الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 116
كانت تلك لحظة حاسمة حيث كان عليّ أن أقرر ما إذا كنت سأنقذ ألكسندر أم لا، وما كنتُ بحاجة إليه الآن هو الثقة بنفسي.
هل أرغب حقًا في أن أصبح متعاقدًا مع بلانك حتى بدون أي مساعدة خارجية؟
أُجيب على سؤالي سريعًا.
إذا لم أؤمن بنفسي، فمن سيؤمن؟
أنا أؤمن بنفسي.
بالطبع، أعلم أن الأمر قد يكون مخيفًا. قد يكون من الأصعب عليّ أن أتحلى بالشجاعة الكافية للمخاطرة بحياتي إذا لم أحظى بدعم ألكسندر، خاصةً وأنني وبلانك لم نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة.
مع ذلك، شعرتُ بذلك في الكابوس الذي أراني إياه ألكسندر.
مع الخوف الذي انتابني في تلك اللحظة، عرفتُ أنني سأتخذ القرار نفسه مهما حدث.
كنتُ أعرف ذلك بالفعل كلما قضيتُ وقتًا أطول مع بلانك في البرج.
بمجرد عودتنا إلى المستقبل، مهما حدث، لن أتمكن من ترك بلانك يرحل.
لذلك، حتى لو أنقذتُ ألكسندر هنا، أعلم أن العقد بيني وبين بلانك سيظل قائمًا.
ستستمر المحنة، وسأبقى هنا.
لأنني كنت سأتخذ القرار نفسه.
أحب ألبرت، لكنني لم أستطع ترك بلانك يموت.
بلانك أيضًا جزء من حياتي.
كنتُ عاجزًا حتى ذلك الحين، لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا.
ابتلعت ريقي، وأيقظتُ ألكسندر برفق. بقيت التعويذة على الباب سليمة.
“ألكسندر.”
سمعني أناديه باسمه، ففتح ألكسندر عينيه. فرك عينيه، وأمال رأسه جانبًا عندما رآني أمامه.
“لم أرَ هذا الإنسان من قبل… هل أنت خادم؟”
“لا، لستُ خادمًا. أنا روح جاءت للتحدث إليك.”
“روح؟”
تراجع ألكسندر متعثرًا، ينظر إليّ بنظرة خافتة من أعلى إلى أسفل.
“ن-جسدك…”
“لم أستعد سوى نصفه الآن لأن طاقتي معدومة. لكن يمكنني التحدث إليك كما أنا الآن يا ألكسندر.”
كان لا يزال متشككًا بوضوح.
لم أستطع إخباره أن هذا جزء من محنتي، أو أنني أتيت من المستقبل. على الأرجح أن لقائي مع ألكسندر هنا كان أيضًا جزءًا من محنتي.
لا يزال ألكسندر مرتبكًا من وجودي، فتذمر.
“ماذا تريد أن تقول لي؟”
“إنه يتعلق بماركيز إيفنين.”
“…أنه ليس شخصًا صالحًا، أليس كذلك؟ هذا ما تريد قوله؟”
ضيّق ألكسندر عينيه كما لو كان يتوقع ذلك مُسبقًا.
بالطبع، كان من المستحيل على ألكسندر أن يتجاهل تمامًا حقيقة ماركيز إيفنين، خاصةً أنه ربما سمع الشائعات عنه.
على الأقل، ربما كان لديه فكرة مسبقة عن ذلك، لأن الماركيز كان يعامله بشكل مختلف عن الآخرين.
“لا. أعتقد أنه من الجيد الاستمرار في التفاعل مع الماركيز إيفنين والاستفادة منه.”
مع ذلك، لم أكن هنا لأتحدث عن طبيعة الماركيز الحقيقية.
ولتقليل تأثير الفراشة قدر الإمكان، يجب أن يستمر ألكسندر والماركيز إيفنين في التفاعل.
كان ألكسندر يؤمن بماركيز إيفنين، مما يعني أن الثقة قد بُنيت بينهما بفضل جهود الماركيز.
إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لأن أدفع ألكسندر للشك في الماركيز قبل ذلك.
في المقام الأول، كان العالم مكانًا قاسيًا لشبل تنين ليعيش فيه، وهذا ينطبق على ألكسندر.
