخمين بل نبوءة ستتحقق في المستقبل القريب. كان من الطبيعي أن نتساءل إلى متى سيستمر هذا المستقبل المؤلم المؤكد.
[إلى متى؟]
قامت ميليا بتواء حواجبها وابتسامتها. كانت هذه هي المرة الأولى التي يعلم فيها ريكارديس أن الابتسامة يمكن أن تكون مؤلمة للغاية.
بعد ذلك ، واصلت ميليا الحديث ، ولكن الآن ريكارديس قد نسي الإجابة. يجب أن تكون كلمات لا معنى لها لإرضاء طفل صغير.
***
بعد عودة الوفد ، أصبح الإمبراطور أكثر رحمة. كوالد ، كيف يمكن أن يشعر بالراحة ، حتى لو دفعهم حتى الموت بيديه؟ لا بد أنه كان سعيدًا برؤية ابنه يعود إلى المنزل بأمان …
… لم يكن هناك أحد في أي مكان في القصر الإمبراطوري يعتقد ذلك.
حتى أولئك الذين لا يعرفون القصة وراء الكواليس خمّنوا أن الإمبراطور كان سعيدًا ليس فقط لأن الوفد عاد بأمان ولكن لأنه كان هناك شيء سيكسبه الإمبراطور من عودتهم.
وكما توقع الكثيرون ، كان الإمبراطور راضيًا بحق عن الهدية العظيمة. سلم ريكارديس للإمبراطور صندوقًا صغيرًا وفاخرًا وتعهدًا بالتحالف بين بالتا و إيلافينيا. الأول كان الهدف السطحي للبعثة ، والأخير كان عمليا ما يريده الإمبراطور.
كان مصدر السلاح القوي والخطير الذي استخدمه بالتا هو بلورة القوة السحرية. على الرغم من أنهم لم يكتشفوا بعد أي شيء يمكن أن يكون مفيدًا عمليًا ، كان الإمبراطور سعيدًا لأن وجود الكريستال وحده سمح له بالتطلع إلى مستقبل الحرب. أعطى الإمبراطور ريكارديس جائزة كبيرة ، قائلاً إنه حل أرقه منذ تلقيه الهدية.
ركز انتباه العالم الأرستقراطي على ريكارديس ، الذي حقق أشياء عظيمة بموهبة عبقرية – لقد نجح في البقاء على قيد الحياة على الطريق الذي أرسلوه ليموت عليه. لذلك من المفهوم ، على الرغم من أن الإمبراطور كان يعتقد أن إلبإيديو هو خليفة محتمل ، إلا أنه كلما فكر في الأمر ، كان من الصعب إنكار أن ريكارديس كان مرشحًا لائقًا.
بصرف النظر عن الحقيقة الواضحة أنه يتمتع بشعبية بين الناس وأن قوته الإلهية تفوق بكثير قدرة إلبإيديو ، أليست نعمة الإله حقًا على ريكارديس ، الذي نجا من المعركة المميتة؟ هذا هو الموقف الديني الفريد لشعب إيلافين.
لهذا السبب ، زاد عدد الضيوف في قلعة مونستون بشكل كبير. عندما عاد الوفد ، واصل النبلاء ، الذين لم يكونوا قريبين من المنطقة ، الزيارة. وهكذا ، استدعى ريكارديس قواته تدريجيًا ، وطرد أولئك الذين كان عليه رميهم بعيدًا.
الآن بعد أن تمكن من استخدام المكاسب والقوة التي اكتسبها لإبقاء إلبإيديو تحت السيطرة ، عمل ريكارديس دون استراحة لجدول أعمال أكثر أهمية: فارسه المرافقة روزالين رادويل ، التي لم تستيقظ حتى اليوم التالي لمغادرة ريكارديس فيستا.
ارتفع اسم روزالين وسقط من أفواه العظماء والأقوياء. لحسن الحظ ، في الوضع الحالي حيث كانت قوة الإمبراطور موجودة مؤقتًا ، كان من الصعب أخذ روزالين منه.
لذا هذه المرة ، حاول أولئك الذين شعروا بهذه الحقيقة التشهير بها. ألم تكن هذه علامة على أنه إذا لم يتمكنوا من الحصول على روزالين ، فإنهم سيدمرونها؟ زاد عدد الكتاب الذين يتحدثون الهراء. يقال إن روزالين أنقذت الأمير الثاني ، لكنها شيطان. برؤية أنها هزمت القتلة بسهولة ، كان هناك شيء مريب. انتشرت نظريات المؤامرة أن انتصارها ربما كان حيلة مع القمر الأسود.
“هذه القمامة جديدة.”
ضحك ريكارديس كما لو كان مندهشا من الوثائق التي جمعت العديد من الهراء. لم يكن رد فعله بلا أساس. لم يكن العالم أخضر [E / N: ساذجًا] بما يكفي لانتشار هذا النوع من الهراء. كان اسم روزالين أقوى من أن ينتمي إلى القمر الأسود.
