الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 140
حتى لو لم يكن ألبرت مقاول تنين ولم يكن قادرًا على فهم مجرى الزمن بدقة، لكان قد لاحظ وجود خطب ما.
فمن حوله بدأوا ينسون وجود روزي.
كانت ظاهرة طبيعية أن بدأ وجودها يتلاشى.
“جونغ إن.”
بعد أن أكملتُ الدائرة السحرية، واجهتُ ألبرت. عبّر تعبيره الجاد عن كل شيء.
“لقد شعرتَ به أيضًا.”
“بدأ الأمر بمن هم أقل مقاومة للسحر.”
وأضاف ألبرت أن ليام وليونا قد نسيا روزي أرتيوس بالفعل. عند سماع كلماته، لم أستطع إلا أن أضحك.
بالنسبة لروزي، التي لم تستطع أن تُلقي بظلالها عليّ وعلى ألبرت وعلى من حولنا، ربما كانت هذه أفضل استراتيجية لديها.
لو لم تكن روزي أرتيوس موجودة، لاختفت الوسيلة التي التقينا بها.
ومن المفارقات، أن الفضل يعود لروزي في لقائنا.
شددتُ قبضتي بقوة. لقد أوقفتُ تدفق الزمن الآن.
“…إلى متى سيظل ذلك ممكنًا؟”
“أسبوع تقريبًا.”
“هذا مُذهل.”
استمعتُ إلى ألبرت وهو يُشيد بسحري، فضحكتُ.
من كان ليتخيل يومًا ما أن قوتي السحرية ستُبهره؟
“لم أتوقع أبدًا أن تُمحي وجودها تمامًا،” همستُ وأنا أُخفض رأسي.
هل كان عليّ الاستعداد لهذا أيضًا؟ لم أتوقع هذا التحول في الأحداث عندما كنتُ أُخطط للانتقام.
“…من المستحيل أن تعودي إلى الماضي وتمنعي فناء روزي أرتيوس، أليس كذلك؟”
“نعم، لأنها اختفت بالفعل.”
بينما كنتُ أنا وألبرت وبلان نتشارك لحظات السعادة، كانت هي تُمحي وجودها من هذا العالم.
ما زلنا نتذكرها فقط لأن تعويذة الإبادة كانت تتقدم ببطء، وتبتلع الجميع تدريجيًا، بدءًا بمن هم أضعف منهم سحريًا.
…هل ترك روزي أرتيوس الشابة التعيسة وحدها عاد ليطاردني كالبوميرانغ؟
ربما نسيني ألبرت.
ما كنت لأدخل هذا المكان أبدًا. ما كنت لأحظى بفرصة التناسخ – كنت سأموت على الفور من الحادث الذي أخذني بعيدًا عن عالمي الأصلي.
لكنا نعيش حياة مختلفة، دون أي ذكرى لبعضنا البعض.
“جونغ إن.”
نادى ألبرت اسمي بهدوء وجذبني إلى حضنه.
هدأني رائحته. حينها فقط أدركت أنني على وشك البكاء.
أخذت نفسًا عميقًا وضغطت على قبضتي بقوة.
حسنًا، لو تركنا الأمور على حالها، ألن يكون كل شيء بلا جدوى؟ دائمًا ما تفشل خطة الشرير في الروايات، وستفشل هذه المرة أيضًا.
أجلسني ألبرت وبلانك على الأريكة.
للعصف الذهني، لا بد من طعام جيد. طلب ألبرت من سيو إينا أن تُعدّ لنا الفطور.
رأت سيو إينا، التي جاءت لتحيتي، وجوهنا الجادة، فعادت إلى المطبخ بنظرة جادة.
“لا أعرف ما الذي يحدث، لكنني أعددتُ هذا وأنا أتمنى حلاً جيدًا.”
عادت سيو إينا بعد قليل، مُقدّمةً طعامًا مُعدًّا على أمل حل المشكلة.
كانت الطاولة أمام الأريكة مليئة بالكربوهيدرات، الضرورية للعمل الذهني. في الواقع، كانت تمتلك قلب امرأة بطلة حقيقية.
…لكنني لا أتمنى العودة إلى زمن سيو إينا عندما كانت البطلة.
لا أريد أن أقرأ هذه الرواية وأُشيد بحبهما.
ما يهمني هو هذه اللحظة.
لأنني أحب ألبرت، وألبرت يُحبني.
بينما كنتُ ألتهم الأرز الأبيض الذي أحضرته، وروح النضال تتدفق في داخلي، غرقتُ في أفكاري.
تردد صدى صوت ألبرت في أذني.
“لو انعكس الزمن، ستعود إلى اللحظة التي سبقت امتلاكك لجسد روزي في الخط الزمني الأصلي.”
“أجل، لكن آخر لحظة لي قبل امتلاك الجسد كانت قبل الحادث مباشرة.”
بمعنى آخر، لو استمر الزمن في التدفق هكذا، فسأموت.
مع أن روحي قد تتجول بدون جسد، كما كانت قبل امتلاك الجسد، إلا أن إيجاد جسد آخر يناسب روحي سيكون مهمة صعبة.
