الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 154
في عهد ألبرت، كانت الإمبراطورية تعيش عصرًا ذهبيًا.
بينما كانت أديلا تكبر، حدثت الكثير من الأحداث في محيط جونغ-إن وألبرت.
كشفت ميرسي عن مشاعرها لشوبرت ببراعة، وفازت أخيرًا بقلبه بعد خمس سنوات من الجهد – بكى جونغ-إن بصدق من أجلها.
أصبح ليام صديقًا حميمًا لسيو إينا.
بدلًا من علاقة عاطفية، تبادلا الأحاديث عن أفضل المطاعم، وأصبح ليام أكثر شغفًا بالمطبخ الكوري من أي شخص آخر.
أثناء تأدية واجباته كدوق، كان يسافر كثيرًا عبر الإمبراطورية لمقابلة سيو إينا، التي كانت تصنع لنفسها اسمًا كطاهية، وانطلقا معًا في مغامرات طهي.
ومن المثير للدهشة أن أذواقهما في الطعام كانت متشابهة إلى حد كبير.
بدا الجميع أكثر إشراقًا من ذي قبل، لذلك لم يندم جونغ-إن على اختفاء ذكرياتهما على الإطلاق.
عندما رأت وجوههم الصافية، ظنت غالبًا أنها وألبرت قد اتخذا القرار الصحيح.
مع أن الماضي قد تغير، إلا أن شخصية كل شخص كانت كما تذكرت.
مع ذلك، لم يسعها إلا أن تشعر بالوحدة.
لطالما حافظت ميرسي على مسافة احترام، ولم يتحدث شوبرت معها بشكل غير رسمي، ونادرًا ما رأت ليام. اشتاقت إلى اللحظات التي فتح فيها الجميع قلوبهم لها.
حتى لو لم تعد تلك اللحظات موجودة، إلا أنها ستبقى خالدة في ذاكرتها.
في أواخر الخريف، ومع اقتراب الشتاء، دعت جونغ-إن ميرسي إلى حفل شاي مع أديل وبلان.
قضوا جميعًا وقتًا ممتعًا نسبيًا. بدت ميرسي أكثر استرخاءً، ولمعت عينا جونغ-إن.
“الآن فرصتي.”
على الرغم من ثقتها بقدرتها على استعادة علاقتها القديمة مع ميرسي بسرعة، إلا أنهما حافظتا على مسافة.
واصلت ميرسي مناداتها بـ”جلالة الإمبراطورة” ونادرًا ما شاركتها قصصها الشخصية.
باستثناء طلبها النصيحة من حين لآخر بشأن علاقتها بشوبرت.
بدا واضحًا أن ميرسي سعيدة للغاية بموعدها الأول القادم مع شوبرت، وانتهزت جونغ إن الفرصة لتقترح:
“ميرسي، ما رأيكِ بمناداتي بـ”أختي” الآن؟”
تم رفض لقب “أختي” الذي كان جونغ إن يطمح إليه على الفور.
“آه، كيف لي أن أجرؤ يا جلالة الملك؟”
ذرفت جونغ إن دموعها في أعماقها.
“صحيح أن الزمن لا يحل كل شيء.”
ربما تكون قد أغفلت حقيقة أن شخصية ميرسي قد تغيرت مع مرور الوقت. تنهدت جونغ إن بعمق.
لاحظت ميرسي مزاج جونغ إن، فنهضت، مدركةً أنها خففت من حدة الجو قليلاً.
“إذن، سأودعك!”
بصوت حيوي، انحنت ميرسي بعمق لجونغ إن.
ثم التفتت إلى أديلا، مبتسمةً ابتسامة عريضة ولوّحت لها. حتى مع كونها ساحرةً كبيرةً بسحرٍ يُضاهي سحر ألبرت، لم تستطع إلا أن تكون لطيفة.
خاصةً مع شعرها الأسود المُصفف كضفائر اليوم!
“مع السلامة يا أديل.”
“مع السلامة يا ميرسي.”
لوّحت أديل بيدها، مُجيبةً بصوتٍ واضح.
بعد لحظات، عبست أديل وهي تنظر إلى طبقها الفارغ، ثم التفتت بسرعة نحو بلانك الجالس بجانبها.
“أريد المزيد من الكعك.”
“…ألا يمكنكِ استخدام سحركِ للحصول على بعضٍ منه؟”
لما عرف بلانك قدرات أديل، اقترح بحذر.
اتسعت عينا أديل، وبدأت ترتجف كما لو أن بلانك خانها.
“كيف تقولين ذلك…”
تنهد بلانك بعمق. هذا يعني أن أديل ستظل غاضبة حتى تُلبى مطالبها.
استمتعت أديل بشكل خاص بإصدار الأوامر له، معتبرةً وجوده طبيعيًا كالتنفس.
ربما بدأ الأمر عندما ناداها بلانك باسمها لأول مرة.
…وبلانك نفسه كان دائمًا لطيفًا جدًا مع هذه الطفلة.
“أديلا، لا يجب أن تُعاملي بلانك بهذه الطريقة. وقد اتفقنا على مناداته وايت في القصر، أتذكرين؟”
“لكن أمي تُناديه بلانك… وأنا أُحب بلانك أكثر…”
تمتمت أديلا ردًا على توبيخ جونغ إن اللطيف، لكنها نظرت إلى جونغ إن، وشعرت بالذنب لعدم فهمها كلماتها. ضيّقت جونغ إن عينيها.
بلانك، وهو ينظر بينهما، نادى ألبرت في سره.
“أفتقدك…”
غادر ألبرت ليُعدّ هدية عيد ميلاد أديلا بنفسه، والتي ستكون بعد أسبوع.
لم يخطر ببال بلانك أبدًا أنه سيفتقد ألبرت.
في النهاية، نهض بلانك.
“ما النكهة التي سأُحضرها…”
“بلانك، لا بأس. اجلس.”
“لا، لا بأس…”
هزّ بلانك رأسه عند سماعه كلمات جونغ-إن. بجانبه، رفعت أديلا يدها وقالت بحزم.
“شوكولاتة.”
كان تفضيل أديلا واضحًا. ابتعد بلانك ببطء.
ابتسمت جونغ-إن ابتسامة خفيفة وهي تستمع إلى بلانك وأديلا. لطالما كان يستسلم هكذا.
كان بلانك أكثر لطفًا مع أديلا منها ومن ألبرت.
في هذه الأثناء، سألت أديلا أخيرًا السؤال الذي أرادت طرحه عندما تُركت وحدها مع والدتها.
“أمي، لماذا كنتِ حزينة قبل قليل؟”
“…هل بدوت حزينة؟”
“أجل.”
أومأت أديلا برأسها دون تردد ردًا على سؤال جونغ إن المفاجئ. كانت تفخر بقدرتها على فهم مشاعر والدتها أفضل من أي شخص آخر.
فكرت جونغ إن.
كيف لها أن تشرح؟ لم تُرد الكذب.
بعد لحظة، قررت أن تكون صادقة.
“يبدو أن ميرسي لا تزال تجد صعوبة في التواجد معي.”
“أليس هذا طبيعيًا؟”
“…لم يكن الأمر هكذا دائمًا.”
“هل تغيرت ميرسي؟”
ظلت أديلا تطرح أسئلة ردًا على إجابات جونغ إن.
كانت الطفلة فضولية تجاه أشياء كثيرة. على الرغم من أنها أظهرت نضجًا مثل ألبرت، إلا أنها كانت تسأل كثيرًا سؤال “لماذا”.
لم يكن فضولها مُجردًا، بل أرادت أن تفهم كل شيء عن العالم.
لأنها تعلم أنها سترث العالم في نهاية المطاف، أرادت أن تكون حاكمة عظيمة قادرة على استيعاب كل شيء.
أديلا كانت تُدرك أنها ستعتلي عرش الإمبراطور يومًا ما.
لذلك، منذ صغرها، حاولت أن تُدرك مسؤولية وثقل هذا الدور.
لكن هذه العزيمة الناضجة انهارت أمام تعبير والدتها الحزين.
ابتسمت جونغ-إن بصمت.
اتسعت عينا أديلا، مُتذكرةً كيف رفضت ميرسي مُناداة والدتها بـ “أختي” سابقًا.
“إذن، إنه خطأ ميرسي!”
“لا. إنه فقط… لقد تغيّر العالم. ميرسي ليست المُخطئة.”
ميرسي ليست المُخطئة، ومع ذلك، فقد تغيّر العالم. ازداد فضول أديلا أكثر عند سماع هذه الكلمات المُحيّرة.
شعرت أنها لن تستطيع النوم إلا إذا فهمت الوضع.
“ماذا تقصدين بذلك؟”
“كما قلتُ تمامًا.”
ابتسمت جونغ-إن بهدوء واختصرت كلماتها. لم تُرِد الكذب، لكن الشرح المُفصّل كان خطيرًا.
لم ترتكب ميرسي أي خطأ. أحيانًا، كانت جونغ-إن تجد نفسها تسترجع الذكريات.
هزّت أديلا رأسها بحزم عند سماع كلمات جونغ-إن.
“لا، إن كانت ميرسي أحزنتكِ، فالذنب ذنبها.”
نظرت جونغ-إن في عيني أديلا، الممتلئتين بثقة لا تتزعزع، وشعرت بالسعادة تتدفق من أعماق قلبها.
كانت هناك طريقة لاستعادة ذكرياتهما.
بصفته المتسامي الفريد الذي تجاوز قوانين البشر والعوالم، كان بإمكان ألبرت استعادة ذكرياتهما. لكنه اختار ألا يفعل.
شعر أنهم بدوا أكثر سعادة الآن.
عاشت ميرسي وشوبرت وليام جميعًا حياةً صعبة.
لطالما استهلكت الصدمات جزءًا من قلوبهم، وما لم يتغير الماضي، لظلوا على حالهم.
كانوا طيبي القلب للغاية، وما كانوا ليتمكنوا أبدًا من التخلص من الشعور بالذنب.
حتى لو كان ذلك يعني بدء علاقات جديدة، كان يكفي أن يعيشوا حياة أسعد من ذي قبل.
هكذا كان ألبرت يُقدّر شعبه. شاركت جونغ-إن ألبرت مشاعر مماثلة.
“حسنًا، لا بأس.”
لم تتوقع أن تنزعج أديلا هكذا نيابةً عنها.
“أديلا، سماعكِ تقولين هذا يجعلني أشعر وكأنني تجاوزته بالفعل.”
“لكن عيني أمي لا تزالان حزينتين.”
“هذا لا يمكن أن يكون.”
لقد كانت ابنة ألبرت حقًا، وبصيرتها الثاقبة تتلألأ. أدارت جونغ-إن رأسها بعيدًا، غير قادرة على مقابلة نظرة أديلا الثاقبة.
في تلك اللحظة، ظهر بلانك، يتجه نحوهما حاملًا حفنة من البسكويت.
“أوه، انظري، ها هي الكعكات التي تحبينها.”
عبست أديل، ونفخت خديها. كانت لا تزال مستاءة لأن أمها لم تشرح لها الموقف، لكنها ما زالت تريد الكعكات.
بينما أخذت كعكة من بلانك، نظرت إليه وأدركت شيئًا.
“…بلانك يعرف أمي وأبي منذ زمن طويل.”
لقد عقد عقدًا مع أمي كتنين!
ولم يرفض بلانك لها أبدًا أي شيء تريده.
في البداية، كان يرفض، لكنه كان دائمًا ما يستسلم.
إذا لم تخبرها أمي، فربما كان بلانك يعلم.
لن يفعل أبي أي شيء لا تريده أمي، لذا فهذا طريق مسدود.
بدأ عقل أديل يدور.
لم تكن تعتبر بلانك تنينًا أكبر سنًا وأقوى، عاش أطول منها بكثير. بالنسبة لها، كان مجرد خادم لها دائمًا!
“…سآكل أولًا ثم أفكر.”
بدأت أديلَة تأكل البسكويت بشراهة.
إذا أرادت أن تُخرج كل شيء من بلانك، فعليها أن تكون مستعدة.
شعر بلانك بقشعريرة مفاجئة، فارتجف. بدا وكأن عيني أديلَة لمعتا وهي تنظر إليه.