الرئيسية/ Regressor, Possessor, Reincarnator / الفصل 34
“يوليوس! يوليوس! يوليوس!”
“الصيحة!!!”
“الجميع يحيي عائلة راينهارت !!”
عندما غادر ألين المجاري أخيرًا، وصلت المعركة بين يوليوس ومجموعة المرتزقة إلى نهايتها. وكان خبر المبارزة قد انتشر بالفعل في جميع أنحاء الشوارع، وكان الناس يهتفون باسم يوليوس.
لقد كان مشهدًا يستحق المشاهدة، الجميع يهتفون بمثل هذه الإثارة.
⟬آه، الصوت عالٍ جدًا.⟭
بما يتعارض مع الرغبات التي أعربت عنها فيستلا لرؤية المهرجان، اشتكت بهدوء، ولم تعجبها الضوضاء.
“… هل يعرفون مدى ارتفاع صوتهم؟”
مع الأخذ في الاعتبار أنه سيكون من الصعب الرد عليها، قام ألين على الفور بتسليم قطاع الطرق الأسرى إلى جندي قريب.
“اعتني بهم حتى لا يموتوا.”
“نعم سيدي!”
“توجد آثار لهم في المجاري المائية، لذا يمكنك الاعتناء بالباقي.”
“ولكن أين سيكونون…؟”
“لقد حددت الموقع على هذه الخريطة.”
“آه! لقد فهمت يا سيدي!”
سلم ألين للجندي خريطة رسمها عند خروجه من الممر المائي تحت الأرض. وبعد إلقاء التحية، قام الجندي بسحب قطاع الطرق بعيدًا، وهو لا يزال يئن من جروحهم.
وسيتلقون الحد الأدنى من العلاج قبل استجوابهم.
⟬قلت أنه سيكون لديك بعض وقت الفراغ بعد ذلك، أليس كذلك؟⟭
“همم… ربما. لماذا؟”
⟬فوفو، لا شيء.⟭
“بخير.”
توجه ألين بسرعة إلى القصر.
كان يوليوس على وشك التباهي بإنجازاته، لذلك كان بحاجة إلى التفاخر بإنجازاته أيضًا.
* * *
وبعد بضعة أيام، ظهرت القصة بأكملها إلى النور.
كشف زعيم المرتزق الحقيقة كاملة على منصة في ساحة البلدة نتيجة تهديدات يوليوس. وأمام الجمهور وعلى وجهه إذلال واضح، اعترف بأنه تلقى طلبا سريا.
“حسنا اذن. ماذا عن كل هؤلاء الأشخاص الذين فقدوا أفراد عائلاتهم للسيد الشاب يوليوس؟ “
“وكانت تلك أيضًا كذبة.”
لقد أحضر الضحايا الذين بدوا وكأنهم يصرخون بأكاذيب خبيثة، لكنهم كانوا في الواقع أشخاصًا عاديين لا علاقة لهم بيوليوس.
بالإضافة إلى ذلك، اعترف أنه بينما تُركت بعض أجزاء المدينة دون حراسة، فإنه سيتم السماح لسرب من قطاع الطرق بمهاجمة القصر عبر الممرات المائية تحت الأرض، مما تسبب في ضجة كبيرة.
“هل كل شيء على ما يرام الآن؟”
“هل نحن في خطر؟”
كان المواطنون منزعجين ومرتبكين، ومع تزايد القلق لدى السكان …
“لقد قبض السير ألين على قطاع الطرق!”
كان ألين قد شعر بالقلق في الجو مسبقًا، وأعلن أنه أخضع فرقة قطاع الطرق بنفسه. هدأت الضجة على الفور، وارتاح أهل المدينة.
“رائع. السير ألين… كنت أعلم أنه يستطيع فعل ذلك.
“كلا اللوردان الشابان رائعان. يجب أن يكون الدوق فخوراً.”
