الرئيسية/ I Will Make You a King as a Possessor / الفصل 7
كان مكتب الدوق مليئًا بالكتب التي كان يراها لأول مرة، والتي بدا أن معظمها عبارة عن منشورات أجنبية تم جلبها عبر التجارة البحرية. كان ريموند مشتتًا بسبب الكتب، وتطلب الأمر سؤالًا آخر من أسئلة الدوق ليرفع أذنيه مرة أخرى ويدير رأسه.
ذهب هذا السؤال على النحو التالي:
“قلها بلطف، أخبرني من الذي أجرى الامتحان بدلاً منك.”
“لقد كانت قدرتي الخاصة.”
“…أنت حقًا لا تنوي التحدث، أليس كذلك؟”
“ما الذي تريدني أن أتجادل بشأنه عندما ليس لدي ما أقوله؟”
أعتقد أن أول شيء طلبه والده المزعوم من ريموند هو هذا. لقد صدم ريموند بشدة.
هل يعتقد حقًا أن ابنه قد قام بأخذ شخص ما للامتحان بدلاً منه؟
هل كان يعتقد أنه بدون الغش، لا يمكن أن يموت ابنه الأكبر الذي تخلى عنه؟
نظر ريموند إلى شعر والده الأحمر المشتعل.
كانت عيناه خضراء داكنة تحتوي على روح المروج، مختلفة تمامًا عن عيون ريموند الفيروزية التي تشبه والدته.
“أرى.”
وحتى في مواجهة استجواب والده، ظل ريموند واثقًا من نفسه. حتى لو كان قد ارتكب جريمة، فهو لم يكن ينوي تقديم رد صادق، ولكن هذه المرة، لم يكن هناك أي باطل حقًا. ولهذا السبب تمكن ريموند من الوقوف في وجه والده ورأسه مرفوع إلى أعلى.
ومع ذلك، كان هناك “الخوف” من والدي الذي تسرب إلى هذا الجسد والذي لم أستطع أن أفعل شيئًا حياله بعد.
على الرغم من أن عقلي كان سليمًا، إلا أن صاحب الجسد الذي عاش في هذا العالم كان لا يزال يبلغ من العمر 16 عامًا فقط، وهو الابن الأكبر عديم الفائدة.
يبدو أيضًا أن الدوق تيريان لا يقدر موقف ريموند المفرط في الثقة. نهض تيريان سبورلينج، سيد منزل سبورلينج، من مقعده، وأعاد الريشة إلى الرق. بينما كان تيريان سبيرلينج يسير ببطء ويقف أمام ريموند.
على الرغم من أن تيريان لم يكن يتمتع بهواء كريم للغاية مع بنيته النحيلة، إلا أنه كان لديه هالة غامرة تنبعث من عينيه وحدهما. خلع القفازات البيضاء التي كان يرتديها وكأنه يجردها بوقاحة. كما لو كان يتذكر مثل هذه المواقف، كان رد فعل جسد ريموند انعكاسيًا بالارتعاش.
“أنت تعلم أنك لا تملك موهبة السحر، أليس كذلك؟”
“نعم-نعم، ربما كان هذا هو الحال.”
“أنت تعلم أيضًا أن السحر كان مطلوبًا لهذا الاختبار. ألم تكن قادرًا على استخدام السحر يا ريموند؟
“….”
“لهذا السبب نصحتك بالتخلي عن هذا المسار في وقت مبكر. يمكن لأدريان أن يرث العائلة، لذا أخبرتك أن تبقى هادئًا! دون لفت الانتباه! لذلك فإن عدم كفاءتك لا تصل إلى آذان أحد!
هل هذا صحيح؟ لم أكن أعرف.
“لكن في الآونة الأخيرة، أصبح لديك المزيد والمزيد من الأفكار الجشعة. إجراء اختبار فورستون بمفردك والتراجع عن ذلك.
“لم يكن لدي اي خيار.”
“هل من الصعب مجرد اللعب حول القصر؟ هل أقول أنه من الصعب قراءة الكتب في القصر وتصريف الأموال يمينًا ويسارًا؟!”
“نعم-نعم… إنه صعب…”
“اذهب للعب!”
“…لا أستطبع.”
“ابق متحصنًا في القصر وأنت تلعب!”
“… قلت لا أستطيع…”
صر ريموند على أسنانه بقوة.