في الوقت الحالي، كان التعرّف على الماركيز إيفنين إحدى الطرق الآمنة لضمان بقاء ألكسندر.
“أليس كذلك؟”
بدا ألكسندر متشككًا تمامًا، فسأل. فأجبته برأسي موافقًا.
ولكن هل أطلب من ألكسندر ألا يبقى في هذا المكان بعد الآن، أم أطلب منه البقاء هنا حتى يُنفى ألبرت إلى البرج؟
كان عليّ التأكد من أن مجرى المستقبل سيكون مشابهًا قدر الإمكان، ولكن بطريقة تُبقي ألكسندر على قيد الحياة.
“أرجوك استمر في التصرف كما تفعل الآن. ولكن في المستقبل، بمجرد أن يُصبح روستيراتو…”
توقفتُ للحظة. هناك شيء واحد سيحدث في المستقبل، لا بد أن يحدث دون أي تغيير.
وفي الوقت نفسه، ستكون حقيقة معروفة على نطاق واسع، بما يكفي لتُسمع ألكسندر أيضًا.
“بمجرد أن تسمع أنه أمر بسجن أحدهم في البرج، حينها يجب أن تبتعد عن الماركيز إيفنين.”
كان هذا حبس ألبرت.
“لماذا عليّ تصديقك؟”
بمجرد نظرته، شعرتُ بحذره تجاهي بوضوح.
“لأن هذا الكلام صادر من شخص يعرفك.”
لن يكون إقناعه سهلاً إن لم أستطع إخباره بالنقطة الأهم.
لكنني كنتُ أعرف ما أقوله لأقنعه. من بين كل البشر، كنتُ الوحيد الذي يعرف هذه الحقيقة.
“لأن هذا الكلام صادر من إنسان يريد مساعدتك في تحقيق أمنيتك التي لطالما حلمت بها.”
“…ما رأيك في أمنيتي التي لطالما حلمت بها؟”
سمعتُ أنا وبلانك وصية ألكسندر الأخيرة. ما زلتُ أتذكر كلماته بوضوح.
“أن أسافر إلى أبعاد مختلفة، وأن يُخلّد اسمك في التاريخ.”
كيف لي أن أنسى كلماته الأخيرة؟
ارتجفت حدقتا ألكسندر.
“بإمكانك فعلها. أعلم أنك تستطيع.”
أردتُ أن يصل صدقي إليه.
ظل ألكسندر صامتًا كأنه تائه، وعرفتُ أن ذلك لأنني أصبت كبد الحقيقة.
بدا ألكسندر وكأنه يحدق في شعري، وتحولت نظراته كما لو أنه يتذكر شيئًا ما.
ربما لاحظ ألكسندر ذلك أيضًا. فرغم أنه لم يعش طويلًا كإيميت، إلا أنه كان تنينًا عاش طويلًا.
“ستكون هذه أول وآخر مرة أتحدث إليك فيها عن هذا.”
ظل ألكسندر صامتًا.
“أرجوك أن تعلم أن هناك بشرًا مثلي في هذا العالم يتمنون لك البقاء على قيد الحياة، دون أي سبب خاص على الإطلاق.”
ثم، معلنًا أن أحدهم على وشك فتح الباب، سمعتُ صوت خشخشة. أعدتُ سواري مسرعًا.
أدرك ألكسندر أنني اختفيت، فنظر حوله ومسح ما حوله. كنت قد نقلتُ إليه كل ما أستطيع، لذا لم أشعر بأي ندم.
بعد قليل، دخل الخدم الغرفة. وسط حاشيتهم، ظهر الماركيز إيفنين.
“سيدي ألكسندر.”
لم يبدُ على وجه الماركيز إيفنين أيٌّ من الغرور الذي أظهره أثناء تعامله مع الشاب ألبرت.
وبين يديه، قدّم طعامه لألكسندر بنفسه.
مجيء الماركيز إيفنين إلى هنا جعلني أشعر أن المأدبة قد انتهت.
تحققتُ من الوقت. كان الوقت متأخرًا بلا شك، يقترب من منتصف الليل.