“قام السير ألين بالقضاء على قطاع الطرق حتى لا يتم تدمير المهرجان…”
عند سماع ذلك، أصبح زعيم المرتزق – الذي أُجبر بالفعل على الاعتراف بالحقيقة – مكتئبا. عندما علم أن جميع خططهم قد فشلت، أدرك أنه لن يكون لديه المزيد من الفرص للهروب.
وعندما سئل أخيرا من هو الجاني، أعطى دون تردد اسم النبيل الذي قدم الطلب.
بمجرد أن نطق زعيم المرتزق بالحقيقة أمام الجمهور، أرسل جاييل كلاً من الفرسان والجنود.
تم القبض على العقل المدبر.
“إل-اترك! هل تعرف من أكون؟!”
لقد تم تخفيض رتبته من النبلاء قبل بضع سنوات.
قال إنه حصل على وعود بمبلغ فلكي من المال مقابل سرقة قطعة خاصة من الكنز.
“من قدم لك مثل هذا الطلب؟”
“حسنًا، لم أتمكن من رؤية وجوههم …”
بمجرد إلقاء القبض عليه، قرر جاييل إعدامه.
وكان هناك سبب وجيه بما فيه الكفاية للقيام بذلك. تسبب في اضطراب كبير خلال المهرجان وتآمر على فضحهم. وبدلاً من أن يكون نبيلاً محميًا بموجب القانون الملكي، لم يكن سوى نبيل ساقط.
علاوة على ذلك، لا يمكن لأحد أن يوقف الدوق في أراضيه.
“سيدي، أنت ترتكب خطأً. إذا قتلتني، فسوف تندم على ذلك…”
خشخشه.
تماما مثل بقية المرتزقة، لن يتمكن القائد من تجنب حكمه.
“ف-من فضلك انقذني!”
“لم أكن أعرف أي شيء! لو سمحت! لو سمحت!”
“أيها الرئيس، لقد أخبرتك أنه لا ينبغي لنا أن نفعل هذا!”
لقد سكبوا توسلاتهم ويأسهم واستيائهم عندما ماتوا.
ومن لا يعرف شيئاً قال إن العدالة انتصرت، وأشادوا بالعائلة واستمتعوا بالعيد. أعرب أصحاب الأفكار عن شكوكهم. ظل المفكرون العميقون صامتين للاشتباه في وجود غرض وراء مداهمة كنز الدوق.
استؤنف مهرجان الحصاد، ومن خلال نتائج الغارة الفاشلة، تمكن الدوق من أن يُظهر لمن حوله أنه لا يزال يتمتع بالكفاءة.
ترددت في الشوارع صرخات أسماء ألين ويوليوس، واستمتع السكان والمسافرون على حد سواء بسعادة بالمهرجان.
وفي خضم كل ذلك، كان هناك شخص ما قد نسي.
سكويييييييك.
صرير المفصلات غير المزيتة عند فتحها.
استعاد الحارس المفتاح الذي فتح الباب، ونظر في الظلام، وقال: “هيا أيها الحمقى. ماذا لو لم يقعوا في ذلك؟ تسك، تسك.”
“يا وقف. هؤلاء الأوغاد الأغبياء لن يفهموا ذلك.”
عندما طلب منه حارس آخر أن يتوقف، تمتم لنفسه لبعض الوقت قبل أن يصرخ بتعبير منزعج، “هذا صحيح، ولكن… تسك. أيا كان. اخرج بالفعل!”
جلجل، جلجل.
حتى قبل بضعة أيام، كان يعتقد أنه يستطيع الانتقام لعائلته وجعلهم يدفعون الثمن. ومع ذلك، ما الذي حدث بالفعل؟ لقد أصبح مجرد أحمق تم خداعه وانتقاده لكونه غبيًا في أحسن الأحوال.
في النهاية، لم يلحق أي ضرر بيوليوس.
“يجب أن تكون سعيدًا لأن السير يوليوس اعتنى بك. أي شخص آخر كان سيحكم عليك بالإعدام، كما تعلم.”