‘…X والدك. لولا هذا النظام، لأحببت ذلك”.
وفي الوقت نفسه، أصيب تيريان سبيرلينج بالصدمة.
هل هذا البخ يحاول خوض معركة معي حقًا ابني الأكبر؟
كان تيريان في حيرة من أمره. على الرغم من أن تيريان لم يعتني بريموند بشكل صحيح، إلا أن هذا لا يعني أنه نسي وجود ابنه الأول. بدلاً من ذلك، كان يعتقد أنه كان يحمي ريموند.
“عندما أخبرت ذلك الطفل أن يسير في طريق العالم لأنه ذكي، لم يستمع ويصر على أن يصبح ساحرًا حتى لو قتله ذلك.” حتى أنه يشتري بعض الأدوية الغريبة قائلاً إنهم سيصنعون له دائرة. عندما قلت إنني سأدعمه بأي شكل من الأشكال إذا بقي متحصنًا في القصر، بدأ يرفض حتى تناول وجبات الطعام مع العائلة؟
والآن فجأة يذهب إلى موقع امتحان فورستون، ويعود بعد اجتياز امتحان القبول؟
بالنسبة إلى تيريان، فإن اجتياز ريموند لامتحان القبول لا يمكن أن يكون إلا عن طريق الحظ أو من خلال بعض الوسائل الغريبة.
“مع ما تعرفه وما تجيده، كيف اجتزت اختبار فورستون الذي يتطلب دخول السحر؟”
لكن بالطبع، لم يكن ريموند الحالي على علم بمثل هذه الأفكار التي تدور في ذهن تيريان.
الأب الذي لاحظ عدم كفاءة ابنه منذ وقت مبكر وطلب منه أن يلعب في القصر؟ هذا مثالي جدًا.
لكن المشكلة كانت في لهجته.
’لكن… كلما استمعت أكثر كلما قالها أكثر، لماذا يتحدث والدي بهذه الطريقة؟‘
كان الدم من أضراس ريموند المشدودة داخل خده ينزف على خديه. للتفكير، بدلًا من كلمة مديح، هذا الرجل الغريب ينتقد فقط ابنه الأكبر البالغ من العمر 16 عامًا من عائلة محترمة والذي يكبر بجد بمفرده.
“لدينا الكثير من المال في العائلة، لذلك عندما أردت الاتصال بالساحر الملكي لتلقي التعليم، لم أمنعك. ومع ذلك، أنت الذي تخليت حتى عن الساحر الملكي، الآن تريد مني أن أصدق أنك اجتزت اختبار فورستون بقدرتك الخاصة؟
من المسلم به أنه كان شكًا عقلانيًا، ولكن بالنسبة لشاب يبلغ من العمر 16 عامًا، كان يشعر ببرود القلب إلى حد ما. وبما أن مهارة كشف الكذب لم يتم تفعيلها أيضًا، يبدو أنه لم يكن يكذب الآن. لقد كان يعتقد بصدق أن ابنه الأكبر قد غش في الامتحان ولم يكن لديه القدرة على الالتحاق بفورستون.
“لكنني نجحت بالفعل. يجب أن تكون أكثر فخرًا-.”
“لا ترفع صوتك! باعتباره الابن الأكبر للمنزل! إن التسبب في المشاكل داخل القصر وخارجه أمران مختلفان يا ريموند!
ذلك ريموند، ريموند! هل مجرد مناداة اسمي يجعلك رجلاً لطيفًا؟ هذا لن يجعلك أبًا لطيفًا ولطيفًا لمنزل دوقي! نظر ريموند إليه بلا مبالاة. ومع ذلك، لا يبدو أن الدوق تريان سبورلينج كان ينوي الاستسلام لابنه الأكبر على الإطلاق.
“سأسأل مرة أخيرة. يتكلم.”
“لا.”
“يتكلم.”
لم يكن اجتياز اختبار فورستون هو كل شيء في العيش كابن أكبر لعائلة نبيلة. خوفًا من أن يكشف ابنه الأكبر بعد التسجيل عن عدم كفاءته ويجلب العار إلى منزل سبورلينج قبل أن يتم نفيه من المجتمع النبيل إلى الأبد، أصبح تيريان أكثر غضبًا.