“نحتاج إلى طريقة لبقائك على قيد الحياة كمتعاقد تنين فريد.”
“إن كان ذلك ممكنًا.”
ما زال من غير الواضح ما إذا كان ذلك ممكنًا، لذا من الأفضل إبقاء الخيارات مفتوحة.
“هناك طريقة لينجو جونغ-إن.”
بلان، الذي كان يراقبني أنا وألبرت بصمت، تكلم أخيرًا.
هززت رأسي بحزم. لم أُرد اتباع هذه الطريقة.
“تكلم يا وايت.”
لكن ألبرت، إذ رأى رد فعلي، حثّ بلانك على الاستمرار.
بينما كان بلانك عالقًا بين صمتي وتشجيع ألبرت، أجاب أخيرًا بعد تفكير طويل:
“يمكن لجونغ-إن الانتقال إلى مكان آخر قبل اتباع الجدول الزمني الحالي في هذا المكان.”
“أفهم. ولأنها مقاولة تنين، فهي تعرف الطريق.”
“نعم.”
أومأ بلانك برأسه فورًا ردًا على ألبرت.
ألبرت، الذي لم يلمس طعامه، أراح ذقنه على إحدى يديه.
“لكن إن لم يذكر جونغ إن ذلك، فهذا يعني…”
يستطيع مُقاول التنانين عبور الزمن والأبعاد، لكنه ليس بمنأى عن تياره.
إن القدرة على معرفة ما سيحدث في المستقبل بتغيير الماضي والحساسية لتدفق الزمن تأتي بشروطها الخاصة.
وبالمثل، كنت أعرف طريقة للبقاء على قيد الحياة حتى بعد فناء روزي.
لكنني لم أنوِ مشاركة هذه الطريقة مع ألبرت.
“لا بد أن هناك خدعة ما للبقاء على قيد الحياة بهذه الطريقة.”
أصاب ألبرت كبد الحقيقة.
بصفتي مُقاول تنين، يمكنني إنقاذ حياتي بالذهاب إلى عالم آخر لا يتبع تيار الزمن هنا.
مع ذلك، فإن اختيار هذه الطريقة سيمحو جميع الذكريات التي كونتها وجودي في هذا العالم.
لأن هذه الذكريات خُلقت داخل هذا البعد وهذا الزمن.
“نعم، سأعيش في النهاية… دون أي ذكريات عنك.”
“يمكنني المجيء لأجدك، أليس كذلك؟”
قال ألبرت ذلك وكأنه يتنفس بسهولة.
“لا، لا يمكنك.”
هززتُ رأسي بقوة، مُدركًا تمامًا مدى صعوبة ذلك.
تطلبت مهمة عبور الأبعاد تعويذة، حتى بالنسبة لمتعاقد تنين، تتطلب قوة هائلة.
علاوة على ذلك، لو عبرتُ الأبعاد والجداول الزمنية دون أن أتذكر أي شيء، فقد لا ألتقي أنا وألبرت أبدًا، ونمرّ بجانب بعضنا البعض عبر عوالم متوازية لا تُحصى.
وفوق كل ذلك، لم تعجبني فكرة اضطرار ألبرت لتحمل طفولته المؤلمة بأكملها مجددًا ليتحمل كل شيء.
كانت هناك أيضًا مشكلة أخرى كبيرة.
لكي يجدني، سيضطر ألبرت إلى إبرام عقد مع تنين.
قد تكون العملية نفسها مؤلمة، ومن غير المؤكد ما إذا كان سيتمكن من لقاء تنين.
كان من غير المتوقع أيضًا كيف سيتغير ماضي ماركيز إيفنين.
كانت هناك متغيرات كثيرة لم أستطع توقعها بعقلي.
“سأتمكن بطريقة ما من تذكرك.”
حاول ألبرت طمأنتي. بدا أنه لا يكترث إطلاقًا بما سيحدث له.
“لكن مع ذلك، لا يمكنك.” لا أريد أن أنساه. وأتمنى أن يختبر أقل قدر ممكن من التعاسة. الألم الذي سيشعر به كان مماثلاً لي تمامًا – من المؤلم دائمًا رؤية الحبيب يتألم.
انغمسنا نحن الثلاثة في التفكير. ساد الصمت الغرفة، التي استمرت في الصمت.
ثم كسر الصمت صوت عالٍ.
“وايت، أعتقد أن الوقت قد حان لأذهب…”
اندفع ألكسندر إلى الغرفة.
فتح النافذة ودخل، مصدومًا من الجو الثقيل وهو ينظر حوله على عجل.
التقت نظرة الكآبة على وجهي بنظرة ألكسندر. تلعثم.
“كنت أعرف أن الجو سيكون سيئًا للغاية، لكن… هذا أشبه بجنازة. لا أحب هذا الجو.”
ارتجف ألكسندر، وتذمر بصوت ضعيف ثم نظر إليّ بحذر.
يُفترض أن وداع ألكسندر المفاجئ كان أيضًا بسبب وفاة روزي أرتيوس.
مع وفاة روزي أرتيوس واختفائي الوشيك، كان من المحتم أن يتغير مستقبل ألكسندر أيضًا.