“توقف، من فضلك. ماذا تعرف.”
“تسك.”
صوت نقر لسانه جعل جسده يرتد.
رفع كالون رأسه لينظر إلى تعبيرات البالغين الذين كان معه.
بعد أن تقاسموا نفس الألم، يمكنهم أن يطلقوا على أنفسهم اسم الرفاق؛ كانت تعابيرهم مظلمة.
“قال أكان أننا سنكون قادرين على القيام بذلك…”
لقد كانوا نفس البالغين الذين أخبروه أن هناك أمل حتى أيام قليلة مضت، على الرغم من كونهم محبوسين في الظلام البارد خلف القضبان الحديدية.
كانت وجوههم ملطخة بالرعب، كما لو أنهم ارتكبوا خطأ فادحا.
“اسرع وامش!”
أولئك الذين كانوا يتباطأون تسارعوا. تبعهم كالون إلى أعلى الدرج.
كرييييييييييييييييييييييييييييييك…
أدار الحارس الذي يقودهم قفل الباب الثقيل.
صوت التصادم.
بعد فتح الباب الثقيل جدًا، استقبلهم الهواء النقي وأشعة الشمس الدافئة.
لم يحدث شيء.
وعندما خرجوا إلى الشوارع، تفرقوا دون الحاجة إلى حلهم. شعر كالون أن حيوية الشارع لا تناسبه.
لقد كان محبطًا، لكنه لم يستطع مساعدته.
“… لا بد لي من العودة إلى أخي.”
اتبعت خطواته بهدوء خلفه عندما غادر المدينة.
- * *
وكما تفعل العائلات الأخرى، قامت عائلة راينهارت بتربية الخدم للعبودية مدى الحياة من جيل إلى جيل من خلال تعليم منهجي يبدأ في مرحلة الطفولة المبكرة وتلقين الولاء. المعرفة التي بنتها الأسرة لأجيال.
وهكذا نشأ خدمهم المسؤولين عن مختلف المهام الإدارية للعائلة.
ومع ذلك، كانت هناك حالات تم فيها تعيين أشخاص خارجيين أيضًا.
وكان أحد هؤلاء المعينين هو جارديل، أحد خدم المنزل. لقد كان خادمًا ممتازًا ولم يتسبب أبدًا في مشكلة واحدة خلال عقود من العبودية للعائلة.
الآن، بدلاً من التقاعد بسبب كبر سنه، تراجع عن منصبه كخادم شخصي. رغم ذلك، لم يتجاهله أحد. لقد كان يحظى باحترام كبير، على الرغم من قدومه من الخارج.
“هاينل، أنت تبدو وكأنك في حالة أفضل. لقد نظفت جيدًا أيضًا. “
“بدون، كيف حال أخوك المريض؟ هل استخدمت العشبة التي أعطيتك إياها؟ أنا سعيد.”
“تينا، تبدو جميلة اليوم. كيف تسير علاقتك مع قايين؟”
ابتسم جارديل بلطف واستقبل كل من التقى به أثناء سيره عبر القاعات. إن شخصيته الطيبة والخيرية جعلته مثل الجد للخدم الآخرين. ولم يتحدث عنه أحد بالسوء في القصر.
دخل ببطء إلى الغرفة بابتسامة دافئة على وجهه.
جلجل.
بمجرد إغلاق الباب، تم مسح تعبيره عن وجهه.
كان هناك بالفعل شخص ينتظر في الغرفة.
“انت متاخر.”
كان شعرها بلون النبيذ يتدلى حتى خصرها مصحوبًا بابتسامة جميلة.
وحتى عندما كبرت، ظلت امرأة ساحرة.
ثني جارديل ركبته عند توبيخها.
“أنا آسف يا سيدة إليزا. لم أكن أتوقع أن يتحسن السيد الشاب ألين كثيرًا. “
“… ألين؟ حسنًا، لقد نما كثيرًا أثناء تدريبه؟ “
لقد كانت تنظر ببرود منذ وصوله المتأخر، لكنها خففت بعد سماع الأخبار عن آلن.
