الرئيسية/ Regressor, Possessor, Reincarnator / الفصل 29
رأيت عائلات تبتسم بسعادة.
وبدلاً من الوجه البارد والمتيبس، كان الأب يرتدي ابتسامة طبيعية. وكانت الأم تبتسم بعيون طيبة. الأخ الأصغر بابتسامة مشرقة، والثرثرة بعيدا.
“أخ أصغر حقيقي وليس مزيفًا… حقًا؟” ما هي اللعنة التي تتحدث عنها؟ أخي هو أخي.
“لا، أليس هو حقا أخي؟” ما هذا-‘
“أخي؟”
“نعم؟”
انقلب المشهد رأسا على عقب.
“ماذا تفعل؟ بسرعة. سوف تقع في مشكلة إذا تم القبض عليك.”
عندما أدرت رأسي، رأيت أخي الأصغر متجهمًا.
هذا صحيح، كنت ألعب الشطرنج مع أخي الأصغر. علينا إنهاء المباراة بسرعة.
إذا علمت أمي بذلك، فلن تترك الأمر أبدًا.
“أمي تعتقد أننا ندرس الآن. أسرع يا أخي.”
“انتظر لحظة.”
“لماذا؟ هل تعتقد أنك سوف تخسر؟ لقد أخبرتك أنني سأأخذ ملكتك وفارسك.
‘هراء. أنا؟ يخسر؟’
حاولت تحريك حصانه لإظهار كرامتي كأكبر، ولكن…
“…”
شعرت بعيني تتحرك حول اللوحة. كل القطع التي تركتها كانت أربعة بيادق، وفيل واحد، ورخ واحد.
كان الملك بالكاد متمسكًا.
لكن أخي؟
تم إنزال فارس واحد فقط وثلاثة بيادق، والباقي لا يزال قائما.
‘ماذا سأفعل؟ احتضان العار وقلب الطاولة؟ سيكون ذلك أفضل من الخسارة أمامه، أليس كذلك؟
“الأخ، اسرع، من فضلك.”
“أنا غوي – هاه؟”
كان صوته مختلفا.
لم يكن صوت طفل، بل كان صوتًا أكثر سماكة.
صبي سمين ذو شعر أزرق. ابتسم لي ببراعة عندما نظرت إليه.
“أخ؟ هل تستسلم؟”
“ص-ص-أنت!”
شعرت بيدي تهتز. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت جسدًا ناضجًا.
‘أخ؟ أين ذهبت؟ لماذا أنت هنا؟’
بردت عيناي، فوجدت سيفًا محكمًا في يدي. لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا السيف العتيق مثله.
“أخ؟”
فجأة ضرب السيف الذي في يدي وجه الرجل الغامض.
ولم يتوقف فمه عن الحركة.
“أخ؟ أخ؟ أخ؟ أخ؟ أخ؟ أخ؟ أخ؟”
لم يكن ذلك كافيا. أكثر. يجب أن تؤذي أكثر. وربما آخر —’
[قف.]
“هاه؟”
كان العالم يدور.
“لا، هل أنا من كان يدور؟” لا، ماذا يعني ذلك حتى؟ أين أخي؟ وأين ذلك السيف؟ أحتاج لقتله الآن. أنا بحاجة لإنقاذ أخي.
[يمكنك التوقف الآن. شيش. أنا أسف لأنى تأخرت.]
كان شخص ما يربت على رأسي. شعرت وكأن أشعة الشمس الدافئة تغلف جسدي. شعرت بالارتياح من الكلمات الدافئة.
‘لا ليس بعد. لا ينبغي لي أن أشعر بالارتياح. لا ينبغي لي أن أشعر بالاسترخاء…”
[لقد مررت بالكثير. لهذا اليوم على الأقل، نم جيدًا.]
كانت عيناي تغلقان.
“أحتاج إلى المعاناة أكثر قليلاً… أنا…”
* * *
“آه.”
عاد ألين إلى رشده، وأدرك أن ألمه قد تلاشى في مرحلة ما.
لم يشعر بالضغط التجاوزي الذي كان يتركز على جسده، وقد انطفأت لهب التنين الذي أحرق جسده بالكامل.
أحس ببرودة جلده بسبب الريح التي دخلت من خلال شقوق البقايا المكسورة.
فتح عينيه. لقد شعر بالانتعاش على عكس المعتاد.
“أي نوع من الحلم كان لدي …؟”
لم يستطع أن يتذكر. وسرعان ما تلاشى الحلم إلى لا شيء.