مجرد معرفة العائلة بمدى ضعف ابنه وعدم جدواه كان كافيًا. إلى هذا الحد، يمكنه إخفاء ذلك بشكل صحيح. لذلك لن يهين أحد ابنه، فهو يستطيع حمايته.
“…حسناً، لنفترض أنه لا يصدق كلامي.”
بينما كان ريموند يحدق في الدوق تريان بتعبيره الحازم، أطلق تنهيدة. كان يفكر في تمشيط شعره الفوضوي.
«على أية حال، يجب أن أذهب إلى فورستون.»
نقلت عيناه الزرقاء العميقة في المحيط تصميمًا حازمًا.
“لا أريد أن يتم سحبي للأسفل.”
تحدث ريموند.
“ثم ماذا…”
“….”
“ماذا يجب أن أفعل لكي تصدقني؟”
بعد أن بدا كما لو كان يفكر للحظة، واصل الدوق التحدث.
“تختار فورستون 50 طالبًا جديدًا كل عام. في هذا الفصل الدراسي، صنف ضمن أفضل 5 من بين هؤلاء الخمسين. ثم سأقدر لك ذلك. إذا لم تتمكن حتى من الحصول على درجات عالية، فلا داعي للتجول في الخارج. عد الى البيت. ابق في المنزل وافعل ما تريد”.
“نعم أفهم.”
“ريموند!”
“ألم تسمعني؟ ثم ليس لدي خيار.”
“…تنهد. يكفي، اذهبوا بالفعل.”
دون إجابة، أحنى ريموند رأسه بشدة وأدار جسده بحدة.
داس بقدميه بصوت عالٍ، وفتح الباب على مصراعيه. مع امتلاء عينيه بالدموع، أصبحت رؤية ريموند غير واضحة ولم يتمكن من الرؤية بشكل صحيح أمامه، مما أدى إلى ضرب وجهه بقوة على الباب الذي فتحه للتو. غير قادر على الإمساك بابنه المنقلب الذي أطلق تأوهًا أثناء سقوطه للخلف، اصطدم ريموند بالأرض.
“….”
مع خدوده الحمراء اللامعة، وقف ريموند بصعوبة قبل أن يعطي انحناءة عميقة بزاوية 90 درجة ويغادر.
لم يطارد تيريان هذا الابن الأكبر.
“…لابد أنه هو الأكثر إحراجاً لنفسه.”
وكما ذكرنا من قبل، كانت تلك الدرجات عبارة عن إنجازات لن يتمكن ابنه الذي لا يستطيع التعامل مع السحر من تحقيقها أبدًا. كان رأسه جيدًا، لذا كان يؤدي أداءً جيدًا في الجزء الكتابي، لكنه كان يفشل في الجزء العملي.
كان السحر موهبة. الجهد لا يمكن أن يتجاوز الموهبة.
“ها.”
على الطاولة المصنوعة من خشب الأبنوس. بعد أن ارتدى القفازات البيضاء الموضوعة بعناية مرة أخرى، عاد تيريان إلى مقعده.
كان هناك الكثير من العمل للقيام به. ولكي يتحمل الألم الثاقب المنتشر في قلبه، أخذ الوثيقة الموجودة أعلى الكومة ورفعها لأعلى.
***
رجل مثله هو دوق وأبي؟
تمتم ريموند وهو يفرك خده المتورم الذي تحطم على الباب بكفه.
“… سأنتقم في النهاية.”
حتى أن عينيه امتلأتا بالدموع، ربما لأن الباب كان مؤلمًا للغاية. كانت القنوات الدمعية في هذا الجسم حساسة للغاية. أي نوع من الرجال يبكي بعد أن اصطدم بالباب؟ إذا بكيت بهذه الطريقة، فلن تبقى على قيد الحياة، أيها الأحمق الضعيف.
“ويجب عليه أن يسجل نفسه وهو يقول تلك الكلمات الطائشة ويستمع إلى مدى إزعاجها.”
ومن الجميل أن يعطيني المال. أريد أن ألعب حول القصر وأبتعد عنه أيضًا، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل عندما يتعين عليّ التسجيل في فورستون الآن. بعد أن تم قبولي في تلك الأكاديمية المرموقة، بدلًا من أن أكون سعيدًا بالنسبة لي، أصبح… اختبارًا بالوكالة؟
أراد ريموند أن يحطم ساقي الدوق على الفور، ويحطم رأسه، ويضرب بطنه مرة واحدة، ثم في النهاية، يحصل على معلومات حساسة يمكن استخدامها ضده قبل تسليمها إلى العدو.
