الرئيسية/Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 107
استمعت ميرسي لإجابة ألبرت وهي تنظر إليه مباشرة طوال الوقت. ولكن الآن، انحنت رأسها بعمق مرة واحدة، ثم رفعت رأسها مرة أخرى.
لقد خسرت.
“إذن، الوقت هو جوهر الأمر، جلالتك. من فضلك اذهبي.”
لم تكن هناك أبدًا لحظة خيبت فيها اختيارات ألبرت آمال ميرسي.
ومن المؤكد أن اختياره هذه المرة سيكون الاختيار الصحيح أيضًا.
“يجب على جلالتك أن تقلل من عبء العمل. لا، ليس هذا فقط، من فضلك قلل من ذلك بالتأكيد. سأتحدث إلى الدوق ليام وشوبرت أولاً، ثم سأستخدم سحري الوهمي.”
كان لدى ألبرت القدرة الكافية على التوفيق بين واجباته وبحثه عن جونج إن في نفس الوقت، ولكن في نهاية اليوم، كان لا يزال بشريًا.
إذا كان سيعمل بلا توقف، فمن الواضح أن جسده سينهار في النهاية.
مع سحر ميرسي الوهمي، حتى لو كان ألبرت بعيدًا، يمكنها أن تجعل الآخرين يرون أنه لا يزال هناك.
لو ساعدته هكذا، لكان لدى ألبرت المزيد من الوقت للعثور على جونج إن.
وبابتسامة على شفتيه، حلق ألبرت في السماء.
كانت هذه بداية عمله.
* * *
حصلت بسهولة على إذن من إيميت للخروج مع ألبرت.
حتى أنه وافق على الفور في اللحظة التي طرحت فيها الأمر.
“كنت على وشك الخروج اليوم أيضًا، في الواقع.”
بالطبع، لم يكن إيميت سيخرج فقط للتجسس علينا. كان رجلاً مشغولاً لديه أشياء أخرى ليفعلها.
وفقًا لأجندة اليوم للمهرجان، سيقيم السحرة عرضًا للألعاب النارية.
بصرف النظر عن ذلك، بما أن إيميت أُبلغ بأن سيد برج السحر سيكون حاضرًا، فقد قرر أخيرًا تنفيذ خطته.
والخطة المذكورة لم تكن سوى… ابتزاز المال من سيد برج السحر. إنه أمر سخيف!
عندما سمع ألبرت عن ذلك، اندهش بطبيعة الحال وحاول جاهداً ثني معلمه عن ذلك. ومع ذلك، لم يلق تحذيرات الطفل آذاناً صاغية.
بعد سماع مثل هذا الشيء، لم يستطع ألبرت الجلوس ساكناً وانتهى به الأمر بالخروج.
كان الطقس بارداً بشكل خاص اليوم. خوفاً من أن يصاب ألبرت بنزلة برد، ارتديت عليه طبقات وطبقات من الملابس.
معطف من الفرو ووشاح دافئ وقبعة اشتريناها في المرة الأخيرة. بعد ارتداء ملابس كافية، أصبح ألبرت رقيقاً مثل الدب الصغير اللطيف.
لم أصدق أنني حصلت على فرصة لرؤية حبيبي في طفولته بهذه الطريقة. كنت أعلم أنها محنة، ولكن في هذه اللحظة، كنت محظوظاً بنوع الحظ الذي لن يحدث مرة أخرى في حياتي.
مجرد النظر إلى ألبرت ملأني بالفرح.
بصرف النظر عن ذلك، كان الأمر يستحق التأكد من أنه يأكل بشكل صحيح طوال الوقت. أصبح وجه ألبرت أكثر امتلاءً قليلاً.
كان الأمر بسيطاً، لكنه كان تغييراً كبيراً بالنسبة لي، كشخص ينظر إليه كل يوم. إنه أمر مفروغ منه، حيث كان كل اهتمامي واهتمامي منصبًا على ألبرت وألبرت وحده.