فحص جسده بعصبية.
“…هل نجحت؟”
لقد شعر بطاقة قوية ترتفع في جسده. قصف قلبه كما لو كان على وشك الانفجار ثم هدأ، وأطلق بعض القوة. عندما أرسل بعضًا من تلك القوة لإمساك قبضته، شعر بقوة لا يمكن تصورها.
سحق، فرقعة.
تحرك ألين بحذر، وهو يتذكر ساحر الوهم الذي لم يتمكن من التعامل مع جسده بشكل صحيح.
أو بتعبير أدق، حاول التحرك.
“إذا استخدمت القليل من القوة …”
بام!
بدت القدم التي تحركها للوقوف على الأرض وكأنها ستكسر الأرض. انفجر ألين في عرق بارد. لقد كان الأمر أبعد من خياله. حتى خطواته، التي تم اتخاذها بعناية فائقة، كانت تحمل قوة لا يمكن تصورها.
كان الأمر سيستغرق الكثير من العمل لتحريك جسده بسلاسة.
‘ما زال…’
لم يستطع حتى أن يتخيل جسده من قبل. إن اكتساب هذا القدر من القوة سيكون أكثر من كافٍ مقابل مقدار الألم المجنون الذي تحمله للتو.
“لا أريد أن أشعر بهذا الألم مرة أخرى، ولكن…”
سيكون الأمر أكثر سخافة إذا لم تكن هناك تكلفة للحصول على هذه القوة.
وكان يفيض بالسحر.
كان السحر – الذي كان يتركز فقط في القلب من قبل – يدور الآن حول جسده، ويبدو كما لو أنه يمكن أن يحميه من أي جروح.
شعرت عضلاته مختلفة. مع القليل من القوة، أرجح قبضته، وحطم العظام العملاقة المحيطة به. في قفزة خفيفة واحدة، طار على الفور عبر الفضاء.
يتحطم!
لم يتمكن من التحكم في سرعته واصطدم بالحائط، لكن ألين ضحك ونهض من كومة الركام التي دفن فيها. لقد أذهل من نموه.
ماذا كان سيحدث لو كان جسده من قبل؟
من المؤكد أن عظامه سوف تنكسر.
“… أنا راضٍ.”
ثم أجرى ألين تجارب مختلفة خلال الساعتين التاليتين.
ما هو الحد الأقصى لانتاجه السحري؟ كم كان لديه من القوة؟ وكيف يمكن أن يكون ذلك مدمرا؟ بالمقارنة مع جسده السابق، ما مقدار السحر الذي يمكنه استخدامه بشكل منتظم؟
كان هناك عدد لا حصر له من الأشياء لمعرفة ذلك. وكلما دمر ألين الأطلال، كلما اتسعت فجوة فمه.
لقد حرك جسده وهو يضحك بصوت عالٍ – وهو أمر غير مألوف بالنسبة له.
“هل هذه هي الحياة بالنسبة للأبطال الخارقين؟ من الصعب حتى صياغتها بالكلمات.”
رؤية فائقة، سرعة فائقة، خفة الحركة، قوة خارقة. كل ذلك كان مثل قوة العملاق، السادة الذين حكموا العصر، مثل التنانين في العصور القديمة.
وماذا عن قلبه؟
“هل “مخرجاتي اليومية” مماثلة لطاقتي القصوى؟”
كان للقلب النابض بهدوء خرج أعلى قليلاً من حلقة آلن المنفردة بكامل قوتها. بالإضافة إلى ذلك، كلما زاد عدد الخيوط التي يتم إخراجها من قلبه، أصبح نطاق اكتشافه أوسع، مما يؤدي إلى تدفق المعلومات إلى رأسه.
كان من العار أنه لم يرث قدرة التنانين على التحكم في كل أنواع السحر كما قرأ في كتب التاريخ، ولكن…
’’الساحر الذي أنشأ نظام السحر التنيني لم يكتمل أيضًا.‘‘
لم ينجح السحرة بعد في إتقان نظام السحر التنيني، لذلك لم يكن أحد يعرف طرقًا محددة لتحسين أنفسهم. ومع ذلك، فإن أوجه القصور يمكن أن تتحسن من تلقاء نفسها، لذلك لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
لماذا؟
لأنه كان على يقين من أنه مع نموه السريع الجديد، فإن هذا اللقيط سيكون في المرتبة الثانية بعده.
’’هل لا يمكنني استخدام نيران التنين بعد الآن؟‘‘
لم يكن متأكدًا مما إذا كان أول انفجار للنار هو الأخير، لكنه لم يعد يشعر بالغليان في قلبه بعد الآن.