هل من الممكن أن ألبرت كان ينتظرني؟ خرجتُ من الغرفة على عجل وعدتُ وحدي.
—
مع بدء الخدم بالتنظيف هنا، كانت قاعة الولائم خالية من الضيوف.
وعندما خرجتُ، من مدخل القصر، لمحتُ أناسًا ينتظرون عرباتهم.
كان يقف بجانب ألبرت وجهٌ مألوف.
“شكرًا جزيلاً لك على هذا اليوم.”
انحنى شوبرت برأسه نحو ألبرت. بقيت الكدمات على وجهه، لكن لحسن الحظ، تمكن من الفرار من قبضة ماركيز إيفنين.
مع أن سلوكه لم يتغير كثيرًا عن آخر مرة رأيته فيها، إلا أنه كان واضحًا مدى ثقة شوبرت بألبرت، فهو الشخص الذي أنقذ حياته.
“لم أفعل شيئًا لأشكرك عليه.”
وبتعابير محرجة، هز ألبرت رأسه. كان من النادر أن يُمدح بهذه الطريقة.
بعد قليل، وصلت العربة المخصصة لألبرت. بالمقارنة مع عربات النبلاء الآخرين، كانت عربته رثة بشكل ملحوظ.
كانت تفتقد شعار عائلته، لذا من الواضح أنها لم تكن عربةً للنبلاء.
لم يعد الماركيز إيفنين يُقدم أي مساعدة لألبرت بعد مغادرته. لقد حصل الماركيز على ما يحتاجه بالفعل.
يا له من رجلٍ بائسٍ حتى النهاية! لعنتُ ذلك الوغد في داخلي، وتبعتُ ألبرت بسرعة إلى العربة.
“ألبرت.”
عندما صعد ألبرت إلى العربة، تنهد بعمق وهو يجلس في مقعده. وعندما سمعني أناديه باسمه، أدار رأسه.
أشرق وجهه، وارتسمت ابتسامته على عينيه عندما وجدني.
“كنتُ أنتظرك.”
مد ألبرت يده إليّ، فأمسكتها بقوة. بدأت العربة تتحرك.
هذا اليوم، الذي كان نقطة تحول في حياته، كان يمر سريعًا. هذا يعني أن محنتي شارفت على الانتهاء.
كوني لم أمت بعد يعني أن بلانك قد تجاوز محنته بنجاح.
إذن، اقترب موعد وداعي أنا وألبرت.
قريب جدًا.
ضممتُ ألبرت بين ذراعيّ واحتضنته.
“لقد أحسنتَ صنعًا اليوم.”
“…كفى سماع هذه الكلمات.”
همس ألبرت وهو يدفن وجهه في ثنية كتفي. كانت نبرته اليائسة كما كانت من قبل.
كيف لي أن أتركه هكذا؟ ضحكتُ على نفسي في داخلي وأنا أغمض عيني.
لم يكن قرار محو ذكرياته من أجله فقط، بل لأنني لم أستطع تحمل فراقها أيضًا.
محو ذكرياته والعودة إلى المستقبل.
سيكون هذا آخر جزء من محنتي.
* * *
مع انطلاق عربة ألبرت، راقب الصبي ذو الشعر البنيّ حركتها وهي تتراجع لوقت طويل.
كان وريث الكونت الذي أنقذ حياته في مثل عمره، ومع ذلك كان يتألق كالشمس.
اشتعل قلبه شغفٌ جديد. أراد أن يعيش من أجل ألبرت. بدا ألبرت في عينيه أكبر من الحياة.
قبل ذلك، لم يكن لديه سوى دافعٍ ضئيلٍ للبقاء يومًا بيوم، أما الآن فقد أصبح لديه هدفٌ في الحياة.
“ألبرت… ألبرت. الكونت ألبرت الصغير.”
ردد الصبي اسم ألبرت مرارًا.
ثم قرر. من الآن فصاعدًا، أصبح شخصًا جديدًا. على الأقل، يجب أن يكون له اسمٌ جديدٌ مشابهٌ لاسم ألبرت.
أولًا، لم يكن للأطفال الذين نشأوا في الشوارع أسماءٌ خاصة بهم. لم يكن الصبي نفسه يعتبر امتلاك اسم أمرًا مهمًا، لذلك لم يمانع أن يُنادى به عشوائيًا حتى ذلك الحين.
