الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 88
“هل أنتِ مُلاحق؟ لماذا أنتِ في الجوار؟ لماذا!”
عندما رأيتُ وجهه المُبتسم، لم أستطع إلا أن أُطلق صرخة.
ظننتُ أنني توقفتُ عن التفكير بكِ، لكن بعد ذلك تدخل إخوتي الأصغر سنًا. حاولتُ الابتعاد عنهم، لكنكِ أتيتِ إلى هنا.
أريد أن أكون وحدي، لكن لماذا يتناوبون جميعًا على التصرف أمامي؟
“يجب أن تتصل بي كثيرًا عندما يكون لديكِ شيء ما، لكن لماذا تظهر فجأة وتقول إنكِ ستنتقل إلى الجوار؟”
“لقد بذلتُ كل هذا الجهد في البحث عنكِ، كيف يُمكنكِ قول شيء كهذا؟”
“لقد وجدتِني؟ ألا يُرسل من يقول إنه يبحث عنكِ رسالة؟”
“هذا لأنه كانت هناك مشكلة في الطريق. على أي حال، بحثتُ في جميع أنحاء المملكة!”
“بحثتُ في أنحاء الإمبراطورية! كنتُ أترك عنواني كلما انتقلتُ. عمّا تتحدث! إن كنتِ ستختلق عذرًا، فصححه…”
خطرت لي فكرةٌ خاطفة، فتوقفتُ.
لم أُصدّق، لم أُرِد أن أعرف.
“إليزابيث؟”
نادى عليّ السيد الشاب وأنا أتوقف.
برد رأسي الذي كان على وشك الانفجار قبل لحظة. ومع ذلك، استمرّ تنفسي في التقطّع.
لا، صحيح؟ لا يُمكن. لا بدّ من ذلك.
لمعت وجوه إدوارد ودانيال وليو أمام عينيّ.
“إليزابيث. هل أنتِ بخير؟”
فتحتُ شفتيّ، لكن الكلمات لم تخرج بسهولة. بعد تلعثمي كالحمقاء، تمكنتُ أخيرًا من سؤال السيد الشاب.
“هو، هو، هل أنتم إخوتي الأصغر؟”
“….”
هل تدخل في بحث إخوتي الصغار عني؟
“هذا…”
ربما بسبب تعبيري الجاد، قلب السيد الشاب عينيه وتردد في الإجابة. استطعتُ أن أرى الإجابة في تعبيره.
“لم أتلقَّ رسالة واحدة يا سيدي الشاب. ولا واحدة!”
“…كنتُ أرسل لك رسائل أسبوعيًا، بدءًا من بعد عام تقريبًا من رحيلك. لكنها كانت تُعاد دائمًا. حتى أنني ذهبتُ إلى الأماكن التي قلتَ إنك انتقلتَ إليها، لكنك لم تكن هناك.”
“كنتَ تترك عنوانك الجديد في كل مرة تنتقل فيها، تحسبًا لأي طارئ، ألم تتحقق من ذلك؟”
“حسب ما تتبعتُه، هاجرتَ إلى مملكة كيرتا.”
أصبتُ بألم في رأسي.
لم أكن أعلم أن إخوتي الصغار يمكن أن يكونوا أشرارًا إلى هذه الدرجة.
ماذا أفعل بهؤلاء الأوغاد؟
كنتُ أكره السيد الشاب وأكرهه طوال هذا الوقت، دون أن أدرك أن القضية كانت أمامي.
لم أصدق مدى قسوته، يظن أن الصداقة والذكريات لا قيمة لها، ويحاول نسيان الماضي…
“إليزابيث. هل أنتِ بخير؟”
“أرجوكِ، اتركيني وشأني للحظة…”
شعرتُ وكأن العالم الذي أعرفه قد حُرم منه.
في تلك اللحظة، شعرتُ بفراغٍ شديد… دفنتُ وجهي في منضدة المطبخ، غير قادرة على السيطرة على شعور الفراغ الطاغي.
كانت تشعر بالخجل الشديد من نفسها لعيشها دون أن تعرف شيئًا.
***
بعد أن تَلوّى من الاكتئاب طوال الليل، نام ليو أخيرًا عند الفجر عندما شعر بخطوات تُهزّه.
كان يعرف مَن هي هذه الخطوات دون أن يضطر حتى للتحقق منها.
الشخص الوحيد في هذا المنزل الذي عامله بهذه الطريقة هو أخوه الأكبر، دانيال.
“إذا كنت لا تريد أن تُضرب عندما أقول لك كلامًا لطيفًا، فاخرج.”
سحب ليو الغطاء فوق رأسه، يفكر في متى سيمسك بدانيال ويعلقه رأسًا على عقب.