لكن كان لديه سببان لعدم قدرته على القيام بذلك.
أحدهما هو أن الرجل اللعين أصبح الآن والده “الدوق” الذي سيكون داعمه.
والآخر كان بسبب نافذة الحالة اللعينة التي تومض أمام عينيه.
[لتجنب الموت، “الاعتراف” بوالدك ضروري للغاية.]
[بدون “اعترافه”، ترتفع احتمالية موتك بحوالي 60%.]
[لا يمكنك الحصول على “الاعتراف به” من خلال “الأكاذيب”. وهذا ينطبق أيضًا على مرشحي الملك.]
[بمعنى آخر، هذا يعني أن الأكاذيب التي تم تمكينها بواسطة المهارات لا يمكنها الحصول على حلفاء حقيقيين.]
“… إذًا لماذا تعطيني هذه المهارة؟”
على أي حال، كان ريموند بحاجة إلى اعتراف الدوق من أجل البقاء، لذلك لم يكن لديه خيار سوى قمع هذا الغضب.
‘يمين. في الوقت الحالي، لقد نجحت في تحمل ذلك، لذا أحتاج فقط إلى الحصول على درجات جيدة بعد التسجيل، أليس كذلك؟ آه، يجب أن أقتل فقط – لا، أتحمل ذلك. تحمل، تحمل يا ريموند.
في اللحظة التي وصل فيها ريموند، الذي بالكاد كبح غضبه، إلى غرفته، قفزت نيكول عالياً بما يكفي لتصل إلى السقف قبل أن تركض إلى سيده الشاب.
”السماوات الطيبة! ما هذا؟! من فضلك انتظر لحظة، سأحضر الدواء على الفور! “
“… نيكول.”
“نعم نعم. ما هذا؟”
لو كانت الأوقات عادية، لكان رد قائلا: “هذا لا يؤلم على الإطلاق؟”، لكنه اليوم لا يستطيع أن يفعل ذلك.
“إنه مؤلم لذا أحضره بسرعة.”
“نعم يا سيد الشاب.”
عانقت نيكول ريموند بقوة. كما عانق ريموند نيكول بقوة. لم أشعر بالسوء.
***
توجهت نيكول إلى خزانة الأدراج وطلبت منها الانتظار لحظة وإحضار مجموعة الإسعافات الأولية. مع الوجه المدمر لزعيم العصابة العائد من القتال، جلس ريموند وانتظر مرافقه. بينما كانت نيكول تبحث عن مجموعة الإسعافات الأولية طوال الوقت، لم يستطع حتى أن يلعن سيده الدوق، بل كان يكرر فقط الكلمات المطمئنة من أجل ريموند. استمع ريموند بهدوء إلى توبيخه بمودة.
صحيح اذا،
دق دق.
“سأذهب لأرى.”
عند سماع صوت شخص يطرق الباب، توجهت نيكول بخفة إلى الباب. لم يكن الدوق لأنه كان سيدخل دون أن يطرق الباب. نظرت نيكول إلى الأسفل مع تعبير مفاجئ على وجهه. باستثناء ريموند، لم يكن هناك سوى شخص واحد في القصر مع اختلاف كبير في الارتفاع مقارنة بنيكول.
“السيد الشاب، إنه السيد الشاب أدريان.”
“…أخبره أن يأتي.”
على الرغم من أن شقيقه جاء لزيارته، إلا أن ريموند لم يقم من كرسيه أو يصرف نظره عن الحديقة خارج النافذة.
“أخ.”
“….”
“لقد رأيتك تخرج من مكتب والدك.”
في اللحظة التي سمع فيها ريموند هذه الكلمات، غطى وجهه بيده.
“إذن رأيتني أبكى بشكل مثير للشفقة؟”
لو كنت في جسدي الأصلي، لسقطت أصابعي ولن أبكي.
“روحي في داخلي ترفض إظهار مثل هذا المظهر أمام هذا الطفل البالغ من العمر 14 عامًا.”
أدار ريموند وجهه المتورم بخفة نحو النافذة. لكنها كانت بلا جدوى. كان أدريان قد رأى بالفعل وجه ريموند بالكامل، بما في ذلك المشهد الذي كان يصرخ فيه بصوت عالٍ في الردهة بغضب.