هل كان من المسموح حقًا لشخص سيصبح محطمًا للقلوب في المستقبل أن يكون بهذه الروعة الآن؟
لم أستطع مقاومة الإغراء في النهاية – عانقت ألبرت بإحكام شديد. لم أستطع تحمل الأمر دون أن أحمل ألبرت بين ذراعي.
“ألبرت…”
كيف يمكن لأي شخص أن يكون لطيفًا بهذا الشكل؟ همم؟ كيف؟؟
“لا أستطيع… التنفس…!”
تحرر ألبرت من عناقي بوجه أحمر لامع.
على الرغم من ترددي، تركته يذهب. بالطبع، لا ينبغي لي الاستمرار إذا لم يستطع التنفس.
“لقد كنت رائعًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي.”
“…رائع، كما تقول، ومع ذلك كنت تعانقني هكذا؟”
“أنا فقط أقول – هذا سحرك.”
بعد أن أثنيت على ألبرت مرة أخرى، أخذت يده وأعددت التعويذة لعبورنا عبر السماء.
ومع ذلك، سأل إيميت وهو يحمل نوير بين ذراعيه بينما يميل رأسه قليلاً إلى الجانب.
“ليس عليك أن تمشي إلى هناك. يمكنني فقط أن أنقلنا عن بعد.”
لكن إذا انتقلنا عن بعد، فلن نتمكن من المشي تحت سماء الليل الجميلة هذه. تذكرت كيف أمسك ألبرت بيدي في ذلك الوقت، وسار معي عبر الفضاء المرصع بالنجوم.
كان جميلاً للغاية لدرجة أنني أردت رؤيته مرة أخرى.
ثم وقعت عيناي عليه. انخفضت زوايا شفتي ألبرت وكأنه حزين لسماع أننا سننتقل عن بعد بدلاً من ذلك!
“أحب التنزه في الليل. السماء صافية الليلة أيضًا، لذا سيكون من الرائع أن ننظر إلى النجوم.”
“……”
“لكن بصراحة، أنا خائف جدًا من الذهاب وحدي. هل يمكنك أن تأتي معي، ألبرت؟ “أعلم أنك لا تزال غاضبًا مني، ولكن…”
عندما توقفت عن الكلام، أمسك ألبرت بيدي وضغط عليها بإحكام، متصرفًا كما لو كان يقدم لي خدمة كبيرة.
“إذن، لا يمكنني فعل أي شيء. دعنا نسير.”
لكن الابتسامة على وجهه لم أستطع إنكارها.
عندما فتح ألبرت النافذة، جعلت الرياح شعره الرمادي يرفرف بخفة. تعرض جبهته المستديرة إلى حد ما للنسائم.
“واو…”
كانت عيناه الياقوتية، التي تنظر إلى السماء الليلية، جميلة للغاية.
وكان في نظراته نوع من البراءة التي لا تزال سليمة. كانت مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما كان أمام الدوق ماسين في وقت سابق.
للحظة، فكرت – أتمنى أن يعيش ألبرت حياة سلمية.
لو عاش النوع من الحياة التي كانت لتحافظ على ابتسامته، حتى لو كان أقل نضجًا مما هو عليه الآن، لكان أكثر سعادة.
لكن بغض النظر عن أي شيء، في النهاية، كنت سأظل أحبه.
“لنذهب.”
مع وجود سماء الليل كخلفية خلفه، استدار ألبرت نحوي وأمسك بيدي.
عند رؤيتنا على هذا النحو، هز إيميت كتفيه.
“لا أحب الشعور بالرياح العاتية على بشرتي، لذا سأراك في المهرجان بدلاً من ذلك.
ومع نوير، اختفى إيميت. إنه بارع للغاية في التعامل مع سحره.
قبل أن أخرج من النافذة، وضعت تعويذة الذباب على نفسي وعلى ألبرت.
كان شعري الأبيض يتلألأ في تناقض صارخ مع سماء الليل المظلمة.
ومع ذلك، كان محيط النجوم أعلاه أكثر سطوعًا مقارنة بالمرة الأولى التي مشيت فيها في الهواء.
ومثل المرة الأولى التي فعلنا فيها ذلك، استمتعنا بالسير عبر سماء المساء.
