الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 36
في طريق عودتها ، توقفت روزالين في غرفة ريكارديس مرة أخرى. لقد كانت حالة لا يمكن فيها رفع سيفها ، لكن الأعداء كانوا في كل مكان. ازداد يقظتها أقوى دون تأخير.
“المعذرة ، صاحب السمو.”
دفعت روزالين الباب وفتحته ودخلت. كان ريكارديس قد خلع لتوه رأسه وحتى قيعانه. تشدد الفرسان الكبار وإيسيريون ، الذين كانوا معًا في الغرفة ، عند مدخل روزالين المفاجئ. نما تعبير ريكارديس. كان يصر على أسنانه كما لو كان يمضغ كل كلمة.
“احصل على. خارج.”
نظرت روزالين في أرجاء الغرفة ، ولم تنتبه ، وتفحصت كل زاوية وركن بحثًا عن أي شيء غير عادي ، مما جعل كبار الفرسان داخل الغرفة خائفين حتى الموت. وقف ريكارديس ثابتًا متمسكًا بنطاله المعلق حول حوضه. ولا يمكن رفعها أو خفضها. حالما انحنى روزالين بعد الجولة الطويلة ، ألقى ريكارديس ملابسه. “بجدية ، هذا الفارس ، أنا … بجدية …”
***
عادت إلى غرفتها ، لكن لم يكن هناك مكان يمكن رؤيته فيه. نظرت تحت السرير ، تحت البطانية ، على عتبة النافذة ، في كوب الماء ، وهكذا بحثت عن الفأر الرمادي. لا يمكن رؤية أي أثر. كان الفأر قد غادر الغرفة لتفقد السحر الشرس الذي أحاط القصر قبل ساعات من مغادرة روزالين للغرفة ، لكنه لم يعد حتى مع غروب الشمس. قررت روزالين الخروج والعثور على ماكرون.
كان الأشخاص الذين يرافقون ريكارديس حاليًا من كبار الفرسان ذوي المهارات الممتازة. علاوة على ذلك ، نظرًا للموقع الفريد لقصر بالتا الملكي ، فقد زاد عدد المرافقين إلى حجمه الطبيعي. تمكنت روزالين من ترك جانب ريكارديس لبعض الوقت براحة البال.
“معكرون.”
نظرت حولها لبعض الوقت في الردهة لكنها لم تجد سوى عدد قليل من القطط تعيش في القصر. كانت القطط تبدو وكأنها تحب الفئران الرمادية الصغيرة. بدأت تشعر بالقلق. سارعت روزالين إلى الخروج من القصر الذي كان يقيم فيه الوفد.
كانت حديقة زهور. الفضاء الجميل كان يخفيه حجاب الليل لكنه يلمع بألوان عديدة عندما يتلقى ضوء الشمس. كانت رائحة الزهور والعشب مختلفة عن رائحة إيلافينيا. حركت أنفها عن غير قصد ، واستنشقت الهواء ، ثم سرعان ما تذكرت هدفها. لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقيام بذلك.
“معكرون.”
في حديقة زهور هادئة في منتصف الليل. فارس عدو يريد الماكرون بشدة. لو رأى أي شخص ذلك ، لكانوا يعتقدون أنه كان وضعًا غريبًا تمامًا. تجولت حولها لفترة من الوقت. في تلك اللحظة ، التقطت آذان روزالين الحساسة صوت حفيف. انطلاقا من حجم الصوت ، لم يكن حيوانا صغيرا. عندما داس الطرف الآخر عمداً على غصن شجرة للإعلان عن وجودهم ، لاحظت روزالين أن صاحب الصوت كان إنسانًا.
جاء رجل إلى بصرها وهي تستدير. كان رجلاً بشعره الداكن وبشرته النحاسية التي تميز بالتان. ومع ذلك ، كان مظهره مختلفًا تمامًا عن مظهر رئيس الوزراء الشجاع أتلاك الذي رأته خلال النهار. كان رجلاً طويل القامة وسيمًا. على عكس عينيه المستديرة والناعمة ، بدا تعبيره شرسًا ، لكن بدا أنه بسبب حواجبه الكثيفة وشكل وجهه الزاوي. كانت ملابسه شبيهة بلباس رئيس الوزراء لكنها كانت أكثر بريقًا. كانت أيضًا طويلة بما يكفي لسحب الحافة على الأرض. ابتسم الرجل مبتسمًا بينما كانت روزالين تتواصل معه بالعين. قبل أن تدرك روزالين ذلك ، سار ساقيه الطويلتين ووصل أمامها.