سأل أدريان بحذر.
“هل قال أبي شيئا؟”
“لا، لقد اصطدمت وجهي بغباء بالباب عندما فتحته.”
كما لو أنه لم يقرأ أفكار ريموند على الإطلاق، اقترب أدريان ببطء شيئًا فشيئًا.
“كان خدك منتفخًا جدًا.”
“… لا داعي للقلق. أنا بخير.”
“كنت أتساءل عما إذا كان هذا قد يساعدك، لذلك أحضرت بعض الدواء. هل ستقبله؟”
في كل من المظهر والشخصية، لم يكن أدريان يشبه والد هذه العائلة ولو قليلاً. وبدلاً من أن يبصق كلمات جارحة مثل “لقد تجاهلتني، هذا يخدمك بشكل صحيح!”، كان طفلاً متميزاً، ومراعياً بما يكفي لإحضار الدواء للأخ الذي تجاهله طوال هذا الوقت.
“لهذا السبب تحصل على كل الحب في هذه العائلة.”
أطلق ريموند تنهيدة مستسلمة قبل أن يستدير لمواجهة أدريان، وكان خده المتورم مرئيًا بالكامل. عندما رأى ريموند أدريان الذي كان طوله مشابهًا لطوله، فكر قائلاً: “إذا لم تنمو بجد، فسوف تلحق بي بالتأكيد”.
بعيون متلألئة، نظرت نيكول إلى أدريان لأعلى ولأسفل كما لو كان مشهدًا مبهجًا. لقد كان الأمر مخيفًا إلى حد ما عندما تصرف هذا الرجل العضلي بهذه الطريقة. ماذا لو عانق الطفل فجأة وسحق رقبته؟
“لكي يقوم السيد الشاب بإعداد الدواء بنفسه. كنت أعاني لأنه لم يكن لدي أي دواء، يا له من توقيت مثالي!
أخفت نيكول الدواء الذي أخرجه من مجموعة الإسعافات الأولية وقبلت دواء أدريان بدلاً من ذلك.
“نيكول، لا تكذب. هناك مرهم في مجموعة الإسعافات الأولية.”
“السيد الصغير!”
“لكنني أعتقد أن الدواء الخاص بك سيكون أكثر فعالية، لذلك سأقبله بامتنان.”
“شكرا لك على ذلك.”
“يجب أن أكون الشخص الشاكر.”
“…ثم، سأبدأ. يرجى الراحة.
بهذه الطريقة، غادر أدريان الغرفة بسرعة مثل السنجاب بعد تسليم الدواء فقط. حدق ريموند بصراحة في المرهم عالي الجودة في يد نيكول. يا له من طفل مضحك حقا.
“منذ أن تلقى السيد الشاب تحيته، يبدو أن السيد الشاب أدريان قد اكتسب بعض الشجاعة أيضًا.”
“فقط من هذا القدر؟”
“لم يكن هناك حتى” هذا القدر “بينكما من قبل!”
الدواء الذي قدمه أدريان كان فعالاً للغاية. وبحلول صباح اليوم التالي، كان التورم الموجود على خد ريموند اللاذع قد هدأ تمامًا.
***
“مرحبًا.”
“أهلاً.”
كان تغيير أدريان مفاجئًا. لقد جاء واستقبل ريموند في أي وقت كانت هناك فرصة، وبدأ في تناول وجبات الطعام معًا. وبحلول اليوم السابق لالتحاق ريموند بالمدرسة، أصبحت علاقتهما أقرب بسرعة.
“من المحتمل أن يكون من الصعب عليك الحصول على أوراق المنطقة اللازوردية. إذا كنت بحاجة إلى أي مواد لدراستك، فأخبرني وسأوفرها لك. أبي لا ينوي دعمك يا أخي. وحتى الذهاب إلى أبعد من ذلك لضربك بهذه الطريقة … “
يبدو أن أدريان كان مخطئًا تمامًا فيما يتعلق بأحداث ذلك اليوم. وبطبيعة الحال، لم يكلف ريموند نفسه عناء تصحيح هذه الفكرة أيضًا. وكان أكثر فائدة له بهذه الطريقة.
طلب منه أدريان أيضًا أن يخبره على الفور إذا كان يحتاج إلى أي شيء في الأكاديمية.