لقد شعر بخيبة أمل لأنه لم يتمكن من استخدامه كسلاح.
شعر آلن وكأنه قام بما يكفي من التجارب، فخفض رأسه.
“ملابسي… لم تصمد”، تمتم بابتسامة مريرة. جميع ملابسه – بما في ذلك السيف الذي أخذه معه – احترقت، وتركته عارياً دون حتى خيط واحد.
ورأى أيضًا أن أجزاء من المساحة قد تحطمت وتم حفرها.
ومع ذلك، لم يتم العثور على جرح واحد على جسده.
التفت لينظر إلى مركز الفضاء.
سيف عملاق بحجم برج القلعة.
أثناء تجربته مع جسده الجديد، حول التجويف إلى حالة من الفوضى. ومع ذلك فإن الجزء الوحيد من الفضاء الذي لم يتضرر كان مركزه.
لقد تجنب ذلك فقط في حالة.
ومع اقترابه منه، أصبح أكثر وعيًا بحجمه الهائل.
“…ليس لدي أي فكرة عن كيفية استخدام أي شخص لهذا من قبل.”
“هل قام يوليوس بإذابتها وإعادة صنعها؟” لا يبدو ذلك محتملًا جدًا. ربما كان سيفًا يختلف حجمه حسب مستخدمه. مثل هذه الأشياء موجودة، على الرغم من أنها غير شائعة.
احتضن ألين السيف، ولم يستخدم أي سحر حتى يتمكن من قياس القوة المطلقة لجسده.
مع مرور السنين، لم يكن بإمكانه إلا أن يشعر بملل اليوم.
لقد استخدم ساقيه. ضغطت عليه كما لو كنت تحاول كسره. وضع ظهره بشكل مستقيم بينما كانت عضلاته ترتعش وتتصاعد إلى القوة.
’’بما أن العمالقة اعتادوا استخدامها، فأنا متأكد من أنها تستطيع تحمل هذه القوة الكبيرة.‘‘
ومع ذلك، لا يزال من الممكن أن ينكسر.
قعقعة…
اهتز السيف.
وجه ألين المحمر ممزوج بالحرج.
“ألم تكن هذه القوة الكبيرة كافية؟”
لقد اعترف لنفسه بأنه قلل من شأن العمالقة.
بعد كل شيء، كيف يمكن أن يكون أسياد تلك الحقبة – أولئك الذين حكموا الجنيات والأجناس الأسطورية الأخرى – أضعف منه؟
استغرق لحظة للتعرف على هذا الفكر قبل أن يعطيه كل قوته.
قعقعة…
“…”
لقد بدأ في سحب السيف شيئًا فشيئًا. ومع ذلك، كان ألين يحمل عبئًا ثقيلًا لدرجة أنه لم يتمكن حتى من التحدث.
قعقعة…
“كم من الوقت مضى؟”
لم يتمكن ألين من سحب السيف إلا بعد أن غطى العرق.
“يا له من وزن مجنون.”
جلجل.
عندما أطلق السيف من الأرض، أطلق زئيرًا عاليًا وأنتج كمية كبيرة من الحطام على الأرض.
“هل حارب شخص ما هذا ذات مرة؟”
“أوف…”
ارتعشت عضلاته كالمجنون.
“هل كان هذا لا يزال أكثر من اللازم؟” قالت السجلات أنه كان يجب أن يكون كافيًا. لا، لم يكن من المنطقي أنني لا أستطيع رفع سيف العملاق.
“ألم يكن من المفترض أن تكون هذه التقنية مثالية؟”
وبينما كان مشغولاً بالقلق على جسده، سمع صوتاً.
⟬ أوه، شكرًا لك على إخراجي من هذا المكان الخانق! ليس لديك أدنى فكرة عن مدى الإحباط الذي شعرت به عندما لم تتمكن من التحدث.⟭
نفس ذلك الصوت المشرق عالي النبرة.
“ماذا؟”
لقد نهض على الفور. تصلب تعبيره. في لحظة، أحس بالمساحة بأكملها، لكنه لم يشعر بأحد.
⟬أين تنظر؟ هنا! أنا هنا! أمامك مباشرة!⟭
تحولت عيناه على الفور نحو السيف.
لا بد أنه كان منذ أن سحب السيف من الأرض.
قام ألين بتقييم الوضع بهدوء، وإخفاء إحراجه.