“لديك شعر داكن جميل.”
شعر الرجل الذي يتكلم هكذا كان أسود أيضًا. كان لونه أفتح من شعر روزالين ، وكان سيبدو بنيًا داكنًا إذا تعرض للضوء. لم يكن الشعر الأسود أمرًا غير معتاد في إيلافينيا ، لكنه لم يكن لونًا شائعًا أيضًا. حتى داخل الإمبراطورية ، كان بإمكانها سماع تعجب “واو ، انظر إلى ذلك الشعر الأسود” من وقت لآخر ، لذلك ينبغي اعتباره نادرًا من وجهة نظر بالتان. لم يستطع الرجل أن يرفع عينيه عن شعر روزالين الداكن. بدا مفتونا.
“شكرا لك.”
انجرفت نظرة الرجل على زيها الأبيض. وجد الرجل النقش المطرز لفرسان الليل الأبيض وضحك.
“أعتقد أنه فارس الأمير … لقد قطعت شوطًا طويلاً. إلى جانب ذلك ، ما اسمك؟ “
يا له من انتقال سلس. وتكهنت أن الرجل قد يكون صاحب نفوذ كبير بالتان.
“أنا روزالين رادويل.”
“إنه اسم عائلة جيد يبدو قويًا. إنه اسم جميل “.
“شكرا لك.”
كان أول من امتدحها على التوالي في مثل هذه الفترة القصيرة منذ كاليكس وريموند. “هل أنت شخص جيد؟” ولكن الغريب أن أعصابها كانت متوترة. كانت غرائز روزالين حذرة من الرجل. ابتسم الرجل بهدوء كما لو أنه لاحظ تعبير روزالين الكئيب.
“أنا الابن الأول لهكسلا أدون ، حقاب”.
كان اسمًا عرفته روزالين. أول أمير بالتا. قيل إنه مثل الحية التي أخذت مكان ملك بالتا الذي كان مريضا. علق ريكارديس بزمجرة ، لكن حتى كاليكس وريموند أعطوا تقييمًا مشابهًا. وقيل أيضًا إنه شخص مرعب قتل الكثير من الناس بلا رحمة.
“…”
نظرت روزالين في عيني الرجل. كان الأمر أكثر غرابة منه مخيفًا. كان لديها شعور بأنه شخص غامض لا يمكن التنبؤ به. عندما رأت الأمير مبتسمًا ، استيقظت روزالين على عجل من أفكارها. كانت تحدق في وجهه طوال الوقت قبل أن يخبرها أنه أمير. هل كانت وقحة معه قبل أن يكشف أنه أمير؟ تفكرت روزالين بعمق.
لا يبدو الأمر كذلك على الإطلاق! تنفست الصعداء في الداخل.
“أرى ابن بالتا الأول.”
وبينما كانت روزالين تتحدث وتحاول أن تحني رأسها ، لف حق ذراعيه حول كتفيها ، مما منعها من الحركة. رفعت روزالين عينيها. بعد فترة وجيزة ، ضغطت شفتا حق الباردة بشدة على خديها. انزلق إلى الجانب وأحدث ضوضاء عمدا. ضحك حق أمام أنف روزالين.
“لتكن روح هيكسالا أدون معك.”
“أوه ، علمني ريموند قبل أن نتوجه إلى بالتا. في بالتا ، يقوم شخص رفيع المستوى بتقبيل شخص من رتبة أقل. الأكبر سنا يقبل الأصغر أولا. بعد ذلك ، يعيد المستلم القبلة. يستخدم على نطاق واسع ليس فقط مع العائلة المقربين ولكن أيضًا مع الأصدقاء وفي العلاقات التجارية. يقولون حتى الغرباء يقبلون الخدين في المرة الأولى التي يلتقون فيها. ومع ذلك ، في إيلافينيا ، عادة ما تكون مجرد مصافحة أو موجة للتحية “.
“…”
رفعت روزالين عينيها مرة أخرى. المجاملة الرسمية التي تظهر كفارس لم تكن شيئًا معروضًا لأي شخص آخر غير العائلة الإمبراطورية في إيلافينيا ، لذلك كانت ستلتزم الصمت … ولكن الآن ، تحطمت كل خططها. “كيف لي أن أحييه الآن؟ في طريق إيلافينيا؟ في طريق بالتا؟ “بينما كانت روزالين تدحرجت عينيها وتتأمل ، ضحك حق. ثم ، عندما قرب وجهه منها ، طلب بلطف من روزالين الجاهلة أن ترد بأسلوب بالتا.