لكن دانيال لم يستسلم. سحب دانيال الغطاء بسرعة ورشّ الماء على وجه ليو بزجاجة رذاذ.
“انهض! كيف تنام في هذا الوضع؟”
انفجر ليو غضبًا عندما لامس الماء البارد خده، فقفز وصاح.
“مهلاً! إن لم يكن الأمر خطيرًا، فأنت ميت!”
“ذلك الدوق اقترب من أختي!”
“ماذا؟”
دانيال، وهو يشعر بحرقة في قلبه، صنع ثلجًا بطريقة سحرية في زجاجة ماء في غرفة ليو. ثم ابتلع الزجاجة بأكملها.
“هل سيسمح أخوك الأكبر بحدوث هذا؟”
“يبدو أنه يستسلم تمامًا.”
كانت ليليبت وإدوارد يعلمان أكثر من أي شخص آخر أنهما ليسا مجرد شقيقين عاديين.
كانا الأب والأم لهذه العائلة، القبطان والملاح.
لذلك، وعلى الرغم من المظاهر، كان إدوارد مصدومًا من غضب ليليبت تمامًا مثل ليو.
الفرق الوحيد هو أن ليو كان يعاني بشكل واضح، لدرجة أن حياته اليومية كانت مضطربة، بينما كان إدوارد يعاني من تغير في حالته النفسية.
“إذا اقتربنا من الدوق هذه المرة وألقت أختي القبض علينا، فقد انتهينا حقًا. وإذا خرجنا بتهور…”
أغمض دانيال عينيه بشدة، كما لو كان في حالة رعب.
“هل أنت غبي يا أخي الصغير؟ تظاهر فقط أنها مسألة عمل! بما أنك دوق، فلا بد أن هناك شيئًا يتعلق ببرج السحر. بسرعة، ابحث في الأمر.”
بحث دانيال في عقله بسرعة.
في التقارير التي اطلع عليها في برج السحر، ظهر اسم دوق ألزنبرغ ثلاث مرات فقط.
إحداها أنه قضى على مارغريف لينغيوس، والأخرى أن شقيقه الأصغر، دومينيك، طُرد من ألزنبرغ. وأخرى…
“يمكنني استخدام مجيئه لرؤيتي في برج السحر سابقًا كذريعة لزيارته.”
“إذن سأتبعك وألقي عليك التحية. عندما نلتقي، سنحاول إقناعه، أو تحذيره، أو إعادته إلى الإمبراطورية بطريقة ما.”
ماذا لو أساءت أختي فهم أننا هددناها؟
“همم…”
شحب وجه ليو.
كان من الصعب عدم رؤية ليليبت، لكن رؤية أختي غاضبة جدًا كان أمرًا مرعبًا حقًا. لكن وجود دوق ألزنبرغ أمر غير مقبول.
إذا سارت الأمور معه على ما يرام، فستعيش أختي بعيدًا في الإمبراطورية.
“مع ذلك، علينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك. يجب أن نوقف هذا الدوق مهما كلف الأمر.”
اتفق الاثنان على أنه إذا أمسكت ليليبت بهما، فعليهما أن يتوسلا للمغفرة ويتوسلا لها.
لكن إدوارد قاطع حديثهما.
إدوارد، الذي كان يستعد للخروج للحظة، سمع أصواتًا في الردهة فتدخل.
“لا تتسكع دون سبب. امنح أختك بعض الوقت.”
“اخرج من هنا يا أخي! يا لك من خائن!”
“ليو. لو كنت مكانك، لركزت على الاستعداد لإعادة الاختبار.”
على عكس ليو، الذي كان يرتجف احتجاجًا على إدوارد، تأمل دانيال وجه أخيه.
أظهرت خدوده الشاحبة وعيناه الداكنتان ضيقه بوضوح.
بالفعل، كان هذا صحيحًا. فبينما كان ليو يُظهر لأخته ليليبت عاطفة أبوية عمياء تجاه إدوارد، كانت ليليبت زميلة وصديقة عزيزة.
لم يكن لديه زميل يدرس السحر معه مثل دانيال، ولم يكن لديه صديق اجتماعي مثل ليو.
لم يكن لدى إدوارد سوى مرؤوسين يطيعون أوامره وأعداء قد يقضون عليه في أي لحظة.
كانت ليليبت الرفيقة الوحيدة التي قادت إخوتها الصغار منذ صغرهم. لذلك، لم يستطع دانيال فهم معنى ليليبت لإدوارد.
على عكس ليو، الذي لم يُرد أن تُؤخذ أخته من قِبل رجل صارم، أو أن يكون هو نفسه قلقًا ومتوترًا بشأن لقائها برجل غريب، كانت مشاعره على الأرجح أكثر تعقيدًا.