أعتقد أن مجرد 14 عامًا سيقول هذا كثيرًا. لماذا تجاهلت مثل هذا الأخ الأصغر الذكي واللطيف؟
“إذا قلت أنك في حاجة إليها، فسوف أحصل على كل شيء من أجلك.”
“شكرًا.”
“لا بأس. عليك أن تذهب إلى فورستون غدا، أليس كذلك؟
“نعم. يعتني. سآتي للعب خلال الإجازة “.
“أنا أيضاً.”
“؟”
“سأهدف إلى الدخول مبكرًا.”
الدخول مبكرا؟ كاد ريموند أن يبصق الشاي الأسود الذي كان يشربه على حين غرة. لقد بصق قليلا.
على الرغم من أن فورستون لديها نظام تسجيل مبكر، على عكس التسجيل العادي باختبار واحد فقط، فإن الدخول من خلال القبول الخاص يتطلب اجتياز 3 اختبارات بما في ذلك المقابلة.
هل ستحاول فعل ذلك؟ بالطبع، نظرًا لأنك ذكي وموهوب، يبدو الأمر ممكنًا. ولكن هل هناك حقا حاجة للدراسة في وقت مبكر؟
قال ريموند بعد تفكير للحظة:
“يجب أن تلعب أكثر بدلاً من ذلك. أنت لا تزال شابًا، كما تعلم.”
لكن أدريان هز رأسه.
“إذا دخلت مبكرًا، فيمكنني الدراسة معك لمدة عام آخر على الأقل يا أخي. سأعمل بجد. وبما أنني أعلم أنك ذكي، فأنا متأكد من أنك تستطيع تحقيق شروط الأب أيضًا. “
“نيكول. لم أحقق الكثير حتى عمر 16 عامًا، لكن يبدو أنني قمت بتربية أخي بشكل جيد للغاية.
كان بإمكانه سماع كلمات نيكول الهامسة بشكل غامض وهي تقول – السيد الشاب لم يفعل أي شيء! نشأ السيد الشاب أدريان بشكل جيد بمفرده! – لكن ريموند قرر تجاهل ذلك.
انحنى ريموند على الأريكة على مهل، وهو يحتسي كوبًا آخر من المانا الذي يجدد الشاي الأسود المخمر من أجل أدريان. من المؤكد أنه كان له طعم قابض أكثر مقارنة بالشاي المعطر بالشوكولاتة الذي أعدته نيكول.
في اليوم السابق للتسجيل، لم يكن هناك كتاب واحد متبقي في القصر لم يقرأه ريموند.
***
“هذه ايضا؟”
“نعم. لقد قرأ السيد الشاب ريموند كل كتاب في القصر.”
“أرى.”
تمتم أدريان، الذي تم تسليمه الكتاب على الرف العلوي من رفوف الكتب، بهدوء لنفسه. كما هو متوقع من أخي. تسللت حمرة خدود باهتة إلى الخدين السمينتين لأدريان الذي لا يزال شابًا.
كان هناك أكثر من 500 نص سحري موجود في الغرف الثلاث بحجم الدراسات الموجودة في زاوية الممر الأيسر في الطابق الأول من القصر. وكلما ارتفع المرء في الزاوية، أصبحت الأطروحات والمقالات في الكتب أكثر صعوبة. وكان هذا الكتاب من أصعب الكتب بينها. أمسك أدريان “مجموعة من الأطروحات من أبحاث دائرة بنديل إسحاق الشخصية حول إجمالي قدرة المانا” بإحكام على صدره، وابتسم وقال:
“أريد أن آخذ هذا الكتاب أيضًا.”
“السيد الشاب، هذا كتاب رائع من تأليف شخص رائع بالفعل، ولكن أعتقد أنه سيظل من الصعب جدًا على السيد الشاب قراءته حتى الآن.”
“إنها رمزية.”
“رمزي؟”
كانت يداه النحيلتان مثل سرخس السرخس تعانقان الكتاب الذي كان أكثر سمكًا من جذعه.
“من الرمزي أنني سألحق بأخي”.
شكل أدريان ابتسامة صغيرة.
***
“السيد الصغير! هل حزمت كل شيء؟ السماوات الطيبة. أنت لم تحزم أي شيء على الإطلاق!
“هذا هو دورك يا نيكول.”
“هذا صحيح جدا. نبيلة جدًا.
“شكرا للمجاملة.”
وعلى الرغم من تذمر نيكول بصوت عالٍ، على عكس تذمره، إلا أنه حزم أمتعته بكفاءة دون أي إهمال قبل تقديمها إلى سيده. دون أن يشعر بأي ذرة من الذنب، جلس ريموند على حافة النافذة وهو يقهقه وهو يراقب مرافقه وهو ينزل الدرج حاملاً الأمتعة. وكتعويض، قام بنشر مذكراته التي تلقاها.
بدأ بقراءة الصفحة الأخيرة من المذكرات مرة أخرى. وبالنظر عن كثب، لم يتم مسح الصفحة الأخيرة ببساطة. لقد مزقها شخص ما عمدا. كان واضحًا من التماس الخشن المسنن أنه يبدو كما لو أنه تم تمزيقه.
“الخط اليدوي هو بالتأكيد خط ريموند.” هل كتب الميت ريموند في هذا الكتاب؟ لا، هذا مستحيل. نظرًا لأن الأحداث المستقبلية مسجلة هنا.
كتب ريموند اسمه في الزاوية الفارغة من الورقة. ريموند سبيرلينج.
كان خط يده الحالي مطابقًا بشكل مذهل للخط الموجود في مذكراته.
“السيد الصغير! وصلت العربة! إنها عربة فورستون! دعونا ننزل بسرعة!”
يمكن سماع صوت نيكول القدير من باب الغرفة المفتوحة. كانت نيكول تحمل حقيبة أخرى باللون العنابي عندما نزل الدرج، وكانت تنتظره في بهو القصر. وكانت مليئة بالخدام الذين خرجوا لطردنا.
“على الرغم من أنك أصبحت أكثر كآبة، إلا أنك لا تزال وسيمًا كما كانت دائمًا، أيها السيد الشاب. ألف مبروك تسجيلك.”
“لا تدع نفسك يتم تجاهلها هناك أيضًا.”
“السيد الشاب، عندما تنتقل إلى الدرجة الأعلى، ستتمكن أيضًا من دعوة الفرسان رسميًا إلى الأكاديمية. من فضلك تأكد من الاتصال بي بعد ذلك. “
عند رؤية المضيف وحتى قائد الفرسان يخرجون للترحيب به، شعر ريموند بالفخر الشديد.
نظرًا لإعجابه بعلاقاته الكثيفة، فإن آخر شخص أرسل ريموند في النهاية لم يكن الدوق أو الدوقة، بل ابنهما أدريان.
“من فضلك تأكد من العودة خلال الإجازة يا أخي.”
وضع ريموند يده على رأس أدريان ونثر شعره. كانت عيناه المتلألئة والمؤثرة تمامًا أكثر لطفًا مما كان يتوقعه. نعم، منذ أن ولدت من جديد بالفعل، أعتقد أنني أستطيع أن أفعل هذا كثيرًا. أحتاج إلى المرور عليه عندما يكون لدي أي طلبات مستقبلية على أي حال.
قبل المغادرة مباشرة، نظر ريموند إلى النافذة اليمنى المغطاة بالستائر في الطابق الثاني حيث يقع مكتب والده. يبدو أنه لم يكن لديه أي نية لرؤية ابنه على الإطلاق.
حسنًا، هذا غير ذي صلة. صعد ريموند إلى العربة بهدوء.
على عكس عربة القصر المزدوجة، بدأت عربة فورستون السحرية ذات العجلات الأربع في تحريك عجلاتها ببطء دون أي خيول أو سائقين لسحبها.
***
غادرت العربة القصر تدريجيا.
على الرغم من أنها تتعارض مع جسمها الأبيض، إلا أن العربة المتفاخرة المرصعة بالياقوت الأحمر كانت تسير عبر المدينة قبل التوجه إلى مكان ما. وبما أنها لم تكن متجهة مباشرة إلى فورستون، فقد توقفت أمام منزل متهالك.
جلجل-
فتح باب العربة تلقائيا، وكشف ورحب بالصبي الذي خرج من الداخل. وتعرف ريموند على ذلك الطفل. بفضل شعره الأرجواني المنخفض الذي يشبه جراب بيل وملامحه الحادة، كان بالتأكيد الطالب الحاصل على أعلى الدرجات والذي غادر موقع الامتحان أولاً.