تأملت روزالين لحظة ، ثم قرّبت وجهها منه. ولأن الحق كان طويل القامة ، وقفت على رؤوس أصابعها ولمست كتفه برفق. انحنى حق جسده قليلا لاستيعاب روزالين. كان وجه الرجل على وشك الاقتراب.
“سيدي روزالين!”
سحبها شخص ما من الخلف. سقطت شفتا روزالين من دون أن تمشط جلد الحق. هذا “الشخص” حمل روزالين بإحكام بين ذراعيه. شعرت روزالين بصدر رجل خلف ظهرها. تضخم صعودا وهبوطا بشكل متكرر كما لو كان يقفز. دق نفسا قويا في أذني روزالين. شد الرجل ذراعيه حول كتفي روزالين مرة أخرى قبل أن يطلق سراحها.
أدارت روزالين رأسها قليلاً ونظرت للخلف. رأت الأمير ديخ الخامس يواجه حق بتعبير بارد. على الرغم من أن رحلة الوفد كانت شاقة ، إلا أنه لم يعبس ولو مرة واحدة. لكن في هذه اللحظة ، كان هناك تجعد على جبهته. كانت نظرة مختلفة عن ذكرياتها في المرة الأولى التي التقيا فيها ، حيث ابتسم للتو.
نكتك كثيرة ، يا أمير حق. هل تتبع تقليد بالتا بالانفتاح على شعب إيلافينيا؟ ألن تخجل السير روزالين؟ “
على الرغم من أنها لم تكن تعرف الفرق بين التحية المفتوحة والتحية المغلقة ، بقيت روزالين صامتة. أمسك ديش ذراعها وسحبها خلفه.
“عندما تأتي إلى بالتا ، ألا يجب أن تتبع طريق بالتا ، الأمير ديتش؟”
“لقد عرفتني منذ سنوات ، ولم أسمع أنك تقول هذا من قبل …”
“حسنًا ، بخصوص ذلك …”
أما بالنسبة لتبادل الحديث بنبرة خفيفة ، فقد كان الجو داميًا ، وكأن اثنين من الوحوش المتوحشة كانا يخوضان معركة صورية قبل اصطدامهما بقليل. سمعت أنهم كانوا أصدقاء مقربين ، لكنهم لم يبدوا ودودين. ديش دفع ظهر روزالين.
“الأخ يبحث عنك. اذهب أولاً ، سيدي روزالين “.
“نعم سموكم.”
من خلف روزالين وهي تغادر ، ودع الحق مبتسما.
“دعونا نلتقي مرة أخرى ، روزالين.”
حنت روزالين رأسها نحو الحق وغادرت الحديقة. بطريقة ما ، سمعت الكثير من خطى. على عكس ما سبق ، حيث لم تجد فأرًا واحدًا ، أحاط الكثير من الناس بحديقة الزهور. كان هناك عدد قليل من أتباع ديخ والعديد من الرجال المسلحين ذوي البشرة السمراء ، والذين ربما كانوا مع الحق. يمكن أن تشعر بالقوة السحرية المستعرة داخل أجسادهم أيضًا. لقد كان قدرًا أكبر من السحر من الحراس الذين رأتهم خلال النهار. أغمق تعبير روزالين. خفق صدرها بشكل غير مريح.
في ظلام الليل. في حديقة زهور صغيرة بعيدة عن القصر وأهلهم. ربما كان ديخ وحقب قد وعدا بالاجتماع مسبقًا في هذا المكان. غادرت حديقة الزهور وسارت ببطء نحو القصر. سمعت صوتين.
[أنت حساس للغاية.]
[لا تغازل فرسان من بلدان أخرى. لن تبدو جيدة.]
[لها شعر داكن أعمق من الليل. هذا جميل. لم أفكر أبدًا في أن البشرة البيضاء جميلة ، لكنني أعتقد أنني فهمت الوعي الجمالي لإيلافينيا لأول مرة اليوم.]
[توقف عن إثارة الضجة.]
تشاجر الرجلان لفترة طويلة حول قضية لا تبدو مهمة للغاية. أصبح الصوت أصغر وأصغر. خلال العشاء في الحديقة ، تابع ديش ، الذي كان قد طلب طبق لحم الضأن المفضل لديه ، بشكل غريب.
[هذه رسالة من إلبإيديو.]
كانت العيون تراقب روزالين حولها ، لذلك كان عليها أن تستمر في المشي. أصبحت أصوات ديخ وحقب أكثر هدوءًا تدريجيًا. كان يتجاوز النطاق المسموع.
سرعان ما سمعت أذنيها زقزقة الجنادب.