رادويل: عائلة تواجدت هيبتها جنبًا إلى جنب مع التاريخ الطويل للعائلة الإمبراطورية. كانت الأسرة قوية ومخلصة وجديرة بأمر إمبراطوري ، كلب صيد عظيم.
جعل قربهم من العائلة المالكة من السهل تصنيف ابنة هذه العائلة على أنها جاسوسة. لذلك ، لم يجرؤ ريكارديس على المزاح. أطلق ريكارديس منذ فترة طويلة على الجماهير الأشياء التي حدثت بينه وبين روزالين ، وحشو القصة بحقائق مبالغ فيها ومطروحة.
روزالين رادويل ، أكثر المتابعين ولاءً في العالم ، والأمير الثاني ريكارديس ، الذي قبلها بقلب مفتوح على الرغم من كونه شيطانًا يتمتع بقوى شريرة: لقد كان الأمر أشبه برواية. ورحب الحشد بهذه الرواية أسرع من القصة السخيفة بأنها كانت قاتلة للقمر الأسود. هذا الادعاء جعل الناس يرتجفون أكثر.
ومع ذلك ، لم يستسلم البعض وصرخوا بصوت عالٍ لإجراء تحقيق مع روزالين رادويل. كانوا شعب إلبإيديو ، ولكن كان من بينهم أيضا المؤمنين المتحمسين إيدلافيم.
لذلك سيعقد اجتماع أخير حول مصيرها بعد يومين من الآن.
نظر ريكارديس إلى المسافة ووجه مليء بالعاطفة ، وبعينين نصف مغمضتين ، فتح فمه.
“أمي … أتت إلي في حلم …”
“صاحب السمو؟”
فتح ريكارديس عينيه ببطء. كان قد نام لفترة وجيزة على مكتبه لأنه لم ينام بشكل صحيح لعدة أسابيع. وقف يسريون بجانبه وأغمض عينيه. منذ وفاة ميليا ، لم يثر ريكارديس أي قصص عنها.
“هل هو نائم يتحدث؟” كان إيسيريون يتصبب عرقا غزيرًا دون وعي وكان قلقًا ، لكن ريكارديس ببساطة استمر في الكلام.
“يبدو أنه اتصال مثالي مع وضعي الحالي. همم…”
أمسك ريكارديس عنقه وأدار رأسه جنبًا إلى جنب لإرخاء عضلاته. لم تستطع هذه الحركة القصيرة أن تخفف التعب المتراكم على مر السنين ، لكنها كانت كافية لإيقاظ حواسه.
“أعتقد أنها جاءت إلى هنا لتحذرني من أنني إذا تصرفت بهدوء ، فسوف آكل”.
لم يكن تعبير ريكارديس ومزاجه عندما تحدث عن ميليا سيئًا. تنفس إيسيريون داخليًا الصعداء وتمكن من الإجابة بذهن أكثر استرخاءً من ذي قبل.
“أنت تشبه الملكة.”
“لقد جئت إلى صوابي. ماذا يحصل؟”
إذا كان إيسيريون ، الشخص الأكثر قلقًا بشأن جدول نومه ، قد أيقظه قبل الأوان ، فهذا يعني أن الأشياء التي سيتحدث عنها ليست شيئًا يمكنه حلها بنفسه.
“إنها ليست مشكلة كبيرة ، على الرغم من ذلك.”
خلف إيسيريون ، كان لدى كبير الفرسان ليون تعبير سخيف على وجهه. “أليست مشكلة كبيرة أنني هنا؟”
وجد ريكارديس ليون وابتسم قليلاً.
“ليوون”.
ثنى ليون إحدى ركبتيه ووضع قبضته على صدره.
“أرى نعمة إيلافينيا ، الذي يدعو الليل الأبيض.”
“لقد عملت بجد.”
كان ليون هو الأخ الأصغر لإيسيريون ، وهو فارس كبير ، رأسه أطول ، وجسده ضعف سمك أخيه الأكبر النحيف. كانت المهمة الرئيسية لكبار فرسان الليل الأبيض هي مرافقة ريكارديس ، لكن ليون كان مختلفًا.
قام بتشكيل مجموعة مستقلة خارج القلعة لمراقبة الأشخاص الخطرين وفي بعض الأحيان كانت تضع أيديهم في الموقف. كان أقرب إلى المرتزق أو القاتل منه إلى الفارس. إذا عمل فرسانه الكبار الآخرون على السطح ، فإن ليون كان مسؤولاً عن الجزء السفلي المثالي.
كان ريكارديس مترددًا في تكليفه بمثل هذه المهام الدنيئة ، لكن ليون كان على استعداد للقيام بذلك. كان يجب أن يقوم به الشخص الأكثر موثوقية. وهكذا ، أصبح ليون ، الذي ليس لديه الكثير ليفعله معظم الوقت ، مشغولًا مؤخرًا بفضل روزالين.