لكن ما إن رأى ألبرت حتى تغير كل شيء.
خلال لقائه الأول بألبرت، ظنّ الصبي أن النبيل الشاب غريبٌ عليه لسماحه له بالرحيل، خاصةً وأن النبيل الشاب يجيد استخدام السحر. أما الآن، فقد أصبح ألبرت بمثابة إلهٍ للصبي.
“إذن، سأختار اسمًا ينتهي بـ -بيرت، مثله تمامًا. بيرت…”
غاص في التفكير للحظة، وفي النهاية وجد اسمًا لنفسه.
“شوبرت.”
حسنًا، هذا سيكون اسمه. أطلق على نفسه اسم سيده، الذي لم يكن يبدو مثيرًا للشفقة على الإطلاق حتى وهو راكع أمام طفلٍ مُهمَل من الأحياء الفقيرة.
كان هذا كافيًا. وبينما كان الصبي يُضفي معنىً جديدًا على حياته، أدرك من جديد أمرًا مهمًا.
“لكن كيف سأتمكن من خدمته أصلًا…”
فكّر في الأمر، لكنه لم يكن يعرف أي حلول لمحنته.
بينما كان يُحدِّث نفسه، شعر بنظرات الأرستقراطيين حوله. كان النفور الذي شعروا به تجاهه شعورًا مألوفًا.
لكن شوبرت هزَّ كتفيه. بعد أن مرّ بأزمة الحياة والموت، لم يكن هذا شيئًا يُذكر.
هذا يُذكِّره بأن هناك أمرًا آخر لا يقل أهمية عن إيجاد طريقة لخدمة ألبرت.
أين سيعيش من الآن فصاعدًا؟
“أين أذهب؟”
من خلال هذه الحادثة، أدرك شوبرت مدى دناءة ماركيز إيفنين.
لقد ترك شوبرت يرحل هذه المرة، لكن إن عادت، فنجاته غير مضمونة. كان على شوبرت أن يتجنب كل الأماكن التي يرتادها ماركيز إيفنين.
ولأنه كان رحالة بطبعه، لم يتعلّق قط بمكان معين. لكن السؤال كان: إلى أين يذهب الآن؟
للأزقة الخلفية تسلسلها الهرمي الخاص، لذا لن يكون من السهل على شوبرت الذهاب إلى مكان جديد والتأقلم معه.
“انتظر لحظة.”
عندما نادى عليه أحدهم، استدار شوبرت ليواجه ليام ماسن، الذي بدا وكأنه قد اندفع إلى هنا.
“…الدوق الشاب؟”
حتى شخص جاهل مثل شوبرت كان يعرف عن دوق ماسن الشاب. كان شوبرت مرتبكًا.
بعد أن نظر ليام حوله، أمسك بمعصم شوبرت وسأله:
“…هل تنوي خدمة الكونت الشاب ألبرت؟”
كصبي صغير أمسك أحدهم فجأة، تحدث بلهجة جدية للغاية. لم يكن شوبرت يعرف حتى لماذا يسأل ليام هذا السؤال فجأة.
محاولًا التفكير في السبب، تذكر فجأة محادثة ليام وألبرت السابقة. عندها، أدرك شوبرت ما يقصده ليام.
سمح له سمعه الحاد بالاستماع إلى محادثات مختلفة حتى عندما كان مرتبكًا للغاية في السابق. لطالما كانت حواسه حادة.
درس شوبرت نظرة ليام. كانت عيناه الخضراوان، الصافيتان والخضراء كأوراق شجرة زيلكوفا، تنظران مباشرة من خلال شوبرت.
لم يكن هناك أي أثر للكذب.
ثم أدرك شوبرت أن هذه هي فرصته الأولى والأخيرة لخدمة ألبرت.
أومأ برأسه.
“نعم.”
“هذا الجواب يكفي. تعال معي.”
مد ليام يده لشوبرت.
في ذلك اليوم، ورغم معارضة الدوق ماسن نفسه، منح ليام شوبرت منصبًا في منزل ماسن.
كان كل هذا من أجل شخص واحد فقط.
سيدهم، ألبرت.