نظر إليّ ألبرت، فابتسمت له بابتسامة مشرقة.
“ما الأمر؟”
شعرت أنه يريد أن يقول شيئًا.
عندما سألته، تردد ألبرت للحظة وضم شفتيه.
بدلًا من استعجاله، انتظرت في صمت. لم أكره صمت ألبرت.
نظرًا لشخصيته، إذا كان مترددًا لفترة طويلة، فلا بد أنه جاد بشأن الأمر.
بعد فترة، تنفس ألبرت بعمق وتحدث بصوت خافت.
“أنا آسف لكوني وقحًا معك في الأيام القليلة الماضية. لا أعرف لماذا فعلت ذلك. لا أستحق أن أغضب منك على أي حال…”
خفض ألبرت رأسه، لكنه سرعان ما رفعه مرة أخرى.
إن فعل الاعتذار عن مشاعر المرء كان أيضًا شهادة على شعور ذلك الشخص.
بدا وكأنه لم يكن معتادًا على قول هذا، وتداخلت صورة ألبرت البالغ وهو يحك رأسه مع صورة ألبرت الطفل.
بينما كنت أضحك في داخلي، خطرت في بالي فكرة واحدة.
نحن متشابهان.
لقد حاولنا كلينا إبعاد الآخر، ولكن في نهاية المطاف، استسلمنا واعترفنا بمشاعرنا الحقيقية.
أجبت بحزم.
“ليس الأمر أنك لا تستحق ذلك. يمكنك أن تكون مستاءً مني. أليس من المفهوم تمامًا أن تشعر بهذه الطريقة؟”
“… ولكن من جانبك، أنت-“
“لا يجب أن تفكر في جانبي. ألبرت، يمكنك أن تكون أنانيًا بعض الشيء، كما تعلم.”
لقد كان محاطًا بالعديد من الصعوبات حتى الآن. لقد جعلتني الفكرة المريرة أشعر بألم في قلبي.
تلألأت عينا ألبرت مثل الياقوت. ذكرني اللون الأحمر الداكن به في المستقبل.
ابتسم وهمس،
“شكرًا لك.”
“ما الذي يجب أن أشكره؟”
“لأنني أستطيع التصرف بشكل مريح معك.”
ما قاله تركني بلا كلام.
ألبرت بينما كان يتعامل مع جريتن. ألبرت بينما كان يقف على أرضه أمام الدوق ماسين. ألبرت بينما كان يتحدث إلى إيميت.
لم يتصرف أبدًا كطفل في أي من تلك المواقف.
باستثناء عندما كان معي، الذي شهد لحظة من حياته حيث كان محاصرًا في هاوية عميقة.
“… أنا فخور لأنني أستطيع أن أكون هذا النوع من الأشخاص بالنسبة لك.”
لقد لامس امتنانه قلبي. استغرق الأمر مني بعض الوقت للإجابة، وحاولت قصارى جهدي أن أبتسم.
كلما عرفت المزيد عن ماضيه ومدى صعوبة الأمر عليه، كلما امتلأت بمثل هذا الحزن.
تحول نظر ألبرت فجأة إلى سوارتي.
سأل وهو يضيق عينيه وهو يحدق فيه.
“كنت أتساءل. لماذا ترتدي هذا السوار دائمًا؟”
“لأن الاحتفاظ به هو الطريقة الوحيدة لرؤيتي.”
“آه…”
لم يكن يتساءل حقًا عن نوع الوجود الذي كنت عليه، أليس كذلك. أو ربما كان مترددًا في معرفة المزيد.
بعد التفكير في الأمر، تحدثت مرة أخرى.
“إنه من الرجل الذي أحبه.”
“… الرجل الذي تحبينه؟”
بينما كان يسألني بتعبير محير، عبس ألبرت حاجبيه قليلاً. لابد أنه أدرك ذلك.
“إذن أنت تغادرين بسبب ذلك الرجل؟”
بفت. كدت أضحك بصوت عالٍ.