“هل أنت بخير يا أخي؟”
لاحظ دانيال عيني إدوارد، بلون عينيّه.
رغم أن الآخرين ربما لم يلاحظوا ذلك، إلا أن دانيال استطاع أن يستشعر الوحدة والعزلة العميقة الكامنة فيهما.
كان ذلك لأن الاثنين يشتركان في العديد من أوجه التشابه.
إذا كان ليو وإدوارد يتشاركان في طبعهما الجريء، فإن دانيال يشترك في حساسية إدوارد الداخلية، مع وجود اختلافات في رقتهما وحزمهما.
“….”
“أخي؟”
تقدم دانيال خطوة نحو إدوارد. بدا إدوارد كئيبًا للغاية اليوم.
لكن إدوارد سرعان ما محى تعبيره، مخفيًا نظرته العابسة وهو يرد.
“لقد حذرتكما بوضوح.”
بعد ذلك، غادر إدوارد المنزل وصعد إلى العربة.
دوي. عندما أُغلق باب العربة وبدأت العجلات بالدوران، تحدث إلى مرؤوسه المنتظر.
“خذ الأطفال المرتبطين بأختك بعيدًا.”
“هاه؟ ولكن ألم تطلب مني أن أراقبك على مدار الساعة حرصًا على سلامتك؟” ابتلع إدوارد تنهيدة خفيفة. ارتعش أحد جفنيه قليلاً.
أغمض عينيه، محاولاً صرف انتباهه عن أفكاره، مستمعاً إلى صوت عجلات العربة وهي تدور.
“السلامة مهمة، وحريتك وخصوصيتك مهمتان أيضاً.”
كان أمراً بسيطاً، لكن لماذا كان صعباً لهذه الدرجة؟ شعرتُ وكأنني أمضغ رملاً في فمه.
“لقد تجاهلتني.”
ظلت كلمات ليليبت من الأمس تتردد في أذني.
أردت توضيح سوء الفهم. لم أقصد تجاهلها. أردت حمايتها.
كان رجلاً في مكان خطير، وأختي هي الوحيدة في العائلة التي لا تستطيع الدفاع عن نفسها.
لقد أُخذتُ رهينة مرات لا تُحصى دون أن أُدرك ذلك، وتعرضتُ للتهديدات مرات لا تُحصى.
ومع ذلك، لم أقل شيئاً، ليس لأنني أردتها سعيدة، بل لأنني أردتها سعيدة.
بمجرد أن تدخل هذا العالم، لن تعود أبدًا كما كنت. لهذا السبب أردتُ على الأقل ألا تعرف أختي بقذارة هذا المكان.
تنهد إدوارد وأصدر أمرًا بصوت منخفض.
“أبلغ.”
“بعد استجواب الطبيب الذي زوّر السجلات الطبية لوالديك، اتضح أن أحد مقربي الدوق غراف أمره بذلك.”
“الدوق غراف؟ إذن، من أرسل الجيش الإمبراطوري في ذلك اليوم؟”
” كان فابيان شميدت، المسؤول عن الجيش الإمبراطوري في ذلك اليوم، زوج ابنة عم الكونت زوكوف.
“ذلك اليوم” إشارة إلى اليوم الذي هرب فيه من منزله وذهب إلى ريف غوديا بعد تلقيه عرضًا بتبني ليليبت.
في ذلك الوقت، بِيعَ إدوارد لتجار الرقيق من قِبل القوات الإمبراطورية في غوديا.
لا يُسمح للقوات الإمبراطورية بدخول أراضي سييرا دون إذنها.
هذا لأنه ينتهك معاهدة السلام الموقعة قبل 300 عام عندما انضمت سييرا إلى الإمبراطورية.
ووفقًا لتحقيق إدوارد، لم تتلقَّ سييرا حتى طلبًا لدخول القوات الإمبراطورية في ذلك العام.
هذا يعني أنهم تسللوا سرًا إلى سييرا.
كان هذا انتهاكًا خطيرًا، ولو عُرف، لكان سيُسبب مشكلة دبلوماسية كبيرة ويُزعزع استقرار البلاد.
“هل ستترك الكونت زوكوف وشأنه؟”
“مستحيل. علينا إعادة فندق هارينغتون إلى مالكه الأصلي. علينا التحقيق مع فابيان شميدت أكثر. عندما يحين الوقت، ستهز هذه القضية العائلة الإمبراطورية.
بينما فتح عينيه المغمضتين، انكشفت له نظرة باردة متجمدة.
لم يكن الانتقام الذي كان يستعد له طويلًا ببعيد.
كان إدوارد مصممًا على جعل أعدائه يدفعون ثمنًا باهظًا لموت والديه.
ليضمن ألا ينقصهم شيء ولو قليل.