“نعم. على الرغم من أنه للحظة واحدة فقط، إلا أنه تمكن من الشعور بوجودي. لو كان هناك شخص آخر في مكاني، لكان قد تم القبض عليهم”.
لقد خففت أخبار النمو الساحق لآلين من حدة التوتر للحظة. ومع ذلك، حتى ذلك الوقت، لم يكن جارديل يعتقد أبدًا أنه سيتم القبض عليه.
لم يصدق أن ألين قد وجده، وهو شخص كان ذات يوم أحد ملوك الظلام.
“…حقًا؟”
بدت إليزا مندهشة، ثم عبست شفتيها عندما تذكرت آلن قبل شهر واحد فقط.
“قال إنه يأتي لرؤيتي أربع مرات في الأسبوع، لكنه لم يفعل.”
“مع كل الاحترام، سيدة إليزا…”
“ماذا؟”
“أنا متشكك قليلاً في نموه المفاجئ. ربما هو-“
‘لا.”
لقد دحضت على الفور فكرة جارديل.
“ألين؟” حسنًا… كنت متشككًا بعض الشيء في البداية، لكن…”
تذكرت إليزا المرة الأولى التي التقت فيها بألين.
“إنه ليس مثل يوليوس.”
لقد اتصلت بألين لتأكيد ذلك، والتحقق من كل شيء. عاداته، ونبرة صوته، وأنماط كلامه، وقيمه، وشخصيته. كان الأمر مختلفًا بعض الشيء عما عرفته، لكنه كان لا يزال ألين.
ومع ذلك، لم تكن الأمور واضحة تمامًا، لذلك اكتشفت المزيد من خلال إبقاء لينبيل وإنيليا بجانبها بحجة تدريبهما.
لم تكن النساء الأبرياء يعرفن حتى أنهم كانوا يزودونها بمعلومات عنه.
لا يهم حتى لو فعلوا ذلك.
“ما العيب في رغبة الأم في معرفة أمر طفلها؟”
التزمت جارديل الصمت ردًا على إعلانها.
“إذا كان هذا هو ما تشعر به، فليكن.” يجب أن تكون على علم بشيء لا أعرفه.
“لذا آلن بخير. وماذا عن يوليوس…؟”
“السيد الشاب يوليوس هو… أستطيع أن أقول إنني قمت بفحصه بدقة. مقارنة بما كان عليه قبل بضعة أشهر، فهو مختلف تماما.”
تغييرات طفيفة في مشيته، ونبرته، وعاداته اللاواعية، وحتى تفضيلاته. ربما بدت هذه كلها مجرد أدلة بسيطة، ولكن بالنسبة لقتلة مثل جارديل، كانت بمثابة أدلة موثوقة.
ولهذا السبب كان متأكدا جدا.
“إنه … شخص مختلف.”
عند سماع تقرير جارديل، أغلقت إليزا عينيها. كانت هناك مشاعر كثيرة تدور في ذهنها، لكنها لم تسمح لها بالظهور. وما زال الوقت غير مناسب بعد.
“حسنًا… هل وجدت أيًا من الأشخاص الذين حاولوا العبث مع يوليوس، لا، ذلك الشخص الآخر؟”
“…اعتذاري. لقد أرسلت الجميع لملاحقتهم، لكنني لم أجد سوى نبيل واحد أقل منه يبدو أنه يعطي الأوامر.
“وأنت؟”
“لقد وجدت بعض الأشخاص الذين يبدو أنهم يتفقون مع قضيتهم، لكن لا يبدو أنهم على صلة بهم”.
“إذن أنت تقول أنك لم تتمكن من العثور على الجاني؟ “جارديل، لا تجعلني أخفض رتبتك.”
وبهذا، انحنى جارديل إلى مستوى أدنى.