إنه محق في قوله إنني أغادر بسبب “ذلك” الرجل، لكن…
“ألا يمكنك البقاء هنا؟ لا أعتقد أن هذا الرجل شخص جيد. لقد كنتِ بعيدة لفترة طويلة لكنه لا يبحث عنك حتى…”
ولما زادت الأمور سوءًا، بدأ ألبرت يتحدث بسوء عن نفسه. إنه حقًا يتدخل ويطعن نفسه في ظهره.
لا ينبغي لي حقًا أن أضحك في وقت كهذا، لكنني لم أستطع منع زوايا شفتي من الارتعاش.
عندما رأى ألبرت رد فعلي، هز رأسه بسرعة. ثم وضع يديه على أذنيه وكأنه يرفض سماع المزيد.
“لا يهم. لا أريد سماع المزيد من هذا. يمكنني بالفعل تخيل الإجابة حتى لو لم تقلها. سواء غادرت أو بقيت، من يهتم.”
ثم شرع في قول شيء لم يقصده حقًا.
أجبته عابسًا.
“هذا أمر مؤسف. من المحزن أن أسمع أنك لا تهتم بأي حال من الأحوال سواء غادرت أم لا.”
“… إذن لا تغادر.”
“أنا آسف، لكن لا يمكنني فعل ذلك.”
لم يكن لدي خيار سوى الإجابة بحزم.
“لأن هذا الشخص ينتظرني، ولا بد أنه يبحث عني أيضًا.”
كان ألبرت الماضي وألبرت المستقبل مهمين بالنسبة لي.
بمجرد عودتي إلى المستقبل، سألتقي بألبرت الذي يجعل قلبي يرفرف بمعنى مختلف عن ألبرت الذي يقف أمامي الآن.
نظر إليّ وكأنه يشعر بخيبة الأمل. لقد جعلني تعبيره المجروح أتردد قليلاً.
… ربما أستطيع أن أخبره بالمزيد لأنني سأطمس ذكرياته بتعويذة النسيان لاحقًا.
“لا تكن مكتئبًا جدًا. فقط لأننا سنكون منفصلين لا يعني أننا لن نتمكن من رؤية بعضنا البعض مرة أخرى.”
عند سماع هذه الكلمات، وسع ألبرت عينيه. بعد فترة، هز رأسه وهمس بصوت خافت.
“إنه وعد.”
بيدي في يد ألبرت، شعرت به يضغط عليها بقوة.
مرة أخرى، مشينا عبر سماء الليل.
ومرة أخرى، تغلبت علي الحاجة للعودة إلى المستقبل ورؤيته مرة أخرى.
كنت أسير معه أيضًا، هنا والآن، لكنني أردت العودة إليه وأخبره كم كان جميلًا ومثيرًا للإعجاب لبذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة في تلك السن الصغيرة.
… وأردت أن أوشوش له، أنا آسف لجعلك تنتظر لفترة طويلة.
* * *
وجدنا إيميت واقفًا عند مدخل المهرجان. لقد كان بالتأكيد أكثر جمالًا الآن مقارنة بالمرة الأخيرة التي كنا فيها هنا.
كان كل ذلك بفضل رقاقات الثلج التي تزين الأشجار.
“هناك – لقد وصل سيد البرج.”
أشار إيميت إلى رجل واحد وسط الحشد.
كان رجلاً في منتصف العمر وله نفس الشعر الأحمر الذي كانت ميرسي.
كانت هناك ابتسامة خيرية على وجهه. لقد أعطى بالتأكيد جوًا مختلفًا تمامًا مقارنة بروستيراتو.
بالطبع، فإن وجود نفس المثل العليا مثل روستيراتو لا يعني أن لديهم أيضًا نفس الانطباعات الخارجية. كما يقولون، لا تحكم على الكتاب من غلافه.
تنهد إيميت وهو يمسح فراء نوير، وتمتم.
“لقد أحضر ابنته أيضًا.”
عند ملاحظته، وجدت ميرسي أيضًا. كان شعرها الأحمر ساحرًا كما كان دائمًا، ولكن هذه المرة، كان طويلًا ومنسدلا على ظهرها.