’هل كان سيف الأنا هو القوة الدافعة وراء نموه السريع؟‘
“من أنت؟”
⟬الآن أنت تنظر في الاتجاه الصحيح! اسمي فيستلا. كما ترون، أنا سيف! ما اسمك؟⟭
“هل قدم السيف نفسه للتو؟” إنها ليست مخطئة، ولكن…”
لم يكن ألين غبيًا بما يكفي للاعتقاد بأن السيف سيستقبله بنوايا صافية هنا. ومع ذلك، كان بحاجة إلى التعرف عليه.
“ألم يكن سيف الأنا؟”
أجاب بارتداء تعبير متفاجئ.
“أنا أكون-“
⟬آه، هذا صحيح. هذا ليس الأكثر راحة بالنسبة لك، أليس كذلك؟⟭
قبل أن تقطعه، أطلقت صرخة معركة قصيرة وغريبة وعالية.
عبس ألين في البداية لكنه اتسعت عيناه بعد ذلك لما حدث بعد ذلك.
انكمش السيف.
لقد تقلص السيف العملاق ليصبح أصغر بكثير، إلى سيف أكثر ملاءمة لاستخدامه.
فقام السيف واقترب منه.
⟬امسكنى!⟭
استعد ألين لإجهاد عضلاته وهو يرفع ذراعه من الخوف. ومع ذلك، خلافا لتوقعاته، لم يكن في حاجة إلى ذلك.
كان السيف باردًا عند اللمس. لقد ظن أن الأمر سيكون خشنًا، لكنه تمسك بيده مباشرةً.
⟬هل أنا جميلة؟ مهم.⟭
“أنت بالتأكيد سيف جيد …”
كان خفيفًا، كما لو أن الوزن الذي شعر به سابقًا كان كذبة.
كان السيف يتباهى بثقله في يده، وكأنه مجرد فرع. كان المقبض مليئًا بالأنماط العتيقة الجميلة، وكان النصل محفورًا بأحرف لا يستطيع قراءتها.
⟬نعم. من الأسهل التحدث الآن، أليس كذلك؟⟭
‘…قطعاً.’
كلماتها – التي ظلت ترن في رأسه حتى أمسك بالسيف – أصبحت الآن واضحة، كما لو أنها قيلت في أذنه مباشرة.
⟬أليس من الأدب أن أرتدي قناعًا؟ تعال الآن! تحدث معي! ما اسمك؟⟭
“… اسمي ألين. ألين راينهارت.”
⟬تشرفت بلقائك يا ألين. هل تعلم أنني وقعت في مشكلة لأنني أردت التحدث معك؟⟭
“إلي؟”
سرعان ما اكتشفت آلن ما قد يثير فضولها. ربما عن كيف تغير الزمن، وكم مضى من الوقت، وكيف كانت الحياة خارج الأنقاض…
⟬نعم! أنت مجنون للغاية، أليس كذلك؟⟭
“ماذا…؟”
أوقف قطار أفكاره وسأل مرة أخرى بصراحة.
‘مجنون؟ ماذا؟’
وبينما كانت تهز مقبضها، صرخت، ⟬عندما بدأت في كسر كل عظام التنين تلك، شعرت بالملل، لذلك بدأت في تشجيعك. لأن تلك العاهرات السحلية كانت في طريقها للنيل مني أيضًا.⟭
“…”
⟬ولكن، بالعودة إلى الجنون، أعتقد أنه مر شهر أو نحو ذلك؟ هل كنت مجنونًا حقًا؟⟭
وقبل أن تدرك ذلك، تخلت عن أخلاقها وبدأت في الصراخ بشكل قاطع.
⟬لا، هذا يكفي. لماذا كسرت عظام العمالقة؟ كنت سأقول شيئا، هل تعلم؟ لكنني احتفظت بها لأنني لطيفة!⟭
مما قالته، بدا كما لو أنها تعادي التنانين. يبدو أنها تهتم بعظام العمالقة، لذلك خمن أنها كانت في يوم من الأيام سلاح العمالقة.
“كان العملاق الحقيقي في هذا السيف.”
ضحك ألين على هذا الفكر الذي لا أساس له.
’هل من الممكن حتى وضع كائن حي داخل السيف؟‘
إذا كان ذلك ممكنًا، وهذا ما حدث، فهذا يعني أنها كانت ستُحبس هنا وحدها لمئات الآلاف من السنين.
وإذا كان الأمر كذلك، فيمكنه أن يفهم سبب كون شخصيتها على ما هي عليه.
لكن…
“… إذًا، هل هذا كل ما أردت قوله؟”
لم يكن لديه سبب للتعاطف. ومن الناحية الفنية، لم يكن له أي علاقة بالأمر. لم يكن لديه أي نية للوثوق بها حتى يقتنع بأنه يمكن أن ينمو بالسرعة التي كان عليها نمو يوليوس قبل الانحدار.
⟬لا؟ هناك المزيد. هل تعرف كم من الوقت مضى؟ لقد كنت مجنونًا. اه، هذا صحيح. ما هذا الكتاب؟⟭
تردد ألين. وصلى أن تعبيره لم يتغير. لأن هذا السؤال قد أثار اهتمامه الآن.
“…كتاب؟ عن أي كتاب تتحدث؟ كما ترون، لا يوجد شيء هنا.”
لقد كان شيئًا اكتشفه بعد وقت قصير من تراجعه. لكن رد فعله الآن كان بطيئا، لأنه حتى الآن لم يعترف أحد غيره بوجود الكتاب. لم يتخيل أبدًا أنه سيتم ذكره بواسطة سيف الأنا الذي لم يكن أحد يعلم بوجوده.
“عن أي كتاب تتحدث؟”
⟬ ألا تراه؟ إنه بجوارك، أليس كذلك؟⟭
“أحدهما كتاب بغلاف أبيض، والآخران قديمان وباهتان، أليس كذلك؟”
⟬نعم! أولئك!⟭
“… هل يمكنك رؤيتهم حقًا؟”
⟬أجل، أستطيع!⟭
كان تعبير ألين قاسيا بشكل مؤلم.
“ألم تكن هذه الكتب شيئًا لا أستطيع قراءته إلا أنا؟” ولكن يمكن لأشخاص آخرين رؤيته؟ أم أن هذا السيف استثناء؟ ماذا حدث؟’
كان ألين ضائعًا في التفكير. لدرجة أنه كان غافلاً عن خروج السيف من يده.
اقترب فيستلا، الذي لم يكن سعيدًا بصمته، من الكتاب الذي في يده، وبصق، “ما الذي تتمتم به لنفسك؟” هل لا يسمح لي بقراءة الكتاب؟ أستطيع قراءتها.⟭
“لا، إنه – ماذا قلت؟”
أكد ألين ما إذا كان ما سمعه للتو صحيحًا.
⟬هل يمكنني قراءتها مرة واحدة فقط؟ حسنًا… ماذا عن واحد منهم فقط؟ الكتب العائمة… لقد تقدم العالم كثيرًا حقًا.⟭
سواء كان كتابًا عائمًا أو سيفًا عائمًا، فقد كانوا جميعًا متشابهين بالنسبة لألين.
“هل يمكنها قراءة محتوياته؟” لا، هل كان هناك عنوان للكتاب في المقام الأول؟
وبقدر ما يستطيع أن يتذكر، لم يكن هناك أي عنوان مكتوب على غلاف الكتاب.
“يمكنك قراءتها؟ انتظر، هل يمكنك قراءتها حقًا؟ ما هو عنوان؟ هل يمكنك قراءة الظهر أيضا؟ ما هي اللغة هو؟ هل هناك أي قيود؟”
وكانت هذه الكتب الدليل الوحيد على تراجع آلن. وهذا يعني أنه لا بد من وجود أدلة هنا حول هذا الانحدار.
⟬اسأل شيئًا واحدًا في كل مرة! لن أذهب إلى أي مكان، أليس كذلك؟ لماذا أنت في عجلة من هذا القبيل؟⟭
لم يصدق ألين كلماتها المنطوقة ببطء، لذا سأل مرة أخرى: “هل تستطيع… هل يمكنك قولها مرة أخرى؟ لو سمحت؟”
“لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، لقد كان ذلك جنونًا”.
كان قلبه، الذي كان ينبض بسلام سابقًا، ينبض خارجًا من صدره. أصيب رأسه بالدوار من سماع تلك الحقيقة غير المتوقعة.
⟬سأظل أفعل ذلك حتى لو لم تستعجلني. يجب أن تكون شاكرًا لمقابلة سيف جميل ولطيف مثلي.⟭
“شكرًا لك. شكراً جزيلاً. على ما يرام؟”
على الرغم من أنه كان يعلم أنها كانت مشبوهة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يطرح الأسئلة.
بعد كل شيء، كان الأمر صادما.
⟬سأعطيك اسم الكتاب الأبيض أولاً. اسمها…⟭
تراجع.
مالك.
المتجسد.
كان هذا هو عنوان الكتاب الذي كان معه منذ تراجعه.