“لقد تمكنت من العثور على دليل، لحسن الحظ. لقد بدأت في تتبعه، ولكن…”
“لكن؟”
“لقد كانوا متجهين نحو الصحراء الكبرى.”
وتشكلت ابتسامة على شفتيها.
“يا الصحراء الكبرى… إذن هذا يعني…”
كانوا مع أكاديمية جالشدين.
فهمت إليزا سبب توقفه عن ملاحقتهم. كانت الأكاديمية مكانًا به الكثير من التكنولوجيا. كان الأمر منطقيًا، حيث أن الأكاديمية هي المكان الذي يتمركز فيه اثنان على الأقل من الثمانية الأوائل بشكل دائم. سيكون مضيعة للحياة محاولة الاقتحام.
“و…”
“همم؟”
نظرت إليه، وخفض جارديل رأسه.
“لقد تجاوزت قدرات قطاع الطرق توقعاتي بكثير. إذا كان الهجوم قد تقدم أكثر من ذلك … “
وكان من الممكن الكشف عن هويته.
وصرح جارديل بتوقعاته دون مبالغة.
تمكنت إليزا من معرفة ما كان يتحدث عنه. لذلك فهمت تصرفاته. لقد كانت غريزته. إذا لم يكن متأكدا، فإنه لم يكن ليذهب.
كانت تلك هي الطبيعة الأساسية لملك الظلام جارديل. وكان هذا وعدهم.
كانت هناك حقيقة غريبة أخرى.
“هل كنت قويا بما يكفي للتعامل معهم جميعا في وقت واحد؟”
“لا. لم أستطع قتل العشرات من الأشخاص دفعة واحدة دون الظهور. ولم أكشف عن هويتي. لأن هذا كان الوعد الذي قطعته معك يا سيدة إليزا.
على الرغم من كلمات جارديل الباردة، إلا أن إليزا لم تفعل الكثير حتى رفعت حاجبها.
هذه الظروف مكنتها من استخدامه، ملك الظلام، كسيف غير مرئي لعقود من الزمن، لذا فإن ما قاله كان صحيحًا.
“ثم ليس هناك ما يمكننا القيام به. لقد فقد الكثير من الأشخاص أثناء البحث عن الحقيقة وراء هذا الحادث.
وإلا لكان من الممكن التعامل مع قطاع الطرق دون الحاجة إلى حضور ألين على الإطلاق.
’’ثم هل هذا يعني أن هناك أشخاصًا توقعوا هذا…؟‘‘
عيون إليزا منحنية مثل أقمار الهلال.
لقد تغير ابنها. لقد تغير زوجها.
كان هناك شيء ما يحاول استغلال من حولها دون علم أي شخص آخر.
إذن، هل كان من الضروري البقاء في مكانك لفترة أطول؟
“جارديل، أرسل دعوات لي. أود أن ألتقي بأصدقائي للمرة الأولى منذ فترة.”
لقد جنى “ابنها الجديد” الكثير من المال، وسيكون من الصواب أن تحصل على بعض المتعة معه.
ألا تستحق أن تلعب دور زوجة الأب؟
“المجتمع الراقي… آه، كم مضى من الوقت.”
’’إذا لم تتمكن من القيام بشيء بمفردك، فليس لديك خيار سوى استعارة قوة شخص آخر.‘‘
ولوحت بيدها، وغادر جارديل الغرفة بهدوء.
تركت إليزا وحدها الغبار عن مساند الذراعين بهدوء.
تبادر إلى ذهنها عدد من الأشياء. من الحياة اليومية السعيدة، من الأيام الهادئة، يوما بعد يوم. والآن، انهار هذا الروتين.
“… يوليوس…”
سيتعين عليها أن تظل مشغولة من الآن فصاعدًا، بالمشاركة في المجتمع الراقي، وإظهار ترفهم، والسعي وراء أهدافها سرًا.
على الرغم من الضجة التي ترددت في جميع أنحاء المدينة، كان محيطها صامتا.
مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة.