الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 7
“دوق، رينا بوتون تطلب الإذن برؤيتك.”
رينا بوتون. لم يكن داميان يميل إلى حفظ جميع المعلومات الخاصة بموظفيه، ولكن كان عليه أن يعرف المعلومات عنها حتى لو لم يرغب في ذلك. وفي يوم شتوي شديد البرودة، لف معطفه بإحكام حول طفلة صغيرة، وتحول جلدها إلى اللون الأحمر من شدة البرد، وهي المرأة التي ذرفت الدموع أمام الدوقية وطلبت باستهتار أن تنقذ الطفلة المطهّر فقط. . بكى بعض الناس خوفاً من ليالي الشتاء، لكنها كانت أول امرأة تبكي على طفلها. في ذلك الوقت، لم يكن لديه أي نية لقبول أشخاص ذوي وضع غير معروف، وكان في حالة غير مريحة للغاية. ربما لو لم تكن رينا تبدو مثل زوجته للوهلة الأولى، لكان قد طلب منهم التخلص منها. حتى بالتفكير في الأمر الآن، اعتقد داميان أنها كانت غريبة جدًا. لقد كانت امرأة لا تشبهها على الإطلاق. يتذكر أنه ربما كان ذلك لأن الفتاة التي كانت تحملها كانت في نفس عمر ابنته التي اختفت.
الدوق، الذي تذكر زوجته وابنته المفقودتين، أعطى رينا وظيفة خادمة ورتب السكن لابنتها للبقاء معها. وبعد مرور عام، وجد الدوق أخيرًا ابنته إستيل، واختار شخصًا يستحق طفلته. في ذلك الوقت، كان من الطبيعي أن تتبادر إلى ذهن رينا.
“أخبرها أن تدخل.”
جلس دوق وينترنايت على مكتبه ووضع الريشة التي كان يحملها جانبًا. وبعد فترة فتح الباب بهدوء ودخلت رينا.
“… هناك قوات تحاول اختطاف السيدة إستيل.” قالت الخادمة بانطباع غامض لا يتطابق تمامًا مع اسمها، رينا.
“… من الذي يحاولون اختطافه؟”
دمدم الدوق بصوت منخفض عند ذكر اسم ابنته الثمينة. تحولت بشرة رينا إلى اللون الأبيض بسبب قوته التهديدية، وعقدت يديها معًا بإحكام.
“يبدو أن القبائل اليائسة ظهرت أخيرا.”
وقف الدوق من مقعده، ساخرًا من حالة رينا. قالت رينا للدوق، مع إبقاء جسدها المرتعش مستقيماً قدر الإمكان.
“أنا-يمكنني مساعدتك في القبض على الجاني.”
كان مسليا. من يساعد من؟ ومع ذلك، وضع الدوق رينا في عينيه الزرقاوين. وأعقب ذلك لحظة صمت.
“يساعد؟”
“… ن. نعم.”
أومأت رينا برأسها وأخرجت قطعة صغيرة من الورق من جيب مئزرها.
“آه، هذه رسالة ابتزاز من الشخص الذي حرضني على اختطاف السيدة الشابة.”
“…!”
وضع الدوق يده نحو رينا، وأخفت الرسالة خلفها.
“ماذا تفعل الآن؟”
“أنا أعقد صفقة معك.”
وفي تلك اللحظة، وميض الغضب في عيون الدوق. ومع ذلك، بدت رينا غير راغبة في قبول ما قالته. قمع الدوق غضبه وسأل بصوت منخفض.
“ماذا تريدين؟”
كان يتخيل ما سوف تطلبه. كنوز الذهب والفضة والأراضي والبيوت… كل شيء مادي. كل الأشياء التي طلبها الأشخاص الذين عذبوا دوق وينترنايت للعثور على أميرة حتى الآن. ومع ذلك، لم يكن بوسع الدوق إلا أن يتفاجأ بالكلمات التي تلت ذلك.
“طفلتي…”
“…”
“من فضلك أنقذ طفلتي.”
عندما أنهت رينا كلماتها بالكاد، سقطت دموعها في قطرة واحدة. وفي النهاية، تسرب الحزن الذي ملأ حلقها. واصلت رينا كلماتها، ممسكة برسالة الابتزاز المخبأة خلفها كما لو كانت حبل النجاة.
“من فضلك، من فضلك أنقذها… سأقبل العقوبة بلطف.”
كموضوع عادي، كان من غير المخلص عقد صفقة كهذه. علاوة على ذلك، كانت رينا خادمة تعتني بإستيل مثل مربية أطفالها. محاولة عقد صفقة مع المجرم الذي أراد اختطاف الفتاة التي كان يعتني بها “إنه أمر فظيع”.
شعرت رينا وكأنها شخص سيء. لم يقل الدوق أي شيء ونظر فقط إلى رينا. إن الإحساس الغريب برسالة الابتزاز في يدها جعلها تدرك الواقع الوحشي. ومع ذلك، اتخذت رينا قرارها، مذكّرة بونيتا بأنها ستُحتجز بمفردها.
“… يقال أن الرسالة تحتوي على الكثير من المعلومات.”
“…”
لم تكن لديها أي فكرة عن المدى الذي ستصل إليه كلماتها، لكن كان عليها أن ترى ما قاله. بعد كل شيء، كانت عواقب اختطاف إستيل محددة سلفا.
“كنت… أقوم بأعمال غريبة في ورشة عمل للقرطاسية.”
عندما يتعلق الأمر بموسم المناسبات الاجتماعية، يرتفع الطلب على القرطاسية. لذا، في ذلك الوقت تقريبًا، اعتادوا توظيف عمال مؤقتًا للمساعدة، لكن رينا عملت كمساعدة. بناءً على ذكرياتها في ذلك اليوم، واصلت رينا أكاذيبها الذكية. لقد كانت كذبة مبنية على حقائق إلى حد ما، لكنها لم تحلم قط بأن لديها القدرة على مواجهة الأزمات إلى هذا الحد. استمع الدوق إلى استنتاجاتها التي أعدتها رينا.
“… إذًا، هل الأدوات المكتبية المعنية نادرة للغاية؟”
“ن. نعم.”
بالنسبة لكل جزء علوي، كان تكوين ورق الرسائل مختلفًا قليلاً. كانت هناك أجزاء مثل اللمسة الخفية والرائحة التي لا يستطيع المشترون فهمها ما لم يعيروها اهتمامًا وثيقًا. يمكنك العثور على التجار الذين يقومون بتوزيعها وإلغاء ورش الرسائل. بعد ذلك، سيكون من السهل تنظيم قائمة العائلات المشتراة. ارتجفت رينا عندما شاهدت الدوق الذي لم يرد لفترة طويلة.
“أليس هذا سيئا؟”
حسنًا، من سيصدق كلمات رينا؟ بدلا من ذلك، قد يعتقد أن رينا كانت تزرع فخا. عضت رينا شفتها بقوة نظر الرجل الضخم إلى رينا لفترة طويلة قبل أن يفتح فمه.
“…عند التداول”
“…”
“عند عقد صفقة، يجب ألا تتخلى عما لديك أولاً.”
“…”
“و…”
عبس الدوق في وجهها مرة أخرى، ولم يحاول إخافتها. فتح فمه لفترة من الوقت وتمتم نفخة صغيرة.
“… أي نوع من الأشخاص أبدو؟”
“…؟”
لم تفهم رينا ما يعنيه ذلك، لكنها لم تستطع أن تسأل لأن الدوق قد ابتعد بالفعل. وبخطوات واسعة وسريعة، سحب خط السيولونغ في زاوية المكتب. كان هناك نوعان من الخيوط، الأسود والأحمر، والخيط الذي سحبه كان أحمر. وعرفت على الفور ما يعنيه هذا الخط. بمجرد أن قام دوق وينترنايت بسحب الحبل، ظهر القائد الفارس الذي يرتدي الزي العسكري من الباب خلفه.
“هل اتصلت يا سيدي؟”
“نعم.”
في موقف مفاجئ، نظرت إلى اثنين منهم. ألقى القائد الفارس نظرة جانبية على رينا قبل أن ينحني مرة أخرى لدوق وينترنايت.
“تلك الخادمة… لقد تم اختطاف طفلة رينا بوتون كرهينة.”
“…”
“كان غرض الخاطف في الأصل إستيل، لذا فهذه مسؤوليتي. يرسلون رسالة ابتزاز، فابحث عن المكان الذي يختبئون فيه…”
“يا لورد يا سيد!”
لقد نسي أمر رينا وقاطع كلمات الدوق.
“لماذا؟”
ومع ذلك، أجابه الدوق دون أي توبيخ.
“مكان المعاملة مكتوب على بطاقة الابتزاز هذه.”
سلمت رينا الرسالة إلى الدوق بيدها المرتجفة. اقترب الدوق من رينا بخطوة واسعة بدلاً من التحديق في تصرفاتها.
“رينا بوتون.”
“…إيه.”
“أعتقد أنني قلت ذلك من قبل، ولكن عندما تعقد صفقة، يجب ألا تتخلى عما لديك أولاً.”
الرسالة التي كانت تحملها كانت بالفعل في يد الدوق.
“ماذا لو كان كل هذا كذبة؟ والآن بعد أن حصلت على الرسالة، ماذا لو لم أقم بدوري؟
فهمت رينا كلمات الدوق، وفتحت عينيها على نطاق واسع. بغض النظر عن مدى إلحاح الأمر، كان الشيء المهم هو إخفائه بإحكام.
“…س.”
“القائد الفارس، استعد للذهاب إلى المكان المكتوب على رسالة الترهيب هذه.”
“حسنًا.”
سلم الدوق الرسالة إلى القائد الفارس. حتى لو لم تقم رينا بتسليمها في المقام الأول، كان بإمكانها أن تفعل ذلك بما يكفي لابتزازها.
“قد يكون هناك جاسوس في الداخل، لذلك يمكن للنخبة فقط التخمين.”
” تحت أمرك.”
لم يكن الأمر كذلك حتى استقبله قائد الفارس مرة أخرى وغادر المكتب حيث انهارت رينا وجلست على الفور.
“…”
ماذا كان هذا الوضع الآن؟ وضعت رينا يدها على فم قلبها النابض.
“يا إلهي، شكراً لك… شكراً لك…”
لماذا كان من الصعب جدًا بصق تلك الرسائل الخمس القصيرة؟ لماذا كانت رؤيتها ضبابية جدا؟ لماذا كان قلبها ممتلئًا جدًا، ورقبتها تؤلمها بشدة؟ كانت السجادة في المكتب ملطخة باللون الداكن في أجزاء منها بسبب انفجار الدموع. كان شعرها الوردي، الذي كان دائمًا مرتبًا، مبعثرًا في حالة من الفوضى. كان وجهها، الذي كان دائمًا يحمل تعبيرًا لطيفًا على وجهها، متشابكًا مع القلق المستمر، وقليل من الراحة، والدموع. والآن أخيراً رأت الأمل.
شاهد دوق وينترنايت رينا وهي تبكي لبعض الوقت قبل أن ينهضها ويجلسها على الأريكة في مكتبه.
قال وهو يسلمها منديله
“جميع الآباء لديهم نفس القلب تجاه أطفالهم. وبقدر ما أقدر ابنتي، لن أعامل طفلك بإهمال.”
“…نعم.”
“بوتون، لا بد أنك كنت تفكر كثيرًا أثناء تنفيذ هذا الابتزاز”.
جلس مقابلها بينما ضيّق الدوق عينيه متذكراً لقاءه الأول المكثف مع رينا. كان المنديل الذي أعطاه لها الدوق رطبًا بالفعل. لقد سحب هذا الجسم الصغير الدموع كما لو أنه لم يكن متعبًا. وفي هذه الأثناء، الغريب أنه لم تكن هناك صرخة واحدة. غادر الدوق غرفة رينا، وتركها في مكتبه حتى تتمكن من البكاء بسلام.
لقد كان غريبًا جدًا أن تكون مراعيًا لمجرد موظف. استنتج الدوق أن السبب في ذلك هو أن رينا كانت المفضلة لدى إستيل، وكانت شخصًا يرثى له ولم تتمكن من الذهاب لإنقاذ ابنتها من أجل سلامة إستيل. بعد التفكير لفترة من الوقت، فتح الدوق فمه.
“أنا في ورطة…”
حادثة الاختطاف هذه جعلت الدوق يدرك ما كان يفتقده. عندما لم تكن إستيل هناك، كان عليه أن يحمي حياته، ولكن الآن كان عليه أن يحمي إستيل أيضًا. وحماية إستيل لم تكن جسدها فحسب، بل عقلها أيضًا. كان هناك الكثير من الناس حول ابنته الصغيرة الذين اهتموا بها. وكان لكل منهم شخص ثمين خاص به.