…لم أستطع فهم سبب حذره الشديد مني بينما ليس لديه ما يعتذر عنه.
“أنت تحاول الانتقال إلى بُعد آخر.”
“…نعم. إذا سمحت لي بالسؤال، كيف أصبحت تنينًا كاملًا؟ بما أن العودة إلى الماضي محفوفة بالمخاطر.”
“……”
“لا أريد أن أعاني من هذا الألم مرة أخرى.”
فهمت مشاعر ألكسندر. وبينما كنت أتنهد، خطرت لي فكرة فجأة.
“هل يمكن لتنين كامل أن يكون لديه متعاقد؟”
“…ليس مستحيلًا، ولكنه ليس شائعًا أيضًا. والسبب الرئيسي هو أن التنانين الكاملة لا تهتم عادةً بالبشر.”
لم يكن ألكسندر هو من أجاب، بل ألبرت. في اللحظة التي رأيت فيها بصيص أمل، شعرتُ بنشوة عارمة.
ألكسندر كائن فريد قادر على عبور الأبعاد.
ماذا لو عقد عقدًا مع ألبرت؟
ثم، لو استطاع ألبرت عبور الأبعاد أيضًا، ورافقني إلى بُعد آخر.
قد يكون من الممكن حتى استخدام قوته لاحقًا لاستعادة ذكرياتي التي ستختفي.
والأهم من ذلك، هذا يعني أنني وألبرت لن نضطر إلى الانفصال.
“لا، هذا مستحيل.”
لكن ألكساندر رفض رفضًا قاطعًا. كانت جديةً لا تشبه أبدًا تصرفاته المرحة معي.
“أهم جزء في عقد مع تنين هو القلب. لكنني لم أنوِ أبدًا عقد عقد مع إنسان.”
تنهد ألكساندر، ناظرًا إلى أسفل باعتذار.
“أن تكون متعاقدًا يعني أن تكون مرتبطًا بهذا الشخص. لا أريد حياةً مرتبطةً بشخص آخر. حتى لو كان ذلك يعني تحقيق أمنيةٍ أتمناها طوال حياتي.” ما لم يتغير الماضي، يبقى العقد بين تنين وإنسان أبديًا.
كان هذا أعظم مخاوف ألكسندر.
علمًا بذلك، استسلمتُ بضعف.
“…مع ذلك.”
أعلم أن هذا تصرف أناني مني.
لقد سمح ألكسندر بما فيه الكفاية عندما كرّس اللحظات الأخيرة من حياته لي ولبلان.
ولكن، لو ساعدنا هنا، ألا يمكن أن ينتهي كل شيء بسلاسة؟
لحلٍّ سلس، لم يسعني إلا أن آمل في مساعدة ألكسندر مجددًا.
“…جونغ-إن.”
بينما كنت أنتظر رد ألكسندر بفارغ الصبر، ناداني بلانك بهدوء من الجانب.
اقترب مني، ضمّ بلانك شفتيه وهزّ رأسه.
“لا يمكن.”
رفع ألكسندر رأسه ببطء.
فقط عندما رأيت تعبيره المتألم، أدركتُ ما طلبته منه.
إلى تنينٍ كان حلمه الدائم التجوال في الأبعاد، كنتُ أطلب منه التضحية بحياته.
من أجل ألبرت.
بماذا اختلف عن ماركيز إيفنين؟
مهما تمنيتُ السعادة مع ألبرت، لم يكن هذا صحيحًا.
عضضتُ شفتي ثم جثوتُ على ركبتي.
“…أنا آسف يا ألكسندر. لا بد أنني فقدت عقلي للتو. أرجوك تظاهر بأنك لم تسمع.”
“لا بأس. أنا لا أفشل تمامًا في فهم مشاعرك.”
لا يزال ألكسندر ينظر إليّ بوجهٍ مُلتوي، محاولًا الابتسام. شبك ذراعيه وحدق في بلانك.
“…كل حي يسعى لسعادته. ولذلك، فإن أعمال اللطف غير المتوقعة أجمل.”
تنهد ألكسندر بهدوء، ناظرًا إلى أسفل.
“أحتاج لبعض الوقت للتفكير.”
بهذه الكلمات، جلس ألكسندر على الأريكة. جلس بلانك بجانبه بتردد.
“ماذا تفعل، دعنا نفكر معًا.”
ربت ألكسندر على كتف بلانك. كما لو أنه نسي تمامًا الأحداث الأخيرة.
“سأغفر لك زلة لسانك بسخاء. ليس الأمر كما لو أنك هددتني صراحةً، وما زلت مدينًا لك، في النهاية.”
ألكسندر، الذي كان جادًا معي، أدار رأسه نحو ألبرت.
“إذن دعنا نفكر في حل يا جلالة الملك.”
ابتسم ألبرت ابتسامة باهتة.
“…إيجاد حل ليس بالأمر الصعب.”
كل ما احتجناه هو الوقت.
جلس ألبرت، وضيّق عينيه وغرق في التفكير.
ووجدناه. النهاية التي قد تُسعدنا جميعًا.